美国科学界乱了套：特朗普政府砍资金，实验室关停博士跑去打零工

如果没有政府资助的研究，硅谷根本不会存在。包括半导体和互联网在内的基础技术，均脱胎于冷战时期的军事研究项目。拉里·佩奇和谢尔盖·布林在斯坦福大学攻读研究生时，正是依靠美国国家科学基金会的资助，才开发出了后来缔造谷歌的搜索算法。

我们如今整天随身携带的触摸屏和锂离子电池，同样是在政府拨款资助的大学实验室中研发出来的。即便是被不断吹捧为自由市场最高成就、关乎美国经济命运的生成式人工智能，也是在美国国防部数十年的资助下才得以诞生。

被称为“人工智能教父”的诺贝尔奖得主杰弗里·辛顿离开美国的学术职位，正是为了避开五角大楼的合同。尽管如此，辛顿还是转向加拿大政府寻求资金支持，以维持其在多伦多大学的实验室运作。该实验室最终为开放人工智能研究中心、谷歌和元宇宙平台公司培养了顶尖的人工智能研究人员。

鉴于硅谷多年来从政府资助的研究中获利颇丰，外界或许会认为他们对这一体系怀有某种敬意。至少，即便是最坚定的技术自由意志主义理性派，也该明白“杀鸡取卵”绝非明智之举。硅谷精英却处于特朗普政府对公共科学资金发起毁灭性打击的核心位置，而且他们早已布局，准备从这片废墟中牟利。

具体而言，保守派风险投资家彼得·蒂尔和马克·安德森利用他们与总统的深厚关系，对大学和机构科学发起了毫不掩饰的攻击。在去年泄露给《华盛顿邮报》的私人短信中，安德森写道，“大学是反击的中心地带”。

他将斯坦福大学和麻省理工学院定性为“目前主要是在阻碍美国创新的政治游说机构”，并誓言大学在“向全国70%的人宣战”后必将“付出代价”。最令人不安的是，安德森甚至呼吁对美国国家科学基金会处以“官僚死刑”。

蒂尔早就将目光投向了如何把联邦研究资金从大学转移到私营企业。在多次采访中，蒂尔指出，如今科学界博士的数量是一个世纪前的100倍，但进步的速度却几乎没有变化。这一说法本身值得商榷。他既没有提供衡量科学进步的明确基准，也没有考虑到经过一个世纪的发展，科学本身可能已经变得更加复杂。

与操作显微镜和本生灯相比，运行大型强子对撞机难道不需要更多即便存在缺陷的行政管理支持吗？对蒂尔来说，答案是绝对否定的。他无比自信地断言：“现在普通博士的生产力比100年前的人低99%。”

但即便如此，他也无法忽视冷战时期研究项目的成功。无论这会给他的自由意志主义灵魂带来多大痛苦，蒂尔承认美国国防部高级研究计划局国防部的研发部门在早期运作良好。不过，他顺势将其定性为一次性的加速，并声称这“是以彻底腐蚀机构为代价的”。

无论如何，如今的辩护理由已不如实际结果重要。特朗普在进入第二任期时，计划削减联邦科学资金，并以定向削减预算为威胁来施压知名大学。

这些攻击行动由白宫科学和技术政策办公室主任迈克尔·克拉齐奥斯策划，他此前曾担任蒂尔风险投资基金的幕僚长。拟议的预算案中，美国国立卫生研究院的资金将被削减40%，美国国家科学基金会削减57%，美国国家航空航天局则削减24%。

尽管国会随后试图撤回部分削减计划，但本届政府已经造成了巨大的破坏。去年，超过10000名拥有理工科博士学位的联邦雇员离开了联邦政府。大学实验室被迫解雇研究人员、取消研究项目，甚至直接全面关停。

部分学者远赴欧洲寻求庇护，另一些人则选择提前退休。一股明显的寒意已经笼罩了整个科学界，这种影响将在特朗普卸任后长期存在。

科技亿万富翁们为何要攻击一个让他们在几乎毫无个人成本的情况下积累巨额财富的体系？最显而易见的解释是，大量腾出的资金可以被重新输送到科技行业。蒂尔和安德森将初创企业视为解决所谓臃肿、低效的科学官僚体制的良药。

他们将自己塑造成科学的真正捍卫者，正与那些只会纸上谈兵的骗子进行一场生死存亡的较量。按照这种逻辑，如果牛顿活在今天，他应该会去申请顶尖创业孵化器，并为自己的企业级软件服务初创公司订购宣传品。

这种宏大叙事还伴随着强烈的偏执狂色彩。在2025年的一次采访中，安德森形容拜登政府沉迷于“粗暴滥用行政国家权力、粗暴滥用监管，以及粗暴武断地执行和颁布监管规定”。他最终总结道：“他们绝对是想置我们于死地。”

当特朗普上台后，便轮到他们发起反击了。随着科学预算被大幅削减，由蒂尔或安德森有时是两人共同支持的投资组合公司获得了价值数十亿美元的联邦合同。

政府迅速放松了对加密货币的监管，并威胁要惩罚那些制定了与人工智能相关的“繁琐且过度法律”的州。这一议程由特朗普的政策顾问牵头推进，其中包括曾与蒂尔共同领导贝宝的亿万富翁风险投资家大卫·萨克斯，以及曾任安德森投资公司合伙人的斯里拉姆·克里希南。

