二战末期,在太平洋战场节节败退的日本,不得不着手准备本土防御。为了抵御预期的盟军的登陆作战,1945年6月日本成立了所谓的“国民义勇战队”,此举旨在动员平民参与所谓的国土防御,并开始叫嚣“一亿玉碎”。
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但是,日本组建这支“部队”的关键障碍之一,在于没有足够的武器装备。由于生产能力和资源有限,日本无法再短期内为所谓的“国民义勇队”提供足够的武器装备。为此,日本方面不得不寻求最廉价、最简便的武器,以便在大型兵工厂之外进行生产。在此背景下,开发简易型投射型武器——弓、弩,以及包括爆炸弹药在内的特种箭矢,成为当时极为重要的“军工生产任务”。
而美国情报报告《军械技术情报报告》第19号,就曾明确的指出日军当时研发适合国产的短弓和弩,以及普通箭和爆炸箭。此外,日本第一陆军技术研究所的档案资料也进一步证实了相关情况。在这些资料中,还包含1944年12月对此类武器的测试结果。这些文件尤为珍贵,因为它们表明弓弩的研发并非孤立的临时之举,而是旨在为大规模装备民用部队,而提供研制简易武器的计划的一部分。
简易投掷武器发展的原因
当战争进入到1944年时,日军的后勤补给日益困难。当时日军使用的轻武器和弹药的产量,甚至已经无法满足现役部队和正在组建的预备役部队的需求。在这种情况下,最大限度减少稀缺材料的使用,以所谓的本土材料就能生产的简易武器就变得极为重要。而弓弩因为有诸多优点,成为日本简易武器生产计划的一部分。
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那么弓和弩到底有哪些优点呢?生产这些武器所需的金属材料极为有限;主要的生产材料可以是木材,也可以是竹子;生产模式不依赖大规模机器化生产,小型的手工作坊就可以进行生产;这种武器不会消耗日军原本就不足的弹药供给。
根据日本陆军第一军研究所的一份报告可知,对于这些“弓弩”测试的目的,是为了验证“弓、弩和各种箭矢的功能性、打击力、准确性和采用的可行性”。这些武器将在所谓的本土保卫战中作为“远程武器”,提供给供给所谓的“国民义勇队”使用。
1944年12月的“裁决”
这些弓弩的测试于1944年12月11日至14日在富津试验场进行,由第一陆军研究技术研究所的专家们组成了测试的监督委员会,成员包括军备局的军官、技术部门人员,以及军备局的代表。
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被送去进行测试武器包括,长弓、短弓、Ko型弩、大津型弩,标准战斗箭矢和爆炸型箭簇。长弓是可以由手工作坊批量生产的物品,长度约为221厘米,短弓长度约为182厘米,由技艺精湛的弓箭匠人制作,是传统日本弓的缩小版。
Ko型弩配有木制弩托和完整的扳机机构,其弓臂设计类似于短弓;大津型弩则是一种更为简单的手工制品,弓臂由木材或竹子制成,其设计本身也更适合家庭生产。
设计和技术特点
经过所谓的测试之后,监督委员会的成员们认为,长弓、短弓和Ko型弩在强度和功能方面均令人满意。这些型号的弓弩被认为具有足够的耐用性,并展现出良好的性能。
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而对大津型弩的评价则认为它较为保守。报告指出,由于其制作材质主要为木材或竹子,所以弓臂缺乏弹性,且缺少合适的扳机机构,导致其射程和穿透力有所降低。不过,最终还是认为这种型号的弩箭,在经过一些改进后也可以在战场上使用。
此外,经过此次测试之后,日本方面还对箭矢的制作进行了相关记录。并建议箭杆的制作,应该采用树龄2-3年的树木或直径约12毫米的竹子;箭杆的弯曲度可以通过加热来矫正;如果没有足够的羽毛制作箭翎,可以用纸或薄树皮进行代替。
这些建议体现了该项目致力于利用现有材料实现最广泛、最经济的生产。
各种弓弩的性能特点
根据美国《军械技术情报报告第19号》的情报报告,可以对日本所测试弓弩的数据有一定的了解:短弓的有效射程估计约为90码,使用100-200克爆炸箭时,弩的有效射程约为50码。
