阿耳忒弥斯2号绕月圆满回返地球，特朗普：下一站火星！

阿耳忒弥斯2号完成绕月任务后在加州圣迭戈附近海域降落，由美国海军两栖运输舰负责捞起。任务指挥官怀斯曼（左一）和加拿大宇航员汉森（左二）过后在甲板上与NASA局长艾萨克曼（右一）谈话。（路透社）

美国阿耳忒弥斯2号载着四名宇航员的猎户座飞船完成逾九天的绕月飞行后回返地球，人类时隔近54年再次绕月的任务功行圆满。

美国下一步要赶在中国之前，在2028年让宇航员二度登陆月球，寻求在那里建立长期基地，为最终的火星之旅奠下基础。

美国太平洋时间星期五（4月10日）下午5时零7分（新加坡时间星期六上午8时零7分），猎户座飞船溅落在加利福尼亚州圣迭戈附近海域，为总长111万7515公里的绕月旅程划下句号。

在返程最后阶段，飞船以32倍声速（约每小时3万9000公里）穿越大气层，经历了惊险的13分钟“火焰俯冲”，摩擦使舱体外部温度飙升至约2760摄氏度，与地面总部的通信一度中断6分多钟。

猎户座飞船以超高速度穿越大气层后，放出降落伞，安全降落在加州圣迭戈附近的海域。直播的旁述形容这次溅落“完美命中红心”。（路透社）

当飞船顺利展开降落伞完成溅落，直播旁述即时形容它“完美命中红心”，任务指挥官怀斯曼接着第一时间汇报：“我们状态稳定，四人都是绿色（意即处于健康状态）。”

由洛克希德·马丁（Lockheed Martin）打造的猎户座飞船成功让宇航员安然无恙降落意义重大，因为它在2022年首次展开无人飞行测试回返地球时，隔热罩的破损面积大于预期。

美国国家航空航天局（NASA）仍决定让这次任务使用同样的隔热罩设计，不过修改了飞船穿越大气层的路径，降低舱体经受极度超高温的时间。

阿耳忒弥斯2号创造了多项纪录，包括飞离地球最远，达40万6771公里，打破阿波罗13号在1970年的记录。这次任务也是首位黑人、首位女性和首位加拿大宇航员参与绕月飞行。

NASA局长艾萨克曼说：“这只是开头，我们将更频繁地展开月球任务，直到在2028年实现登陆，并开始建立我们的基地。”

NASA下一步计划是在明年发射阿耳忒弥斯3号将两个登月舱载人送上地球轨道，接着发射阿耳忒弥斯4号正式载人登月，以超越中国的2030年登月计划。

NASA更远大的目标是在月球建立长期基地，作为启动火星之旅的垫脚石。不过，特朗普政府上台后大幅削减联邦机构，已裁减20%的NASA人员，上周还提议将NASA明年的预算砍掉34亿美元，无疑让它的登月壮志蒙上阴霾。

NASA登月计划与多个商业伙伴合作，例如接下来两次任务的主角登月舱就由马斯克的SpaceX和贝佐斯的蓝色起源（Blue Origin）负责打造。

不过据报，登月舱的发展进度滞后，有可能导致任务延迟。