湖北
“哟，这不是咱们林常在吗？今日这身鹅黄襦裙可真是娇俏可人呢。”
御花园石子小径上，李贵人捏着团扇掩唇轻笑，眼神却在我身上扫了又扫，带着说不出的意味。
我微微福身：“李贵人谬赞了，不过是寻常衣裳罢了。”
“寻常？”李贵人走近两步，声音压低了些，“这料子可是江南进贡的云锦，今年统共就三匹，一匹在皇后那儿，一匹在淑贵妃那儿，还有一匹……”
她故意停顿，意味深长地看着我：“听说景王前几日得了赏赐，其中就有这云锦。林常在，你这身衣裳，莫不是景王所赠？”
我的心猛地一跳。
01
我是林晚，一个入宫两年却始终不得宠的常在。
父亲是正五品吏部郎中，在这权贵云集的后宫，我这样的家世实在不起眼。入宫那日，母亲拉着我的手垂泪：“晚儿，后宫深似海，切记谨言慎行，不求荣宠，但求平安。”
这两年来，我确实谨小慎微。每日请安后便退回自己的小院，读书写字，侍弄花草，偶尔与几位品级相近的姐妹走动，从不敢往热闹处凑。
直到三个月前，在御花园偶遇景王。
那日我正蹲在芍药丛边观察一只翠色螳螂，裙摆拖在地上沾了泥也不自知。
“这螳螂前足如刀，静时似祷，动时如电，姑娘倒是好兴致。”
清朗的男声从身后传来，我惊得起身回头，见一袭月白锦袍的男子立于三步之外，眉眼温润，正是当今圣上的三弟，景王萧承瑾。
我慌忙行礼，鬓间一支素银簪子却滑落在地。
景王弯腰拾起，递还给我时，指尖若有似无地擦过我的掌心。
“你是林常在？”他问。
“是。”我低头应声，耳根发热。
“常听皇兄提起，后宫有位林常在，擅工笔花鸟，可是你？”
我微微惊讶：“嫔妾确实学过几年工笔，只是技艺粗浅，不敢当‘擅长’二字。”
景王笑了：“过两日我府上得了好画，可否请林常在帮忙鉴赏一二？”
那便是相识的开始。
此后两月，景王入宫请安时，总会“偶遇”我。有时赠我新出的诗集，有时是宫外的小玩意儿，说话总是温和有礼，保持着恰当的距离。
十日前，他让贴身太监送来一个锦盒。
“王爷说，这料子颜色娇嫩，最配林主子。”小太监恭恭敬敬。
打开一看，正是这匹鹅黄云锦。阳光下，锦缎泛着珍珠般的光泽，绣着暗纹的缠枝莲若隐若现，确实是上品。
我本不敢收，小太监却说：“王爷说了，若是林主子不肯收，这料子便只能压在库房落灰了。再者，三日后淑贵妃生辰宴，各宫主子都要精心打扮，林主子也该有身像样的衣裳。”
淑贵妃的生辰宴。
我犹豫再三，终究还是让贴身宫女青禾找尚服局赶制了这身襦裙。私心里，我也存着一点微弱的期盼——或许，或许宴会上，皇上能多看我一眼？
“小主，该去赴宴了。”青禾的声音将我从回忆中拉回。
镜中的女子身着鹅黄襦裙，腰束淡绿丝绦，发髻简单绾起，插着景王赠的那支白玉木兰簪。妆容清淡，却因这身衣裳显得整个人都明丽了几分。
“走吧。”我深吸一口气。
02
淑贵妃的钟粹宫今夜灯火通明。
还未进殿，丝竹声、笑语声已阵阵传来。宫门前太监高声通传，我低头步入，按品级坐在了靠后的位置。
宴开三列，皇后居上首正中，左侧是淑贵妃，右侧是德妃、贤妃等几位高位妃嫔。我们这些低阶宫嫔则分坐两侧后方，面前案几上的菜肴点心，比起前头自然逊色不少。
“皇上驾到——”
太监尖细的嗓音响起，所有人起身跪迎。
明黄色龙袍从眼前掠过，带着淡淡的龙涎香气。我垂着头，只瞥见一双绣金云纹的皂靴。
“平身。”声音沉稳威严。
众人归座，宴席正式开始。歌舞起，觥筹交错，高位妃嫔们笑语盈盈，向皇上、淑贵妃敬酒祝贺。
我安静地坐在角落，小口吃着面前的糕点，尽量降低自己的存在感。
“林妹妹今日这身衣裳真好看。”身旁的王选侍凑过来低语，“这颜色鲜亮，衬得妹妹肌肤似雪呢。”
我勉强笑笑：“姐姐说笑了。”
“可不是说笑。”王选侍眼神往前方瞥了瞥，“我瞧着，这颜色倒是特别，鹅黄中带些蜜色，不像寻常的鹅黄那般浅淡……”
她的话没说完，但我已明白她的意思。
心跳不由快了几拍，我悄悄抬眼看向上首。
淑贵妃今日穿的是正红色宫装，外罩金线绣牡丹的霞帔，雍容华贵，分明不是我这样的鹅黄色。
我暗暗松了口气。
然而这口气还没松到底，淑贵妃忽然起身，笑着对皇上道：“陛下，臣妾去更衣，稍后便回。”
她扶着宫女的手转入后殿，约莫一盏茶的功夫，再出来时，已换了一身衣裳。
鹅黄色的宫装。
比我的颜色稍深些，用的是更厚重的锦缎，绣着繁复的鸾鸟穿花纹，在宫灯照耀下流光溢彩。但任谁都能看出，这两身衣裳的颜色，几乎一模一样。
席间瞬间安静了一瞬。
我能感觉到无数道目光落在我身上，惊讶的，同情的，幸灾乐祸的。
淑贵妃仿佛才看见我，目光遥遥投来，唇角含着笑意，眼神却冰冷如刀。
“那位是林常在吧？”她声音轻柔，“今日这身衣裳倒是别致，和本宫这身倒像是约好了似的。”
所有人的视线齐刷刷集中到我身上。
我慌忙起身离席，跪倒在地：“嫔妾不知贵妃娘娘也备了鹅黄宫装，绝非有意冲撞，请娘娘恕罪。”
声音带着抑制不住的颤抖。
“起来吧。”开口的是皇上，语气听不出情绪，“不过是巧合，不必惶恐。”
“谢皇上。”我起身，腿有些发软。
坐回位置，我低着头，再不敢抬起。能感觉到淑贵妃的目光如芒在背，也能感觉到景王投来的视线——他坐在皇子亲王那列，位置靠中，此刻正微微蹙眉看着我。
完了。
我脑子里只有这两个字。
淑贵妃是如今后宫最得宠的妃子，父亲是镇国大将军，兄长在兵部任职，声势正盛。我这般与她撞色，虽是无心，却已是大不敬。
宴席还在继续，我却如坐针毡。面前的珍馐美味如同嚼蜡，耳边的歌舞丝竹也成了嘈杂的噪音。
不知过了多久，淑贵妃忽然笑道：“陛下，光是歌舞也无趣，不如今日让姐妹们各展才艺，助助兴如何？”
皇上点头：“爱妃提议甚好。”
“那臣妾便抛砖引玉了。”淑贵妃抚琴一曲，琴音淙淙，技艺娴熟。
接着几位高位妃嫔依次展示，或舞或画，或吟诗作对。
