我是罪臣之女，摄政王为何要在我生产后赐我白绫？真相令人惊愕！

“你疯了吗？沈家可是谋逆大罪，全族流放，你竟要娶那罪臣之女为正妃？”

书房内，当朝太傅秦守仁须发皆张，指着端坐在紫檀木椅上的年轻男子，声音因激动而颤抖。

烛火摇曳，映出摄政王萧绝冷峻的侧脸。他缓缓放下手中茶盏，瓷底与桌面相触，发出清脆一响。

“秦太傅，”萧绝抬眼，眸色深如寒潭，“本王要娶谁，何时需他人置喙？”

“可她是沈牧之女！沈牧勾结外敌、私通叛王的罪证确凿！”秦守仁急步上前，压低声音却更显急促，“王爷如今监国理政，多少双眼睛盯着，娶这等女子，岂不惹天下非议？陛下虽年幼，可太后那边……”

“太后那边，本王自会交代。”萧绝起身，玄色蟒袍在烛光下泛着幽暗光泽，他行至窗前，望向庭院中簌簌落雪，“三日后大婚，帖子已印好了。”

“你——”秦太傅气结，半晌拂袖，“你会后悔的！”

门被重重摔上。

萧绝伫立窗前，指尖无意识摩挲腰间玉佩，那玉佩温润剔透，一角却刻着个小小的“绾”字。

“后悔？”他低声自语，唇角勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度。

01 残雪逢春

永昌十二年冬，京城落了十年未遇的大雪。

沈绾坐在漏风的偏院里，看着掌心最后半块硬馒头，呵出的白气在冰冷的空气中迅速消散。身上单薄的棉衣是管家娘子“施舍”的旧物，袖口已磨得发亮，挡不住寒意一丝丝往骨头缝里钻。

三个月了。

自父亲镇北侯沈牧被扣上谋逆罪名，全族男子流放北疆苦寒之地，女眷充入教坊司那日起，已有三个月。她是嫡长女，本也逃不过那般命运，却不知何故被单独拎出，安置在这处废弃的偏院——名义上是圈禁，实与等死无异。

“吱呀——”

破旧的木门被推开，裹挟进一阵风雪。两名面无表情的嬷嬷走进来，身后跟着几个捧着托盘的丫鬟。

“沈姑娘，”为首的张嬷嬷声音平板，眼皮都未抬一下，“收拾收拾，三日后，摄政王府的花轿来接你。”

沈绾怔住，冻得发青的手指微微一颤。

“嬷嬷……说什么？”

“摄政王殿下要娶你为妃，正妃。”张嬷嬷终于抬眼，目光在她苍白瘦削的脸上扫过，带一丝不易察觉的怜悯，很快又被惯常的冷漠取代，“这些是殿下命人送来的衣裳首饰，姑娘这几日好好将养，莫要在大婚时失了体面。”

托盘被放下，绫罗绸缎在昏暗陋室里泛着柔光，珠钗玉环璀璨夺目，与这破败环境格格不入。

丫鬟们退去，张嬷嬷临出门前，脚步微顿。

“姑娘，”她背对着沈绾，声音压低了些，“老奴多句嘴，这福分……未必真是福分。沈家的事，水深得很。您既得了这天大的机缘，往后在王府，谨言慎行，或许能挣条活路。”

门重新合上。

沈绾站在原地，久久未动。指尖掐进掌心，疼痛传来，才确信不是梦。

摄政王萧绝。

那个权倾朝野、连幼帝和太后都要避让三分的男人。那个在父亲下狱后，力主严惩、亲手批了流放诏书的男人。

他要娶她？

为什么？

02 大婚惊夜

三日后，摄政王府张灯结彩，红绸从正门一路铺到长街尽头。

宾客盈门，却无多少喜庆喧闹。来者皆是朝中重臣、皇亲贵胄，个个衣着华贵，面上带着得体笑容，眼神交错间却藏着无数揣测与惊疑。谁也想不通，权倾天下的摄政王，为何要在这敏感时刻，娶一个罪臣之女，还是以正妃之礼。

“吉时到——”

司仪高唱声中，沈绾被搀扶着踏上红毯。凤冠霞帔，珠帘遮面，每走一步，身上金玉环佩叮当作响。透过晃动的珠串，她能看见前方那道高大挺拔的玄色身影。

萧绝未着大红喜服，仍是一身暗金纹玄色蟒袍，负手立于堂前。宾客的窃窃私语在他周身三尺外便消弭无形，无人敢直视他那双深不见底的眼眸。

“一拜天地——”

“二拜高堂——”

高堂之位空置。萧绝父母早亡，亦无亲长在朝。

“夫妻对拜——”

沈绾躬身，珠帘轻晃，视线所及是对方绣着金线云纹的靴尖。起身时，手腕忽被一只温热有力的大掌握住。

萧绝牵着她，转身面向满堂宾客。他的手心干燥而稳，力道不容挣脱。

“今日，沈绾入我摄政王府，即为本王正妃。”萧绝开口，声音清朗，传遍厅堂每个角落，“过往种种，皆如云烟。自此以后，王府上下，当以王妃礼敬之。若有怠慢——”

他顿了顿，目光缓缓扫过众人。

厅内落针可闻。

“以府规论处，绝不姑息。”

短短数言，定下基调。无人应声，唯有压抑的寂静。

礼成，送入洞房。

新房设在王府主院“归雁居”，陈设极尽奢华。沈绾端坐铺着百子千孙被的拔步床边，听着外面隐约传来的宴饮声，指尖冰凉。

不知过了多久，房门被推开。

沉稳的脚步声由远及近，停在面前。盖头被一柄玉如意轻轻挑起。

沈绾下意识抬眸。

这是她第一次，在如此近的距离看清萧绝的脸。剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，一张俊美到近乎凌厉的面容。烛光映在他眼底，却照不进深处那片幽暗。他看着她，目光沉沉，无喜无怒，像是在审视一件器物。

