为什么牛吃的是草，挤出来的是奶？

早上一杯奶，营养又健康；晚上一杯奶，睡觉沉又香！

不知道你有没有发现，只要提到有营养的食品，大家首先想到的就是牛奶。但你有没有好奇过，为什么牛吃进去的是草，挤出来的却是奶？

牛奶居然和毛肚有关？

其实，从吃进去的饲草变成营养丰富的牛奶，都是因为奶牛体内藏着两座精密的“工厂”——“分解工厂”和“合成工厂”。

“分解工厂”就是奶牛的消化系统，跟咱们人类相比，奶牛有足足4个胃，分别是瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。

说一个冷知识，咱们涮火锅常吃的毛肚就来自瘤胃，而牛百叶来自瓣胃。

诶，看到这里的吃货可别以为牛长这么多胃是为了给大家提供更多毛肚，这4个胃对牛来说可有重要意义，虽然数量多，但每个干的活儿可都不一样。

仔细观察会发现，牛休息时嘴里总在嚼着什么东西。

它们嚼的是“已下肚”的食物。

因为牛采食时通常都是“暴风吸入”，食物不细嚼就进入瘤胃了，等牛休息时，瘤胃里的半消化食物逆呕回嘴里再次咀嚼，这就是人们常说的“反刍”。

而反刍则由和瘤胃相连的网胃触发，当粗糙的草料进入网胃，就会刺激网胃内壁收缩，从而引发反刍。

安全通过网胃的食物来到瓣胃之后，就会被像书页一样的瓣胃内壁吸收掉水分并进一步研磨细腻。

而等食物到了最后一个皱胃，则会被其中的“化学武器”——胃液，全部分解成氨基酸、葡萄糖等小分子物质，然后进入血液。

所以你看，牛奶还真跟毛肚有关～

产奶是个严谨活儿

说完第一个“分解工厂”，咱们再来聊聊牛奶的“合成工厂”——乳腺细胞。

可不要以为进入血液中的氨基酸、葡萄糖等物质就是无用之物，当血液带着它们经过乳腺时，乳腺细胞就会像一个个微型车间，开始生产牛奶的工序。

第一步：从血液中摄取水分、矿物质、维生素等物质；

第二步：造蛋白质——用氨基酸合成牛奶里的酪蛋白和乳清蛋白，也就是酸奶里那种“结块”的东西；

第三步：造脂肪——用葡萄糖和脂肪酸合成牛奶脂肪，形成独特的脂肪球，如果你觉得全脂奶喝起来更香，那功劳可能就来自于它；

第四步：造乳糖——用葡萄糖合成乳糖，这是牛奶特有的碳水化合物，决定了牛奶的甜度，当然如果你喝了牛奶拉肚子，也可能是因为它。

第五步：组装出货——前面生产的蛋白质、脂肪和乳糖等成分在乳腺细胞内被“组装”成牛奶，然后分泌到乳腺的微小肺泡腔里暂存。

当小牛吮吸，或者人工挤奶时，催产素就会发出信号，让肺泡周围的肌上皮细胞收缩。然后就像挤海绵一样，牛奶就被“挤”出来啦。

不是所有奶牛都产奶

奶牛产奶的过程很像一个严密的加工过程。但是，产奶是有前提条件的，不是所有奶牛天生就会产奶！

只有母奶牛在生完宝宝之后，才会开始产奶。

在怀孕期间，奶牛妈妈体内的催乳素、雌激素等激素水平会慢慢升高，乳腺组织也开始发育，为产奶做准备。

而当小牛出生的那一刻，奶牛妈妈体内的催乳素和催产素水平会达到高峰，泌乳正式启动，牛奶就“正式上线”啦。

肯定有人好奇：咱们现在牛奶供应这么充足，是因为奶牛生产之后能一直产奶吗？

其实不然，小牛出生后，牛奶的产量会持续一段时间，但哺乳期结束，就会停止产奶。

不过在现代牧场里，为了让牛奶稳定供应，通常会在产犊后2~3个月给奶牛妈妈再次配种，在接下来的大约10个月里，奶牛妈妈就处于一边怀孕，一边产奶的状态。

等到连续产奶10个月后，牧场就会给奶牛妈妈安排2个月的“干奶期”，让乳腺组织好好休息、修复，为下一个生产周期做准备。

所以，奶牛妈妈一直都在“产犊－泌乳－干奶－再产犊”的循环中，而不是一次产犊，终身产奶。

当然，咱们也不用担心牛奶都被人喝了就没有小牛的口粮了。正常情况下，一头健康的荷斯坦奶牛，一个泌乳期的产奶量有8~12吨，远超一头小牛所需的量。

你看，咱们不仅没抢小牛的口粮，还在帮奶牛妈妈减少负担呢。所以，你愿意多喝牛奶帮奶牛妈妈减负吗？

作者：农民日报全媒体记者 杨惠

监制：杜娟 编辑：胡聪 庞宇辰（实习）