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而日本第一军监督委员会得出结论是,使用标准箭矢时,长弓、短弓和Ko型弩都具有足够的杀伤力,足以使目标丧失行动能力。而大津型弩的有效射程则限制在约50米。
弓弩的易用性
除了对所谓弓弩的数据指标进行检测之外,1944年测试的主要目标之一就是评估武器是否适合未经训练的人员使用。
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报告指出,长弓在低位射击时较为笨拙,且需要相当的技巧。而且长工的射击精度很大程度上取决于射手的训练水平。短弓则因为其长度较短、拉力较小,因此在使用时较长弓也更为便捷。弩则在测试中得分最高。测试委员会指出,弩可以“在任何位置都极易射击”,即使对于非专业人员来说也属于安全易用的武器。
根据这些发现表明,弩主要被日军视为一种未经系统性军事训练的普通民兵使用的武器。
标准战斗箭矢
根据日本的测试文件可知,为这些弓弩使用的配备的箭矢有多种多样的箭簇,也提供了相关的制造经验。
对于家庭自制的箭头来说,日本的测试委员会建议采用最简单的形式,以便使用可以轻易获得的材料进行制作。报告还特别指出,箭簇上可以涂抹各种毒物。根据日方的报告称,即使是相对较为轻微的伤口,这些涂抹毒物的箭簇也非常致命。
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爆炸箭簇,这是整个所谓“弓弩计划”中最不寻常的部分,它试图将传统的投射武器与现代爆炸弹药结合起来。而Ko型弓弩则配备了爆炸箭。根据资料显示,爆炸箭的箭矢重量约为180千克,爆炸箭簇包括简化的型小型保险丝;97型火焰管;装药量约为15克;碎片重约100克。
在1944年的测试中,爆炸箭的箭矢射向一块模拟目标的金属板。爆炸后,弹片击中了距离爆炸中心两米范围内的防护罩。日方的报告称:在1米的距离上,有14次碎片击中的记录;在1.5米的距离处,大约击中了9次;在2米的距离处,大约有4次命中。
根据这些数据,测试委员会得出结论,Ko弩的箭矢有效致死半径约为2米。报告同时还指出,爆炸箭的箭矢碎片能够穿透动物皮肤,造成严重伤害。报告还特别强调,箭矢直接命中的致命效果,如果直接命中会导致立即死亡或致命伤。
除了Ko型弩的箭矢外,大津型弩也配备了爆炸箭,而且它的装药量要大得多。其设计利用了简化型雷管;97型火焰管;约15克火药;约58克“黄色粉末”(苦味酸),类似于99式手榴弹的装药量。测试期间,大津型弩的爆炸箭被记录到极高的破坏力。报告称,试验时能撕裂动物的身体,并能直接导致骨骼碎裂。
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这些所谓的爆炸箭矢本质上是简易的轻型破片手榴弹,只不过是用弓或弩发射罢了。
项目的实际评估
尽管测试委员会给予弓弩积极的评价,但此类武器的性能仍然受到各种限制。
比如天气状况,尤其是在风雨气象条件下,对射击精度影响显著。长弓的效能很大程度上取决于射手的训练水平。自制武器寿命有限,射速和射程均逊于现代轻武器。
然而,经过测试之后,日本陆军还是认为弓箭和弩是完全适合作为辅助武器,可作为民兵部队的主要武器;在防御工事中进行作战;在弹药短缺的情况下采取可以作为武器继续使用;在近距离战斗和伏击行动中也可以有效进行杀伤。
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其中最引人注目的就是爆炸箭矢,它能够在保持设计相对简单性的同时,显著提高破坏和杀伤效果。
结论
1944年12月,第一陆军技术研究所进行的弓弩测试表明,日军认为此类武器是所谓“国民义勇战队”和其他防御部队的实用武器。
而且当时还存在一项集中研发简易武器的计划,旨在利用木材、竹子和少量金属进行大规模生产。其中,爆炸箭尤为引人注目,这是通过使用炸药来提高传统投射武器效能的尝试。
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