4月25日晚,华盛顿希尔顿酒店,白宫记者协会年度晚宴,一场全美最受瞩目的社交盛宴。
然而谁都没想到,在这个离白宫几个街口的地方,会响起真正的枪声。美国总统特朗普入场不足30分钟,便不得不被特勤局特工紧急护送撤离现场。
副总统万斯、国务卿鲁比奥、国防部长赫格塞思等多位内阁高官也一同被各自安保人员紧急护送离开。希尔顿酒店大堂中至少传出了五声枪响,2000多名宾客一度在震耳枪声中低头蜷缩,趴桌寻求掩护。
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一名住在酒店的教师:背负霰弹枪、手枪和多把刀具的“客人”
嫌疑人身份很快浮出水面。多家媒体引述知情人士透露,在白宫记者协会晚宴现场开枪的男子,是来自南加州的一名31岁的教师兼游戏开发者——科尔·托马斯·艾伦。
相比许多突发事件中嫌疑人出人意料的底层描绘,艾伦的光鲜履历简直令人咂舌:他于2017年毕业于加州理工学院,获机械工程学士学位,并于去年在加州州立大学多明格斯山分校获得计算机科学硕士学位。根据一份与其信息相符的领英资料显示,他担任C2教育公司的兼职教师,从事考试培训与辅导,于去年12月还曾被机构评为“月度优秀教师”。
然而,就是这样一个手握亮眼学历、从事教书育人工作的精英,却成为25日晚枪击风波的嫌犯。而且他当晚的身份异常敏感——因为他并非冒然闯入酒店的不速之客,正是举办晚宴的华盛顿希尔顿酒店的登记住客。正是这一身份为他携带大量武器进入酒店区域提供了便利。
执法部门后来揭露,艾伦当晚携带的武器包括一把霰弹枪、一把手枪以及多把刀具。
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供述目标直指“政府官员”,曾捐25美元给哈里斯
更令人震动的是,艾伦被捕后的供述。
央视新闻援引消息人士指出,这名嫌疑人已向美执法当局供述,其作案目标为美国政府官员。但他在供述中并未明确表示枪口直指特朗普本人,只提到目标是“政府官员”。
外界还在猜测他政治站位的细节,美联邦选举委员会记录的公开履历却引爆了更大的政治敏感点:艾伦曾于2024年10月向时任美国副总统卡玛拉·哈里斯及其竞选活动捐出25美元。
支持特朗普对手的政治捐款,再加上他袭向多位特朗普政府官员目标的行径,关于作案动机与政治背景间的关系已立马成为引爆舆论的焦点。
特朗普在事后发布会上也曾形容嫌犯是“独狼”,有媒体初步判断“此次枪击事件或为‘独狼式袭击’”。
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总统的苦涩自嘲:“早知道这么危险,可能就不竞选了”
枪击之后的慌乱现场与他的紧急撤离擦肩而过后,特朗普在之后的白宫新闻发布会上发表了一番情绪化的讲话。
这位经历过2024年7月竞选集会枪击事件并右耳挂彩的在任总统似乎做出了尤为坦然的自嘲。他被问及是否担心生命受到威胁时回应道:“这(美国总统)是个危险的职业”,紧接着补了一句:“我不想生活在恐惧之中。”
甚至打趣儿进一步升华——“如果国务卿鲁比奥当初告诉我存在同样的暴力风险,我可能根本就不会竞选总统了”。
特朗普还透露,不认为这次晚宴枪击事件与美伊战事有关。但他未对枪支泛滥和安保漏洞问题作出更多评论,反而大赞特勤局表现出色,声称当晚一名特勤局特工遭袭,幸因身穿防弹背心而躲过一劫。
在发布会前,他更罕见地亲自在社交媒体公布了一名男子双手被反绑趴在地上的照片及沿途冲向安检点的监控录像,声称这么做的原因是为了“提高透明度”。
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律师的困境:被控两项重罪,最高可判20年甚至无期
虽然枪击事件后续暂时告一段落,但对这条严重打破政治社交界平静的恶性案件或许才刚刚开始。华盛顿特区警察局已宣布收缴了艾伦两把枪支和多把刀具。
白宫方面暂时并未对他采取更紧急处置,而美国广播公司(ABC)等媒体则爆料称,白宫记者协会晚宴中枪手已被捕,并且已在联邦法院被控两项罪名:“在暴力犯罪中使用枪支”以及“使用危险武器袭击联邦执法人员”。
按美国联邦量刑标准,仅前项罪名就可能使嫌疑人面临最高20年有期徒刑,而第二项罪名罪加一等。外媒称被告目前只被列明控这两项条,将于美国时间4月27日在联邦法院出庭受审,案件预计会面临更多新指控。
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美国最危险的职业?
当特朗普被问及上任不足半年就已遭遇两次行刺会否影响他今后的治理选择时——他没改口,自嘲“不想生活在恐惧之中”。
不过,外界担忧远比自嘲要紧。越来越多的迹象表明,美利坚政治暴力危机正陷入久难治愈的循环深渊。从两党粉丝仇视到竞选集会暗杀,再至一国政府核心会议前直击高官的刺杀行动,这把正加速“政治暗杀常态化”的恶性回旋镖,已然深深嵌入了美国的政治体系核心部位。眼下除了艾伦即将面临的审判外,还有一个更棘手的问题悬在头顶:下一颗究竟会向谁扣响,或者说,下一次何时会来。
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