据报道,曾经被视为西非和平绿洲的贝宁,正滑向恐怖主义与动荡的深渊。
随着本周日总统大选的临近,这个国家的空气中不仅弥漫着选战的硝烟,更笼罩着极端组织卷土重来的死亡阴影。
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就在四个月前,现任总统帕特里斯·塔隆刚刚从一场惊心动魄的政变企图中死里逃生。当时,地区霸主尼日利亚紧急出动战机,对贝宁境内的叛军进行了猛烈轰炸,才勉强保住了塔隆的宝座。
说白了,如果没有邻国老大哥的“空中支援”,贝宁恐怕早已步了尼日尔、布基纳法索和马里的后尘,沦为军政府的天下。
更大的威胁正从丛林深处逼近。上个月,基地组织分支JNIM悍然袭击了靠近尼日尔边境的科福诺军事基地,15名贝宁士兵当场阵亡。
这仅仅是冰山一角。去年,在横跨三国的W国家公园内,贝宁军方先后遭遇两次血腥伏击,分别损失了28人和54人,创下了该国建军以来的最高伤亡纪录。
事实上,早在2024年,这一地区的暴力冲突就已经开始呈指数级增长。监测组织Acled的数据显示,2025年贝宁边境地区的死亡人数已突破1000人,比前一年翻了一倍还多。曾经肥沃的田野和繁忙的贸易走廊,如今已变成了死神徘徊的无人区。
“我们只想工作,想教育孩子,但现在太难了。”一位当地教师在接受采访时声音颤抖,“我们不敢想象贝宁会变成下一个被博科圣地蹂躏的尼日利亚。”另一位年轻母亲则更加绝望,她哭诉道:“我们不敢下地干活,那些家伙随时可能冲出来抢劫、强奸甚至杀掉我们,贝宁不该承受这些。”。
面对民众的恐慌,执政联盟推出的接班人、49岁的财政部长罗穆亚尔德·瓦达尼坐不住了。他连夜奔赴局势最紧张的北部边境城市坎迪开启竞选活动。在数千名支持者面前,这位年轻的政坛新星立下重誓:“我们绝不容许任何黑暗势力夺走我们的土地,我们将让每一寸国土都处于保护之下。”。
换句话说,这场大选已经演变成了一场关于“生存权”的公投。瓦达尼的唯一对手、56岁的保罗·洪克佩则提出了不同的策略,他主张必须与尼日尔、布基纳法索等由军政府统治的邻国“握手言和”。他直言不讳地指出:“贝宁不能单打独斗,尊严固然重要,但与邻国的密切合作才是生存的关键。”。
这种观点在当前的地缘政治背景下显得尤为微妙。此前,因为邻国接连发生政变,贝宁追随西非经共体对其实施制裁,导致双边关系降至冰点。尼日尔甚至至今仍封锁着与贝宁的边境,指责贝宁境内有“敌对势力”在搞小动作。
尽管现任总统塔隆坚称自己维护了贝宁的民主名声,但批评人士却指出,在他任内,反对派遭到了前所未有的挤压。今年1月的议会选举中,主要反对党“民主党”竟然全军覆没,连一个席位都没拿到。而此次参选的洪克佩,也被智库机构质疑是与执政联盟达成了某种“政治交易”才拿到了参选入场券。
更有意思的是,随着民主党被踢出局,该党的许多大佬竟然纷纷倒戈,转而支持执政党的瓦达尼。这其中的政治算计不言而喻:与其抱着必败的旗帜,不如投靠未来的“赢家”以换取一官半职。
目前,贝宁全国上下都在屏息以待周日的投票结果。无论最终谁能入主总统府,摆在他面前的都是一个岌岌可危的烂摊子:一边是日益猖獗、杀人如麻的极端组织,一边是支离破碎、急需修复的邻国关系。
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