很多人都知道九鼎是古代权力的象征,实际上九鼎的渊源远不止于此。公元前1600年夏桀治国无道,九鼎被成汤所得,商朝就此创立。
商朝存续550年,公元前1046年纣王失国,九鼎又被姬发所得,周朝随之建立。夏朝建立之初,大禹取九州之铜铸造九鼎,在鼎上刻录当时的天下格局,还刻画了山海经记载的各类精怪,最初是为了寓意和平安定,春秋战国时期九鼎辗转于各国,才逐渐演变为权力符号。
更早的黄帝时期就有铸鼎的传说,山海经和史记都有相关记载,黄帝铸造三座宝鼎对应天地人,传说鼎成之时天降异象,有金龙从天而降接引黄帝飞升天界,获得永生。
大禹正是效仿黄帝的做法,想要通过铸鼎寻找长生之法,他拿到山海经图之后,让工匠按照图中的阴阳规律铸造5个阳鼎、4个阴鼎,两年之后九鼎铸成,天上同时出现9个太阳,太白星也在白昼现身,这正是山海经图记载的九鼎炼成的征兆,不少人推测大禹在那时就已经获得长生。
抱朴子中记载炼丹必须使用特殊的鼎,其他器皿都炼不出仙丹,鼎的作用和西方炼金术中的贤者之石类似,从秦始皇到汉武帝,后世不少帝王都在寻找九鼎的秘密,本质是在探寻外丹术的核心,只是后来山海经图遗失,真正的铸鼎方法彻底失传。
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道教发展至今,依然有不少门派保留着完整传承,自古就有南正一北全真的说法。正一派是张道陵创立的最早的道教门派,主修符咒,也会吸纳各派所长,比如神霄派首创的五雷正法,正一派也有很深的研究,大家熟悉的天师府就是正一派的标识,正一派的正统传承一共传了63代。
全真派创始于金朝,创始人是王重阳,真正让全真派扬名的是丘处机一言止杀的事迹,元史记载丘处机曾劝诫西征的成吉思汗,想要一统天下不能嗜好杀戮,治国要以敬天爱民为本,求长生则要以清心寡欲为要,成吉思汗采纳了他的建议,也让全真派的影响力大幅提升。
全真派主修元神内丹,打破了此前以法术符咒外丹为主的修炼传统,现在很多道教养生术都源自全真派。
大家熟悉的茅山法术就出自上清派,上清派也叫茅山派,核心经典是黄庭经,主张修养五脏六腑和三魂七魄,发展到后期衍生出玉女洗神术,也就是常说的茅山法术。
除此之外还有结合佛教教义的灵宝派,推崇至中至孝的金明派,发明雷法的神霄派,最为神秘的闾山派,至今都还有传承。
列仙传是中国首部修真传记,记载了从上古时期到汉代千年间七十多位神仙的事迹,长期被归类为志怪小说,但其中大量内容和正史重合,甚至近代出土的古墓也能从侧面佐证相关记载。
列仙传的成书和西汉的刘向有关,他查办淮南王刘安谋反案时,在刘安府中搜到记载神仙方术的枕中鸿宝秘,刘向认为神仙之事不是完全虚妄,只是世人求之不够勤勉,所以写下了列仙传。
列仙传记载的人物分为两类,一类是传统神话人物,一类是真实存在的历史人物。比如轩辕黄帝的记载就和史记封禅书的内容一致,书中提到黄帝打下天下之后,采集铜精在荆山铸鼎,最终骑龙升天,现在河南宝丰阳平镇还有黄帝铸鼎原遗址,已经被列入中华文明探源工程六大遗址首选。
还有神农时期的雨师赤松子,常年服食水玉最终成仙,汉代开国功臣张良功成之后就明确表示要跟随赤松子游,因此不少人认为传授张良兵法的黄石公就是赤松子。
还有传说活了800多岁的彭祖,他是颛顼帝的玄孙,在商朝做大夫,善于导引内修和服食,马王堆汉墓出土的十问和医心方就是彭祖留下的养生经典,孔子、庄子、荀子的文献中都有提及彭祖,史记中也有相关记载。
还有和秦始皇有交集的安期生,史记记载他是通晓蓬莱仙境的仙人,秦皇汉武入海求仙就是受他的影响,安期生创立方仙道之后,修仙的观念才在民间逐渐普及。
列仙传还系统总结了三种升仙路径,第一种是服食,也就是不食五谷,服食特殊的物品,低阶的会服食花草药材,高阶的会服食水玉、云母这类炼制的仙丹,魏晋时期有不少人信奉这种方法炼丹,却因为服食不当损害了健康。
第二种是导引行气,类似现在的气功,通过特殊的动作吸纳天地灵气,马王堆汉墓出土的导引图就记载了数十种相关动作,形态和瑜伽有相似之处。
第三种是善报,比如黄帝时期的医师马师皇治好了前来求助的龙,就被龙驮着升天,林阳子明放生了一条白龙,后来也被白龙带着升天成仙。
中国的神话修真脉络从上古时期就开始成型,上古奇书山海经记载了大量上古神话、地理、人文内容,是整个神话体系的源头,列仙传开创了神仙传记的流派,后世的神仙传、太平广记等作品都沿用了相关体例,后续道教也通过历代典籍逐步完善了独有的神仙系统,这些古籍构建的体系内容丰富、想象瑰丽,丰富程度远超过现在流行的各类虚拟宇宙设定。
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