1977年，韩先楚主动迎接一位小3岁的将军，并喊对方“老首长”

韩先楚是兰州军区历史上的第三位司令员，前两任分别是张达志、皮定均，无论军内资历还是军衔，他比两位前任更突出。1973年底，韩先楚遵照军委的对调安排，从福州军区来到兰州。不过对于新单位的人事架构，韩先楚一直不是太适应。因为军队历史因素，大西北自然没几个老四野出身的干部，韩司令员似乎有点“另类”。

不过四年之后情况变了，另一位四野出身的开国上将，被任命为兰州军区政治委员。1977年4月18日，萧华同志飞抵兰州机场，韩先楚亲自带队到机场迎候，为这位老战友接风。两位将军见面后，场面十分亲切。

不过有些出人意料的是，韩司令员握着萧华的手，激动地讲了句：老首长，你能来兰州，我真是太高兴了。或许在许多人的印象里，韩先楚战功显赫、比萧华的知名度更高，再说韩司令员是1913年生人、比萧政委年长3岁，怎么却如此谦逊地喊对方为“老首长”呢？

还真不是谦逊。韩先楚性格豪爽直率，一向不喜欢客套。现在他主动这么称呼萧华，心里是非常有数的：因为在战争年代，萧华就是韩先楚地地道道的“老首长”。

同为开国上将，韩先楚是副兵团级、萧华则是正兵团级，两人有些区别。看过往经历就知道原因。红军时他们交集不多，但红一方面军出身的萧华，任职履历更突出：1933年他就是少共国际师政委了，韩先楚直到红25军长征胜利后，才在红十五军团逐步升任团长、师长，比萧华晚3年担任红军师级干部。全面抗战期间萧华出任过115师政治部主任，职级非常高；韩先楚抗战后半段回到延安学习4年，客观上看，资历差距又拉大了。

而萧华真正成为韩先楚的领导，是在东北解放战争中。1945年9月后，大批干部被中央派往东北，萧华和韩先楚都长期在南满根据地战斗。韩先楚因为前面缺阵时间长，到东北初期只担任纵队副职，是南满4纵的副司令员；而萧华则是南满军区副司令兼副政委，当时南满我军又被称为“二萧”集团，即萧华和萧劲光，他俩都是韩先楚的上级领导，并且职级比他高了不止一级。

部队政治组织和根据地建设方面，萧华功力极深，在他的领导和信任下，韩先楚打仗没有顾虑，战绩越来越好，逐渐打成了南满的“旋风纵队”3纵司令，南满作战形势显著扭转，最终转入反攻并解放整个东北。所以对于萧华这位经验和人品俱佳的老首长，几十年来韩先楚打心眼里敬重，这跟二人的年龄无关。即便建国后当了为国镇守一方的大军区司令，他对萧华的态度也没有改变。

话说回来，萧华的民间名气可能不及韩先楚，但在新中国时期，其实他的职务仍然比韩先楚要高。六十年代萧华升任全军总政治部主任，这个职务跟总参谋长一样，是直接指导各大军区的，他还是韩先楚的首长。1977年能够获得跟老领导近距离共事、搭档的机会，韩先楚自然感到激动，他是打心眼里欢迎萧华。

萧华则一如既往地谦虚，在专程来接机的老友面前，完全没有架子，说自己不熟悉军区情况，还要韩司令员“多帮助”。事实证明，萧华到兰州军区工作后，军区运转效率及内部氛围，明显改善了很多。萧华很快又改任第一政委、并且是兰州军区党委第一书记。他和老战友韩先楚一文一武、相得益彰，大大巩固了西北国防工作。