“王爷。”沈绾垂下眼，低声唤道。

萧绝未应，只将玉如意搁在桌上，转身倒了合卺酒，递来一杯。指尖相触时，沈绾微微一颤。酒液辛辣，入喉灼烫，她忍不住轻咳两声，眼角泛出泪花。

“不会喝酒？”萧绝问，语气听不出情绪。

“很少喝。”沈绾老实答。

萧绝不再言语，自行解了外袍，在床外侧躺下。“歇息吧。”

红烛高烧，罗帐低垂。沈绾和衣躺在里侧，全身僵硬。身侧传来均匀的呼吸声，男人身上清冽的松柏气息若有若无地萦绕。她睁着眼，盯着帐顶繁复的刺绣，一夜无眠。

03 王府深院

翌日清晨，沈绾在丫鬟伺候下梳洗。

四个大丫鬟立在面前，皆是十五六岁年纪，模样周正，举止有度。

“奴婢春桃，原在王爷书房伺候。”

“奴婢夏禾，管着小厨房。”

“奴婢秋菱，擅长梳妆。”

“奴婢冬雪，会些拳脚，王爷吩咐日后随身保护王妃。”

四人依次行礼，态度恭敬，却不显亲近。

沈绾心知肚明。她是空降的王妃，无娘家撑腰，甚至背着罪臣之女的名头，这些丫鬟不过是奉命行事。能维持表面礼数，已算不错。

“都起来吧。”她温声道，“往后有劳你们了。”

早膳后，管家周福来见。是个五十来岁的精瘦男子，眉眼恭顺，眼神却透着精明。

“王妃，这是府中账册、对牌，各院钥匙。”周福呈上厚厚一摞册子，“王爷吩咐，今后府中内务，皆由王妃定夺。”

沈绾微怔。萧绝竟真将管家权交给她？就不怕她动手脚，或根本无力掌管这偌大王府？

“我刚来，许多事还不熟悉，暂且照旧例吧。”她谨慎道，“有劳周管家多费心。”

“是。”周福应下，却又道，“按规矩，今日该去给太后请安。王爷已递了帖子，辰时三刻，轿子备在二门。”

沈绾心头一紧。太后，萧绝的皇嫂，当今圣上的生母。沈家出事时，太后族兄正是主审官之一。这一关，怕是不好过。

慈宁宫。

太后斜倚在凤榻上，保养得宜的面容不见多少皱纹，只一双凤眼锐利如刀，在沈绾身上来回逡巡。

“抬起头来，让哀家瞧瞧。”

沈绾依言抬眸，姿态恭顺。

“模样倒还周正，”太后慢慢拨弄着腕间佛珠，“沈牧那般人物，能生出你这样标致的女儿，也是难得。”

语气平淡，话中深意却如针刺。

“臣妾惶恐。”沈绾垂首。

“惶恐？”太后轻笑，“你如今是摄政王正妃，一品诰命，有何可惶恐？沈家虽败了，可你既入了皇家玉牒，过往便该一笔勾销。只是——”

她话锋一转。

“哀家得提醒你，绝儿是摄政王，掌天下权柄，多少双眼睛盯着。你既为他的王妃，当谨言慎行，恪守本分，莫要因出身惹来非议，拖累了他的名声。否则……”

太后未再说下去，只端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

“臣妾谨记太后教诲。”沈绾叩首。

“去吧，”太后摆摆手，似已乏了，“好好伺候王爷，早日为皇家开枝散叶，才是你的本分。”

出了慈宁宫，沈绾后背已沁出薄薄冷汗。冬雪扶她上轿，低声道：“太后的话，王妃不必全放在心上。”

沈绾摇摇头，未言语。

轿子行至御花园附近，忽听前方传来争执声。

“本公主就要那枝红梅！你一个洒扫宫女，也敢拦我？”

“公主恕罪，这、这是王爷特意吩咐留给王妃娘娘观赏的……”

“王妃？哪个王妃？哦——那个罪臣之女？”少女声音陡然拔高，满是讥诮，“她也配？给我折了！我倒要看看，王兄会不会为个罪女责罚我！”

轿帘被一只纤纤玉手猛然掀开。

一张明媚娇艳的脸探进来，约莫十四五岁，梳着双鬟髻，簪满珠翠，正是先帝幼女、当今圣上的胞姐，昭阳公主萧玉儿。

她上下打量沈绾，撇撇嘴：“我当是什么天仙模样，也不过如此。真不知王兄看上你什么。”

沈绾静静看着她，不怒不恼。

“公主若喜欢那梅花，折去便是。”她轻声道，“只是花本无辜，开在枝头供人赏玩，折下不过几日便萎，可惜了。”

萧玉儿一愣，没料到她是这般反应，哼了一声：“装模作样！”

说罢甩了帘子，气冲冲走了。

冬雪皱眉：“公主骄纵，王妃何必忍让？”

“她年纪小，又是王爷亲妹，我初来乍到，多一事不如少一事。”沈绾淡淡道。心头却想，萧绝特意吩咐留梅，是何意？示好？试探？还是做给旁人看？

04 暗流渐起

归雁居的日子，表面平静如水。

萧绝公务繁忙，常宿在书房，三五日才来主院一次。来了也多是无言，或对坐用膳，或各自看书，偶尔问几句起居，态度客气而疏离。沈绾乐得清静，每日看账、理家，学着掌管王府庶务。她本就聪慧，又肯用心，不过月余，便将偌大王府打理得井井有条，下人们虽未必心服，面上却不敢怠慢。

这日，春桃端来汤药。

“王妃，该喝药了。”

黑褐色的药汁，散着浓重苦涩气味。自大婚后，这药每日一碗，雷打不动。

“是什么药？”沈绾问。

“是太医院开的温补方子，王爷特意吩咐，说王妃体寒，需好生调理。”春桃垂眸答。

沈绾端起药碗，一饮而尽。苦味在舌尖蔓延，她眉心微蹙，接过夏禾递上的蜜饯，含了一颗。

是真的调理，还是……绝子药？

她不敢深想。萧绝娶她本就蹊跷，若再不许她有孕，似乎也合逻辑。毕竟，谁愿让罪臣之女诞下带有自己血脉的子嗣？

午后，沈绾在园中散步消食，行至听雨轩附近，忽听假山后传来低语。

“……真当自己是正经王妃了？不过是个摆设。”

