光之轰鸣：凝视光芒的科学家

爱达荷国家实验室的先进试验反应堆，因切伦科夫辐射而发出蓝色光芒。阿贡国家实验室。知识共享署名相同方式共享2.0许可协议，来源：维基共享资源。

我想让你想象这样一个场景。这是红毯现场。这是奥斯卡颁奖典礼、艾美奖颁奖典礼，或者你孩子所在足球队的参与奖颁发仪式的当晚。这并不是这个隐喻的关键部分。重要的是到场的人：布拉德布雷丁顿的狂热粉丝、好奇的旁观者，当然还有准备抓拍的狗仔队。

在我们的类比中，布拉德布雷丁顿是一个粒子。可以是电子、质子，要是愿意的话，甚至可以是中微子。那些围观者和粉丝组成的人群呢？那就是一种物质——一种实体，比如空气、水、钻石，或者你眼球内部（眼球主要是水，希望里面几乎没有钻石）。

那那些狗仔队呢？他们才是最重要的部分。

今天我要聊的是一种叫做切伦科夫辐射的现象，我更喜欢把它称作光爆，但和往常一样，没什么人听我的。我们稍后会谈到布拉德布拉丁顿及其走红毯的时刻。但首先，我们得说说那个盯着微弱蓝光看了三年且不肯移开视线的人。

帕维尔阿列克谢耶维奇切连科夫在莫斯科做着一种听起来在派对上描述时几乎令人难为情的简单实验：他把伽马射线照射进一瓶水中。

就是这样。这就是整个实验。

Hey—在20世纪30年代，很多粒子物理实验是用X射线照射或射击到目标物质上，所以这并不像听起来那么无聊。不过还是有点无聊。一瓶水。

当他将伽马射线射进水里时，水会发光。发出微弱的蓝光，几乎难以察觉，但又确实存在。

事情是这