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切尔诺贝利核电站发生的两次爆炸,相隔数十年,都发生在夜深人静之时。
第一次爆炸发生在1986年4月26日凌晨1点23分,释放出的致命辐射云在欧洲引发恐慌,并动摇了苏联的根基。有人认为,这最终导致了苏联的解体。
第二次爆炸发生在2025年2月14日凌晨1点59分,乌克兰官员指责是俄罗斯一架携带爆炸弹头的无人机所为。此次事件虽未造成灾难性后果,但引发了人们对莫斯科入侵邻国的新忧虑,因为袭击目标正是那个给乌克兰带来巨大苦难的象征之地。
“曾经被认为是不可想象的事情——袭击核设施和其他危险场所——如今已成为现实,”切尔诺贝利(乌克兰语转写为Chornobyl)的一名辐射安全值班负责人奥列赫·索洛年科说。
无人机击中了被称为“新安全封隔体”(NSC)结构的外层。这是一个耗资21亿美元(约 143.8亿元人民币)的庞大拱形外壳,于2019年完工,用于封闭最初匆忙建造的混凝土“石棺”,以防止受损的4号反应堆及其致命泄漏辐射。莫斯科否认以该核电站为目标,声称袭击是基辅方面策划的。
袭击在这个高耸足以覆盖自由女神像的结构上引发了火灾,但并未穿透结构本身,仅损坏了一个污染程度较低的区域。监测显示,拱顶外部的辐射水平没有上升,也没有人员受伤。
尽管如此,国际原子能机构警告说,此次损坏可能显著缩短该拱顶长达100年的设计寿命,从而破坏其核心安全功能。
对于在这个已停运的核电站与2200多名工程师、科学家及其他人员共事的克拉夫季娅·奥梅利琴科来说,这次袭击让她回想起39年前那个可怕的春日。
1986年,奥梅利琴科是一名19岁的纺织厂工人,当时她正在普里皮亚季的家中睡觉,那里住着大多数切尔诺贝利工人。她当时没有听到4号反应堆在一次例行测试中发生的爆炸。
她醒来后听到了事故的传闻,但直到数周后——她被迫带着一个小包(里面装着证件和化妆品)撤离时——才明白事故的规模。她曾经的家现在位于切尔诺贝利“隔离区”内,一个面积达2600平方公里(约1000平方英里)、至今无人居住的区域。
苏联当局没有立即公布这场后来被称为世界上最严重的核灾难的规模。这场灾难释放的辐射云覆盖了现今的乌克兰和白俄罗斯地区,并在整个欧洲引发警报。数十人在事故发生后不久死亡,而辐射造成的长期死亡人数则不得而知。
奥梅利琴科再也没有找到别的家,并于1993年回到核电站的食堂工作。那次回归“并不像现在这样可怕。至少那时候,没有轰炸,”她补充道。
对她而言,2022年的全面入侵和去年的无人机袭击比辐射更令人恐惧。
她说,1986年事故后她出现头痛症状,后来因癌前病变接受了手术。但现年59岁的她已不再担心污染风险。
“我们在辐射中长大,”她说,“我们已经不再在意它了。”
切尔诺贝利核电站的战时防御工事旁,黄色的水仙花盛开,身穿普通衣物、佩戴徽章和特别许可证的工人们穿过限制区域。
自2000年最后一个反应堆(四号反应堆)关闭以来,该核电站就不再发电。全球共同努力建造了保护性的新安全封隔体——一个旨在稳定现场并允许拆除覆盖反应堆的、摇摇欲坠的苏联时代混凝土“石棺”的标志性项目。
但俄罗斯的袭击使该项目陷入停滞。
已在切尔诺贝利工作二十多年的工程师柳德米拉·科扎克,在2022年2月俄罗斯军队占领核电站时正在值班。工作人员在武装警卫的看守下维持运行近三周,使人员受到的辐射剂量远超其正常轮换制度下的限制。
“我们曾不抱活着出去的希望——那真的非常可怕,”她说。
科扎克说,工人们睡在地板和桌子上,俄罗斯士兵占据了关键区域。她补充说,设备遭到破坏和盗窃。军队还驾驶重型车辆穿过受污染区域,并挖掘战壕,扬起了放射性尘埃。
“再加上无人机袭击,情况将变得更加复杂,”科扎克说。
国际原子能机构发现,此次损坏导致拱顶无法完全履行其核心功能,即容纳放射性物质并安全拆除反应堆残骸。如果不进行修复,该结构将逐渐弱化,增加乌克兰及其他国家面临的辐射暴露风险。
负责新安全封隔体运营的谢尔希·博科夫说,2025年2月14日凌晨他正在值班,当时无人机带来的沉闷爆炸声传遍了整个结构。
他和同事们跑到外面,闻到了烟味,但起初什么也没看见。附近的一个军事检查站证实发生了袭击,消防员大约40分钟后赶到。
他们爬上结构内部,终于发现火焰从外膜中阴燃。消防软管铺设在拱顶上,队员们与不断复燃的火焰搏斗。大火花了两个多星期才完全扑灭。
“没有恐惧感,完全没有。只是一场火——我们的演习中练习过——只是这次是真实的,”他说。“老实说,我没想过我们可能会失去整个拱顶。”
受损处从内部已被修补并隐藏起来,而从外部可以看到一个密封的破口。
每天晚上,博科夫都要穿过工人们称之为“金色走廊”的通道,在结构内步行超过一公里(约1100码)。这条通道两旁装有黄色面板,用于屏蔽辐射。它经过废弃的控制室,包括4号反应堆的控制室。
当新安全封隔体于2019年完工时,他为自己参与了一项非凡的事业而感到自豪,目睹它拔地而起、初具规模,并成为维护其运行的团队一员。
然而现在,该结构已不再完全密封。虽然不存在直接的辐射风险,但拆除“石棺”的工作已经暂停——博科夫认为,这至少被推迟了十年。
“一切都取决于我们能以多快的速度修复它并恢复正常运行——以及为拆除做准备,”他说。
博科夫相信,拱顶在目前状态下可以继续运行一段时间。但真正令人担忧的是其下方“石棺”的稳定性——以及为何迫切需要恢复其拆除工作。
核电站辐射安全值班负责人奥列赫·索洛年科表示,无人机损坏了保护性新安全封隔体的外层,但并未完全穿透。损坏发生在一个污染程度较低的区域,拱顶外部未检测到辐射水平上升。
尽管如此,他说,这一事件表明战争如何颠覆了关于核安全的原有设想。
绿色和平组织乌克兰分部在一份由工程师埃里克·施米曼撰写的报告中警告说,如果不进行紧急修复,“石棺”坍塌的风险将显著增加。施米曼曾在切尔诺贝利工作多年,并参与了新安全封隔体的设计。
“很难理解‘石棺’内部致命危险环境的规模,”他说。“那里有数吨高放射性核燃料、尘埃和碎片。现在,找到恢复该设施核心功能的方法至关重要。”
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