不离不弃的忠臣

文章来源于李怡楚，作者李怡楚

01

来护儿是江都人，为东汉名将来歙之后。

幼年父母双亡，由伯母吴氏抚养成人。

少时诵读《诗经》，读到“击鼓其镗，踊跃用兵”、“羔裘豹饰，孔武有力”——

战鼓擂得震天响，将士挥刀操练忙，羊皮袍子镶豹纹，威武雄壮好儿郎。

来护儿大为触动，丢下书本，感叹道，大丈夫生于世上，就当如此。

为国家消灭贼兵，获取功名，怎么能老是干些笔墨营生呢？

同伴听了，都觉他志向豪壮，暗自惊异。

侯景之乱时，伯父被同乡陶武子杀害。

伯母吴氏每次跟来护儿讲起这段血仇，都目光含泪，满面戚容。

陶氏宗族数百家，财力雄厚，硬拼不得。

来护儿将仇恨铭刻于心，耐心等待时机。

若干年后，陶家举办婚事，宾客满盈。

来护儿径直闯入，手刃陶武子，取其首级祭奠伯父。

来护儿浑身是血，须发皆张，满座骇然，无一人敢动。

大仇得报，来护儿索性离开家乡，从军入伍。

其时，隋已代北周，来护儿投奔了名将贺若弼。

贺若弼镇守寿州，常派他渡江刺探军情。

来护儿干练从容，累功迁为大都督，统领本乡兵马。

随后，击败陈朝将领曾永，加授仪同三司。

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平陈之役，来护儿立有战功，进位为上开府。

公元590年，来护儿转至杨素军中效力。

江南豪强高智慧起兵反隋，沿江扎营百余里，战船蔽江，鼓噪而进。

杨素率军征讨，来护儿献计道，吴人轻捷锋锐，利于舟楫。

请给我数千奇兵，趁夜渡江，袭破其营，让他们退无可退，进不得战，这正是韩信破赵之策。

杨素从之，依计而行。

来护儿率数百轻舟，直登江岸，放火焚营，贼兵大乱。

杨素率主力从正面进攻，大破叛军。

高智慧逃往海上，来护儿追至闽中，尽平余党。

因功进为大将军，授泉州刺史，封襄阳县公。

后又讨平盛道延、汪文进等乱，进位柱国，封永宁郡公。

隋文帝为嘉其功，特派画工绘下他的肖像。

02

来护儿帐下有员部将名叫秦琼，普通平常，毫不起眼。

秦琼母亲过世时，来护儿亲自派人去吊唁。

左右都很奇怪，问主帅，秦琼这种小人物，家里有丧事，将军您为何要去费心慰问？

来护儿说，此人骁勇英武，志向远大，将来必将自取富贵，怎能说是卑微小人物呢？

秦琼

后秦琼果为大唐开国功臣，爵至翼国公。

识人之明，可见一斑。

公元598年，隋文帝遣使召来护儿入朝，赐其宫女，以及宝刀、骏马、锦彩等物。

留其长子来楷于京师，以千牛备身之职，充任禁卫武官。

三年后，来护儿改任瀛州刺史。

主政期间，勤勉用心，刑治宽简，深得百姓爱戴，多次受到文帝勉励。

离任时，百姓万般不舍，极力挽留，以致多日未能出境。

数百人上书朝廷，言辞恳切，请求让来护儿留任。

公元604年，隋文帝驾崩，隋炀帝继位。

来护儿再次被征召入京，历任右骁卫大将军、左骁卫大将军、右翊卫大将军。

改授光禄大夫，封荣国公。

隋炀帝对来护儿颇为喜欢，极尽礼遇，满朝无人能及。

隋炀帝巡幸江都，知道来护儿是江都人，特意让他同行。

赏赐财物祭品，奉送鼓吹车驾，让他风光荣耀，祭扫祖先坟茔。

隋炀帝自掏腰包，供来护儿宴请乡中父老，还让三品以上官员全部前往来家祖宅，畅饮一日。

朝野传为盛事。

03

公元612年，隋炀帝执意出征，讨伐高句丽。

来护儿率水军从东莱出海，入浿水，离平壤六十里，与高句丽国王高元对峙。