“嘘，小声些！让人听见……”

“听见又如何？王爷娶她，不过是为堵那些言官的嘴，做做样子罢了。你瞧王爷可曾在她房里留宿过？不过每月初一十五应个景。”

“可我听说，王爷将管家权都交给她了……”

“那是王爷仁厚，给她几分体面。再说了，管账？账房老周是王爷心腹，她能摸到真账本？不过看看表面流水罢了。”

声音渐远，似是两个洒扫婆子。

沈绾立在原地，阳光透过枝叶缝隙洒下，明明晃晃，她却觉周身发冷。冬雪担忧地看着她：“王妃，那些碎嘴的下人，奴婢去禀报周管家，打发出府……”

“不用。”沈绾摇头，“她们说的，未必是假。”

是夜，萧绝来了。

他似是饮了酒，身上带着淡淡酒气，进屋后便靠在软榻上，揉着眉心。

沈绾奉上醒酒茶。

萧绝接过，饮了一口，忽然道：“今日昭阳来找我告状，说你抢了她的梅花。”

沈绾一怔，随即了然。昭阳公主果然去告状了。

“臣妾并未……”

“我知道。”萧绝打断她，放下茶盏，抬眼看来，“昭阳被我宠坏了，你不必忍她。下次她再寻衅，拿出王妃的架势，该罚便罚。”

沈绾抬眸，对上他深沉的视线。烛光下，男人眼底似有倦色，又似藏着什么她看不懂的情绪。

“王爷信我？”她轻声问。

萧绝沉默片刻。

“你是我明媒正娶的王妃。”他只说了这一句。

沈绾心头微颤，垂首道：“是。”

“药还在喝？”萧绝忽然问。

“在喝。”

“嗯。”萧绝起身，“不早了，歇息吧。”

他走向床榻，宽了外袍。沈绾吹熄烛火，在黑暗中躺下。身侧传来均匀呼吸，她睁着眼，脑中反复回响那句“你是我明媒正娶的王妃”。

这话，有几分真？几分假？

05 意外有孕

又过两月，年关将至。

王府上下忙着筹备年节，沈绾亦忙得脚不沾地。这日核对年礼单子时，忽觉一阵头晕恶心，扶住桌沿才未跌倒。

“王妃！”冬雪急忙扶她坐下，“您脸色不好，奴婢去请太医。”

“不必……”沈绾摆摆手，话未说完，又是一阵反胃。

夏禾眼尖，瞥见她腕上戴着的玉镯——那是大婚时萧绝给的聘礼之一，有安神静心之效。夏禾家中原是开医馆的，略通医理，见状心下一动，低声道：“王妃，您月事……是否迟了？”

沈绾一怔。她这数月心绪不宁，竟未留意。细想下来，似乎已迟了半月有余。

“去请信得过的太医，莫要声张。”她攥紧衣袖，声音发紧。

半个时辰后，太医隔着纱帐请脉，片刻后起身，拱手道喜：“恭喜王妃，是喜脉，已近两月。”

沈绾呆坐帐中，耳边嗡嗡作响。

有孕了？

那每日一碗的“温补药”……难道不是绝子汤？

“王妃？”冬雪轻声唤她。

沈绾回神，强作镇定：“有劳太医。此事暂且……”

“下官明白，”太医识趣道，“王妃放心，下官知道分寸。”

送走太医，沈绾抚上尚且平坦的小腹，心乱如麻。这孩子来得太突然，也太不是时候。萧绝知道会如何？欢喜？还是……厌恶？

晚膳时，萧绝难得回主院用饭。

席间无言，只闻碗箸轻碰之声。沈绾几次欲开口，话到嘴边又咽下。萧绝似察觉她心神不宁，抬眼看来：“有事？”

“王爷，”沈绾放下筷子，深吸一口气，“臣妾……有孕了。”

“啪。”

萧绝手中的银箸落在桌上，发出清脆响声。

他盯着她，脸上神情变幻莫测，似惊似疑，最终归于一片深沉的平静。

“何时诊出的？”他问，声音听不出情绪。

“今日午后，请太医诊的，近两月身孕。”沈绾垂眸，不敢看他。

长久的沉默。

沈绾心跳如鼓，指尖冰凉。

“既有了，”萧绝终于开口，声音听不出喜怒，“便好生养着。明日让周福多拨些人手过来，一应用度，按最高规格。太医每日请平安脉，药膳食补，不得有误。”

“是。”沈绾应下，心头却无多少喜悦。他反应太过平静，平静得近乎异常。

萧绝起身，走到她面前。高大的身影笼罩下来，带着压迫感。他伸手，似要抚她脸颊，却在半空停住，转而拍了拍她的肩。

“好好休息。”

说罢，转身离去。

沈绾望着他消失在门外的背影，手抚小腹，心头涌起浓浓不安。

06 温情假面

有孕的消息，终是传开了。

太后赏下诸多补品，又派了两位经验老道的嬷嬷前来“照应”。朝中与王府来往的命妇们，也开始递帖子道贺。表面一派祥和，可沈绾清楚，暗处有多少双眼睛盯着她的肚子。

萧绝待她，似乎有了些许不同。来主院的次数多了些，偶尔会过问饮食起居，赏赐也如流水般送来。只是那份疏离感仍在，客气有余，亲近不足。像是完成一件必须完成的任务。

这日，萧绝在书房，召沈绾过去。

书房是王府禁地，等闲不得入。沈绾还是第一次进来。屋内陈设简雅，三面墙皆是顶天立地的书架，堆满典籍公文。萧绝坐在宽大书案后，正批阅奏折。

“坐。”他未抬头，指了指对面的椅子。

沈绾依言坐下，安静等待。

片刻，萧绝搁下笔，揉了揉眉心，从抽屉中取出一只锦盒，推至她面前。

“打开看看。”

