大地主如何解决油铺停工伙计的安置问题

这一年的冬天，来得比任何一年都早。太皇河两岸的树叶子还没黄透就被冻得卷了边，一夜北风过去，落得满地都是。

李守仁坐在太师椅上，手边的小铜炉子里燃着上好的银丝炭。他手里捧着热茶，正眯着眼听窗外北风呼啸的声音。

他是这太皇河两岸数得着的大地主，家里有地七百多亩，油坊、酱坊各一座，佃户、伙计加起来百十号人。

李守仁对他谈不上失望，但也说不上满意，总觉得儿子身上少了那股子杀伐决断的狠劲。因此家里大事小情，李守仁仍然亲力亲为。

更了不得的是，柳寒山还是强大地主丘家的幕宾，往来皆是手眼通天的人物。李守仁虽是大地主，但在这太皇河一带，比起丘家来还差着好几个档次。

另一个倚重的人是庄头李大宝。这李大宝管着所有的田庄和佃户，样样打理得井井有条。李大宝话不多，但句句实在，李守仁常说：“大宝说话，一句顶十句！”

正因有此二人，他才能稳坐钓鱼台，把这份家业守得铁桶一般。

此时李守仁在暖阁里正要打盹，就听见院子里传来一阵急促的脚步声，紧接着管家在门外通报：“东家，油坊李掌柜来了，说有要紧事！”

李守仁睁开眼，略一沉吟，说：“让他到前厅等着，再去把继宗叫来！”

李守仁披上袄子，慢悠悠走到前厅的时候，李继宗已经到了，正坐在椅子上喝茶。不一会儿，油坊掌柜李山被管家领了进来。

李山进门先给李守仁和李继宗各行了个礼，李守仁摆摆手说：“行了，别多礼了，什么事，说吧！”

李山搓了搓手，开口道：“东家，今年的天冷得太早了，也太狠了。今儿一大早我带着伙计们榨了一批豆油，您猜怎么着？出油率还不到往年的一半！”

李守仁眉头微微一皱，没有说话。

李山继续说：“往年这时候，虽说天也冷了，但作坊里烧着火，出油率虽说比春秋天差些，但也不至于差太多！可今年不一样，这天冷得邪性，费了比平时多三成的柴火，出的油却少了将近一半！”

李守仁端着茶碗，慢慢吹了吹浮叶，呷了一口，问：“你是说，这活儿没法干了？”

李山犹豫了一下，说：“东家，我不是说没法干，是这么干下去太亏了！”

李守仁放下茶碗，转头看向坐在一旁的李继宗，语气平淡地说：“继宗，你听听，这事你怎么看？”

李继宗一直在旁边认真听着，见父亲问他，略作思索便说：“既然天冷出油率低，烧柴又费，干着赔钱，那就先停了吧。等过了这段冷天，天气回暖了再开工！”

他说完，看了看李山，又看了看父亲，自觉这个回答合情合理。

李守仁不置可否，只是看了李山一眼。李山脸上露出一丝为难的神色，张了张嘴，想说什么，又把话咽了回去。

李守仁看在眼里，说：“李山，你先回去，让伙计们把榨上的活停了，该收拾的收拾好，等我吩咐！”

李山应了一声“是”，行了个礼，转身退了出去。

前厅里只剩下父子二人。李守仁沉默了好一会儿，才开口道：“继宗啊，你说停了，可你想过没有，停了之后呢？”

李继宗一愣：“停了之后？”

李守仁看着儿子，语气变得严肃起来：“停了容易，嘴皮子一碰就停了。可油坊里十几个伙计，你让他们怎么办？”

李继宗张了张嘴，一时没接上话。

李守仁掰着指头给他算：“今年夏天，张家败落了，他家的油坊被咱们并了过来，人手也收了进来。如今咱们油坊一共有十五个伙计。要是现在就停了，伙计们这几个月吃什么？喝什么？”

李继宗低下头，脸上露出一丝愧色。他确实没往深处想，只觉着赔钱的买卖不能干，停了就完了，却没想到停了之后这十几号人怎么安置。

李守仁叹了口气，放缓了语气：“还有一样，油坊停了，铺子里卖什么？总不能现从别人家进货吧？这一冬的生意就全丢了！”

李继宗这才意识到问题的严重性，额头微微渗出汗来，有些着急地说：“爹，那这可如何是好？不停吧，赔钱。停了吧，伙计们没着落，铺子里没货卖。两头为难。”

李大宝随后也到了，他穿着一件厚实的羊皮大氅，一进门就说：“东家，庄里好几户佃户的屋顶还没来得及加草，这雪一下，怕是要漏！”