轮到我们这些低阶宫嫔时，淑贵妃忽然点名：“林常在，听闻你擅工笔花鸟，不如为今日之宴作画一幅？”
我心头一紧，起身应道：“嫔妾技艺粗浅，不敢在御前献丑。”
“不必过谦。”淑贵妃笑意盈盈，“就用本宫这身衣裳的颜色做主调，画一幅《春莺戏柳》如何？”
鹅黄色为主调。
这是故意要我在众人面前，一遍遍提醒大家我与她撞色之事。
我指甲掐进掌心，却只能应下：“嫔妾遵命。”
太监搬来桌案，铺上宣纸，备好颜料。我执笔站在案前，手却在微微发抖。
画什么？怎么画？
若真用鹅黄做主调，便是坐实了“刻意模仿贵妃”；若不用，又是违逆懿旨。
正心乱如麻时，眼前忽然闪过几行字。
是的，字。
半透明的，微微发光的，像是有人用笔在空中写下的字，就浮现在我视线正前方：
【来了来了！经典撞衫剧情！】
【淑贵妃果然换衣服了，心机婊实锤】
【女主快跑啊，这宴会是鸿门宴！】
【前方高能预警！淑贵妃要在画上做手脚！】
我猛地愣住，笔从手中滑落，“啪嗒”掉在宣纸上，晕开一团墨渍。
03
“林常在这是怎么了？”淑贵妃的声音从上方传来，“可是本宫的提议让你为难了？”
我慌忙捡起笔，强作镇定：“嫔妾失仪，请娘娘恕罪。”
眼前的字还在，半透明地浮在空中，只有我能看见。
这不是幻觉。
我深吸一口气，重新提笔蘸墨，目光却不由自主瞥向淑贵妃。她正端坐着，唇角含笑，眼神却冷冰冰地看着我。
就在我与她对视的瞬间，她头顶上方也浮现出几行字：
【淑贵妃心理活动：这小贱人，竟敢穿跟本宫一样的颜色，今日必要她好看】
【计划：让她用掺了香粉的颜料作画，画成后引来蜜蜂，让她御前失仪】
【到时候再以“冲撞圣驾”为由，打入冷宫】
我心头大骇，握着笔的手抖得更厉害了。
那些字……那些字是什么？为什么我能看到？难道我因为过度紧张，产生了幻觉？
不，不是幻觉。那些字清晰可见，而且内容如此具体。
“林常在？”皇上开口，语气已有些不耐。
“嫔妾这就画。”我定了定神，强迫自己集中注意力。
眼前的字还在滚动：
【颜料有问题！右边那盒鹅黄颜料掺了吸引蜜蜂的香粉！】
【女主看看颜料！别用那盒！】
【急死我了，女主好像还没发现】
我目光落在右侧那盒鹅黄色颜料上。看起来与其他颜料并无不同，但若仔细闻，似乎有极淡的甜香。
原来如此。
我后背沁出冷汗。若非这莫名其妙出现的“字”，我今日恐怕真要着了道。
“怎么还不开始？”淑贵妃柔声催促，眼里却闪过一抹厉色。
我放下手中的笔，朝皇上行礼：“陛下，娘娘，嫔妾方才不慎污了画纸，可否换一张？”
“准。”皇上淡淡道。
太监换上新宣纸。我重新执笔，却绕过那盒鹅黄颜料，取了旁边一盒稍浅的黄色。
“嫔妾以为，春日新绿初发，柳色当以嫩黄为底，青绿为辅，方显生机。”我一边说，一边用那浅黄调色，开始在纸上勾勒柳枝。
淑贵妃的脸色微微变了。
我装作不知，专注作画。眼前的字还在不断浮现：
【哇，女主机智，避开了！】
【但是淑贵妃不会善罢甘休的】
【小心她还有后招】
【宴会结束别一个人走，有人要在路上堵你】
我的心跳如擂鼓，但手上动作却稳了下来。既知对方计谋，便有了应对之策。柳枝画完，我开始画莺鸟，用的是褐色与淡黄，刻意避开那盒有问题的鹅黄颜料。
两刻钟后，画作完成。
《春莺戏柳》，柳枝摇曳，莺鸟成双，虽不算惊艳，却也工整雅致。
太监将画呈上，皇上扫过，点点头：“尚可。”
淑贵妃看着画，又看看我，忽然笑道：“林常在果然心灵手巧。只是本宫记得，让你以鹅黄为主调，你这画中，鹅黄之色似乎不多？”
我低头：“嫔妾愚钝，以为春日之色当清新淡雅，过于浓艳反失其趣。”
“哦？”淑贵妃挑眉，“你的意思是，本宫这身衣裳，过于浓艳了？”
席间气氛瞬间凝滞。
我慌忙跪下：“嫔妾不敢！娘娘雍容华贵，这鹅黄宫装更显尊贵，岂是嫔妾拙画可比。嫔妾只是……只是技艺有限，怕糟蹋了好颜色。”
“好了。”皇上摆摆手，“一幅画而已，不必较真。林常在退下吧。”
“谢皇上。”我退回座位，掌心已全是冷汗。
眼前的字又开始滚动：
【暂时过关，但淑贵妃记仇了】
【景王在看你，眼神有点复杂】
【女主今晚麻烦大了】
我下意识看向景王方向。他正举杯饮酒，目光与我相触的瞬间，迅速移开，神色莫辨。
宴会又持续了一个时辰，终于散了。
我随着人群退出钟粹宫，青禾扶着我，低声问：“小主，您没事吧？手怎么这样凉？”
“没事。”我摇头，脚步加快，“我们快些回去。”
必须赶在淑贵妃的人之前回到自己的院子。
然而怕什么来什么。刚走到御花园西侧，几个太监提着灯笼拦住了去路。
“林常在留步。”为首的是淑贵妃宫里的掌事太监刘公公，脸上堆着笑，眼神却阴恻恻的，“贵妃娘娘请小主去钟粹宫一趟，有话要问。”
04
夜风穿过御花园，带来阵阵凉意。
我站在宫灯昏暗的光线下，看着眼前四个太监，心一点点沉下去。
“这么晚了，贵妃娘娘还未歇息？”我尽量让声音保持平稳，“不知娘娘唤嫔妾何事？”
刘公公皮笑肉不笑：“娘娘的心思，做奴才的岂敢揣测。林常在，请吧。”
他身后的三个太监已隐隐成包围之势。
青禾抓紧我的手臂，声音发颤：“小主……”
我拍拍她的手背，示意她稍安勿躁。眼前的字又浮现出来：
【别去！去了就出不来了！】
【淑贵妃要在自己宫里制造你偷窃的假象】
【她会摔碎皇上赏的玉簪，然后栽赃给你】
【到时候人赃并获，你百口莫辩】
偷窃御赐之物，这是大罪。轻则打入冷宫，重则赐死。
我指尖冰凉，脑子却飞快转动。
不能硬抗，这些太监明显是有备而来。但我若去了钟粹宫，便是羊入虎口。
“刘公公。”我忽然笑了，从腕上褪下一只玉镯，塞进他手里，“今夜宴席上冲撞了贵妃娘娘，嫔妾心中实在惶恐。可否请公公行个方便，让嫔妾先回宫换身衣裳，梳洗整齐再去拜见娘娘？这般蓬头垢面的，恐对娘娘不敬。”
刘公公掂了掂玉镯，成色不错。他神色稍缓，但仍摇头：“不是奴才不给面子，实在是娘娘吩咐了，立刻请小主过去。”
