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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
2024年,我国大洋科考团队赴西太平洋,执行中国大洋科考86航次任务,科研人员搭乘蛟龙号载人潜水器,在西太平洋某海山周边开展作业工作。
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可能很多人不知道,“蛟龙号”是我国深海探测的“利器”,能稳稳潜入千米深海,带回珍贵的生物样本。
而这次科考团队的探索目标,是西太平洋一座海山,水深大概在1100米左右。
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在这个深度,海底永无光照,水压足以轻松压碎普通设备,不仅鲜有生物在此存活,人类也难以抵达,采样工作只能依靠专业潜水器完成。
当天,“蛟龙号”在海底精准采集到了几棵绢网海绵,这种海绵在深海里不算少见,它的身体里有很多中空的管道,是很多小型海洋生物喜欢停留的地方。
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科研人员把这些海绵样本小心翼翼地带回实验室,想做个例行检查,记录一下海绵的基本情况。
然而当其中一位科研人员凑到显微镜前,仔细观察一株绢网海绵时,突然在海绵内部的空腔里,看到了一个蠕动的黑影。
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这个黑影体型不小,在细小的海绵空腔里格外显眼,毫无准备的科研人员当场被吓得双手一颤,差点碰掉手里的工具。
大家赶紧围过来,放大观察才看清,这是一种蠕虫状的生物,后来我们才知道,它属于大型深海多毛类蠕虫,也是矶沙蚕的一种,只是之前从来没被人类发现过。
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它的样子确实很特别,体长接近20厘米,在深海多毛类生物里,这个体型已经算是偏大的了。
身体颜色是棕色还有粉色的,更神奇的是,只要光线稍微变化,它的体表就会呈现出迷人的彩虹反光。
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不过最让人印象深刻的,还是它的头部——长着一对巨大的颚齿,坚硬又锋利,这其实是它的捕食利器,毕竟在食物稀少的深海里,没有点“本事”根本活不下去。
科研人员一下子就意识到,这可能是一个新物种,赶紧投入到研究中。
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他们反复对比已知的矶沙蚕种类,经过一次次验证,最终确定,这确实是一种从未被人类发现和命名的矶沙蚕新种。
科研人员为了搞清楚这种生物怎么生存,就检测了它肠道里的东西,发现它平时主要吃茗荷、蛇尾这些小生物,而这些小生物都是靠附着在海绵表面生活的。
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原来,这种新发现的矶沙蚕,是个十足的“伏击高手”,它平时专门躲在绢网海绵内部的空腔里——这里对它来说,就是最完美的陷阱。
一方面,海绵体内的尖锐骨针能帮它挡住潜在的天敌,给它提供安全的藏身地;另一方面,海绵本身会吸引蛇尾、藤壶、茗荷这些小动物前来生活,相当于给它送上门的“食物”。
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只要这些小动物在海绵表面活动,它就会突然从藏身的地方冲出来,用巨大的颚齿快速抓住猎物,完成伏击,所以科研人员就给它取名为“刺客矶沙蚕”。
«——【·刺客矶沙蚕·】——»
更有意思的是,刺客矶沙蚕和绢网海绵之间,并不是简单的“寄居”关系,而是一种互利共赢的共生关系。
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我们都知道,海绵是靠过滤海水里的有机颗粒来进食的,如果它的表面附着太多茗荷、蛇尾这些小动物,就会影响它的进食效率。
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而刺客矶沙蚕在捕食这些小动物的同时,刚好帮海绵清理了表面,让海绵能以最高效率摄食;反过来,海绵又给刺客矶沙蚕提供了藏身和伏击猎物的地方。
这种复杂的生物互作关系,在深海里并不常见,也让科研人员对海绵作为深海生境构建者的认识,又加深了一步。
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刺客矶沙蚕的发现,还有着重要的意义,它不仅丰富了人类对海洋生物多样性的认知,还为研究深海生态系统、生物之间的互作关系,提供了珍贵的参考资料。
今年3月,有国际性的组织发布了2025年度“海洋十大新物种”,这个评选每年都会举行一次,从当年新发现的海洋新物种中,选出10个最具特色、最令人惊奇的物种,含金量很高。
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而我们发现的刺客矶沙蚕,凭借它独特的伏击习性、与海绵的共生关系,成功入选了这个榜单,这不仅是对这种新物种的认可,更是对我国深海科考团队工作的肯定。
目前,刺客矶沙蚕只在西太平洋海山约1000米水深的区域被发现,我们对它的了解还在不断加深。
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它作为一种大型深海多毛类蠕虫新种,体长近20厘米、有巨大颚齿、体表有彩虹反光,还有着独特的伏击捕食方式和共生关系,这些特点都让它变得格外特别。
随着我国深海科考事业的不断推进,“蛟龙号”还会带着科研人员,深入更多未知的深海区域。
相信未来还会有更多像刺客矶沙蚕一样的神秘生物被发现,让我们慢慢揭开深海世界的神秘面纱,了解更多海洋的秘密。
参考:
自然资源部海洋生态系统动力学重点实验室《海绵中的伏击者——我室科学家发现矶沙蚕新物种入选2025年度“海洋十大新物种”》2026-03-23
新华网《4个新属70多个新种!这些深海新物种被我国科学家发现了》2025-07-04
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