沈绾依言打开。盒内是一枚羊脂白玉佩，雕成如意祥云状，玉质温润剔透，触手生温。更奇的是，玉佩中心有一抹天然形成的嫣红，宛如雪中红梅。

“这是暖玉，常年佩戴可温养气血，对孩子也好。”萧绝道。

“谢王爷。”沈绾握紧玉佩，那暖意自掌心蔓延，却暖不进心里。

“还有，”萧绝看着她，目光深沉，“你父亲的事，莫要再想。既入我王府，便是萧家人。过往种种，与你无关。”

沈绾心头一震，抬眸看他。

萧绝却已移开视线，重新拿起奏折：“去吧，好生养胎。”

“是。”沈绾起身，行至门边，忍不住回头。

男人端坐案后，侧脸在烛光中明明灭灭，看不真切。她忽然想起大婚那夜，他挑起盖头时那双深不见底的眼。

这个男人，她从未看懂过。

孕期进入第四个月时，沈绾开始显怀。孕吐反应渐消，食欲好了些，面色也红润起来。萧绝偶尔会陪她在园中散步，话虽不多，却会刻意放缓脚步，留意脚下台阶。

这日午后，二人在梅林漫步。冬日暖阳透过枝桠洒下，积雪未融，红梅怒放，景致宜人。

“王爷，”沈绾看着满树红梅，轻声道，“臣妾记得，小时候家中也有这样一片梅林。每至隆冬，父亲便带着我与弟弟在林中煮酒赏雪。弟弟顽皮，总要摇落满树雪花，溅得我们一身……”

她忽然顿住，意识到说了不该说的话。

萧绝侧首看她：“想家了？”

沈绾摇头：“沈家已无，无处可想。”

萧绝沉默片刻，道：“待孩子出生，若是个男孩，可取名‘忆梅’。”

沈绾怔然。忆梅，忆梅……是让她忆起沈家，还是他另有所指？

“王爷，”她鼓起勇气，问出埋藏心底许久的疑惑，“为何娶我？”

萧绝脚步微顿。

风过梅林，簌簌落雪。

“你需要一个安身之所，”他缓缓道，“而我，需要一个王妃。”

如此而已？

沈绾还想再问，萧绝已转了话题：“起风了，回屋吧。”

她看着他的背影，将疑问咽回肚中。

07 蛛丝马迹

孕五月时，沈绾开始频繁做梦。

有时梦见父亲浑身是血，在狱中嘶喊“冤枉”；有时梦见幼弟在流放路上冻饿而死；更多时候，是梦见自己生下一个血淋淋的肉团，萧绝面无表情地接过，转身递给太监：“处理掉。”

每夜惊醒，冷汗涔涔。

这日，太后召她入宫。

慈宁宫内，除了太后，昭阳公主也在。小公主似乎忘了之前的不快，好奇地围着沈绾打转，盯着她微凸的小腹。

“王嫂，里面真的有个小娃娃？”

沈绾微笑：“是。”

“真好，”昭阳托着腮，“我也想要个小侄儿玩。”

太后含笑看着，目光落在沈绾脸上，状似随意道：“看你气色不错，绝儿待你倒是上心。前几日哀家还听说，他特意请了江南的厨子，就为你爱吃的那道蟹粉狮子头？”

沈绾心头一凛。她何时说过爱吃蟹粉狮子头？是萧绝吩咐厨房做的，她不过多夹了两筷，竟传到太后耳中？

“王爷体贴。”她垂眸道。

“体贴是好，”太后拨着佛珠，慢悠悠道，“可也要记得本分。你是戴罪之身，能有今日，已是天大的福分。好好守着这福分，平平安安生下孩子，日后在王府，也算有了倚仗。莫要生出不该有的心思，肖想些不属于自己的东西。”

话中有话，警告意味十足。

“臣妾谨记。”沈绾恭顺应下。

出宫时，在宫道遇上一位面生的嬷嬷，塞给她一张纸条，匆匆离去。沈绾回府后才展开，上面只有一行小字：“令尊之事有冤，欲知详情，三日后酉时，城西土地庙。”

字迹潦草，纸张粗糙。

沈绾盯着那行字，心跳如擂鼓。父亲的事有冤？是谁递的消息？目的为何？是陷阱，还是真的？

她将纸条凑近烛火，烧成灰烬。

三日后，酉时。

沈绾称病未出，只派冬雪暗中前往土地庙。冬雪武功不俗，又机警，一个时辰后平安返回，带回一枚锈迹斑斑的箭头。

“奴婢到时，庙中无人，只在神像后找到这个。”冬雪将箭头呈上，“看锈蚀程度，应有些年头了。”

沈绾接过箭头，仔细端详。这是军中标配的三棱箭镞，上面隐约可见刻字，但锈得太重，难以辨认。

“可有人跟踪你？”

“奴婢绕了几圈，确定无人尾随。”

沈绾握紧箭头，冰凉的触感自掌心传来。父亲被定罪，正是因被搜出“私通北狄”的信件与信物，其中就有北狄特制的箭镞。这枚箭头，是否与当年之事有关？

她将箭头藏入妆匣夹层，心头疑云更重。

08 迷雾重重

孕六月，沈绾身子愈发沉重。

萧绝似乎更忙了，常常深夜才归，有时甚至宿在宫中。偶尔回府，也多在书房处理公务，来主院坐坐便走。沈绾乐得清静，暗中查探箭头之事。

她让冬雪暗中寻了信得过的老工匠，将箭头清洗除锈。数日后，结果出来：箭镞上刻的，竟是大周军械监的标记与编号！

大周的箭，怎会出现在“北狄信物”中？

沈绾脊背发凉。若这箭头真是当年“罪证”之一，那父亲的案子……

“王妃，”冬雪低声提醒，“此事蹊跷，恐怕背后牵扯极大。您如今有孕在身，不宜深究，不如等小主子出生后再……”

“等不了。”沈绾抚着小腹，声音很轻，“若我父真是冤枉，沈家全族都在北疆受苦，我岂能安心在此享受荣华？”