“那……”我做出犹豫状，压低声音，“公公可知娘娘因何唤我？我也好有个准备，免得再说错话，惹娘娘不快。”
刘公公左右看看，凑近些：“其实也不是什么大事。就是娘娘有支簪子找不着了，想请小主过去问问话。”
果然。
我心头冷笑，面上却露出惶恐之色：“簪子？该不会是……该不会是嫔妾不慎……”
“是不是，小主去了便知。”刘公公使了个眼色，两个太监上前一步。
就在这时，远处传来脚步声和说话声。
“三皇兄，你说那幅《寒江独钓图》真迹，真的在太后宫里？”
“本王也是听说，不如明日去慈宁宫请安时，当面问问太后。”
是两位皇子的声音，听音色，应是五皇子萧承瑞和六皇子萧承瑜。
刘公公脸色一变，显然不想惊动皇子。
我抓住机会，忽然提高声音：“刘公公，贵妃娘娘的簪子丢了，嫔妾也着急。不如这样，嫔妾这就随您去钟粹宫，定当仔细回忆，可曾见过那簪子。”
脚步声渐近，两位皇子的身影已出现在回廊尽头。
刘公公狠狠瞪我一眼，压低声音：“林常在，你……”
“这不是林常在吗？”五皇子已走近，目光在我和刘公公之间转了一圈，“这么晚了，怎么在这儿？”
我连忙行礼：“见过五殿下、六殿下。贵妃娘娘丢了支簪子，刘公公正问嫔妾话呢。”
“哦？”六皇子挑眉，“什么簪子这么要紧，大晚上的找？”
刘公公躬身赔笑：“回六殿下，是支碧玉簪，娘娘心爱之物。奴才们正帮着找，遇见林常在，就多问了一句。”
“原来如此。”五皇子点点头，忽然看向我，“林常在今日这身衣裳倒是别致，鹅黄衬你。”
我心头一跳，垂首道：“殿下谬赞。”
“三哥方才还说起你呢。”六皇子笑道，语气随意，“说你的画不错，就是胆子太小，跪在地上抖得跟筛糠似的。”
我耳根发热，不知如何接话。
“行了，既然贵妃丢了东西，你们就好好找。”五皇子摆摆手，“林常在也早些回去休息吧，夜里风凉。”
这便是替我解围了。
我心中感激，郑重行礼：“谢两位殿下。嫔妾告退。”
刘公公脸色难看，却不敢阻拦，只能眼睁睁看着我在青禾的搀扶下离开。
走出一段距离，我才敢回头。两位皇子已走远，刘公公带着人站在原地，身影在宫灯下拉得很长。
“小主，刚才真是吓死奴婢了。”青禾声音发颤，“那刘公公明显不怀好意。”
“我知道。”我握紧她的手，“快走，回宫。”
一路疾行，回到我所居的怡芳轩，关上院门，我才长长舒了口气。
“小主，您先歇着，奴婢去打水给您梳洗。”青禾道。
我点点头，走进内室，坐在梳妆台前。镜中的女子脸色苍白，眼神惊惶，鬓发微乱。
今日真是从鬼门关走了一遭。
若不是那莫名其妙的“字”提醒，若不是恰好遇见两位皇子……
等等。
那些字到底是什么？
我盯着镜中的自己，尝试在脑中询问：你是什么？
没有反应。
我又想：那些字是谁写的？
依然没有。
但当我想到淑贵妃，想到那盒有问题的颜料时，眼前忽然又浮现出字来：
【淑贵妃现在很生气，计划失败了】
【她在骂刘公公办事不力】
【明天她会找别的机会整你】
【小心早上去给皇后请安的路上】
我猛地站起，碰翻了妆奁，珠钗脂粉散落一地。
“小主？”青禾端水进来，见状忙放下盆子，“您怎么了？”
“没事。”我强迫自己冷静，“不小心碰翻了，收拾一下就好。”
这一夜，我辗转难眠。
那些字时隐时现，大多是关于淑贵妃的动向和心思，偶尔也涉及其他宫人。我渐渐明白，这似乎是一种“预知”或“窥探”的能力，能让我看到别人心中所想，或是即将发生的事。
是天赐的机缘，还是妖邪作祟？
我不知道。
但我知道，在这深宫之中，这能力或许能保命。
05
第二日一早，我顶着乌青的眼圈起身梳洗。
“小主，您脸色不好，多敷些粉吧。”青禾担忧道。
我摇摇头：“不必，越寻常越好。”
按照宫中规矩，低位妃嫔每日需向皇后请安。我品级低微，排在末位，通常只是磕个头便退到一旁，尽量降低存在感。
但今日，从踏出怡芳轩开始，我便格外警惕。
眼前的字时隐时现：
【前方拐角有两个宫女在说你坏话】
【她们是李贵人宫里的】
果然，走过拐角，假山后传来低语：
“……昨儿个可真是大胆，竟敢跟贵妃娘娘穿一样的颜色。”
“听说贵妃娘娘很生气，怕是饶不了她。”
“活该，一个五品官的女儿，也敢攀高枝……”
声音不大，却清晰入耳。青禾气得脸色发白，想上前理论，被我拉住。
“不必理会。”我低声道。
继续往前走，快到坤宁宫时，眼前的字又出现：
【小心地上的鹅卵石，有三颗松动了】
我低头看去，宫道上的鹅卵石密密麻麻，看不出异常。但我还是放慢脚步，仔细避开那片区域。
刚走过，身后便传来“哎呀”一声。回头看去，一个低位宫嫔崴了脚，被宫女扶着，疼得眼泪汪汪。
“这路怎么……”她抱怨到一半，看见我，愣了愣。
我认出来，这是与我同住一宫的孙选侍，平日并无来往。
“孙姐姐没事吧？”我上前询问。
孙选侍摇摇头，眼神复杂地看我一眼：“没事，多谢关心。”
一起走进坤宁宫，皇后尚未起身，众妃嫔在殿外等候。淑贵妃还没来，几位高位妃嫔聚在一处说话，我们这些低位妃嫔则散在四周。
王选侍悄悄挪到我身边，低声道：“林妹妹，昨晚……”
“昨晚多亏两位殿下解围。”我接过话头，不愿多谈。
“你可要小心。”王选侍声音压得更低，“我听说，贵妃娘娘昨夜发了好大的脾气，摔了一套茶具。”
我心头一紧，面上却平静：“多谢姐姐提醒。”
正说着，太监高唱：“贵妃娘娘到——”
淑贵妃在一众宫人簇拥下走来，依旧雍容华贵，目不斜视地从我面前走过，仿佛我不存在。
但眼前的字却出卖了她的心思：
【淑贵妃心理活动：这小贱人，昨晚运气好】
【今日定要让她在皇后面前出丑】
【计划：请安时让人推她，撞翻香炉】
我脊背发凉。
坤宁宫正殿，皇后端坐上位，接受众妃嫔请安。轮到我们这些低阶宫嫔时，需依次上前磕头。
我排在靠后的位置，垂首等待。
轮到我了。
