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美伊冲突爆发后,特朗普政府一直对外宣传,美国是全世界最大的石油生产国,中东再怎么乱,美国消费者也能高枕无忧。
但就目前的实际情况来看,霍尔木兹海峡封锁引发的油价冲击,美国受的伤将比中国、俄罗斯甚至欧盟都重。因为即使产量世界第一,也挡不住一个油瘾太大的经济体,美国比任何国家都更离不开石油。
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【油价和美国的油田大小没有关系】
很多人的一个感觉,一个国家产油多,油价涨了就占便宜,产油少或者不产油的国家,那就全盘被动。
这个感觉在大宗商品上或许成立,但在石油上完全不对。
这里可以做一个很形象的比喻:其实全球石油市场就像一个大浴缸,各个产油国都是水龙头,消费国是则是排水口。浴缸里的水位就是油价。
一旦某个龙头被拧死,比如霍尔木兹海峡被封,市场每天就少了1000万桶石油产量,那么整个浴缸水位都会下降,所有排水口都会受冲击,不管是产油的还是买油的。
特朗普4月还在社交媒体上炫耀,说大量空油轮正横跨大西洋来装美国油,以为这就是美国能源霸权的证明,其实,这些空油轮才是油价冲击传播的路径。
亚洲那边因为离波斯湾最近,所以价格先涨起来了,于是油轮一窝蜂掉头往亚洲跑,顺便把美国本土的库存也抽走了。
美国能源信息署数据显示,4月24日当周美国石油库存骤降620万桶,汽油均价从2月的每加仑约2.90美元飙到4月的4.24美元。
产量是美国自己的,但价格则是全球的。美国可以把油卖给全世界,但全世界也能把美国的油价拉上去。
【美国经济的软肋就是石油密集度太高】
油价涨了对谁都疼,那为什么美国会最疼,是因为石油密集度这个概念。每产出一美元GDP,美国经济需要消耗的石油量,是欧盟的1.5倍以上。
即使与世界上一些能源消耗大国相比,美国经济的石油密集度也遥遥领先,甚至比主要产油国俄罗斯还要高出接近三成。
问题出在美国的交通结构上,美国是一个汽车长在脚上的国家,城市是围绕高速公路铺开的,公共交通在大部分地区形同虚设。
但欧洲有密集的铁路网,而中国有全球最庞大的电动两轮车市场、以及正在爆炸式增长的电动汽车市场,日本也有发达的地铁系统。
美国绝大多数人的通勤方式是一个人开一辆烧油的车。这是美国几十年的城市建设规划、基础设施投资和能源产业政策,多个因素共同堆出来的结果。
油价平稳时这就是美国生活方式的一部分,等油价飙涨,这些无处可逃的运输成本,美国3亿老百姓无处可逃,该吃的苦头一个也少不了。
油价上涨对美国家庭的压力,比其他国家更直接,也很难绕开,美国家庭不能因为油价涨了就不上班不接孩子,因为开车是刚需,油价上涨会从所有其他消费里挤钱出来。
这就是为什么历史上每次油价暴涨,美国经济几乎都会跟着衰退,二战后后美国历次经济衰退中,绝大多数都在衰退前夕出现了油价飙升。
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【中国的电动化为的是能源安全】
那么中国为什么要不遗余力地推进电动化,不只是为了弯道超车,或者是为了环保减排,更根本的原因是为了能源安全。
电动车的动力来自电网,电网可以靠煤炭、水力、天然气、核能、光伏、风能,来源多种多样,关键是没有一样必须从中东进口。
当霍尔木兹被封锁,全球油市闹得天翻地覆的时候,中国高电动化率的交通系统,被冲击的只是制造业的成本,而不是每一个老百姓每天的通勤成本。
美国在电动汽车的普及速度,远远落后于中国和欧洲。这是政策选择和政治意愿的问题。
过去几年,美国在电动车补贴政策上反反复复,充电桩的建设进展及其缓慢,页岩油的繁荣又让很多人产生了油永远够用,也永远便宜的幻觉。霍尔木兹被封锁,把这个谎言戳破了。
美国现在面临的是一个左右为难的困局。
短期内,只能和伊朗达成停火协议,并尽快恢复霍尔木兹海峡通航,除此之外没有其他的办法能把油价迅速地压下来。但即使霍尔木兹海峡明天就重开,被消耗的库存、打乱的市场预期,都会继续推着油价继续往上走。
据埃克森美孚评估,即使海峡立即重开,波斯湾原油供应也需1-2个月才能恢复正常;花旗预计届时全球库存将降至8年最低,补库需求将进一步推高油价。所以特朗普对伊朗的谈判筹码,每多拖一天,就贬值一部分。
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长期来看,真正能解决美国困局的路径只有一条,就是像中国那样,系统性地让自己的交通体系从石油里脱钩。
但这可不是一届两届政府能完成的事。它需要的是是一个国家对自己基础设施、城市规划和产业政策的全面重估和重新建设。
【产油大国被石油拴住一点也不奇怪】
美国是全球最大的产油国,但同时是全球最油瘾最深重的经济体。这两个身份不矛盾,但霍尔木兹海峡一封锁,美国石油的产量再高,也拦不住油价的冲击。
美国的石油产量可以写进的宣传册里,但石油价格是由全球市场共同决定的,而美国对石油的依赖,是由每一个美国人的日常生活方式堆积出来的。
中国在电动化上跑得更快,这是很久以前高瞻远瞩的选择,中美两国在面对同一场油价风暴时,形成了不同的体质抵抗力。
美国现在感受到的只是价格上的冲击,后面需要面对的问题,是几十年的汽车文化、城市建设和基础设施欠账所共同垒起来的一道高墙。
文|汤蒲新 香港浸会大学 应用经济学硕士
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