江西
1916年6月1日清晨，海河岸边的晨雾尚未散去，一顶黑底金边的灵轿缓缓离开天津法租界的永安街。八名青壮抬着棺木，附近的军警肃立，行人纷纷止步，有的掩面啜泣。棺中躺着的，却不是显宦巨贾，而是年仅十九岁的张丽姑和十三岁的张春姑。她们的死讯，前一夜像风一样传遍茶馆、书场，街头巷尾议论不绝：两个小姑娘怎么会逼到吞火柴头、饮煤油？
倒带到两年前。1914年深秋，南皮汉子张绍庭拉着人力车在法租界跑活，一趟回来才挣三五个铜元。八国联军撤走后留下的乱局，让天津街头暗流涌动。偏偏祸不单行，一天夜里他那辆车被盗，车行索赔，家底立刻掏空。病痛、债务、五个孩子的口粮，一下把这个老实人逼到绝境。
祸根就在这时埋下。混迹地痞圈的戴富有上门，“老张啊，我看你两个闺女知书识礼，不如我们结个亲家？聘礼立刻给你，不耽误看病。”戴家在地面上有些势力，张绍庭犹豫再三，终究拗不过现实，答应把小女儿春姑许配给戴家长子。聘金到手，他的命却没保住。1915年腊月二十九，张绍庭咽了最后一口气，留下老妻幼女在风雨中飘摇。
丧事刚过，戴富有又上门“扶困”，劝金氏携女暂住戴家，免得母女孤苦。金氏感激不已，哪知踏进戴家大门那天起，悲剧的齿轮已开始转动。头三天，戴家奉上新衣好菜，还请了教书先生来“教唱”。可唱的不是四书五经，而是《卖花调》《引郎入室》。金氏起了疑心，暗中盘问，才知戴家根本无意婚配，而是盯上了姐妹俩的相貌，打算送进法租界的“法租界乐园”当妓女。
母女连夜逃出，刚奔到小南门就被追兵拽回。戴富有扬鞭狠抽，丽姑脊背血痕累累。警局走一遭，金氏以为能讨回公道，结果戴富有早已买通差役，一纸“婚约在先、逃婚可罚”把母女推回深宅。临出署门，戴富有阴声道：“跑？跑得掉么？”金氏心如死灰。
再熬一月，姐妹俩愈发觉前途尽毁。那夜子时，屋外飘着细雨，烛光在泥墙上映出晃动的影子。丽姑把火柴头刮进搪瓷碗里，又倒入煤油。她对妹妹轻声说：“这是退路，也是清白。”春姑泣不成声，却被姐姐硬塞下一大口。十几分钟后，两人腹痛如绞，躺在炕上翻滚。金氏闻声破门而入，邻里赶来救助，递上清水。春姑刚想喝，被姐姐攥住手腕，她咬牙低声道：“别喝，活着更苦。”这是房间里唯一一句留存于世的对话。
次日天亮，两具少女的遗体成了震动全城的铁证。舆论汹涌，茶客怒骂戴家禽兽，纸媒连发社评叩问司法不公。时任天津高等审判厅厅长杨度一度压案，直到南皮张氏宗亲集体发声，风向彻底逆转。张之洞之子张权当即联名张曾歇上书，都督署痛斥尸位素餐的警政系统，并捐银三千为表悼念。
戴富有闻风而遁，仍难逃法网。他在滏阳河畔落网，被控拐卖良家妇女、私设囚禁等数罪。审判厅撤销了对张氏姐妹“逃婚”罪名，改以“贞烈”入册。6月，南皮张氏出资购置上好楠木棺，两副八抬大轿、黄绸盖顶，沿津浦铁路至小站，再由乡亲迎灵回南皮。途中所经村镇，百姓无不燃香迎送。有人感慨：“世风若此，女娃能不寒心？”
出人意料的是，风光大葬背后，张氏家族另有盘算。南皮张氏历来以“义门”自诩，族谱里最重“烈妇孝子”之名，如今骤然出现两位以死拒辱的闺阁，足可为家声添彩。族老议定：立“贞烈祠”，修碑请徐世昌题字，既表彰族人坚贞，又可借机彰显门楣。石碑落成，游人凭吊，时间久了，张氏烈女的忠贞与家族荣光浑然难分。
然而街坊间流传的话更简单——“好好的孩子，被逼进绝路。”人们痛骂戴富有，怒其贪婪狠毒；也有人暗暗责怪张绍庭一念之差；更多的，叹息那条由贫穷、乱世、贪官、陈规编织的锁链，把两个少女的命运牢牢捆缚。
案件震动下，天津督署不得不整顿警界，对充当保护伞的两名巡警处以革职。民间舆论又推波助澜，一些报纸开始讨论“自由恋爱”与“包办婚姻”之失当，《益世报》甚至刊登社论，呼吁“女权不张，国何以强”。就在同一年，北京政府内务部颁布《暂行结婚登记条例》，对童养媳、逼婚等陋习作出限制。世人说，这是“南皮双烈女”用生命敲出的钟。
多年以后，费宫人墓旁的青砖祠堂依旧，石碑上“南皮双烈女之碑”七字因风雨而斑驳。过往的行人或许只当它是寻常古迹，不知地下静卧的是两位曾用鲜血拒绝屈辱的小小少女。她们没有等到真正属于自己的春天，却在冥冥之中撬动了社会的一枚齿轮。这齿轮转动得缓慢，却终究让越来越多的女子获得了对婚姻的选择权。
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