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李献可墓志铭考
文/林鸿东
4月10日,再访浦园李氏宗祠。守祠人、八十五岁的李增仁老先生上山(田)干活去了,其孙女帮我把他叫了回来。此番再访,起因是上次拍摄李献可墓志铭碑刻后,在照片辨识过程中发现有若干字眼较为模糊,便决定来一次现场察看。
李献可墓志铭由其同年进士王道显亲撰,洋洋洒洒两千七百余字,篇幅之巨实属罕见。经两访浦园,下一番苦功逐字辨识,最终厘定出两千七百四十三字。这堪称我迄今辨识过的最长一篇墓志铭。
墓志铭主人李献可,为浦园李氏一代名宦,亦是《明史》上有名的传奇谏官。他生于嘉靖二十年(1541),卒于万历二十九年(1601),官至礼科都给事中——一个虽品级不高却肩负监察进谏之责的要职。他一生最大的亮点是敢于直言说真话,结果因言获罪被皇帝撤职,十年后病逝家中。
一、家世与苦读
李献可祖居地为浦园。曾祖李瑄开始搬到县城西侧,因官司赔偿家产败落。祖父李回迁到桥东定居。父亲李霖(东濂公)以文学出名,母亲林氏生下李献可。他从小聪明,读诗几遍就能通晓大意。十二岁生母去世,他哭得瘦骨嶙峋。继母林氏看他身体单薄,常劝他别太拼命读书,他就等继母睡下后再偷偷点灯默诵。十五岁考中秀才,二十岁被督学金公拔为廪生(公费生),之后历任考官都给他打高分。但他从不因为受赏识就到处请托,反而更加自重。丁卯年(1567)中举人后,连考几次进士都落榜,他就闭门发愤,绝不踏进权贵家门。己卯年(1579)准备再次进京赶考,忽然心里不安没去成,不久父亲果然病重去世。他守丧时哭得和丧母一样,家里穷得办不起葬礼,靠一位姓池的朋友出钱才把父亲安葬。壬午年(1582)北上,抱着“沉船破釜”的决心苦读,次年终于考中进士。
二、在地方当推官
他被派到湖广武昌府当推官(管司法)。武昌是省城,案件堆积如山。他处理案子像用快刀劈竹节,迎刃而解。他不搞花架子,但有个省里的司法官犯法,即使上级来说情,他也一点不让步。赶上权相张居正倒台后被抄家,许多人为了讨好朝廷,争着把张家的老母弱女都抓来杀掉。李献可却说:“张居正固然是自取祸殃,但他的老母和年幼的孩子有什么罪?”他只处罚了应该坐罪的人,放过了无辜的家属。另一桩案子,曾尚书的家产被没收,官府株连无数人,上级把案子交给他。他婉转告诉曾家的人:“财产已经入了国库,不可能再免了,再拖下去只是多受牢狱之苦。”曾家明白了,如数交出罚金。事后曾家的儿子带着仆人哭着感谢:“要不是您,我们都得死在鞭子下了。”三年任期结束,他父亲被追赠为推官,母亲也被封了太孺人。
三、进京当给事中
万历十六年(1588),他因为政绩突出被召入京城,当了户科给事中。当时潞王要去封国就藩,他第一次上疏就说:要选好左右随从,要整顿疆界,要管好仆从官员,总之不能让王爷在路上骚扰百姓。奏疏送进去,太后大怒,要皇帝重重治他的罪。皇帝心里却知道他说的对,特意保全了他。过了几天,皇帝在宫中宴饮,这份奏疏从袖子里掉出来,皇帝还叮嘱近侍:“这是户科李某的奏疏,别弄丢了。”可见皇帝心里是看重他的。后来他又上疏建议:祭祀要慎重,灾年要发钱粮赈济,奏章要及时处理,法纪要严明。管财政的宋尚书对他说:“你的几篇奏疏句句都说在点子上,尤其是管好皇帝身边人的那一篇,最是当务之急。”
四、因劝立太子被撤职
万历二十年(1592),他转任礼科都给事中。上任才三天,他就上了一道最重要的奏疏:请求皇帝早立太子,并且尽早让太子接受教育。当时皇帝正讨厌大臣们老提这事,结果李献可和另外几位大臣一起被罢了官。宰相王文端极力劝谏说:“谏官说的对就应该听,就算不听也不该治罪。”皇帝不听,李献可被迫罢官回家,王文端也跟着辞职了。当时,有许多谏官因支持李献可而下场凄惨。此事件在朝野引发极大震动,后来大家评价说,李献可这一争,比汉初“商山四皓”保太子的事迹还要硬气。可惜他这一废就是十年,人人都盼着他复出,但他还没等到重新起用就死了。
五、归田后的日子
回老家后,他从不夸耀自己当年敢说话,每天和两三个老朋友聊聊天,看看书,过得平淡而安然。他晚年更加专心学问,喜欢山水,也爱写诗。有个富家子弟犯了死罪,家里托人送了千两黄金求他说一句话。他拒绝说:“千金是重利,但我爱惜我的名声比金子更甚”,也就是他的名言:“吾之愛吾言也甚于金”。当年在武昌当官时,一万两黄金也换不来我害人的心,今天怎么能为了钱替死罪的人开脱?”他侍奉继母像亲生母亲一样,有好吃的先看继母想吃什么。对叔父也很照顾,宁可自己省吃俭用。他还在穷困中发掘了后来的户部主事林扶苍,请来教自己的小儿子。他喜欢表扬别人的长处,听到别人有缺点就像没听见一样。做了二十多年官,攒下的家产不过中等人家水平。他在张居正倒台时曾结识一宦官,后对方因缘际会得势,想约他叙旧,他为避攀附内廷之嫌,坚决不见。当时官场风气不好,大家要么怕惹事,要么想走捷径,只有他一心想着国家大计,不图虚名。
六、去世与后事
万历二十九年(1601)十月初六,李献可病逝,享年六十一。他先娶吴氏,没有儿子。四个庶子都还小。他生前自己选好了墓地,在“翔风里十四都”的楼山南边。万历三十三年(1605)十月,儿子们遵从他的遗愿把他安葬在那里。墓志铭最后称赞他:像翅膀保护了国家根本(指太子),虽然被罢官隐居,但光芒终究遮不住。他的建言堪比商山四皓,可惜复出机会出现时,他已经安息于九泉之下。
这篇墓志铭不仅记录了一位正直官员的一生,也反映了明朝万历年间皇帝怠政、大臣因言获罪的官场现实。李献可的名字,也因此留在了《明史》之中。
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