“可王爷那边……”冬雪欲言又止。

沈绾明白她的顾虑。萧绝是摄政王，当年定案，他即便未直接插手，也必然知情。若沈家真是冤案，他在这其中，扮演了什么角色？

“暗中查，小心些。”沈绾道，“从当年经手此案的官员入手，尤其是……已不在其位的。”

冬雪领命而去。

又过半月，边关传来急报：北狄犯境，连破三城。朝堂震动，萧绝更是忙得数日未归。沈绾从往来命妇的闲谈中得知，朝中主战主和两派吵得不可开交，萧绝力主出战，已调兵遣将。

这日，沈绾在园中散步，遇上来送账本的周管家。周福似是有话要说，屏退左右后，低声道：“王妃，老奴有句话，不知当讲不当讲。”

“周管家但说无妨。”

“老奴在王府三十余年，看着王爷长大。”周福斟酌着词句，“王爷性子冷，心思深，许多事藏在心里，从不与人言。但他既娶了您，又许您生下子嗣，必是真心待您。有些事，您不必深究，糊涂些，反倒能长久。”

沈绾心头一跳：“周管家指的是何事？”

周福却不肯明言，只道：“老奴多嘴了。王妃好生养胎，便是最大的福分。”

说罢躬身退下。

沈绾立在原地，看着老管家微跛的背影，心绪难宁。周福是萧绝心腹，这话是提醒，还是警告？

当晚，萧绝回府，神色疲倦。沈绾奉上参茶，他接过饮了，闭目揉着额角。

“边关战事吃紧，”他忽然开口，“我要离京一段时日。”

沈绾指尖微颤：“王爷要去边关？”

“嗯。”萧绝睁眼，看向她隆起的腹部，“你临盆在即，我不在，府中一切已安排妥当。太医、产婆、乳母皆已备好，太后那边也打过招呼，不会为难你。”

“何时动身？”

“三日后。”

沈绾垂眸：“王爷保重。”

萧绝看着她低垂的眉眼，忽然伸手，轻抚她脸颊。掌心温热，带着薄茧。

“沈绾，”他唤她名字，声音低沉，“无论发生什么，记住，你是摄政王妃，我萧绝明媒正娶的妻子。”

沈绾抬眸，对上他深沉的眼。那眼底似有千言万语，最终只化作一声轻叹。

“等我回来。”

09 惊心密语

萧绝离京后，王府似乎安静了许多。

沈绾的肚子一日大过一日，行动越发不便。冬雪暗中调查的事有了进展：当年主审沈牧一案的刑部侍郎刘庚，在结案后不久便“急病身亡”，其家眷匆匆离京，不知所踪。而另一位副审，大理寺少卿陈明，则在此后平步青云，如今已升任刑部尚书。

“还有，”冬雪压低声音，“奴婢打听到，当年在沈府搜出‘罪证’的禁军副统领赵闯，去年狩猎时‘意外’坠马，重伤不治。他死前曾酒后狂言，说对不起沈侯爷，可上头逼得太紧……”

沈绾抚着肚子，掌心一片冰凉。

这么多知情人，非死即“意外”，是巧合吗？

“王妃，还要继续查吗？”冬雪担忧道，“奴婢怕打草惊蛇。”

沈绾沉默良久。她有种预感，自己正接近一个可怕的真相。可如今箭在弦上，已无法回头。

“小心些，暂时别查了。”她最终道，“等我生产后再说。”

孕七月，身子越发沉重。这日午后，沈绾在榻上小憩，醒来口渴，见床边小几上茶水已凉，便想唤人添水。环顾四周，竟无一个丫鬟在旁。

她撑着身子起身，慢慢走出房门。廊下无人，想来是以为她还在睡，偷闲去了。沈绾摇摇头，扶着栏杆，慢慢往小厨房去。

行至书房附近——萧绝虽不在，书房仍是禁地，平日有专人把守，今日却静悄悄的。沈绾正觉奇怪，忽听书房内隐约传来人声。

“……王爷有信来。”

是周管家的声音。

接着是一个尖细嗓音，似是太监：“怎么说？”

沈绾脚步顿住。这声音……是太后身边的李公公？他怎会在萧绝书房？又怎会与周福私下交谈？

她下意识屏住呼吸，隐在廊柱后。

“边关战事胶着，王爷一时半会儿回不来。”周福道，“京中一切，按原计划进行。”

“那位呢？”李公公问。

“王爷的意思是，等生产完，便……”

声音低了下去，沈绾听不真切，忍不住往前挪了半步。

“可毕竟是王爷骨肉……”李公公似有迟疑。

“王爷说了，去母留子。”周福声音冰冷，“她本就是个幌子，如今用完了，该处理干净。孩子养在太后名下，日后也好拿捏。”

“唉，也是可怜。”李公公叹道，“那便按王爷吩咐，等她生产完，便赐白绫。对外称产后血崩，暴毙而亡。太后已准了。”

“嗯。药已备好，掺在产后汤药中，无声无息。”

“可怜呐，到死还不知自己为何而死……”

轰——

沈绾脑中一片空白，浑身血液瞬间冻结。

去母留子。

等生产完，便赐白绫。

药已备好，掺在产后汤药中。

原来如此……原来如此！

那些若有似无的温情，那些看似体贴的关怀，那些“你是我明媒正娶的王妃”的承诺，全是假的！他娶她，不过是为堵天下悠悠之口，或是另有图谋。她只是一枚棋子，一个幌子，用完了，便该“处理干净”。

甚至这个孩子，也不过是他计划中的一环。去母留子，孩子养在太后名下——是了，太后无子，幼帝又非亲生，若得摄政王之子养在膝下，地位将更加稳固。而萧绝，既能除去她这个“污点”，又能借子与太后联盟，稳握权柄。

