鲁宾调查揭示：每年或发现六颗月球起源小行星的惊人秘密

大多数近地小行星被认为是从主小行星带漂流而来的。但有一小部分可能有更近的来源：月球。一个引人注目的例子是 469219 Kamoʻoalewa (2016 HO3)，这是一颗地球准卫星，其光谱特征与月球物质相似，并且是中国天问二号采样返回任务的目标。

第二个例子是小天体 2024 PT5，它曾被地球引力短暂捕获，也被建议作为月球喷发物候选者。这些天体引发了一个基本问题：如果月球撞击可以将碎片发射到近地空间，那么今天应该存在多少“月球起源小行星”——我们能否真的找到它们？

在一项发表的研究里，来自清华大学的研究人员与合作者结合了基于月球撞击的喷发物产生模型和长期轨道模拟，以估算目前月球起源小行星（LOAs）的数量和可探测性。该团队追踪了20,000个模拟碎片，持续时间长达1亿年，其中包括缓慢但重要的雅克夫斯基效应。

为了表示月球的撞击历史，该研究使用了一种情境，考虑到稀有的年轻大陨石坑（如乔尔达诺·布鲁诺陨石坑，其形成时间在过去约100万到1000万年之间）的巨大贡献，而不仅仅依赖于长期的平均撞击率。

在这种情境下，模型建议目前在近地小行星（NEA）群体中可能存在大约500,000个直径超过5米的LOA——这仍然是与同类NEA相比的一个小比例（≲1%）。

下一代调查可能会发现什么

当应用实际的调查限制（包括跟踪损失和后续时间窗口）时，研究人员预测维拉·C·鲁宾天文台的空间与时间遗产调查（LSST）每年可能发现大约六个这样的LOA，让LSST开始建立一个有意义的样本。

这一预测标志着首次系统性尝试将月球撞击物理与地面调查规划相结合，将对月球起源小行星的研究从逐个发现转向对整体群体的理解。

该研究还报告了一些统计趋势，这些趋势可以帮助观察者优先选择后续跟进的候选对象——同时强调，仅凭动力学无法确认小行星的月球起源，这最终需要额外的证据，例如光谱学。

在模拟中，LOAs（可能是月球起源的小行星）与地球的接触通常比典型的近地小行星要慢，它们的近距离接近更可能来自朝向太阳和背向太阳的方向。这种几何特征也强调了一个实际限制：朝向太阳的物体对于地面望远镜来说很难探测，造成了一个与科学研究和行星防御相关的持续盲区。

未来的月球撞击测试

展望未来，团队提到，最近的研究讨论了小行星 2024 YR4 在 2032 年可能撞击月球的概率为4.3%。

这样的撞击可能会喷出新鲜的米级（约1米）碎片，为LSST全面运营时提供一个自然机会，来比较真实发现和模型预测。团队正在将相同的建模框架应用于这一潜在撞击的研究中。

更多信息： Yixuan 亦烜 Wu 吴等，关于LSST时代月球起源小行星的可探测性，天体物理学杂志（2026年）。 DOI: 10.3847/1538-4357/ae2eab