我上前三步，跪下磕头：“嫔妾林氏，给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
“起吧。”皇后声音温和。
我起身，正要退下，忽然感觉脚下一滑，整个人向后仰去。
电光石火间，我猛地伸手抓住身旁的柱子，稳住身形。回头看去，地上不知何时多了一小滩油渍。
“林常在这是怎么了？”淑贵妃关切问道，“可是身子不适？”
“嫔妾失仪。”我低头，“方才脚下打滑，请皇后娘娘恕罪。”
皇后看了眼地上的油渍，眉头微皱：“来人，打扫干净。”
有宫女上前擦拭。淑贵妃端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，眼神却冷冰冰地扫过我。
眼前的字：
【淑贵妃：算你走运】
【下次不会这么便宜你了】
我退回原位，手心里全是冷汗。
请安结束，众人散去。我故意拖延，走在最后。出了坤宁宫，却见景王站在宫门外不远处，似乎在等人。
“林常在。”他主动开口。
我忙行礼：“见过景王殿下。”
“不必多礼。”景王走近两步，声音压低，“昨晚的事，我听说了。你……没事吧？”
我心头微暖，摇摇头：“谢殿下关心，嫔妾无事。”
“那身衣裳……”景王顿了顿，神色有些复杂，“是我考虑不周。那匹料子，原是皇兄赏赐，我以为淑贵妃不会用这个颜色，才赠予你。没想到……”
原来如此。
我恍然。难怪淑贵妃如此生气，她定是以为我故意用皇上赏赐的料子与她争锋。
“嫔妾明白，不怪殿下。”我低声道。
景王看着我，欲言又止，最后只道：“日后在宫中，多加小心。若有事……可托人传信给我。”
这话已逾矩了。
我心头一跳，不敢接话，只垂首道：“嫔妾谨记。若无他事，嫔妾告退。”
匆匆离开，我能感觉到他的目光一直跟随。
回到怡芳轩，关上房门，我才松了口气。
“小主，景王殿下对您……”青禾小心翼翼。
“不可胡言。”我打断她，“今日之事，不可对任何人提起。”
“是。”
坐在窗边，我看着院中那株玉兰，思绪纷乱。
景王的心意，我并非毫无察觉。但这深宫之中，他是亲王，我是皇上的妃嫔，这份情谊注定是禁忌，是催命符。
更可怕的是淑贵妃。经此一事，她已将我视为眼中钉，绝不会善罢甘休。
而我能依靠的，只有这莫名其妙出现的“能力”。
06
接下来的几日，风平浪静。
淑贵妃没有再找我麻烦，景王也没有再出现。我依旧每日去坤宁宫请安，安静地来，安静地走，像个透明人。
但我知道，这平静只是表象。
眼前的字每日都会出现，大多是关于各宫妃嫔的琐碎心思，或是即将发生的小事。我渐渐摸出规律：这能力似乎与我的情绪有关。当我紧张、恐惧或强烈关注某人时，那些字就会出现，内容也多与我所想相关。
我也在尝试控制。比如，当我想知道某人的想法时，集中精神盯着那人，字就会出现。但若对方离得远，或是我精神不济，字就会模糊，甚至不出现。
这能力时灵时不灵，让我既依赖又不安。
这日午后，我在小书房临帖，青禾进来禀报：“小主，李贵人来了。”
我笔尖一顿。
李贵人，便是那日在御花园“偶遇”我，点出衣裳来历的那位。她父亲是正四品都察院佥都御史，位份比我高，平日并无往来，今日为何突然来访？
“请。”我放下笔，整理衣襟。
李贵人摇着团扇进来，笑盈盈道：“林妹妹好雅兴，在练字呢？”
“闲来无事，打发时间罢了。”我让座奉茶，“李姐姐怎么有空过来？”
“今日心里烦闷，出来走走，正好路过妹妹这儿，就进来坐坐。”李贵人打量着我的书房，目光在书架上扫过，“妹妹这儿书不少。”
“都是些杂书，让姐姐见笑了。”
李贵人端起茶盏，却不喝，只盯着盏中茶叶，忽然道：“妹妹可知，景王殿下要离京了？”
我心头一跳，面上不动声色：“嫔妾久居深宫，不知外事。”
“也是。”李贵人笑了笑，“不过这事儿宫里都传开了。北境不太平，景王殿下主动请缨，要去戍边三年。”
三年。
我指尖微颤，端起茶盏掩饰。
“说起来，景王殿下对妹妹倒是格外关照。”李贵人似是无意道，“前些日子那匹云锦，可是难得的贡品。妹妹那身衣裳，穿着真好看，连皇上都多看了两眼呢。”
“姐姐说笑了。”我放下茶盏，“皇上那日并未留意嫔妾。”
“是吗？”李贵人挑眉，“可我听说，皇上昨儿个还问起林常在，说你的画不错，有空可去御书房伺候笔墨。”
我猛地抬头。
眼前的字适时出现：
【李贵人在试探你】
【她想知道你和景王到底什么关系】
【她背后是德妃，德妃和淑贵妃不和】
【德妃想拉拢你对付淑贵妃】
原来如此。
我定了定神，淡淡道：“皇上日理万机，岂会记得嫔妾拙作。许是随口一提，当不得真。”
“妹妹太自谦了。”李贵人站起身，走到窗边，“这深宫之中，想要站稳脚跟，光靠谨慎可不够。有时候，也得有人帮衬着。”
她回头看我，意味深长：“妹妹说是吗？”
“姐姐教诲的是。”我垂眸。
“好了，我也该走了。”李贵人走到门边，又停住，“对了，三日后太后在慈宁宫设宴，各宫妃嫔都要去。妹妹可要好好准备，说不定，是个机会呢。”
她说完，笑着离开了。
我站在房中，久久未动。
眼前的字还在：
【德妃递出橄榄枝了】
【太后宴会是个机会，但也可能是陷阱】
【淑贵妃一定会有所行动】
三日后，慈宁宫。
我特意选了一身藕荷色宫装，料子普通，样式简单，发髻上也只簪了两支素银簪子，力求不起眼。
然而到了慈宁宫，才发现今日宴会非比寻常。
不仅后宫妃嫔全到齐了，几位皇子、亲王也在，连皇上都来了，正陪太后说话。
我坐在最末的位置，垂着头，尽量减少存在感。
宴席过半，太后忽然道：“今日一家人团聚，光是吃饭听戏也无趣。哀家听说，近来宫中学画的风气甚盛，不如让这些小辈们各自作画一幅，给哀家瞧瞧？”
众人纷纷应和。
太后又笑道：“哀家出个题，就画‘家’。不论身份，想画什么便画什么。画得好的，哀家有赏。”
太监们搬来桌案，铺上宣纸。皇子、亲王们纷纷起身，妃嫔中擅画的也参与其中。