好算计，好狠的心！

腹中忽然一阵抽痛，沈绾死死捂住嘴，才未痛呼出声。她扶着廊柱，缓缓蹲下身，指甲抠进木纹，掌心刺痛，却不及心中万一。

脚步声自内传来，谈话似已结束。

沈绾强忍剧痛，踉跄着躲进旁边假山缝隙。透过石孔，她看见周福与李公公一前一后走出书房，四下张望后，匆匆离去。

她瘫坐在冰冷地上，浑身发抖，不知是痛，是冷，还是恨。

孩子又在腹中踢了一脚，那样有力，那样鲜活。

这是她的骨肉，她在这世上最后的亲人。可他的父亲，却已为他选好了新的母亲，并计划在他降生之日，夺走他亲生母亲的性命。

何其可笑，何其可悲！

10 绝地求生

沈绾不知自己是如何回到房中的。

冬雪见她面色惨白，浑身冷汗，吓了一跳：“王妃，您怎么了？可是哪里不适？奴婢去请太医……”

“不用。”沈绾抓住她的手，力道大得惊人，“冬雪，你听我说。”

她盯着冬雪的眼睛，一字一句：“我若死了，你能否护住我的孩子，将他送出王府，找个安全地方养大？”

冬雪脸色骤变：“王妃何出此言？您好好的……”

“回答我！”沈绾厉声道，眼中是从未有过的决绝。

冬雪跪倒在地：“奴婢誓死护卫王妃与小主子！”

“好，好……”沈绾松开手，颓然倒在榻上，泪水终于滑落。她将方才听到的话，断断续续说与冬雪。

冬雪听罢，目眦欲裂：“他们怎敢！王妃，我们告诉王爷，王爷不会……”

“就是他吩咐的。”沈绾惨笑，“冬雪，我如今能信的，只有你了。”

冬雪咬牙：“王妃，我们逃！今夜就走，奴婢拼死也护您出府！”

“逃不掉的。”沈绾摇头，抚着肚子，“我身子重，出不了城。即便逃了，也会被追回。到时，我们母子都活不成。”

“那该如何？”

沈绾闭目，脑中飞速旋转。不能逃，不能硬拼，唯有……将计就计。

“冬雪，你听我说，”她睁开眼，眸中寒光凛冽，“我要你帮我做几件事。”

三日后，沈绾“病倒”。

太医诊脉，说是忧思过度，胎气不稳，需静养安胎。消息传到宫中，太后派嬷嬷来探视，带回沈绾憔悴虚弱的模样。太后很“满意”，赏下许多珍贵药材，嘱咐好生将养。

暗中，沈绾让冬雪联络了城中一间不起眼的药铺掌柜。那掌柜姓秦，原是沈家军医，沈牧出事后退伍行医，对沈家忠心耿耿。冬雪暗中将箭头与沈绾手书交予他，嘱托他若有不测，将东西与信交予可信之人，揭穿当年冤案。

同时，沈绾开始“安排后事”。她将嫁妆中值钱又不起眼的首饰、金叶子，一点点交给冬雪，让她分批送出府，藏在秦掌柜处。又写下数封密信，详述自己“若遭不测”的种种疑点，封入蜡丸，交由冬雪设法送出京城，寄往北疆——她听说，父亲旧部有些仍在边关，或许，还有人记得沈牧的恩情。

她做得极隐蔽，每次只动一点，且专挑萧绝赏赐的、不易追查的东西。即便被发现，也可推说赏了下人或遗失。

孕八月，沈绾“病情”反复，时好时坏。太后又派了两位嬷嬷来“照顾”，实为监视。沈绾装作不知，对她们恭敬有加，暗中却让冬雪留意她们的一举一动。

这日，其中一位姓孙的嬷嬷在熬安胎药时，偷偷往药罐中撒了些什么。冬雪暗中记下，趁其不备，取了些药渣。

秦掌柜验后，面色凝重：“是慢性的落胎药，量极轻，日积月累，会致胎儿虚弱，生产时易难产而亡。”

沈绾握紧拳。原来，他们连“产后血崩”的戏码都嫌麻烦，想让她“自然”难产而死。

“既如此，便将计就计。”她冷笑。

自那日后，沈绾每次喝药，都暗中吐在帕子上。身子依旧“虚弱”，胎像却渐渐稳了。太医诊脉时啧啧称奇，只说王妃福大命大。

孕九月，边关传来捷报：摄政王萧绝大破北狄，斩敌三万，不日将班师回京。

王府上下喜气洋洋，唯有沈绾，心沉入谷底。

萧绝要回来了。

她的时间，不多了。

11 生死一瞬

萧绝凯旋那日，京城万人空巷。

沈绾站在归雁居二楼窗前，远远望着长街上旌旗招展，玄甲军队簇拥着那道熟悉又陌生的身影，缓缓行向皇宫方向。阳光下，男人银甲耀眼，身姿挺拔，隔着这么远，她似乎都能感受到那股凛冽杀气。

这就是她腹中孩子的父亲。

也是计划在她生产后，赐她白绫的男人。

沈绾抚着高高隆起的肚子，孩子似有所感，轻轻动了一下。她低头，轻声道：“别怕，娘会保护你。”

三日后，萧绝回府。

他先入宫复命，回府时已是深夜。沈绾本已睡下，被他进屋的动静惊醒。

烛火被点燃，萧绝站在榻边，身上还带着夜露的寒气。他瘦了些，也黑了些，眉宇间带着征战归来的肃杀，目光落在她脸上，深不见底。

“王爷。”沈绾撑起身。

萧绝按住她肩膀：“躺着吧。”

他在榻边坐下，伸手抚上她肚子。掌心温热，隔着寝衣传来。孩子似被惊动，踢了一脚，正好踢在他掌心。

萧绝手微微一颤。

“闹得厉害吗？”他问，声音有些沙哑。

“还好，夜里偶尔闹腾。”沈绾垂眸。

“名字我想好了，”萧绝道，“若是男孩，叫萧景行。景星麟凤，嘉言善行。若是女孩，叫萧景宁，一世安宁。”

沈绾心头一刺。一世安宁？她的安宁，在他计划中，只剩最后一个月了。

“王爷取名，自是好的。”她轻声道。

萧绝看着她低垂的眉眼，忽然道：“沈绾，你可有话问我？”