高句丽军列阵数十里，高元之弟高建率数百敢死队来攻。

来护儿笑道，我还担心他们坚壁清野，如今却来送死，一日之内便能歼灭他们。

命儿子来整、部将费青奴出击，阵前斩杀高建，大败高句丽军。

隋军士气大振，直扑平壤城。

高句丽出城交战，诈败而回，将来护儿引入城中。

隋军入城，大肆抢掠，一片混乱。

高句丽伏兵趁机杀出，大败隋军，来护儿仅率数千残兵逃出城外。

后来，隋军主力尽皆战败，来护儿只好退军而回。

次年，再征高句丽。

来护儿率军行至东莱，恰逢杨玄感叛乱，进逼洛阳。

来护儿准备回救，诸将皆说没有朝廷敕令，不敢擅自行动。

来护儿厉声道，洛阳被围是心腹之患，高句丽不过是疥癣小疾。

出什么事情，我来担责，有敢阻拦我的，军法从事！

遂回师与宇文述合击，大破杨玄感。

皇帝闻讯大喜，加封来护儿开府仪同三司，追赠其父为东阳郡太守、永宁县公。

丝毫不问其专擅之罪。

公元614年，隋炀帝三征高句丽。

来护儿再次率水军渡海，大败高句丽军，准备攻打平壤。

高句丽王高元遣使请降，隋炀帝接受投降，命来护儿班师。

来护儿召集诸将道，大军三次出征，未能平定高句丽。这次若回军，以后便再无机会了。

如今敌人疲惫不堪，我们这么多军队，不日便可战胜。

我打算直接包围平壤，俘获高元，然后凯旋而归。

于是上表皇帝，请求出征，不肯奉诏返回。

部下皆极力劝谏，来护儿道，将在外，君命有所不受。

我宁愿俘获高元返回而受罚，也不能放弃这次成功机会。

众将非常恐惧，都说，这次与洛阳那次性质不一样，不可擅动啊！

来护儿见众人意决，只得班师。

04

公元616年，隋炀帝第三次巡幸江都。

来护儿劝谏道，如今天下大乱，不是陛下巡游之时。您应当留在洛阳，指挥大军平定战乱。

隋炀帝恼怒不已，一连数日都不召见来护儿。

几天后，隋炀帝怒气稍解，招来护儿入见。

对他欲言又止，最后叹息道，如果连你都这样想，我还有什么指望？

来护儿不太明白，又不敢再言。

其时刀火四起，四海沸腾，伤透了隋炀帝的心。

但又无能为力，不肯直面，只好选择摆烂。

江都曾是晋王旧地，有着无比璀璨的回忆，那便死在这些美好里。

可这份微妙心思，又如何能对来护儿讲呢？

公元618年，江都兵变。

宇文化及煽动禁军叛乱，用丝带勒死炀帝。

来护儿上朝途中，被叛军抓获。

来护儿问皇帝怎样了，答曰已然死了。

来护儿叹道，我身为大臣，担负重任，却不能肃清奸党，以致国家落到如此境地。

除了抱恨于黄泉，还能再说什么。

随后，来护儿被叛军杀死。

来护儿有子十二人，长子来楷、五子来弘、六子来整，皆在江都一同遇害。

来整尤其骁勇，讨伐群盗所向披靡。

贼军歌谣唱道，不畏官军十万众，只畏荣公第六郎。

尚存幼子来恒、来济，因年幼得免。

后以学行著称，在唐朝官至宰相。

隋文帝、隋炀帝，二代君王，都很偏爱来护儿。

原因可能在于，其一，来护儿能征善战，又敢于担责。

其二，来护儿品行高洁，重然诺，不恋权，善抚士卒，不结党营私。

在君王看来，既可用，又可控。

其三，来护儿有着纯粹的忠诚，不是选对了明主才忠，不是看准了胜算才忠。

而是一种骨子里带来的朴素偏执，认定了，便追随到底。

识时务者为俊杰，天下通理，可来护儿偏偏是个不识时务的人。

隋室将倾，可有太多选择：

他可以拥兵自重，如王世充；

可以择主而栖，如秦琼；

甚至可以取而代之，如宇文化及。

但他选了最从心的一条路，守着认定的道义，从容赴死。