我本想装傻，淑贵妃却忽然开口：“林常在的工笔花鸟甚好，不如也画一幅，让太后鉴赏鉴赏？”
所有人的目光又落在我身上。
我只好起身：“嫔妾遵命。”
走到桌案前，执笔沉思。
画什么？
“家”这个题目可大可小。皇子亲王们多画江山社稷，后妃们多画宫闱之乐。我若画花鸟，似乎不合题意；若画其他，又恐逾越。
正犹豫时，眼前浮现出字：
【景王在画边关风雪】
【五皇子在画御花园】
【淑贵妃在画母子嬉戏图，想表现贤良】
【德妃在画百子图，寓意多子多福】
【皇上在看景王的画，神色凝重】
我心中一动。
提笔，蘸墨，在宣纸右下角落笔。
不画山河，不画人物，只画一株老梅，枝干虬结，梅花点点。梅树下，一只母鸡带着几只小鸡觅食，远处隐约有农舍炊烟。
很简单的一幅画，却透着宁静祥和。
画完，题上小字：寒梅映雪，炊烟袅袅，稚子绕膝，是为家。
搁笔，退到一旁。
太后一幅幅看过去，看到我的画时，停了停，笑道：“这画倒是别致。林常在，你来说说，为何这样画？”
我上前行礼：“回太后，嫔妾愚见，家不在大小，不在华贵，而在温暖安宁。寒梅傲雪，是风骨；炊烟袅袅，是生计；稚子绕膝，是天伦。有此三者，便是家。”
太后点点头，看向皇上：“皇帝觉得呢？”
皇上看着我的画，沉默片刻，道：“质朴了些，倒也有趣。”
这话听不出褒贬。
太后却笑了：“哀家喜欢。赏。”
太监端来赏赐，是一对翡翠镯子，水头极好。
我叩谢恩典，退回座位。能感觉到淑贵妃投来的目光，冰冷如刀。
宴席继续，我却如坐针毡。好不容易等到散席，随着人群退出慈宁宫。
刚走到宫道拐角，一个宫女匆匆走来，福身道：“林常在，景王殿下请您去御花园东侧凉亭一叙，说是有要事相告。”
我心头一跳。
眼前的字浮现：
【宫女是淑贵妃的人】
【凉亭有陷阱】
【别去】
我盯着那宫女：“景王殿下找我何事？”
“奴婢不知，殿下只说务必请小主过去。”宫女低着头。
“我方才多饮了几杯，有些头痛，要回去歇息。”我淡淡道，“若殿下有事，可派人来怡芳轩传话。”
宫女一愣，显然没料到我会拒绝：“可是殿下说……”
“怎么，景王殿下的话是话，本常在的话就不是话？”我语气转冷，“还是说，你假传王爷旨意？”
宫女脸色一白，慌忙跪下：“奴婢不敢！”
“既然不敢，就退下吧。”我绕过她，径直离开。
走出很远，回头看去，那宫女还跪在原地，身影在宫灯下显得单薄。
“小主，刚才……”青禾欲言又止。
“回去再说。”我加快脚步。
回到怡芳轩，关上门，我才长舒一口气。
“小主，那宫女分明有问题。”青禾愤愤道，“景王殿下即便要见您，也不会这样大张旗鼓派人来请，还选在御花园那种地方。”
“我知道。”我坐下，倒了杯茶，手还在微微发抖。
淑贵妃这是要置我于死地。若我真去了凉亭，等着我的会是什么？捉奸在床？还是别的什么罪名？
这深宫，步步杀机。
07
一夜无眠。
第二日一早，宫中传来消息：景王殿下三日后离京，前往北境。
与此同时，另一个消息也在私下流传：昨夜御花园有宫女与侍卫私会，被巡夜的太监撞见，那宫女已投井自尽。
青禾打听回来，脸色发白：“小主，那宫女……就是昨晚来找您那个。”
我手中的茶盏差点摔落。
“具体怎么回事？”
“说是那宫女与侍卫在凉亭私会，被人撞破，羞愤之下投了井。但奴婢听说……”青禾压低声音，“那宫女身上有伤，不像是自己投井，倒像是……”
她没说完，但我已明白。
杀人灭口。
若昨夜我真去了凉亭，那今日投井的，恐怕就不止一个宫女了。
我后背发凉，一股寒意从脚底窜起。
眼前的字浮现：
【淑贵妃在清理痕迹】
【那个侍卫也被处置了】
【她暂时不会动你，但已在谋划下一步】
【小心你身边的人】
我猛地看向青禾。
青禾是我入宫时带来的丫鬟，从小跟我一起长大，情同姐妹。她会背叛我吗？
不，不会。
我摇摇头，甩开这可怕的念头。
“小主，您怎么了？”青禾担忧道。
“没事。”我握住她的手，“青禾，这宫中，我能信任的只有你了。”
“小主放心，奴婢就是死，也不会背叛您。”青禾眼圈红了。
主仆二人相对无言，只有窗外风声呜咽。
三日后，景王离京。
那日天色阴沉，北风呼啸。我站在怡芳轩的院子里，望着北方的天空，久久未动。
“小主，外头冷，进去吧。”青禾拿来披风。
我接过披风，裹紧，忽然道：“青禾，你说北境有多远？”
“奴婢不知，但听说要走上一个月。”
一个月。
此去经年，不知何时能归。
不，或许不该盼他归来。他是亲王，我是宫妃，本就不该有交集。
“回去吧。”我转身进屋。
刚坐下，太监来传旨：皇上召林常在御书房伺候笔墨。
我愣住了。
青禾又惊又喜：“小主，皇上召见！快，奴婢给您梳妆！”
“不必。”我按住她的手，“就这样去。”
刻意选了最素淡的衣裳，最简单的发髻，脂粉未施，来到御书房。
门口太监通传，里面传来低沉的声音：“进来。”
我低头进去，跪下磕头：“嫔妾林氏，参见皇上。”
“平身。”皇上坐在书案后，正在批阅奏折，“过来研墨。”
“是。”
我起身，走到书案旁，挽袖研墨。动作放得极轻，生怕惊扰。
御书房里很安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声，和更漏滴答。
我垂着眼，专注研墨，余光瞥见皇上正在批阅的奏折，是关于北境军务的。景王的名字赫然在列。
“你字写得不错。”皇上忽然开口。
我手一抖，墨汁溅出少许，慌忙跪下：“嫔妾失仪。”
“起来。”皇上语气平淡，“朕听说，你擅工笔？”
“略懂皮毛，不敢称擅。”
“那日太后宫中，你那幅画，朕看了。”皇上放下笔，看向我，“寒梅映雪，炊烟袅袅，稚子绕膝……你心中所求，便是如此？”
我心头剧震，垂首道：“嫔妾愚钝，只知寻常百姓家的安乐，让皇上见笑了。”
皇上沉默片刻，忽然道：“景王离京前，向朕求了一件事。”