沈绾抬眸，对上他深沉的视线。烛光摇曳，在他脸上投下明明灭灭的阴影。

“王爷想让我问什么？”她反问。

萧绝看了她许久，终是移开目光：“没什么。你好好养着，一切有我。”

一切有我。

多讽刺。

沈绾闭上眼：“谢王爷。”

那之后，萧绝似乎很忙，但每日总会抽空来主院坐坐，有时陪她用膳，有时只是静静看着她。他待她比以往更温和，甚至亲手为她剥橘子，喂她吃蜜饯。可沈绾只觉得冷，那温柔背后，是淬毒的刀。

产期临近，府中气氛日渐紧张。太后派来的两位嬷嬷几乎寸步不离，周管家也来得更勤，明里暗里敲打下人，务必确保王妃“平安生产”。

这日，沈绾召来周福。

“周管家，我这几日心慌得厉害，总梦到不好的事。”她抚着肚子，面色苍白，“王爷说，生产时他会赶回来，可战场之事谁能预料？万一……”

“王妃多虑了，”周福垂首，“王爷已安排妥当，太医、产婆都是最好的，定保王妃母子平安。”

“是吗？”沈绾幽幽道，“可我听说，女子生产如过鬼门关，便是准备得再周全，也难保万一。周管家，我若有不测……”

“王妃切莫说此不吉之言！”周福急道。

沈绾看着他，忽然笑了：“周管家，我入府以来，你待我恭敬周到。我心中有数。若我真熬不过这关，还望你看在这些时日的份上，多照看我的孩子。他毕竟……是王爷的骨肉。”

周福身子一震，头垂得更低：“王妃福泽深厚，定能逢凶化吉。老奴……定会竭尽全力。”

沈绾不再多说，挥手让他退下。

转身刹那，她看见周福抬手，似在擦眼角。

人心都是肉长的。周福，你在这场阴谋中，又扮演着什么角色？

12 血色产房

十月怀胎，一朝分娩。

发作是在子夜。沈绾从梦中痛醒，身下一片濡湿。冬雪急唤产婆、太医，整个归雁居瞬间灯火通明。

阵痛如潮水般涌来，一波烈过一波。沈绾咬紧布巾，冷汗浸透中衣。产婆在旁催促用力，太医在屏风外候着，丫鬟们进出忙碌，端热水，递参汤。

太后派来的孙嬷嬷守在床边，一双眼睛紧紧盯着沈绾，手中攥着个瓷瓶。

“王妃，用力啊！就快出来了！”产婆急喊。

沈绾拼尽最后力气，一声嘶喊，只觉身下一空，随即是婴儿响亮的啼哭。

“出来了！是个小世子！”产婆喜道。

沈绾虚弱地抬眼，看见产婆手中那个浑身是血、哇哇大哭的小小婴孩。泪水模糊了视线，她想伸手去碰，却抬不起胳膊。

“快，给王妃喝参汤，补补元气！”孙嬷嬷端着药碗上前。

来了。

沈绾心一凛。那碗“参汤”，恐怕就是送她上路的毒药。

冬雪挡在床前，接过药碗：“我来喂王妃。”

“这等粗活，老奴来便是。”孙嬷嬷不肯松手。

“嬷嬷辛苦一夜，还是去歇歇吧。”冬雪坚持，暗中用力。

二人僵持间，门外忽然传来急促脚步声，随即是周管家惊惶的声音：“王、王爷？您怎么回来了？边关战事……”

“滚开！”

是萧绝的声音！

沈绾心头剧震。他怎会在此刻回来？不是该在边关吗？

门被大力推开，萧绝一身风尘闯入，玄色大氅上还沾着夜露。他看也未看旁人，直冲到床前，目光落在沈绾惨白的脸上，又移到那碗药上。

“这是什么？”他声音冷得像冰。

孙嬷嬷吓得跪下：“是、是参汤，给王妃补身子的……”

萧绝夺过药碗，凑到鼻尖闻了闻，脸色骤变，抬手将药碗狠狠砸在地上！

瓷片四溅，汤药洒了一地，冒出滋滋白烟。

“毒药？”萧绝盯着孙嬷嬷，眼中杀气翻涌，“谁给你的胆子？”

“王爷饶命！是、是太后……”孙嬷嬷瘫软在地，语无伦次。

“拖出去！”萧绝厉喝。

侍卫冲入，将瘫软的孙嬷嬷拖走。另一个嬷嬷早已吓得晕死过去。

产婆抱着洗净包裹好的婴儿，战战兢兢上前：“王爷，是小世子……”

萧绝看了眼那皱巴巴的小脸，神色复杂，随即转向沈绾，声音低了下来：“你怎么样？”

沈绾看着他，看着这个去而复返、打乱一切计划的男人，忽然笑了。笑着笑着，眼泪滑下来。

“王爷……”她声音嘶哑，“你是回来送我最后一程，还是……来看我死了没有？”

萧绝身子一震。

“你说什么胡话，”他握住她的手，掌心滚烫，“我接到密报，太后有所动作，连夜赶回……幸好，赶上了。”

幸好赶上了？

沈绾想笑，却笑不出来。她抽回手，闭目不语。

萧绝挥退众人，只留冬雪在旁。他坐在床边，看着沈绾苍白的脸，许久，才低声道：“你知道了，是不是？”

沈绾睁开眼，静静看着他。

“那日，你在书房外，都听到了。”萧绝说得肯定，不是疑问。

原来他知道。他一直知道。

“是，”沈绾不再掩饰，“我都听到了。去母留子，赐白绫，药已备好……王爷好算计。”

萧绝脸色一白。

“不是你想的那样，”他急道，“那日你听到的，是我与周福做的戏！”

“戏？”沈绾冷笑，“王爷当我三岁孩童？”

“是真的！”萧绝抓住她的手，力道大得她生疼，“太后早有意除去你，我离京前她便提过。我将计就计，假意答应，与周福演了那场戏，一是为稳住太后，二是为揪出她安插在府中的眼线。那碗毒药，我早让周福换了，只是安神汤……”

