木匠收养哑巴孤女，地主笑他自找晦气，直到一场瘟疫揭开真相

早年胶东闹饥荒，树皮都被人扒得精光，百姓拖家带口往关外逃荒，漫山遍野都是饥寒交迫的流民。

镇上有个木匠叫刘义，为人忠厚心善，一手木工活做得精巧扎实，十里八乡都认可他的手艺。那年秋天，他在邻村忙活了一整天的木工活，收工返程时天色已经擦黑。途经镇外的乱葬岗子时，忽然听见荒草丛里传来一阵微弱的呜咽声。

他心头一动，扒开半人高的蒿草仔细一看，草丛里蜷着个十来岁的小丫头。孩子瘦得只剩一把骨头，身上衣衫破烂，布满擦伤和冻疮，唯有一双眼睛黑亮澄澈，死死盯着来人，张着嘴拼命想要呼喊，却发不出半点声响——竟是个哑巴。

刘义蹲下身，放缓了语气比划着问她：“你家在哪儿？爹娘还在吗？”

小丫头只是一个劲地摇头，大颗大颗的眼泪顺着脸颊滚落，打湿了单薄的衣襟。

刘义在原地静静等了两个时辰，夜色越来越浓，荒风呼啸着卷过坟头，始终不见有人前来寻找。小丫头冻得浑身发抖，像只被遗弃的小猫，缩在草丛里瑟瑟发抖。

刘义心下一软，再也狠不下心丢下她。他把身上仅有的干饼子掰碎，一点点喂给饿极了的丫头，又脱下自己的粗布褂子，严严实实地裹在她身上，弯腰背起她，踏着夜色往镇上走去。

第二天，刘义捡回一个哑巴孤女的消息，很快传遍了整个镇子。

邻里街坊纷纷议论，不少人当面劝他：“刘义啊，你自个儿还没攒够家底娶媳妇，如今又添了个不能说话的哑巴丫头，往后日子更难熬，谁家姑娘还愿意跟你？这不是平白往火坑里跳吗？”

刘义只是闷头刨着木头，一言不发，默默用手艺撑起两个人的生计。

镇东头的地主周半城，是出了名的精明刻薄，仗着家底殷实，素来瞧不起穷苦百姓。这天他路过刘义的木匠铺，恰好看见小哑巴蹲在门口啃红薯，衣衫单薄、沉默寡言，当即笑得前仰后合，出言嘲讽：

“刘木匠啊刘木匠，你是嫌自己日子太顺？逃荒的流民也敢随便捡，还是个哑巴灾星！这是晦气叠着晦气，我看你后半辈子算是彻底毁了！”

旁边几个长工也跟着起哄，甚至伸出手指去戳小丫头的脑门，羞得她满脸通红，慌忙躲到刘义身后，紧紧攥住他的衣角。

周半城见状，故意从兜里掏出几枚铜板，随手扔在地上，语气极尽轻慢：“来，捡起来，赏你的！”

刘义放下手里的刨子，缓步走上前，弯腰捡起地上的铜板，不卑不亢地递还给周半城：“周老爷，钱您收好。我收留她不为别的，就为一条鲜活人命。哑巴也好，常人也罢，她是活生生的人，我总不能眼睁睁看着她冻死、饿死在荒郊野地。”

周半城摇摇头，满脸不屑地背着手离开，嘴里还不停念叨：“傻子，天底下第一号大傻子。”

打那以后，刘义的日子果然愈发艰难。多了一张嘴吃饭，本就拮据的生活雪上加霜。他白日里走街串巷给人做木工活，傍晚归家后还要熬夜编筐编篓，次日一早拿到集市售卖，换些铜钱和粗粮，勉强糊口度日。

小哑巴虽不会说话，却格外懂事聪慧。平日里刘义干活，她就默默在旁帮忙拉锯、递钉子、清扫刨花，手脚麻利，从不出错；夜里刘义劳累一天，她便烧好热水，端到炕边，眼巴巴地看着他喝下，眉眼间满是心疼。

其实，这小丫头并非天生哑巴。她的父亲本是深山里的采药人，自幼便带着她辨识草药、传授采药秘方，她小小年纪，早已把各类草药的样貌、功效、配伍法子，牢牢刻在了心里。饥荒爆发后，父母为了护她逃难，不幸被流民冲散，她亲眼看着爹娘被冲散、路边到处都是饿死的人，极致的恐惧与悲伤堵了心窍，从此便失了言语。

前两年，日子虽苦，却只是寻常的饥寒窘迫，没有烈性病症，她心里的创伤尚未平复，也从没想过要靠采药换取钱粮；直到镇上突发怪病，看着刘义被病痛折磨，潜藏在心底的记忆才骤然被唤醒。

