五代十国,是中国历史上最乱的一段岁月。
军阀混战,朝代更迭,城头变幻大王旗,百姓流离失所,仁义礼智信被踩在脚下。
在这样一个人人只顾眼前、弱肉强食的黑暗时代,却出现了一位近乎完美的帝王。
他在位仅仅6年,寿命只有39岁,来不及完成宏图大业,便匆匆离世。
以至于后世提起他,常常一笔带过,远不如唐宋帝王家喻户晓。
可稍微读懂他,就会惊叹:
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这才是被历史严重低估的“天花板级”皇帝。
他就是后周世宗柴荣。
很多人知道赵匡胤,知道陈桥兵变、黄袍加身,却很少有人记得:
赵匡胤所拥有的一切,强大的禁军、统一的格局、富庶的国库,几乎全是柴荣一手打下的底子。
没有柴荣,就没有后来的大宋。
柴荣刚即位时,局势凶险到极致。
内部藩镇割据,武将骄横,国库空虚;
外部强敌环伺,北汉勾结契丹大举来攻,国家随时可能覆灭。
满朝文武几乎没人看好这个年轻的皇帝。
高平一战,柴荣亲自上阵,冒着箭雨冲锋,以弱胜强,一战稳住江山。
别人当皇帝是享清福,他当皇帝,是拿命在拼。
在位六年,他做的每一件事,都像一把快刀,劈开五代的浑浊。
整顿军队,淘汰老弱,打造出一支威震天下的禁军,后来这支军队成了北宋横扫天下的主力;
均定田赋,打击豪强,让百姓有田可种、有粮可吃,在乱世里活下来;
兴修水利,恢复漕运,让残破的经济慢慢回血;
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大兴文教,纠正乱世风气,让礼义廉耻重新回到人间。
他不像别的军阀,只顾抢地盘、杀百姓、醉生梦死。
他心里装的是天下,是苍生,是结束百年战乱,重现汉唐盛世。
曾经有人问他想在位多少年,他说出一段千古流传的话:
十年开拓天下,十年养百姓,十年致太平,足矣。
三十年宏图,何等气魄。
他是这么说,也是这么做的。
西征后蜀,南征南唐,几乎所向披靡。
最后,他把矛头指向了心腹大患——契丹,一路势如破竹,接连收复三关三州,契丹人闻风丧胆。
只要继续打下去,收复燕云十六州,改写中原百年屈辱史,近在眼前。
可历史偏偏最残忍。
就在大业将成之际,柴荣突然病倒,匆匆离世,年仅39岁。
他只做到了第一个“十年”的一半,便戛然而止。
留下一个蒸蒸日上的国家,留下一支无人能敌的军队,留下一个即将统一的天下。
然后,赵匡胤登场,黄袍加身,捡走了这一切。
于是后世记住了宋太祖,却渐渐忘了那个打下所有基础、累死在皇位上的周世宗。
千百年后,很多人评价他时,轻描淡写一句:
“五代一个普通皇帝而已。”
可他们不知道,在那个礼崩乐坏、人命如草芥的年代,柴荣有多难得。
五代的皇帝,大多残暴、嗜杀、短视、自私,
唯有柴荣,仁慈而不软弱,果决而不残暴,勤政而不奢靡,雄才大略又心怀百姓。
说他是“五代第一明君”,毫不夸张。
他死之后,再无这样的帝王。
赵匡胤统一后重文轻武,守内虚外,再也没有柴荣那种横扫四方、收复燕云的血性与魄力。
后人常常惋惜:
如果柴荣能多活十年、二十年,
燕云十六州未必收不回,
契丹西夏未必坐大,
中原百年屈辱史,或许完全改写。
甚至,历史上还会不会有宋朝,都要打一个问号。
可历史没有如果。
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他像一颗划破黑暗的流星,太过耀眼,也太过短暂。
来不及看一眼太平盛世,来不及完成心中宏图,便消失在历史长河里。
世人多记登顶者,少念铺路之人。
多颂大一统的帝王,少惜乱世里的英主。
柴荣用短短六年,活成了五代的一束光。
他没能亲眼看到天下太平,却用一生,为乱世开出了一条走向安定的路。
一生勤勉为苍生,壮志未酬身先死。
若非天不假年,何止五代一明君。
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