随着美国中期选举临近,民主党人在法庭上接连挫败了特朗普政府试图获取各州选民名单的努力,这对总统意图扩大联邦政府在选举中角色的空前行动构成了打击。
由民主党主导的州在法庭上取得胜利之际,该党正与总统唐纳德·特朗普的共和党人展开激烈角逐,以期在11月3日的中期选举中重新掌控国会两院。
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28日,亚利桑那州的一位联邦法官驳回了司法部要求获取该州选民名单(包含部分社会保障号码等敏感信息)的诉讼。这标志着特朗普政府今年在此类案件中第六次受挫,此前加州、马萨诸塞州、密歇根州、俄勒冈州和罗德岛州的法官已驳回了类似案件。
围绕美国联邦选举的诉讼已很常见,民主党及其同盟的投票权团体通常挑战他们认为限制投票权的州法律,而共和党及其盟友则挑战他们认为使选举易于出现舞弊的州投票程序。特朗普错误地断言,他在2020年的选举失利是由于舞弊造成的。
但司法部获取各州选民名单的努力,凸显了本次选举周期的一个新动态:投票权团体越来越多地发现自己在法庭上与联邦政府对峙。
“今年,我们多了一层新的问题,司法部可能成为了选民压制诉讼中的主要玩家,”埃利亚斯法律集团律师莉斯·弗罗斯特表示。该事务所代表投票权团体介入了多起选民数据索求诉讼。“本届司法部接过了此前由右翼组织扛起的大旗,试图辩称选民名单上存在不应在列的人员,并试图将选民从名单上清除。”
弗罗斯特所在的律所由知名选举律师、特朗普的直言不讳的批评者马克·埃利亚斯创立。该律所经常在法庭上代表民主党及其候选人。
驳回诉讼的法官中有四位——其中三位由民主党总统任命,一位由特朗普在其第一任期任命——认为,联邦政府未能阐明为何需要未经删节的数据来监督各州投票程序。
第五位法官,特朗普任命的密歇根州法官哈拉·贾尔布则表示,司法部充分解释了其请求的依据,但其引用的法律并未要求该州交出名单。在亚利桑那州,特朗普任命的法官苏珊·布尔诺维奇也认为,没有法律要求该州必须交出选民名单。
美国宪法赋予各州管理联邦选举的职责。
当然,特朗普政府仍有可能获胜:它正在对其中的三起败诉提出上诉,另有25起类似案件悬而未决。领导司法部民权司的助理司法部长哈米特·迪隆表示,她准备将案件提交至保守派法官以6比3占多数的最高法院。
白宫发言人阿比盖尔·杰克逊在一份声明中表示:“特朗普总统致力于确保美国人对选举管理拥有充分信心,这包括完全准确、最新的、没有错误和非法登记的非公民选民的选民名单。”
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自去年以来,司法部已向几乎每个州发出信件,索要其选民名单,并要求其提供清除不合格人员(如死者、已定罪重罪犯和非公民)程序的详细信息。司法部律师称,已有17个州自愿交出了名单。司法部起诉了数十个未遵守的州,其中包括几个由共和党领导的州。
在4月19日福克斯新闻“周日早间未来”节目的采访中,迪隆表示,司法部迄今已审查了6000万份选民记录,发现了35万名死者和2.5万名缺乏公民身份证明者的名字。迪隆没有提供证据表明这些名字被用于投票。
特朗普及其盟友长期声称各州在防止选民欺诈方面做得不够,尽管州审计和学术研究发现这种情况很少见。
批评者认为,共和党人更多是出于通过缩小选民范围来获取政治优势的动机,而非真正担忧选举安全,这可能导致符合条件的、通常倾向于民主党的选民被剥夺权利。
特朗普在2月的一次播客采访中表示,共和党人应该“全国化”并“接管”投票,但没有详细说明他的意图。
法律专家表示,他的政府在这方面采取的步骤不太可能在法庭挑战中过关。
除了关于州选民名单的裁决外,三位联邦法官在不同案件中阻止了特朗普2025年要求提供公民身份证明才能进行选民登记并限制邮寄选票计票的行政命令。司法部正在上诉。2026年3月一项限制邮寄投票的行政命令也引发了法律挑战。
“他没有这个权力杠杆,没有这个开关,没有他能命令去联邦化选举的人会听他的,”前司法部选举律师、现任洛杉矶洛约拉法学院教授的贾斯汀·莱维特说。
但即使司法部在法庭上继续败诉,一些法律专家表示,他们预计如果共和党在中期选举中失利,特朗普会利用这些法律战来试图质疑中期选举的合法性。这将重复特朗普在2020年败选后使用的策略,当时他利用对选举结果提出法律挑战的60多次失败来动员其基本盘,并削弱对投票可靠性的信心。
“这是在利用法律程序、执法程序来服务于宣传目的,导致像2026年这样未来选举的不稳定和合法性丧失,”前司法部选举律师、现任无党派组织“选举创新与研究中心”执行主任大卫·贝克尔表示。该组织致力于促进选举安全。
路透社/益普索的一项民意调查发现,特朗普的说法在美国公众中获得了广泛认同,46%的受访者(包括82%的共和党人)同意“大量非公民投出欺诈性选票”的说法。
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在起诉各州索要选民名单时,司法部引用了1960年的《民权法案》。该法案旨在打击种族歧视,当时南方各州正在销毁美国黑人的选民登记记录以掩盖剥夺选举权的行为,法案要求各州保存此类记录。
但驳回针对加州诉讼的法官表示,司法部对这个人烟最稠密的州选民名单的要求,超出了国会通过《民权法案》和其他投票法时的意图。
法官大卫·卡特表示,司法部要求如此多州的数据,这一事实表明联邦政府正试图建立一个全国性的选民信息数据库,而非调查个别州所谓的行政管理不善。
“司法部试图利用为完全不同的目的而颁布的民权立法,来积累和保留前所未有的机密选民数据,”卡特在1月15日的裁决书中写道。
这位位于加州圣安娜的法官表示,宪法要求,可能侵蚀隐私和投票权的政策变更必须由国会决定。“它不能是行政命令的产物,”由前总统比尔·克林顿任命的卡特写道。
建立全国性选民数据库的前景令投票权活动人士感到震惊,他们担心政府试图将选民名单与其他数据源进行比对,以清除其认为非公民的人员。
致力于扩大投票渠道的非营利组织“竞选法律中心”的高级诉讼顾问雷娜塔·奥唐奈表示,其他数据源可能没有关于先前不符合资格的移民是否已归化成为公民的最新信息。
“那些本应合法享有投票权的人将被剥夺权利,”奥唐奈说。她的组织代表介入了几起选民名单案件的投票权团体。
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