我指尖收紧。
“他求朕，看顾你一二。”
空气仿佛凝固了。
我跪伏在地，不敢抬头，不敢说话。
许久，皇上才道：“你倒沉得住气。起来吧，继续研墨。”
“是。”
我起身，重新研墨，手却不受控制地颤抖。
“怕什么？”皇上声音听不出情绪，“他是朕的亲弟弟，你是朕的妃嫔，他能求你什么，你又值得他求什么？”
这话里的深意，让我遍体生寒。
“嫔妾与景王殿下，仅有数面之缘，殿下仁厚，许是怜悯嫔妾位卑，才多有关照。”我一字一句，谨慎道，“嫔妾心中，唯有皇上。”
皇上看着我，目光深沉，半晌，挥挥手：“退下吧。”
“嫔妾告退。”
我退出御书房，走出很远，腿一软，差点摔倒。
“小主！”青禾忙扶住我。
“回去。”我声音发颤。
回到怡芳轩，我瘫坐在椅子上，久久不能回神。
皇上的话，是什么意思？试探？警告？
景王他……到底做了什么？
08
接下来的日子，我称病不出，每日只在怡芳轩静养。
淑贵妃没有再来找麻烦，德妃那边也没了动静。皇上那日后，也再未召见。
一切似乎又恢复了平静。
但我知道，这只是暴风雨前的宁静。
眼前的字每日都会出现，内容越来越多，越来越杂。我渐渐发现，这能力不仅能“看到”别人的心思和计划，偶尔还能“看到”一些即将发生的事。
比如，三日后御花园的芍药会提前开放。
比如，五皇子会因骑马摔伤腿。
比如，南方会有水患的奏报传来。
这些信息零碎而模糊，我无法验证，也不敢声张。
直到这日，眼前的字忽然变得清晰而惊心：
【三日后戌时，淑贵妃会在自己宫中“小产”】
【她会栽赃给德妃】
【德妃将被打入冷宫】
【你也会被牵连，因为淑贵妃会指证你与德妃合谋】
我猛地站起，打翻了手边的茶盏。
“小主？”青禾闻声进来。
“无事。”我强迫自己冷静，“去打听一下，德妃娘娘近日可有什么动静？”
青禾很快回来：“德妃娘娘一切如常，只是昨儿个去了钟粹宫探望淑贵妃，送了些补品。”
“补品……”我喃喃。
是了，淑贵妃“有孕”已三月，宫中皆知。德妃作为四妃之首，前去探望合情合理。
但若三日后淑贵妃“小产”，并指证德妃送的补品有问题，那德妃百口莫辩。而我，作为曾与德妃有过“往来”（李贵人的拜访）的低阶宫嫔，也很容易被牵连。
好毒的计。
我该怎么办？
去告诉德妃？她会信吗？我一个无宠的低阶宫嫔，空口白牙说淑贵妃要陷害她，她恐怕会以为我疯了。
不去说？三日后，德妃倒台，我也难逃一劫。
眼前的字还在滚动：
【淑贵妃根本没有怀孕】
【她是假孕争宠，借机除掉对手】
【太医是她的人】
【皇上很看重这个“孩子”】
假孕！
我心跳如鼓。若是假孕，那淑贵妃定然不会真的伤及自身，所谓的“小产”必有蹊跷。
有了。
我有了一个大胆的想法。
三日后，戌时。
宫中传来消息：淑贵妃小产了。
钟粹宫乱作一团，太医进进出出，皇上、皇后都赶去了。
我随着一众妃嫔赶到时，正听见淑贵妃凄厉的哭声：“陛下，您要为臣妾做主啊！臣妾的孩子……臣妾的孩子没了……”
殿内，淑贵妃脸色苍白地躺在床上，德妃跪在地上，面色惨白。
“怎么回事？”皇上脸色铁青。
淑贵妃的贴身宫女哭诉：“今日德妃娘娘送来血燕，贵妃娘娘用后不久便腹痛不止，接着就……就见了红。太医说，是血燕中掺了红花……”
“你血口喷人！”德妃厉声道，“本宫送的血燕绝无问题！”
“有没有问题，一查便知。”皇后冷静道，“去将德妃送的血燕，还有熬煮的器皿，统统拿来。”
太监领命而去。
淑贵妃哭得梨花带雨：“陛下，臣妾知道德妃姐姐不喜欢臣妾，可孩子是无辜的啊……您一定要为臣妾，为我们的孩子做主……”
皇上看着德妃，眼神冰冷。
德妃浑身颤抖：“陛下，臣妾没有！臣妾冤枉！”
眼看皇上就要发怒，我忽然跪下：“陛下，皇后娘娘，嫔妾有话要说。”
所有人的目光齐刷刷看向我。
淑贵妃的眼神瞬间锐利如刀。
“你？”皇上皱眉，“你有什么话说？”
“嫔妾略通医理。”我抬起头，尽量让声音平稳，“红花虽可致人小产，但需大量服用。且服用后，血色应为暗红，伴有血块。但方才嫔妾进殿时，见宫人端出的血水颜色鲜红，不似红花所致。”
淑贵妃哭声一顿。
太医忙道：“这位小主所言差矣，红花之效因人而异，血色鲜红也是有的。”
“是吗？”我看向太医，“那敢问太医，贵妃娘娘服用血燕是何时？腹痛是何时？见红又是何时？”
“这……贵妃娘娘是申时服用的血燕，酉时腹痛，戌时见红。”
“也就是说，从服用到发作，隔了一个时辰。”我慢慢道，“红花药性猛烈，若是大量服用，半个时辰内必会发作，岂会等上一个时辰？”
太医额头冒汗：“这……贵妃娘娘体质特殊……”
“还有一个问题。”我继续道，“红花气味浓烈，若是掺在血燕中，熬煮时便会散发出来。敢问熬煮血燕的宫人，可曾闻到异味？”
熬煮血燕的宫女慌忙跪下：“奴婢……奴婢没注意……”
“是没注意，还是根本没有？”我盯着她，“你若不说实话，便是欺君之罪。”
宫女吓得瘫软在地：“奴婢……奴婢没闻到……”
“陛下！”淑贵妃忽然开口，声音虚弱却尖锐，“林常在这是何意？难道臣妾会用自己的孩子来陷害德妃吗？”
“嫔妾不敢。”我叩首，“嫔妾只是觉得此事蹊跷。况且，嫔妾曾在一本医书上看到，有种药可让人出现小产之状，但并非真有孕，而是……”
“住口！”淑贵妃猛地坐起，脸色煞白。
皇上眼神一厉：“说下去！”
我伏地：“那药可让女子停经、呕吐、脉象如孕，但三月后必会‘小产’，且血色鲜红，与真正小产不同。只是此药罕见，知道的人不多。”
殿内死一般的寂静。
皇上看向太医，声音冰冷：“李太医，你说，贵妃的脉象到底如何？”
李太医噗通跪下，浑身发抖：“陛下……陛下饶命！是贵妃娘娘逼臣这么说的！娘娘她……她根本没有身孕啊！”
“你胡说！”淑贵妃尖叫，“陛下，他陷害臣妾！臣妾真的有孕，是德妃，是林常在，她们合谋害了臣妾的孩子！”