“那你为何不告诉我？”沈绾打断他，眼中尽是悲凉，“看着我日夜惶恐，看着我为保孩子暗中筹谋，看着我对你恨之入骨……萧绝，你觉得很好玩吗？”

“我……”萧绝语塞，脸上露出痛色，“我不能说。太后在府中耳目众多，若你知情，稍有异样便会打草惊蛇。我只能将计就计，引蛇出洞……”

“所以你就让我像个傻子一样，被你们玩弄于股掌？”沈绾泪如雨下，“萧绝，我是人，不是棋子！你可知那些日子，我是怎么熬过来的？我夜夜噩梦，梦见自己死了，孩子被你夺走，梦见我父在狱中喊冤，梦见沈家全族在北疆受苦……我甚至开始安排后事，将孩子托付给冬雪，将沈家冤情托付给旧部……”

她泣不成声，积压数月的恐惧、委屈、恨意，尽数爆发。

萧绝将她搂入怀中，任由她捶打哭喊。

“对不起，对不起……”他一遍遍重复，声音沙哑，“是我思虑不周，是我自负，以为能掌控一切……沈绾，你信我，我从未想过伤害你。娶你，不是幌子；要这个孩子，也不是为与太后联盟。我是真心……”

“真心什么？”沈绾抬起泪眼，“真心利用我？真心瞒骗我？萧绝，你的真心，我要不起。”

萧绝看着她眼中的绝望，心如刀绞。

“你父亲的事，”他缓缓道，“我已查清。当年构陷沈家的，是太后族兄，刑部尚书陈明。他与北狄勾结，倒卖军械，被你父亲察觉，便先下手为强，伪造通敌书信，栽赃沈家。先帝病重，我那时羽翼未丰，无力翻案，只能眼睁睁看着沈家被流放……”

沈绾怔住。

“我娶你，一是为保你性命，二是为借此机会，暗中搜集陈明罪证。”萧绝握紧她的手，“这数月，我明着在边关打仗，暗中已派人收集证据，联络沈家旧部。如今陈明罪证确凿，太后一党也牵连其中。我此番回京，便是要一举拔除这颗毒瘤，为你父亲，为沈家平反！”

沈绾呆呆看着他，不敢相信。

“那你……为何不早告诉我？”

“时机未到。”萧绝苦笑，“太后在朝中经营多年，树大根深。若提前走漏风声，不仅前功尽弃，你我性命也难保。我只能瞒着你，让你受委屈……沈绾，是我对不住你。”

他低头，额头抵着她的额，声音低哑：“可我对你的心，是真的。那日在梅林，我说‘你需要一个安身之所，而我需要一个王妃’，后半句我没说——我需要你，因为我心悦你，从很多年前，在沈府梅林，见你摇落满树雪花、笑靥如花时，便心悦你。”

沈绾怔然。许多年前……是了，父亲曾在家中设宴，宴请几位皇子。那时萧绝还是不起眼的七皇子，母妃早逝，在宫中备受冷落。宴席中途，他独自离席，她奉父命去送醒酒汤，在梅林找到他。那日也下着雪，她见他衣衫单薄，便将斗篷递给他……

“那件斗篷……”她喃喃。

“我留着，”萧绝眼中泛起血丝，“一直留着。沈家出事那日，我跪在父皇殿前求情，跪了一夜，父皇只给我两条路：要么娶你，保你一人；要么，眼睁睁看着你入教坊司。我选了第一条。”

他捧着她的脸，一字一句：“沈绾，我从未负你。从前没有，今后也不会。你可愿……再信我一次？”

沈绾看着他的眼睛，那眼底有愧疚，有痛楚，有深情，还有她从未见过的脆弱。

泪水再次滑落，却是滚烫的。

“孩子……”她哽咽。

“我们的孩子，叫萧景行，或是萧景宁，随你欢喜。”萧绝吻去她的泪，“我会请旨，恢复沈家爵位，接你父兄回京。从此以后，你再不是罪臣之女，而是我萧绝明媒正娶、堂堂正正的王妃。”

门外传来婴儿啼哭，是乳母抱着小世子进来。

萧绝接过那小小襁褓，小心翼翼抱到沈绾面前。孩子皱巴巴的小脸，眉眼像她，鼻子嘴巴像他。

“看看我们的孩子。”他声音温柔。

沈绾伸手，轻轻碰了碰孩子柔软的脸颊。小家伙似有所感，停止哭泣，睁开乌溜溜的眼睛，好奇地看着她。

那一刻，所有恨意、猜疑、恐惧，如冰雪消融。

“萧绝，”她轻声道，“若你再骗我……”

“不会。”他斩钉截铁，“若违此誓，天诛地灭。”

尾声

三月后，摄政王萧绝上呈铁证，弹劾刑部尚书陈明及其党羽通敌卖国、构陷忠良。证据确凿，龙颜震怒，陈明一党下狱论罪，太后被幽禁慈宁宫，非死不得出。

沈家冤案昭雪，沈牧官复原职，沈家全族赦免回京。沈绾抱着孩儿，在城门外迎回父兄。老父鬓发皆白，兄长伤痕累累，相见抱头痛哭。

又一年春，摄政王妃沈绾偕幼子入宫，拜见新帝。彼时萧绝已还政于帝，携妻儿居于京郊别院。世人皆道摄政王为红颜弃权柄，唯他自得其乐。

梅林深处，沈绾抱着咿呀学语的孩子，看萧绝笨拙地堆雪人。阳光透过枝桠洒下，岁月静好。

“景行，看爹爹堆的雪人，像不像你？”萧绝笑着招手。

沈绾莞尔，将孩子递给他。萧绝一手抱娃，一手揽妻，在梅香雪影中，吻了吻她的额。

“绾绾，这一生，我绝不负你。”

“我信。”

风雪依旧，梅花怒放。那些阴谋、背叛、生死一线的绝望，终成过往。而余生漫漫，有他，有孩儿，有家人，足矣。

【全书终】