对科学界的攻击还为硅谷创造了一个可供剥削的新人才库：那些刚刚失去工作的理工科研究人员。在人工智能行业，高管们经常提到一个目标，即创建能够在各个学术领域达到“博士级专家”水平的模型。

训练这些模型需要真正的博士级专家来编写相关提示词、生成训练数据并验证输出结果。如何才能让一个拥有物理或数学博士学位的人坐下来，解决数百个极具挑战性的问题？

一种方法是直接聘用他们，提供具有竞争力的薪水和医疗保险。另一种或许不那么隐蔽的手段，则是尽可能扼杀他们原有的就业机会，迫使这些拥有极高学历的研究人员不得不接受每小时30美元、枯燥乏味的零工。

一个价值数十亿美元的产业正是为了实现这一功能而应运而生。其中最著名的两家公司——墨科和规模人工智能，都曾获得过蒂尔的风险投资。这些早期投资似乎已经获得了丰厚的回报：墨科最近以100亿美元的估值完成了融资，而元宇宙平台公司则以290亿美元的估值收购了规模人工智能49%的股份。

该行业的快速增长，很大程度上模仿了优步和来福车在网约车发展初期吸引司机的套路。他们的广告极力强调零工的灵活性和自由度。在画面中，失业的学者们在树林里徒步旅行，在吊床上看书，和朋友们一起做运动。

广告中的自述配音解释说，尽管学术界的就业市场毫无机会，但零工让他们能在留在本领域的同时赚到钱——即使这与他们最初的设想不尽相同。“在学术界找工作一直都很艰难，”一位合同工指出，他解释说在所在机构切断了夏季资金支持后，他转投了墨科。

在另一家竞争平台的广告中，一位在斯坦福大学受过训练的化学家表达了希望，认为尽管博士毕业生的就业市场整体惨淡，但参与人工智能工作将为未来打开新的职业大门。

正如网约车行业一样，最初关于轻松赚钱的承诺，往往会屈从于更加复杂的现实。一名应用数学专业的博士生接到的任务是解决锦标赛级别的数学问题，时薪约为90美元。即使对于拥有专业知识的他来说，这些问题也极具挑战性。

公司规定每道题最多只支付两个半小时的报酬，且如果回答错误或不完整，将得不到任何补偿。这意味着他面临着一个两难选择：要么继续免费攻克难题，要么放弃并失去所有报酬。

其他研究人员在各个零工平台上也报告了类似的遭遇。一位刚从麻省理工学院工程项目毕业的博士回忆说，她曾统计过自己在一个项目上所有未获报酬的工作时间，结果发现实际的有效时薪远低于广告宣传的水平。“我原本以为那是一个非常公平、慷慨的数字，”她解释道，“但后来我开始记录所有那些没有被计入、也没有真正获得报酬的时间，最后发现这根本不划算。”

硅谷的自由意志主义者可能会反驳说，这仅仅是自由市场在发挥作用。毕竟，没有人强迫这些博士生或未充分就业的科学家去打零工。但这种叙事刻意回避了一个事实：正是非常直接的政策决定，塑造了这个针对研究人员和学者的所谓“自由”市场。

“我只能说，这感觉就像是被当成牲口一样圈养，”那位应用数学专业的博士生说道。他将人工智能零工的广告形容为“诱饵”，并解释说，作为一个在资金削减中苦苦寻找工作的研究生，面对一份标榜远程、灵活、异步且时薪看似很高的工作描述，确实很难抗拒。

就目前的情况而言，我们越来越依赖那些将科学视为使命的年轻人的利他主义，但这种模式在崩溃前所能承受的压力是有限的。大多数科学家从事研究并非为了金钱，但硅谷绝非如此。

因此，23岁的墨科创始人布伦丹·富迪能在短短几个月内成为账面上的亿万富翁。他的生财之道，就是向人工智能实验室提供那些在漫长且日益艰辛的职业道路上拼命维持生计的博士研究人员。“世界上最富有的公司愿意不惜一切代价来提升模型的能力，而墨科正处于最前沿，可以说是主要的瓶颈所在，”富迪在最近的一次采访中解释道。但在现实中，训练模型的人类才是真正的瓶颈——零工平台只不过是找到了从中牟利的方法罢了。

自由市场的神话经常被用来掩盖本质上的价值判断。即便是彼得·蒂尔的自由意志主义，在触及帕兰提尔公司的利益时也会戛然而止。基础科学研究本身从来都不是特别有利可图的，但社会却从其进步中获益匪浅。

硅谷达成的新交易将创造财富与社会进步混为一谈。这就好比因为果实只长在树枝上，就认定树根不再需要浇水一样荒谬。

从长远来看，科技行业可能会因此受损，但少数风险投资家却能获得惊人的短期回报。整整一代科学家正面临着被时代抛弃的风险。