“够了。”皇上声音不大，却让整个殿内瞬间安静。
他站起身，走到淑贵妃床前，居高临下地看着她：“朕再问你一次，你有没有身孕？”
淑贵妃嘴唇颤抖，泪如雨下：“臣妾……臣妾……”
“说！”
“没有……”淑贵妃瘫软在床上，面如死灰。
皇上闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩寒意：“淑贵妃假孕争宠，构陷妃嫔，即日起贬为庶人，打入冷宫。李太医欺君罔上，杖毙。相关宫人，一律严惩。”
“陛下！陛下饶命啊！”淑贵妃哭喊着扑上来，被太监拖开。
德妃瘫坐在地，浑身冷汗。
皇上看了我一眼，眼神复杂：“林常在……你很好。退下吧。”
“嫔妾告退。”
我退出钟粹宫，腿脚发软，被青禾搀扶着才没有倒下。
回到怡芳轩，关上门，我瘫坐在椅子上，浑身湿透。
眼前的字缓缓浮现：
【危机暂时解除】
【但皇上看你的眼神不对劲】
【他知道你知道的太多了】
【下一个要对付你的，可能是他】
我心头一凉。
是啊，我今日表现太过。一个深宫妃嫔，怎会知道那种罕见的药？怎会如此镇定地拆穿骗局？
皇上会怎么想？
09
淑贵妃被打入冷宫的消息，一夜之间传遍后宫。
德妃逃过一劫，亲自来怡芳轩道谢，送来厚礼，我婉拒了。李贵人又来过几次，话里话外想拉拢，我也只虚与委蛇。
宫中局势微妙。淑贵妃倒台，德妃一家独大，其他妃嫔或依附，或观望。而我这个原本不起眼的林常在，一夜之间成了话题中心。
“听说了吗？林常在当众揭穿淑贵妃假孕，那叫一个厉害！”
“平日里不声不响的，没想到是个狠角色。”
“这下可算是得罪死了淑贵妃一党，怕是不好过。”
议论纷纷，我充耳不闻，依旧每日请安，回宫闭门不出。
但我知道，平静的日子不多了。
皇上看我的眼神越来越深，越来越冷。偶尔在宫中遇见，他不再说话，只淡淡一瞥，便让我如坠冰窟。
眼前的字也证实了我的预感：
【皇上在查你】
【他怀疑你与宫外有联系】
【景王离京前见过你的事，他知道了】
果然。
这日午后，皇上身边的太监突然来传旨：命林常在即刻前往御书房。
我心中一沉。
该来的，还是来了。
来到御书房，皇上屏退左右，只留我一人。
“知道朕为何召你来吗？”他坐在书案后，手中把玩着一枚玉佩。
“嫔妾不知。”我跪在地上。
“不知？”皇上轻笑，笑意未达眼底，“那朕提醒你。三个月前，景王赠你云锦。两个月前，你与他在御花园‘偶遇’五次。一个月前，他离京前夜，曾托人给你送信。林常在，你好大的胆子。”
我浑身冰凉。
原来他都知道。
“陛下明鉴。”我伏地，“景王殿下赠锦，是怜悯嫔妾位卑；御花园相遇，实属巧合；至于信……嫔妾从未收到过什么信。”
“是吗？”皇上从袖中取出一封信，扔在我面前。
信封上是熟悉的字迹，写着“林常在亲启”。
“这信，是从你怡芳轩的暗格里搜出来的。”皇上声音冰冷，“需要朕念给你听吗？”
我抬起头，看着那封信，忽然笑了。
“陛下既然搜了嫔妾的宫，想必也搜了景王府。那陛下可曾搜到，景王殿下书房中，与北境往来的密信？”
皇上脸色骤变。
“你说什么？”
“嫔妾说，景王殿下书房暗格中，有与北境将领往来的密信三封，内容涉及军务部署。”我一字一句道，“陛下若不信，可即刻派人去查。暗格在书架第三排《孙子兵法》之后，机关是左转三圈，右转两圈。”
这是今早眼前浮现的字。起初我不明其意，但现在，我明白了。
这是救命的稻草，也是致命的毒药。
皇上死死盯着我，眼中杀意翻涌：“你如何得知？”
“嫔妾如何得知不重要。”我挺直脊背，“重要的是，陛下现在该担心的，不是嫔妾与景王是否私相授受，而是景王与北境，到底在谋划什么。”
御书房内死一般的寂静。
更漏滴答，每一声都敲在心上。
许久，皇上才开口，声音沙哑：“你到底是什么人？”
“嫔妾只是陛下的妃嫔。”我垂眸，“一个想活下去的妃嫔。”
皇上笑了，笑声中带着寒意：“好，很好。林晚，你真是让朕刮目相看。”
他站起身，走到我面前，俯身捏住我的下巴：“告诉朕，你还知道什么？”
我看着他，不闪不避：“嫔妾还知道，陛下暗中培植的影卫中，有三人是某位亲王的人。嫔妾还知道，三个月后南方水患，户部侍郎会贪墨赈灾银两。嫔妾还知道……”
“够了。”皇上松开手，背过身去，“你可知，知道太多的人，通常活不长。”
“嫔妾知道。”我叩首，“所以嫔妾愿用这些秘密，换一条生路。”
“你想要什么？”
“嫔妾想要出宫。”我抬起头，“不是以妃嫔的身份，而是以平民的身份。嫔妾愿远离京城，永不回来。”
皇上转身，眼神锐利如刀：“朕凭什么信你？”
“陛下可以不信。”我平静道，“但陛下也可以验证。景王府的密信，影卫中的细作，南方水患……时间会证明嫔妾所言是真是假。届时，陛下再决定是否留嫔妾一命，也不迟。”
“你这是在威胁朕？”
“嫔妾不敢。”我再次伏地，“嫔妾只是求生。”
又是一阵漫长的沉默。
“起来吧。”皇上忽然道。
我起身，垂首而立。
“你方才说的，朕会去查。”皇上走回书案后坐下，“在查清之前，你留在怡芳轩，没有朕的允许，不得踏出半步。”
“是。”
“今日之事，若泄露半句，你知道后果。”
“嫔妾明白。”
“退下吧。”
“嫔妾告退。”
走出御书房，阳光刺眼。我眯了眯眼，才发现后背已被冷汗浸透。
回到怡芳轩，我被软禁了。
宫门外多了侍卫，说是保护，实为监视。青禾急得团团转，我却很平静。
赌对了。
我用那些“预知”的秘密，换来了喘息之机。
接下来，就是等。
等皇上验证那些信息，等时间证明我的价值。
10
一个月后，景王府被查，搜出与北境往来的密信，景王被急召返京。
两个月后，皇上清洗影卫，揪出三名细作，全部处死。
三个月后，南方果然爆发水患，户部侍郎贪墨事发，抄家问斩。
一切，都如我所“说”。
这日，皇上再次召见我。
还是在御书房，但这次，他看我的眼神完全不同了。
