河北
咱们来聊聊在中国古代史上意义极为重大的一个地理区域：关中平原。不过在此之前，我想先问你一个看似无关的问题：山东和山西之间，到底隔着哪座山呢？
你的第一反应可能是太行山，的确，太行山位于今天的山西省东部。可是翻过太行山，来到东边的平原上，距离山东还隔着老大的一个河北，而山东省的西侧并没有山脉。既然两省并不相邻，更谈不上以山为界，为什么一个叫山东，一个叫山西呢？要说清楚这个问题，我们还得求助于历史地理学。原来，古人所说的山东和山西与今天的范围大不一样，那时的山东和山西的确以山为界，彼此相邻。有意思的是，最开始，山东和山西之间的“山”指的并不是太行山，而是位于今天河南省西部的崤山。
说到崤山，熟悉中国古代军事的朋友立刻会想到崤山脚下的函谷关。军事史上有个专门的词叫“崤函之固”，指的正是崤山和函谷关组成的“一夫当关，万夫莫开”的隘口。说到这里，关中平原的地貌也就展现在我们眼前了：西起宝鸡，东至渭南，这个狭长的平原三面环山，只有东面一处不宽的开口放黄河流向山外。而就在这个开口处，黄河与崤山之间狭窄的通道上，矗立着函谷关。关中平原历来有“四塞之国”的说法，这里的“塞”指的是四面的要塞：西面是大散关，东面是函谷关，北面是萧关，南面是武关。“关中”的意思也就是被众多关口包围起来的中心地带。在四面的关口中，尤其以东面的函谷关最为重要，它是关中通往东方的孔道。中国历史上许多关键的战争，乃至于朝代的更替，都发生在以函谷关和崤山为界的东西两股势力之间。
导致商周更替的武王伐纣，秦始皇统一六国的战争，秦亡后楚汉之间的争霸之战，北周灭北齐统一北方的战争，以及后来隋、唐王朝的建立，这一系列的历史事件有一个共同的特征，它们的本质都是来自关中的政治集团取代了东部的政治集团。关中地区好比一个饱含能量的孵化器，每每孕育出强大的新势力，向东方释放后便带来改朝换代的影响。更令人惊叹的是，来自关中的力量往往能够以弱胜强，他们在人口数量上通常远逊于广大的东部，却总能依托于关中平原绝佳的地理形势，进可攻，退可守，最终锁定胜局。
除了四塞之国易守难攻，关中平原的另一项重要的地理优势是富饶的物产。我们今天说到“天府之国”通常指的是四川成都一带，但在古代，“天府之国”首先是关中平原的别称。所谓“天府”，指的是“天子的府库”。关中平原经渭河与泾河冲积而成，沃野千里，又享有十分便利的水利条件，在农业时代自然成为极尽富庶之地，兼有战略上的地形优势和经济上的物产优势，这让关中平原成为推动中国历史的强劲的动力来源。
从地理上认识了关中平原的历史地位，我们再回来说明一下古代的山东和山西之别。其实，早在商周之际函谷关设立以来，就有了关东、关西，山东、山西的概念，以崤山和函谷关组成的隘口为界，西边的关中就是当年的山西，而山东则相当广大，包含今天的山西省、河南省、山东省的全部，以及河北省的大部分地区。《汉书》里有句著名的话说：“秦汉已（通“以”）来，山东出相，山西出将”，这里所说的“山西”将军指的其实是关中将军，比如秦国的名将白起和王翦。到了西汉时期，汉武帝为了扩张朝廷直接控制的区域，将函谷关向东迁移一百四十多公里。函谷关不再与崤山相接，而是与太行山脉连成一线。从这以后，山东和山西也就以太行山为界了。从这以后又过去了漫长的时间，直到南宋与金南北对峙的时期，金代设立了山东东路和山东西路两个行政区，又延续至明清时期的山东布政使司，山东的概念逐渐被压缩到如今山东省的区域内，山东和山西之间也就不再以山为界，而是隔着河北遥遥相望了。
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