江西
（故事进入高潮）
这天众绅士都到了，但少了夏作人。
众绅听见说地方出了命案，便叫人去请他，一会回来说，夏老爷有点感冒，不能出来。
李壮道：“我是今天才回来的，凭空遇到这件事，不得主意，向来地方上有事，都是夏老爷做主的，偏偏他又病了。他既然是感冒避风，说不得请众位老爷带着我到他府上，求个主意的。”
众人见是人命大事，便同了李壮到夏家来，夏作人仍旧不肯相见。
众人道：“今天地方上出了命案，夏老爷不能起来，我们也要到上房去相见的。”
说罢，也不等传报，一起踱了进去。只见夏作人睡在床上，盖着一床夹被，脸向外躺着，众人告诉这件事，他这一吓非同小可，脸色顿时大变起来，嘴里装着哼哼之声，没有半句说话，却拿双眼看着李壮。
李壮故意走到床前道：“夏老爷是什么病，可有一点发烧？”说罢，故意在他额上去摸，故意摸到脑后，说一声：“哎呀！”回头对众人道：“我的死女人手里握了一条辫子，此刻夏老爷的辫子是齐根没了的，莫非杀人的是夏老爷？”
众人听说，吃了一惊，一拥上前去看。
李壮不顾众人，便飞奔到县里去击鼓鸣冤，说夏作人杀人。
知县官刚刚得了地保的上报，正要去验尸，问了李壮口供，便带了仵作，出城下乡相验。
看了现场情形，知县官断定是拒奸被杀，倒不觉对着那尸首肃然起敬。
验过之后，叫取下辫子带回去，顺路来到夏作人家。
这夏作人平时喜欢结交官场，时常往事，所以他家里的路官也走熟了的，不用引导，便到书房坐下。
那知县官本来听了李壮说夏作人没了辫子，所以要亲来察看的，如何肯空回去？夏作人没法，又不曾装好假辫子，将就用一根黑头绳打了个结，换上衣冠，出来相见。
因为有了亏心的事，脸上未免一阵红一阵白，知县官已是疑心。
相见过后，分宾主坐定。
知县官有心要体察的，便说道：“天气热得很，我们何妨升冠（脱掉帽子的意思）谈谈。”说着自己先脱了帽子（明天大结局）。
——摘自清代小说
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