河南
提到太平天国后期的恶战，很多人只记得天京保卫战，没多少人听过160年前陕西汉中这场惨到离谱的围城战。这场仗打了整整七个月，打赢的一方拿下重镇，没待几个月就匆忙撤走，留给汉中的是几乎灭城的浩劫。今天就跟大家唠唠这场被很多人忽略的晚清惨战。
晚清那会儿整个天下都乱成一锅粥，1863年也就是同治二年，太平天国的都城天京已经被湘军围得水泄不通，随时都有破城的危险。英王陈玉成丢了安庆退到庐州，为了给天京分担压力，也为了开辟新的根据地，就派陈得才、赖文光带着精锐往西北打，目标直指陕西。那时候陕南本来就被清廷官吏横征暴敛搞得民不聊生，还有蓝大顺的起义军搅乱了局面，清兵兵力分散，防务基本就是摆样子。
汉中是川陕要道的咽喉，又是陕南数一数二的产粮重地，更是清廷在陕南的军政经济核心。拿下汉中，太平军就能掐住川陕交通命脉，还能拿到充足的粮食做后勤补给，自然把汉中当成了首要目标。同治二年正月，陈得才带着主力从兴安也就是今天的安康往汉中开进，一路上清兵根本挡不住，没几天就杀到了汉中外围。
太平军提前在西乡西北的桑园设了埋伏，一下子就全歼了赶来阻击的清军主力，进军汉中的外围障碍彻底扫清。二月初六，太平军完成了对汉中府城的全面合围，还分兵拿下了周边多个州县，把汉中对外的所有联系全都切断。这下汉中成了一座没有任何外援的孤城，只能困守待毙。
当时镇守汉中的两个清朝官员，一个是总兵陈天柱，一个是署理知府周蕃寿，这俩全是贪得无厌的主。大敌当前不想着怎么守城安抚百姓，反而借着战乱变本加厉搜刮钱财，直接把守城的本钱都霍霍没了。周蕃寿更过分，一边逼着城里的富户交“助防捐”，收来的钱全进了自己腰包，一边下令执行坚壁清野，烧了城外所有的民房、集市和农田，把几万百姓逼得无家可归。守城士兵好多家属都在城外，家园被毁，哪还有心思卖命，军心直接散了。
刚围城的时候，城里加上逃难进来的百姓一共有数十万，一开始官私存粮还能支撑。围的时间一天天拉长，官府的粮食很快就见了底，原来周蕃寿早就把官仓的粮食偷偷倒卖赚了差价，一点应急储备都没留。没多久毁灭性的饥荒就席卷了整座城池，百姓先吃光家里存粮，再杀牛马牲畜，最后连树皮草根都啃得一干二净，城里面甚至出现了人吃人的惨状。街头巷尾到处都是倒毙的饥民，哀嚎声日夜不绝，整座城就是一座人间炼狱。
大量尸体没人掩埋，很快就引发了大规模瘟疫，霍乱、痢疾在城里到处蔓延，整座城臭气熏天。活下来的人不是死于饥饿就是死于瘟疫，连守城的官兵也死伤惨重。城里的清兵还在四处搜刮百姓仅剩的那点粮食，百姓对清军恨之入骨，个个都盼着太平军早点破城。
清廷得知汉中危在旦夕，赶紧调整了部署，撤了原来的陕西巡抚，改派刘蓉接任，专门督办汉中军务，还命令四川总督骆秉章派楚军火速增援。七月，四川援军赶到汉江南岸，连营十几里，放话要和城里守军里应外合，解汉中之围。太平军早有防备，赖文光提前占据有利地形，布下重兵严阵以待。
八月十九，清军援军倾巢出动，在汉江南岸的油坊街和太平军展开决战。太平军将士同仇敌忾拼力厮杀，没打多久，原本士气低落的清军就被打得全线溃败。清军死伤惨重，最后只能丢弃营垒，撇下同伴的尸体狼狈逃走，汉中守军唯一的求生希望彻底破灭。
城里守将卢又雄深知城池守不住，为了自保偷偷派人联络太平军，主动请降，约定好了献城的日期。八月二十日夜，卢又雄在城中发动兵变，亲手杀了周蕃寿，又在北门放火为号，打开城门接应太平军入城。太平军顺势大举进攻，早就丧失斗志的清军一触即溃，顽抗的陈天柱等一众官员被当场斩杀，打了七个月，太平军终于拿下了汉中这座陕南重镇。
破城之后太平军第一时间出榜安民，打开官仓放粮，在城里搭设粥棚救济幸存的百姓，还组织人手掩埋尸体清理街道，想办法遏制瘟疫。这一系列操作下来，这座死寂很久的城池慢慢恢复了一丝生机。太平军在这里休整部队招募兵员，队伍很快扩充到20万，牢牢掌控了汉中、兴安二府，西北远征来到了巅峰时刻。
谁也没想到，当年冬天就传来消息，湘军围攻天京越来越急，洪秀全一连发了好几道诏书，催陈得才率全军回援天京。转年正月，陈得才就带着大部队离开汉中回援天京，太平军刚走，清军就卷土重来，重新夺回了汉中的控制权。
这场长达七个月的围城战，给汉中这座千年古城带来了毁灭性的打击。战前商贸繁荣人口稠密的陕南重镇，战后人口直接锐减九成，田地荒芜房屋尽毁，商贸停滞民生凋敝，整个社会经济彻底崩溃。此后过了好几十年，汉中都没能恢复元气，说到底这场战事就是晚清乱世里，普通百姓遭遇的一场灭顶浩劫。太平军拼死拿下城池，最终却因为天京告急不得不放弃，白白打了七个月的恶仗，也终究没能守住汉中。
参考资料：人民出版社 太平天国通史
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