特朗普签署福利缩减法案10月实施，家庭重压转嫁子女

在我13岁那年，母亲在工作中遭遇了创伤性脑损伤，我因此被迫成为她的照护者。当时没有任何人伸出援手，也没有现成的支持系统，所有的重担都落在了我一个人肩上。

在接下来的几年里，我协助她完成站立、行走、穿衣、吃饭等日常活动，还要安排就医，甚至负责支付账单。那段日子里，我仿佛成了家长，而她变成了孩子。

我并非孤例。美国退休人员协会的数据显示，美国目前有超过540万名儿童正在照料患有慢性病或残疾的家人。

上个月，美国共和党公布了新的医疗保健削减提案。该提案是一项总额达2000亿美元预算案的一部分，旨在为伊朗战争的军事行动和开支提供资金。外界分析指出，这可能会给年轻的家庭成员带来额外压力，迫使他们在未满18岁前就承担起照护责任。

在此消息传出之际，数以百万计的美国人已经在为即将到来的福利缩减做准备。去年7月，美国总统唐纳德·特朗普签署了《一项伟大而美丽的法案》，该法案预计将于今年10月生效。

据估计，将有1180万依赖医疗救助的美国人失去关键的医疗保障，其中包括多达430万依赖医疗救助居家和社区服务的群体。对于那些过早被迫承担照护责任的儿童和青少年来说，失去关键医疗支持的威胁很可能是灾难性的。

《一项伟大而美丽的法案》以及这项潜在新法案的影响，远不止于让人们失去医疗保障。这两项立法可能会迫使更多年轻人承担起照护角色，从而加剧美国现有的青少年照护危机。同时，这也可能进一步恶化目前困扰数百万美国年轻人的心理健康问题。

我亲身体会过在年幼时承担照护工作所付出的沉重代价，而这场心理健康危机也得到了研究的充分证实。《社会精神病学与精神病流行病学杂志》的一项研究表明，与同龄人相比，这个脆弱的年轻群体患抑郁症、焦虑症、物质使用障碍以及自杀的比例都要高得多。

我也曾经历过这些负面影响。在照顾母亲的那些年里，我饱受惊恐发作的折磨，甚至滥用酒精和药物，并陷入了相互依赖的病态关系中。直到快30岁时，我才开始接受心理治疗，也才真正意识到照护者的角色对我的身心健康以及成年后的生活造成了多么严重的破坏。

我并不是唯一经历这些的人。我曾与另一位名叫林巴塔拉·尼奥马迪卡的16岁年轻照护者交谈。自从他父亲四年前中风以来，他一直负责照顾父亲。

他向我倾诉了自己的感受：“有时候我会感到焦虑，担心未来会变成什么样。我发现自己无法集中注意力，甚至失眠，因为我总是担心他会出什么事。作为一个孩子，去照顾另一个人真的太难了。”这种令人窒息的重担，在社会上却鲜少被提及。

我们经常讨论影响着6300万人的成年照护者危机。皮尤研究中心近期的一份报告显示，每10个美国人中就有1个在照顾65岁及以上的年迈父母，但我们对承担同样工作的孩子却关注甚少。

年轻的照护者往往处于隐形状态。这些年轻人每天在上学前后所从事的无偿且不可或缺的劳动，在他们的人生中留下了深深的烙印，而这种情感上的重负也会一直伴随他们步入成年。

尽管我很幸运，在照顾母亲多年后能够重建自己的生活，并且有经济能力支付认知行为疗法和暴露反应预防等治疗费用，但这绝非易事。这迫使我承担了额外的心理健康治疗费用，花费了数千美元去看专科医生，才得以走上疗愈之路。

共和党进一步削减医疗救助的提案，只会制造出更多像我一样的成年人——他们不得不面对童年时期的照护创伤，而这些创伤往往需要数年甚至数十年的时间才能平复。

幸运的是，在医疗保健面临进一步削减的背景下，仍有办法为这些年轻的照护者提供支持。尽管有一些非营利组织在佛罗里达等部分州提供有限的援助，但需要做的工作还有很多。

改变的起点，在于将照顾家人的儿童的安全与福祉放在首位，首先要承认并识别这个在很大程度上被忽视的群体。我们越早采取行动，就能越早为他们提供应得的心理健康支持和喘息服务。这正是我当年渴望得到的帮助，如果当时有这些支持，我本可以免受多年的痛苦煎熬。

特朗普政府声称将儿童放在首位，但他们必须立即采取行动，保护那些最容易被忽视的孩子——美国的青少年照护者，以免他们的心理健康问题发展到无法挽回的地步。只有这样，才能避免现在和未来的年轻照护者陷入一生的挣扎，从而真正挽救他们的生命。

眼下的问题很清楚：一边是医疗保障在收紧，一边是本就被忽视的青少年照护者可能被更早、更重地推到前面。家里少了一只搭把手的大手，最后往往就是孩子先顶上去，可孩子不是撑家的“备用零件”，他们扛下来的不只是眼前的照料，还有很多年都未必散得掉的压力和伤口。美国到底会不会真的把这些孩子看见、接住，不让他们在沉默里慢慢熬下去，接下来还得看。