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科学家长期以来的一个梦想,被复旦大学的研究人员向前推进了关键一步。
近日,复旦大学教授黄吉平团队在《物理评论快报》发表最新成果,首次在实验上实现了"双零散射"隐形,一台装置不仅对外部环境毫无影响,就连包裹它的超材料外壳内部,也保持了完全正常的物理状态。
这是隐形技术领域迄今最接近"真正透明"的一次实验验证。
超材料是一类经过精心设计、具有天然材料所不具备的特殊性能的人工材料。过去二十年,材料科学家一直试图用超材料打造"隐形斗篷",让被包裹的装置不干扰周围的电磁场、热场或其他物理场,从而在探测手段面前"消失"。
这个方向取得了不少进展,但始终有一个顽固的缺陷:斗篷能让外部环境看起来一切正常,但被包裹物体和超材料外壳之间的区域,往往处于严重的物理场扭曲状态。
打个比方,这就像一个人穿着伪装服站在人群中,从外面看完全融入了背景,但伪装服里面的人却热得满身大汗,状态一塌糊涂。从严格意义上说,这样的装置并没有实现真正的隐形,它只是"对外隐形",而非"全局透明"。
黄吉平在接受采访时直接指出了这个行业困境:"在很多情况下,超材料可以消除对周围环境的干扰,但这往往会在超材料内部制造出新的干扰。一个问题的解决,代价是制造了另一个问题。"
复旦团队的解题思路分成两步。
第一步,沿用常规方法,用超材料外壳消除装置对外部环境的扰动,让外部温度场看起来完全正常。第二步,引入额外的坐标变换,对超材料壳体内部的温度分布进行修正,让内部的温度分布同样保持规律和无扰动状态。
内外同时"归零",这正是"双零散射"的含义。
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要在实验上实现这一设想,最大的挑战在于如何制造具有特殊各向异性热性质的超材料,即让热能在材料内部按照设计好的路径精确流动。这种微观结构的设计极其复杂,研究团队引入了深度学习算法来完成这项任务,由AI生成满足所需热性质的微观结构方案。
样品制造完成后,团队在温度梯度条件下进行了测试,并用红外相机实时观察温度分布。结果显示,装置内外的等温线全部保持笔直,没有任何弯曲或扭曲,完全符合理论预测。
"实验确认,装置内外的温度保持不变,"黄吉平说,"我们首次实现了扩散系统中真正的透明。"
这次实验的舞台是热场,但背后的数学框架通用性极强。控制热扩散的方程,与描述声波、光波乃至机械振动的方程在数学形式上高度相似。这意味着,今天在热场中验证的双零散射方法,理论上可以平移到声学隐形、光学隐形和振动隔离等领域。
黄吉平已经明确表示,团队下一步计划将这一框架推广到声波、光和机械振动的控制中,并探索与人工智能结合,打造能够自动适应环境变化的"智能隐形"系统。
在具体应用上,热透明传感器是最直接的近期目标。普通温度传感器有一个固有缺陷:传感器本身会改变它所在位置的温度,导致测量结果存在系统误差。而基于双零散射原理制造的传感器,理论上可以在不扰动被测温度场的情况下完成测量,这对精密医疗检测和量子计算散热管理等场景极具价值。
在量子计算领域,任何细微的热扰动都可能引入计算误差。一个真正热透明的温控系统,有望成为提升量子比特稳定性的关键工具之一。
黄吉平团队的这项成果,让科幻小说里的隐形技术,又向现实靠近了一格。
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