时光一晃，三年过去。

第三年开春，镇上突然爆发了一种怪病，当地人称作“黄汗热”。患者初时浑身冒黄汗，继而高烧不退，短短三日便会殒命。短短数日，镇上已经接连病死好几人，请来的大夫都束手无策，直言是烈性瘟疫，药石无医。一时间人心惶惶，家家户户闭门不出，药铺里的药材被一抢而空，整个镇子都笼罩在死亡的阴影之下。

这天清晨，刘义也不幸染上了怪病，浑身滚烫如火炭，皮肤泛着蜡黄，连开口说话的力气都没有，躺在床上昏迷不醒。

小哑巴守在床边，急得团团转，在屋里来回踱步。忽然间，她像是想起了什么，顾不上穿鞋，赤着脚冲出家门，一路奔向镇外的西山。

凭借着自幼习得的采药本事，她从山脚寻至山顶，又从山顶找到沟底，精准采回一筐对症的草药。回到家中，她仔细清洗、熬煮，将药汤晾至温热后，一勺一勺喂进刘义嘴里。

这药方虽不能立刻起死回生，却对症有效：头两日，刘义的高烧便退了些许，神智逐渐清明；第五日，皮肤上的黄气渐渐褪去；熬到第七日，刘义已经能够坐起身来，精神好了大半。

邻里街坊中，不少人也染上了黄汗热，听闻刘义靠草药好转，纷纷上门求助。小哑巴心地善良，毫无私藏，亲自领着乡亲们上山辨认草药；回到家中，她就在院里生火熬药，用手势比划火候大小、添水多少，亲手示范舀药的分量与次数。刘义在一旁陪着，看懂了她的比划，就替她给乡亲们解说清楚：熬多久、一次喝多少、一天喝几遍，说得明明白白。

消息越传越广，短短半个月，半个镇子的百姓都靠着小哑巴寻来的草药日渐痊愈，一场肆虐的瘟疫，就这么被化解了。

那个曾经嘲讽刘义的地主周半城，也没能躲过这场瘟疫，染上黄汗热后卧床不起，整日高烧说胡话，眼看就要撑不住了。

他的儿子连夜赶往县城请大夫，可大夫一听是烈性黄汗热，隔着院门便摇头叹息：“这病我无能为力，你们还是早点准备后事吧。”

走投无路之下，周半城的儿子只能厚着脸皮，登门求助刘义。刘义没有丝毫迟疑，当即领着他去院中，指了指筐里刚采回来、还没来得及分给乡亲的鲜草药，尽数递了过去：“快拿去熬药救人，人命关天，万万不能耽搁。”

周半城每日按时服药，虽过程煎熬，却也是日渐好转，七八日后竟奇迹般痊愈了。

他从炕上爬起来的第一件事，便是让人搀扶着，亲自走到刘义家门口，一进门就“扑通”跪倒在地，狠狠捶着自己的胸脯，满脸愧疚地痛哭：“刘木匠，我不是人！三年前我嘲讽你捡来的是晦气，是我狗眼看人低，以小人之心度君子之腹！如今你不计前嫌，拿药救我性命，我给你磕头赔罪！”

刘义连忙上前，将他搀扶起来：“周老爷快快请起，救人本就是分内之事。这草药并非我寻来，全是这丫头的功劳。她爹生前是采药人，自幼教她辨识草药、熟记方子，这次若不是她上山寻药，我这条命也早就没了。”

周半城闻言，转身便要朝小哑巴下跪道谢，小丫头素来腼腆，吓得连连摆手，慌忙躲到刘义身后，紧紧抱住他的胳膊。

经此一事，周半城彻底幡然醒悟，像变了个人一般。他打开自家粮仓，给全镇穷苦百姓各送一些粮食，帮大家渡过难关；又自掏腰包在镇上修建学堂，凡是穷苦人家的孩子，都可免费入学读书。平日里逢人便感慨：“刘木匠心怀善意，收留孤女，这份善心救了全镇人的性命。我积攒半生的家业，都比不上人家一颗仁善之心。”

后来，刘义娶了邻村一位贤惠善良的媳妇，一家人待小哑巴如同亲人。小哑巴始终陪在刘义身边，悉心照料他的饮食起居，直至为他养老送终。

她终其一生，都没能再开口说话。可镇上的百姓都说，这哑巴丫头一辈子未曾说出的话语，蕴含着最纯粹的善良与赤诚，比那些搬弄是非、尖酸刻薄的长舌之人，说过的所有话，都要动听百倍。

老话常说：勿以善小而不为，勿以人微而轻视。你向世间洒下一滴甘露，上天便会还你一眼清泉。这世间的善恶因果，从来不是不算，只是都算在了往后的岁月里。

——故事终究是故事，听罢便可放下。但请记住一句话：做人做事，切莫丢掉良心，这份本心，远比金银财宝更加珍贵。

（编者注： 此乃民间故事，旧时缺医少药，百姓靠山野草药自救是那个年代的无奈之举。故事重在劝善，不在传方，请读者切勿模仿药方自行诊治，有病还得找大夫。）