李守仁招呼两人在暖房坐下，桌上已经摆好了几碟下酒菜。一碟酱牛肉，一碟醋溜白菜，一碟腌萝卜，一碟花生米，中间温着一壶黄酒。

李继宗站在桌旁，手里捧着酒壶，给众人一一斟酒。他虽是少东家，但在父亲和这两位长辈面前，向来恭恭敬敬。

李守仁眼睛一亮：“先生请讲！”

他顿了顿，接着道：“我的意思是，趁现在刚入冬，别的油坊都停了，咱们反而再加班加点干上十天！”

李继宗在旁边斟酒的手微微一顿，露出疑惑的神色。

李继宗若有所思地点了点头。

李守仁听到这里，连连点头，脸上露出赞许的神色，说：“先生考虑得周全，既保住了货源，又给伙计们留了出路，一举两得！”

李守仁拍了一下桌子，说：“好！先生想得周到！”

他转头看向李大宝，说：“大宝，伙计们的事，你这边也得搭把手！”

李大宝一直在默默听着，见东家问他，放下筷子正色道：“东家您吩咐！”

李守仁说：“伙计们家里要是特别困难的，停工之后没了进项，日子熬不过去，你从庄里的存粮和柴草里，酌情借一些给他们！”

李大宝点了点头，说：“东家仁义，这事我记下了！”

李守仁端起酒杯，又喝了一口，放下杯子，目光落在李继宗身上，语气平静但不容置疑地说：“继宗，明日你去油坊一趟，把今晚商量的这个法子告诉李山和伙计们！”

李继宗微微一怔，心里一阵激动，脸上却努力保持着平静，站起身恭恭敬敬地给父亲行了个礼，说：“是，儿子明日一早就去！”

第二天一早，李继宗起了个大早。吃过早饭，便带着一个小厮，骑马往油坊去了。

李继宗到的时候，李山正带着伙计们在收拾工具。榨油的大木梁上还挂着昨天没榨完的油饼，几个伙计正在往下卸。伙计们见少东家来了，都停下手中的活计，好奇地张望着。

李山迎了上来，拱手道：“少东家来了！”

李继宗点了点头，说：“李掌柜，把大伙儿都叫过来吧，我有话要说！”

李山应了一声，转身冲着伙计们喊了一嗓子：“都过来，少东家有话讲！”

伙计们纷纷聚拢过来，十六个人站成一圈，把李继宗围在中间。大伙计李小五站在最前面，他在油坊里干了十年，是李山最得力的帮手。

李继宗看着面前这些伙计，心里多少有些紧张。他清了清嗓子，开口道：“昨天李掌柜去家里把油坊的事说了，我爹给定了个章程。今天我来，就是把这个章程告诉大伙儿！”

他顿了顿，见伙计们都竖着耳朵听，便接着说了下去：“第一，油坊不停，再干十天。这十天里，咱们多烧火，保证出油率。柴火不够就去买，不惜成本！”

伙计们听了，面面相觑，有人小声嘀咕：“多烧火多费钱，东家不心疼？”

李继宗听见了，微微一笑接着说：“第二，这十天加班加点，大伙儿辛苦，工钱按平时的双倍算。干十天，拿二十天的钱！”

这话一出，伙计们的眼睛都亮了起来。李小五率先咧开嘴笑了，旁边几个伙计也跟着笑了起来。

李继宗抬手示意大家安静，继续说：“第三，停工之后，大伙儿要是家里实在困难过不去的，可以找李大宝庄头，庄里的存粮和柴草可以借一些给你们，明年开工了再从工钱里扣！”

短暂的沉默之后，李小五第一个开口了。他往前迈了一步，大声说：“少东家，东家这么替咱们着想，咱们还有啥说的？这十天，大伙儿拼了命也得把活干好！”

其他伙计也跟着附和：“对！拼了！”“东家仁义！”“少东家放心！”

李山站在一旁，脸上的愁容一扫而光。他冲着李继宗拱了拱手，说：“少东家，您回去跟东家说，我李山一定把这十天的活盯紧了，保证出油，绝不让东家亏了！”

李继宗点了点头，说：“李掌柜，有劳你了！”

他转身要走，忽然又想起什么，回过头来说：“对了，这十天里顺便把油坊都检修一遍，该修的修，该换的换，一次弄利索了！”

李山应道：“少东家放心，这事交给我了！”

李继宗这才满意地点了点头，带着小厮骑马回府去了。

伙计们散了之后，李小五一边收拾工具一边在心里盘算：双倍工钱，加上手头原先攒下的一点积蓄，这个冬天怎么也能熬过去了。这么一想，他心里踏实了许多，手上的活儿也干得更起劲了。

这个冬天，虽然来得早、来得狠，但李家油坊的伙计们心里，却都添了几分暖意。