北京
密歇根大学博士生阿什利·麦克德莫特在吉尔吉斯斯坦做田野调查时，反复听到同一个担忧：孩子们正在疏远自己的母语。这个中亚国家1991年才结束俄罗斯长达一个世纪的统治，但吉尔吉斯语在成年人中仍广泛使用。麦克德莫特称，她还听说一些原本只说吉尔吉斯语的农村孩子，开始自发讲起了俄语。成年人几乎都将矛头指向同一个来源：YouTube。
麦克德莫特与美国及吉尔吉斯斯坦四所大学的五名研究人员发布了一项新研究。他们模拟用户行为，收集了近1.1万个独特的搜索结果和视频推荐，认为这些担忧确有依据。
研究发现，用吉尔吉斯语搜索卡通、童话、美人鱼等热门儿童内容时，往往无法获得吉尔吉斯语结果。更令人意外的是，在观看10个吉尔吉斯语儿童视频以明确表现出对母语的强烈偏好后，这些模拟用户收到的吉尔吉斯语推荐反而比毫无语言偏好的机器人账号更少。研究人员称，这表明YouTube在搜索和浏览儿童主题时优先推荐俄语内容，而非吉尔吉斯语视频。
加州大学伯克利分校博士后学者、论文合著者内尔·埃舍尔在上周的校内报告中表示："吉尔吉斯语儿童被算法建构为俄语内容的受众。在YouTube上，当一个说吉尔吉斯语的孩子，没有好的方式。"
麦克德莫特回忆，2023年一位沮丧的吉尔吉斯斯坦母亲向她解释，自己每月故意晚一天缴纳网费，以便定期制造一天断网——没有YouTube的一天。
《连线》杂志就此事向YouTube寻求评论，未获回应。埃舍尔透露，研究团队正尝试与YouTube的家长控制团队会面，讨论语言过滤功能的可能性。
研究人员将这种现象定义为"在线平台强化殖民文化并影响线下行为"的案例。苏联时期，俄语是升学、就业和社会流动的必备工具；如今，YouTube算法让俄语成为儿童娱乐的默认选项。麦克德莫特观察到，孩子们开始引用俄语视频中的创作者口头禅，比如"Let's do a challenge"。
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