221年夏,白帝城外的江风夹带竹叶香气,刘备立在船头沉默良久。身旁的赵云低声问一句:“若云长、翼德俱在,大王可无忧乎?”这短短一句,便触到蜀汉最高统治者心底最柔软的地方——荆州丢失、夷陵惨败,皆因两员生死兄弟不再。试想,如果关羽和张飞都未折损,伐吴大局将呈现怎样的走向?
先看统帅问题。现实中刘备亲自披挂,只因麾下缺一位压阵元帅。假设关羽仍坐镇,他必是名正言顺的前敌都督,张飞辅佐,刘备只需把持后方。这样的指挥链清晰、稳定,避免了主将亲冒矢石带来的战略摇摆,也让诸葛亮得以稳守益州粮道。临场调度无需层层传令,许多失机便可避免。
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接着谈士气。蜀将参战时大多在关羽麾下受过提携,若得知这位“威震华夏”的老上司亲自复仇,热血自会被点燃。荆州世家亦因关羽未败而无投吴之因,地方豪族的船只、粮仓、渡口一并开放,补给线顿时顺畅。缺口最怕内部瓦解,如今却能从地方吸纳援军,局势大不相同。
陆逊火烧连营那一幕是否会重演?值得一提的是,关羽极重营垒防护。襄樊之战之前,他在汉水两岸筑起数处水寨,以水网为屏障;夷陵惨败的真正诱因——连营七百里——更多是刘备仓促下的决策。如果关羽主持攻吴,他多半会采取分段推进:荆州出兵沿江直下,巴蜀精骑经巫山插向西陵,舟师与陆军相互策应,而不会把全部军队拴在一条长线上。陆逊固然精通火攻,却难以找到“一炬可毁”的机会。
再比武将配置。东吴此刻核心战力是陆逊、潘璋、凌统、丁奉;吕蒙已病,甘宁亦在建安二十四年殒命,江东锋锐大为削弱。蜀汉这边,除关羽张飞外,赵云、魏延、黄忠尚且健在,马超虽驻守西北,但可东下助战。单论单兵能力,吴将很难从正面抵挡蜀军锋芒。更要命的是,江东纵深虽宽,却缺少能与关羽正面对抗的大将,一旦前线崩溃,长江北岸郡县就会像骨牌般倒塌。
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战略地理也出现变化。荆州掌控在关羽手里时,江陵、公安、零陵三城形成锐角,天然扼住东吴西上通道。若再加上张飞自巫峡顺流而下的水师配合,蜀军可在短时间内出现在鄂州或皖口。东吴前置堡垒柴桑、武昌必须疲于应对,一旦拖久,江防会被扯出缺口。东吴原本依仗水网优势,如今却面临来自上游的逆冲。
有人会提魏国插手问题。曹丕早在黄初二年就有渡江之意,只是顾虑蜀吴互斗让自己坐收渔利。关羽若再度席卷荆州,曹魏更倾向袖手旁观,甚至暗中提供情报以制衡孙权。史书明载,襄樊水淹七军时,曹操曾议迁都,显示他对关羽极其忌惮,而今若能坐看吴蜀相争又不损北方利益,何乐而不为?如此便少了魏军南下的威胁。
后勤是战争持久力关键。关羽治军严而不苛,尤其重视军屯。假定荆州未失,驻地军屯仍在,粮秣可自给六至八月,再加上益州源源不断的漕运,多线作战压力大为减轻。相比之下,东吴虽拥鱼米之乡,但需要同时守备淮南与江防,后勤消耗同样惊人。
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再看内部团结。刘备集团中最易掀起矛盾的是各路旧部对蜀地本土官吏的不信任。关羽张飞健在,桃园盟誓的情感纽带仍牢固存在,诸葛亮、法正等文臣推行政策时,可借两员兄长之威安抚军心,派系间冲突降低,伐吴行前的筹措不会再拖延。
当然,孙权并非束手待毙。江东水师训练有素,擅长断桥沉船,若蜀军在长江中游遭遇顽强阻击,便不能排除久攻不下的可能。可惜的是,孙权对跃马上游始终心存忌惮,一旦主力遭受重创,也缺乏足够纵深再度组织防线。换句话说,东吴只有一次防御机会,若关羽张飞打穿第一道江防,后面就很难挡得住了。
再假设蜀军破武昌,江夏南岸尽归蜀手,孙权势必要派使节议和。此时刘备面临两条路:趁胜追至建业,彻底吞并江东;或停兵立国境,以长江为界与魏抗衡。结合刘备一贯务实的性格,后者概率更高——吞吴成本太大,保持荆江上下游一体已足够稳固版图。
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值得一提的是,关羽生前对曹操仍有旧情,这是人情层面微妙的杠杆。若江东陷落在即,魏可趁势提出瓜分方案:魏取淮南,蜀得江东腹地。届时天下两分而非三足。刘备能否接受?答案尚存悬念,但不可否认,他将拥有与曹魏直接对话的筹码,这正是现实历史里失之交臂的重要契机。
若关羽张飞都未折损,夷陵之战很可能演化为荆州反击战。蜀军在熟悉的水陆交界作战,地形、民心、补给、统帅皆优,连陆逊也难再创火攻奇迹。刘备集团因而少一次元气大伤,诸葛亮北伐的底盘更稳。换言之,蜀汉延寿至少十年,东吴却需在短时间内重建国防,试图以外交手段求生。
刘备常说“吾得其情誓不与汝等共戴天”,可若关羽张飞依旧在身侧,他未必需要用一场孤注一掷的战争去表达悲痛。时代的走向就在这两位将领的生死之间滑向了截然不同的分岔口。没有人能肯定蜀汉一定横扫江东,但可以肯定的是,没有夷陵那场致命之败,蜀汉至少不会在西南一隅被动等待北方强敌的铁骑滚滚压来。
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