浙江
一项尚未通过同行评审、即将在学术期刊发表的新研究发现，某些蚊子物种对男性有明显偏好，而另一些则更依赖人类皮肤散发的特定气味来选择叮咬对象。不过，部分媒介生物学专家对这一结果的意义持保留态度。
蚊子是人类最主要的“天敌”之一，叮咬人类和其他灵长类至少已有上百万年历史，并在这一过程中高效传播登革热、寨卡、黄热病和疟疾等严重疾病。科学界早已知道，蚊子会综合利用二氧化碳、体温和气味等信号寻找宿主。但人类气味极为复杂，由逾一千种挥发性有机化合物以及皮肤微生物群共同构成，很难精确锁定究竟哪些气味成分在吸引蚊子。
此前研究已经证明，不同人对吸血昆虫的吸引力存在差异，但尚无研究对不同蚊种在同一批受试者之间的偏好进行系统交叉比较。为此，美国佛罗里达国际大学的 Matthew DeGennaro 团队，选取了三种蚊子——埃及伊蚊（Aedes aegypti）、白纹伊蚊（Aedes albopictus）和库蚊 Culex quinquefasciatus——测试它们对 119 名人类受试者气味的反应。前两种是登革热、寨卡和基孔肯雅热的主要传播媒介，第三种则是西尼罗河病毒的重要传播者。
研究团队使用一种名为 Uniport 嗅觉仪的装置，定量评估有多少蚊子会朝特定气味源飞去。受试者将手臂伸入装置，使蚊子能够接触并“嗅到”其体味，从而统计不同蚊种对各个个体的偏好程度。
实验显示，在三种蚊子中，埃及伊蚊对人类最为“专一”，平均有 89% 被释放的个体被人类气味吸引。同时，它也是唯一一个在实验中表现出对男性显著偏好、叮咬意愿高于女性的蚊种。
进一步的化学分析表明，不同蚊种偏好的“人类气味谱”并不相同。例如，皮肤气味中某些酮类化合物的存在与白纹伊蚊更强的吸引力相关，而这些化合物的缺失则更容易吸引埃及伊蚊和 Culex quinquefasciatus。研究团队在论文中写道：“每一种蚊子对不同个体的反应都不一样，这突显出它们在识别宿主时既依赖独特线索，也共享部分目标线索。”
值得注意的是，不同蚊种往往并不会同时“看上”同一批人。那些对 Culex quinquefasciatus 来说极具吸引力的“人形磁铁”，往往与最受两种伊蚊“青睐”的受试者几乎没有重叠。
研究之外的专家也对这项工作进行了初步评估。专攻双翅目昆虫的蚊虫学家 Jeronimo Alencar（巴西奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会公共卫生研究员、奥斯瓦尔多·克鲁兹研究所双翅目实验室负责人）认为，这项研究“揭示不同蚊种会根据人类独特的化学特征来优先选择叮咬对象，是媒介生物学领域的一项重要进展”。他指出，埃及伊蚊高度适应城市环境，而白纹伊蚊则起源于森林边缘地带，这或许解释了两种近缘蚊子为何依赖不同线索寻找宿主。“如果某一谱系开始利用人群中的不同子集，或者偏好不同的活动时间，两者就可以在不互相排斥的情况下共存。”他补充说。在他看来，这意味着研究视角正在从“是什么气味吸引蚊子”转向“谁会吸引哪一种蚊子”。
不过，其他多位媒介生物学研究者则更为谨慎。他们指出，诸如埃及伊蚊对男性偏好这类效应在数据上看起来相对有限，一旦置于真实世界、受环境噪声干扰的场景中，可能并不容易体现。也有人强调，蚊子偏好具有明显地域差异，当地蚊子种群的遗传背景及当地人类群体的遗传差异，都可能显著影响结果。
此外，研究团队也提醒，实验室条件与自然环境之间存在本质差异。如嗅觉仪等装置在设计上往往忽略了二氧化碳、温度、湿度以及颜色等视觉线索。这些限制并不会否定当前实验中观察到的现象，但在将结果外推到更广泛情境时，必须充分考虑方法学与概念层面的约束。
英国布里斯托大学的 Richard Wall 教授则指出，个体之间在被叮咬倾向方面的差异早有充分记录，主要由体温和气味差异驱动，因此“吸血昆虫表现出不同反应是意料之中的”。他同时提醒，这是一个相关性研究，而非严格的因果实验。
相关论文目前已发表于预印本平台 BioRxiv，后续还需经过同行评审检验其结论在不同环境和人群中的适用性。
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