英国工党议员27日表示,基尔·斯塔默应当“团结一致、共同作战”。政府正展开大规模行动,试图在他执政前景面临关键考验之前,稳住他本已脆弱的处境。
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斯塔默眼下同时承受两重压力:一是他任命彼得·曼德尔森出任英国驻美大使一事,正面临标准调查;二是他前任幕僚长摩根·麦克斯威尼的证词可能带来进一步冲击。
包括理查德·赫默和詹妮·查普曼在内的盟友,已在周二下议院投票前逐一联系工党议员。当天议员们将就是否把斯塔默提交议会特权委员会进行表决。
包括戈登·布朗、前内阁大臣艾伦·约翰逊和戴维·布伦基特在内的工党资深人士,则呼吁后座议员保持克制,称这场投票只是一次政治作秀,目的在于在5月选举前扰乱工党。
《卫报》了解到,工党议员将被要求在投票中反对保守党提出的动议,即把斯塔默提交委员会审议。出现倒戈的规模预计不会太大,因为多数人似乎都承认,虽然他们对首相心存不满,但并不愿意把胜利拱手送给反对党。
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不过,斯塔默在周二还将迎来第二个险关。当天,麦克斯威尼将出席下议院外交事务委员会就曼德尔森任命展开的调查听证。
麦克斯威尼已因这场争议离开政府。他说自己对建议斯塔默任命这位前大使“负全部责任”,但他很可能仍会被追问,相关程序是否得到遵守,包括他是否曾向外交部施压,推动曼德尔森的任命。
他还预计会被问到,唐宁街10号内部究竟是谁主张曼德尔森根本不需要接受审查;此外,曼德尔森因与已被定罪的犯罪者杰弗里·爱泼斯坦有关联而被解除驻美大使职务后不久,麦克斯威尼的公务手机又遭盗窃,这一事件也会成为追问焦点。
在奥利·罗宾斯——这位上周被斯塔默解职的高级官员——之前担任外交部主管期间,曾领导外交部的菲利普·巴顿也将作证。调查人员还会问他,麦克斯威尼是否曾对他说“直接批准”这一任命。
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相反,他听取的是官员们的口头简报。对方告诉他,这“总体上……是一个边缘案例”,可以通过“严格的风险管理”来处理。他承认,自己感到必须尽快给出“快速结果”的压力,但他表示,这并未影响自己最终的判断。
为了争取本党议员支持,斯塔默在投票前向工党议会党团发表讲话。此前,许多议员对《卫报》披露曼德尔森虽然未通过安全审查,却仍被任命为驻美大使一事感到震惊。
他说:“我有责任向你们、向议会、向英国公众做到完全透明。我对此也非常重视。”“但这不是透明度不足的问题。这是我们的对手搞的一场政治作秀,他们想把我们拉下台,掩盖我们的信息,阻止我们继续工作。时间点已经说明一切,地方选举前9天……明天纯粹是政治,我们需要团结起来对抗它。”
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唐宁街10号罕见地公开了前内阁秘书去年9月写给斯塔默的一封信。信中他认定,曼德尔森的任命过程中“遵循了适当程序”。
保守党也质疑关于“外交部没有受到任何压力”的说法,因为罗宾斯曾表示情况并非如此。
唐宁街10号则称,斯塔默的这番话特指安全审查程序,而不是曼德尔森更广泛的任命过程。明知误导议会,被视为部长必须辞职的行为。
工党资深人士指责保守党是在进行政治算计,唐宁街10号则称这是一场“绝望的政治作秀”,目的只是为了在下周关键选举前给政府造成伤害。
布朗敦促工党议员在“世界各地冲突不断、并对英国产生严重后果”的时刻,“把国家利益放在首位”。他说,斯塔默值得他们支持,并把这次投票斥为一场“议会游戏”。
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约翰逊和布伦基特发表联合声明,称保守党的做法是“毫无实质内容、赤裸裸的政治作秀”,并把这件事与鲍里斯·约翰逊被提交特权委员会一事相提并论的说法斥为“荒谬”。后者最终也因此离开了议员职位。
外交事务委员会艾米丽·索恩伯里表示,在她主持的调查仍在进行之际,她看不出有必要再启动第二项调查。
在工党议会党团会议结束后,不少议员似乎都认为,随着关键地方选举和权力下放地区选举临近,以及中东冲突持续发酵,此时不应通过启动标准调查来试图赶走斯塔默。
一名议员说:“我坚定站在‘支持’这一边。我看不出,在伊朗通胀冲击开始显现的时候,换一位新领导人接手,对他们或者对党来说会有什么好处。”
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不过,也有一些工党议员认为,斯塔默应主动把自己提交委员会,以避免外界指控他掩盖真相。有人指出,约翰逊当时就是这样做的,试图平息保守党后座议员的愤怒,尽管他最后还是下台了。
资深左翼人士约翰·麦克唐奈在网上写道,尽管保守党的计划只是政治作秀,“但要把它彻底击垮,基尔·斯塔默应该拿出信心,主动把自己提交审查,证明没有什么可隐瞒的。要求议员在投票中反对,只会让外界散布我们是在包庇掩盖的说法。”
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