“你究竟是何人？”他问，“这些事，你如何得知？”
“嫔妾也不知。”我如实回答，“三个月前开始，眼前偶尔会出现一些字，显示即将发生的事。起初嫔妾以为是幻觉，后来一一验证，才知是真的。”
“天赐之能？”皇上若有所思。
“或许是诅咒。”我苦笑，“知道得太多，并非幸事。”
皇上沉默良久，忽然道：“你可知道，景王回京途中遇刺，重伤昏迷。”
我心头一跳。
眼前的字适时浮现：
【景王遇刺是皇上安排的】
【但他没死，重伤是假，试探你是真】
【他在看你反应】
我垂下眼，掩去情绪：“嫔妾不知。”
“你担心他？”
“景王殿下是陛下的弟弟，嫔妾自然担心。”我答得滴水不漏。
皇上笑了：“林晚，你真是让朕……不知该如何处置。”
“陛下。”我跪下，“嫔妾愿以这项能力，为陛下效力。但求陛下，事成之后，放嫔妾出宫。”
“你想离开皇宫？”
“是。”
“为何？留在宫中，朕可许你荣华富贵，甚至……”他顿了顿，“后位。”
我摇头：“嫔妾不想要后位，只想要自由。”
皇上看着我，眼神复杂：“你可知，朕若放你走，便是纵虎归山。你这能力，若为他人所用……”
“陛下可赐嫔妾毒酒一杯。”我平静道，“嫔妾愿服下慢性毒药，定期回宫取解药。如此，陛下可安心，嫔妾也得自由。”
“你宁愿服毒，也要离开？”
“是。”
又是一阵沉默。
“好。”皇上终于开口，“朕答应你。但你要为朕做三件事。”
“陛下请讲。”
“第一，找出朝中所有有二心之人。”
“第二，助朕平定北境之乱。”
“第三……”皇上顿了顿，“为朕培养一支如你一般，有预知之能的暗卫。”
我心头一震。
前两件尚可，第三件……
“陛下，嫔妾不知这能力从何而来，也不知如何传授。”
“那就想办法。”皇上不容置疑，“给你三年时间。三年后，若你能做到，朕放你自由，并保你一世富贵。若做不到……”
他没说完，但意思很清楚。
“嫔妾……领旨。”
从御书房出来，我抬头看天。
三年。
我要在这深宫，再待三年。
但至少，有了希望。
11
接下来的三年，我成了皇上手中最隐秘的刀。
借着“预知”之能，我助他清除朝中异己，平定北境叛乱，甚至预言了几次天灾，提前防范，救民无数。
朝堂之上，无人知晓我的存在。后宫之中，我也依旧是那个不起眼的林常在，深居简出，不与人来往。
只有皇上知道，每一份关键情报，每一次精准预判，都出自我的手。
我也在尝试“传授”预知之能。选了一批年幼的宫女太监，从小培养，观察他们是否会出现类似能力。三年下来，有三人偶尔能“看到”零碎片段，但远不如我。
皇上不太满意，但勉强接受了。
这三年里，景王醒了，但双腿残疾，再无争夺皇位的可能，被派去守皇陵。淑贵妃在冷宫中疯了，据说日日念叨着“孩子”。德妃成了皇后，但体弱多病，不常露面。
后宫新人换旧人，我已成了“老人”，越发无人注意。
三年之期将至。
这日，皇上召见我。
“三年了。”他看着我，“你做得比朕预期的更好。”
“谢陛下夸奖。”
“那三个孩子，朕会继续培养。”皇上道，“你……可以走了。”
我愣住了。
没想到他这么轻易就放我走。
“不过，在走之前，朕要你服下这个。”皇上推过来一个小瓷瓶，“每月会有人送解药给你，只要你安分守己，便性命无虞。”
我看着那个瓷瓶，笑了笑，拿起，打开，仰头服下。
毒药入喉，苦涩蔓延。
“你不怕朕骗你？”皇上问。
“陛下是天子，一言九鼎。”我放下瓷瓶，“况且，嫔妾若死，那三个孩子的能力未必能维持。陛下需要嫔妾活着，继续指导他们。”
皇上大笑：“林晚啊林晚，你真是朕见过最聪明的女人。”
“陛下谬赞。”
“去吧。”他挥挥手，“朕已为你安排好新身份，江南富商之女，父母双亡，继承家业，足够你富足一生。”
“谢陛下。”
我跪下，行了大礼。
转身离开时，皇上忽然道：“林晚。”
我回头。
“若当年，朕先遇见你，会如何？”
我笑了：“陛下，这世上没有如果。”
走出皇宫的那天，天空很蓝。
我换上了寻常女子的衣裳，坐上了南下的马车。青禾跟着我，也服了毒，但我承诺，会为她寻到解药。
马车驶出城门时，我回头看了一眼。
红墙金瓦，深宫重重。
那里葬送了我的青春，我的爱情，我的天真。
但也给了我新生。
“小姐，咱们去哪？”青禾问。
“江南。”我放下车帘，“去过我们自己的日子。”
马车渐行渐远，将那座吃人的宫殿，永远抛在身后。
我知道，身上的毒是枷锁，皇上的眼线会一直跟着我。
但至少，我自由了。
至少，我可以走在大街上，看人来人往，看烟火人间。
而不是困在那四四方方的天里，等着一个永远不会爱我的人，偶尔垂怜。
“小姐，您笑什么？”青禾好奇。
“笑我自己。”我望着窗外飞逝的景色，“也笑这命运。”
命运给了我预知的能力，却夺走了我的平凡。
但没关系。
从今往后，我要为自己而活。
尾声
三年后，江南，扬州。
我坐在临湖的茶楼里，听雨品茶。
窗外细雨蒙蒙，湖面烟波浩渺。隔壁桌的客人在议论京城大事：
“听说了吗？皇上立太子了，是德妃……哦不，皇后娘娘所出的大皇子。”
“北境也平定了，边疆至少能安稳十年。”
“咱们皇上真是明君啊……”
我笑了笑，抿了口茶。
“小姐，家里来客人了。”青禾上楼来报。
“谁？”
“说是京城来的，姓萧。”青禾压低声音，“坐着轮椅。”
我手中的茶杯微微一晃。
该来的，终究还是来了。
总结
深宫之中，鹅黄襦裙的巧合撞色，竟成为了一场生死较量的开端。林晚从惶恐不安的小常在，到凭借神秘预知能力在帝王心术与后宫倾轧中周旋求生，最终以智慧和决绝换取自由之身。这条逆袭之路布满陷阱与杀机，却也见证了人性的复杂与命运的无常。当高墙远去，江湖在望，新的故事才正要开始，而过往的羁绊，依然如影随形。
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