《使命召唤》也没能撑起 Xbox Game Pass

看似合理的降价掩盖了微软 Game Pass 策略中存在的严重问题。

文｜动点科技

作者｜Steven

本周，微软宣布了一则令人意外的消息：在游戏行业万物齐涨大环境下，Xbox Game Pass Ultimate（XGP 终极版）竟然迎来了降价。今后，该订阅服务月费从 29.99 美元（约 205 元）下调至 22.99 美元（约 157 元），而这距离上一次大幅涨价还不到一年。不过，此举也附带了额外条件。微软同时宣布，在降价的同时，未来《使命召唤》系列新作将不再于发售首日登陆 Game Pass。

对于 Game Pass 用户而言，这无疑是个利好消息，他们能以大幅优惠价格享受到最顶级（也是最受欢迎）的终极档服务。在这个万物涨价时代，如此大幅降价，既像是一份示好姿态，也等同于承认微软此前的算盘未能打响。

这对微软的财务部门来说也是一大胜利，他们终于不必再为换取增长存疑的 Game Pass 订阅量，而牺牲掉《使命召唤》高达数亿美元的销售收入。外界普遍认为，去年 Game Pass 的大幅涨价，本意是想挽回部分营收，但显然并未奏效。如果涨价并未导致订阅流失量超过其带来的价值，微软也不会撤回涨价决定。

从今往后《使命召唤》都需要你掏钱买了。

对于微软游戏部门新任 CEO 阿莎·夏尔玛来说，这无疑是一次巨大胜利。她在上任伊始便明确表达了对 Game Pass 定价的看法，如今这一广受欢迎的举措，作为她任期内首个重大决策，自然令她备受赞誉。Xbox 粉丝会为此叫好，微软股东们也不会反对，毕竟取消《使命召唤》首发入库，为降价提供了合理依据，避免让此举看起来像是单纯的烧钱补贴。

但对于 Xbox 和 PC 端《使命召唤》玩家来说，这或许算不上什么好消息，因为他们将不得不重新全价来购买游戏。但过去他们一直这么做，未来也会如此。积极的一点是，对于那些选择继续保留 Game Pass 的用户来说，总体开销未必会增加。

这一举措确实引发了一些长远层面的疑问——涉及微软斥资 697 亿美元收购动视暴雪的初衷、Game Pass 的长期战略，以及《使命召唤》系列的未来走向。

《糖果传奇》绝不是你订阅 Game Pass 的理由，对吧？

微软收购动视暴雪，背后有着诸多缘由。它意在将《糖果传奇》《魔兽世界》以及《使命召唤》这类吸金利器收入囊中，但毫无疑问，《使命召唤》才是这场交易中最大的筹码，处于绝对核心地位。倘若微软团队真的曾认真考虑过让《使命召唤》成为 Xbox 独占作品——尽管这种可能性微乎其微——那他们也无需在监管流程或自身财务尽职调查中深入多少，便能意识到这样根本行不通。

拿下《使命召唤》的核心目的，就是将其纳入 Game Pass。这并非臆测：在交易审批过程中，微软曾竭力向监管机构和公众阐述这一观点，声称将《使命召唤》及动视暴雪的其它游戏纳入 Game Pass，将为玩家拓展选择空间，也能让游戏消费更亲民。

然而事实证明，这一承诺不过是空头支票。说得委婉些，这已成为微软的一条战略死胡同。在收购动视暴雪，以及此前收购贝塞斯达时，微软曾乐观预估，Game Pass 潜在市场规模远大于实际表现。结果证明，无论是《使命召唤》还是 Game Pass 都无法盈利。如果说动视的射击游戏系列规模太大，无法实现主机独占，那么事实证明，它也同样难以融入订阅服务。

此次事件的另一个潜在受益者是 Netflix，他们或许会反思当初放弃收购华纳兄弟的决定。也许，将蝙蝠侠和哈利·波特这类人气 IP 加入订阅服务，真的不值得付出如此大代价。

如今，微软对手握《使命召唤》也并不会感到遗憾。该公司依然可以将该系列过往作品上架 Game Pass，而且《使命召唤》本身就是一个能够自我维持的生态系统，凭借庞大体量，无论在财务回报还是文化影响力层面，都拥有充分立足理由，这一点与《我的世界》颇为相似。但倘若微软高层早知终局会是如此，恐怕就不会耗费巨资、历经波折去完成这场收购了。

《战地 6》首发表现非常好。

此外，一种普遍的忧虑也在蔓延：Game Pass 这一模式或许本就不成立，甚至从来就站不住脚。如果连《使命召唤》都无法支撑，那它还能支撑什么？《上古卷轴》？《极限竞速：地平线》？Game Pass 上各类游戏首发即入库的日子，是否已经屈指可数？人们很难不怀疑，微软过去十年一直在追逐一个不切实际的幻想：一种对大多数游戏开发者和玩家来说根本行不通的商业和发行模式。不过，往好处想，至少现在它的性价比又被拉回来了一些。

动视暴雪也需要好好反思一下。《使命召唤》团队或许乐见自己不再是微软的棋子，终于可以按照自己的标准来定义成功。但另一种审视即将来临。去年《黑色行动 7》被社区、评论界和市场一致判定为一次巨大失败；面对强势回归的竞争对手《战地》，它显得一蹶不振。

如今，Game Pass 已无法再为销量下滑提供借口，而微软的担忧也合情合理——自己重金收购的王牌，或许已经过了巅峰期。这个王牌射击游戏系列需要注入新活力，甚至可能需要休整一年。但愿降价和首发不入库决定能给予动视所需的动力，将《使命召唤》从悬崖边缘拉回，否则微软这 697 亿美元的赌注，届时看起来将比现在还要糟。

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