上个月,多家企业与食品行业团体联合成立了名为“入席”的联盟机构。该机构目前正积极游说,试图为食品和农业领域的移民劳工争取工作许可。
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作为联盟成员之一,得克萨斯州餐饮协会首席公共事务官凯尔西·埃里克森·斯特鲁弗向《纽约时报》表示,绝大多数美国人已经意识到,正是庞大的无证移民群体在维持着美国人的日常饮食供应。她指出,如果将这些劳工驱逐出境,必然会引发物价上涨,最终让所有人利益受损。
餐饮业者与劳工组织代表普遍反映,特朗普政府的移民政策已在整个行业引发寒蝉效应。企业不仅因驱逐行动流失大量劳动力,甚至连具备合法身份的雇员也因恐惧被捕而拒绝出勤。
今年冬季,联邦政府在明尼苏达州展开了大规模移民执法行动。在此期间,明尼阿波利斯市一位不愿具名的餐厅老板向行业新闻网站《七百五十日报》讲述了其员工的遭遇。他透露,当地业者已经建立起互助网络,安排人员日夜轮班开车巡逻、观察动向并守卫营业场所。
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他还提到,由于一名员工的伴侣已被驱逐出境,餐厅安排的保姆目前正在代为照看他们的孩子。这位老板坦言,实际情况远比新闻报道中呈现的更为糟糕。
餐饮业人士正呼吁立法者通过新法案以保护其员工,他们指出这些劳工正面临被驱逐的风险,或因恐惧而不敢出门。
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白宫发言人阿比盖尔·杰克逊在一份声明中向《独立报》表示,美国本土并不缺乏扩充劳动力所需的智慧与双手。她强调,特朗普总统致力于为美国本土工人创造就业机会,这不仅体现了本届政府发掘国内未开发潜力的决心,也兑现了执行移民法的执政承诺。杰克逊补充指出,特朗普总统将继续推动经济增长,为美国工人创造机遇,并确保各行各业都能获得发展所需的合法劳动力。
特朗普政府的驱逐行动对农业、建筑业和餐饮业的打击尤为沉重。这些行业普遍利润微薄,且高度依赖庞大的移民劳动力群体。
截至目前,特朗普政府在放宽美国农场用工条件方面表现出最大的妥协意愿。数十年来,美国农场一直难以招募到本土工人,往往只能依赖外籍客工或无证劳工来维持运转。
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特朗普政府已经放宽了政策,使得雇佣持有临时农业工人签证的外籍劳工变得更加容易。对于一个据估计有近半数劳动力依赖无证移民的行业而言,这无疑是一项重大利好。
美国劳工部在去年发布的一份联邦公告中警告称,非法移民流入的几乎完全停滞,加之缺乏可用的合法劳动力,将导致生产成本出现严重波动,并威胁到国内食品生产的稳定性以及美国消费者的物价水平。
该部门进一步指出,在特朗普“一项宏大而美好的法案”框架下,不断加码的移民执法行动可能会导致另外约22.5万名农业工人流失。
其他行业并未能获得同样的政策优待。在持续的劳动力短缺背景下,特朗普政府虽然为农场雇佣外籍劳工提供了便利,但已放弃了去年曾短暂提出的“完全避免突击搜查农场”的建议。
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去年夏季,特朗普曾考虑暂停对酒店、餐厅和农场的突击搜查。然而几天后,政府方面便强硬表态,声称对于那些包庇暴力犯罪分子或蓄意破坏移民与海关执法局行动的行业,绝对不存在任何所谓的“安全避风港”。
面对日益严峻的劳动力短缺问题,美国国会议员们一直在推动寻求跨党派的解决方案。去年提出的《促进经济发展的必要工人法案》计划为非公民提供最长可达九年的可续签临时签证,以填补雇主招工困难的关键行业缺口。
计划于2025年推出的《尊严法案》则提议为无证移民提供临时合法身份,但要求他们支付数千美元的补偿金。
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这两项立法尝试自提出以来均未取得实质性进展。外界分析指出,在共和党全面掌控华盛顿行政与立法大权的背景下,推动重大移民改革的可能性微乎其微。
分析人士普遍认为,由共和党控制的国会不太可能为移民劳工设立新的合法身份形式。特朗普本人也是一位酒店业商人,据报道,其名下企业此前曾雇佣过外籍劳工和无证移民。他有时也会承认,其推行的强硬移民政策与许多美国企业的经济现实之间存在着难以调和的冲突。
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