三百年来,关于《红楼梦》的成书年代,多数人的观点是乾隆中期的1750年代,如下图通过权威搜索给出的结果。然而,近年来随着人们对某些历史问题的再认识、再研究、再定性,关于《红楼梦》的讨论也如火如荼、轰轰烈烈起来。特别是利用现代科技手段,人们很容易从浩如烟海的古代典籍中获取有价值的史料,对《红楼梦》作者留给红粉们的谜题进行彻底的甄别、求证、辩伪。新的研究者对以往大家都习以为常、司空见惯的结论,却给出了颠覆想象的结果,有的甚至对个别结论进行了彻底否定。
鉴于此,笔者对《红楼梦》的成书年代,也给出了自己的观点。
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权威搜索给出的《红楼梦》成书年代截图
一、首先,《红楼梦》的成书年代应确定为清朝甲戌年
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脂评本《红楼梦》第一回内容截图
上图是脂评本或称甲戌本《红楼梦》的第一回内容截图。书中明确记载:“至脂砚斋甲戌抄阅再评,仍用《石头记》”。而甲戌本《红楼梦》是公认的最早的抄本,是各种版本《红楼梦》的根。比如,脂评本《红楼梦》是由只有16回的甲戌本与有78回的庚辰本合编而成,全书共80回。程高本,又称通行本《红楼梦》,是在改编脂评本基础上,又续写了后40回,共120回印刷版《红楼梦》。由此可见,将《红楼梦》的成书年代首先确定为清朝甲戌年没有任何疑问。无论是考证派还是索隐派都应该承认这个观点。
然而,清朝康乾年间有两个甲戌年,其一是康熙33年,1694年;其二是乾隆19年,1754年,那么,哪一个是《红楼梦》的成书时间呢?
二、《红楼梦》的准确成书时间应该是康熙33年,即公元1694年
原因有以下两点:
一是,脂评本《红楼梦》的内容自证
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脂评本《红楼梦》第一回内容截图
上图是来自最早版本脂评本《红楼梦》第一回的内容截图,从中我们可以看出,在曹雪芹修改定稿之前,还有两人认真读过小说的初稿,并且分别为小说命名。一位是吴玉峰,为小说命名为《红楼梦》,我们今天看到的小说名字恰恰来源于此,而不是曹雪芹的命名;另一位是东鲁孔梅溪,为小说命名为《风月宝鉴》。
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吴玉峰、孔梅溪生卒时间及《红楼梦》成书时间线
吴玉峰是清朝的著名诗人,生于1644年,卒于1794年;孔梅溪,又名孔尚任,是清朝著名的诗人和戏曲作家,生于1618年,卒于1718年。至乾隆甲戌年,吴玉峰已故50年,孔梅溪已故56年,两人怎么能为身后50多年的一部小说分别命名呢?
可见,《红楼梦》的成书时间应该是康熙年间的甲戌年,即康熙33年,公元1694年。
二是,抄本的一些避讳字写法也能证明
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《红楼梦》“強”字在乾隆年间为避讳全部写成“强”
《红楼梦》中“强”字的使用高达300多处,抄本中无一例外使用的都是明朝及以前通用的“強”字,如上图的第一个,即“弓、虫”强。而在乾隆年间官方印刷品中,都统一使用了“强”字,即“弓、虽”强,这是为了避讳乾隆的名字弘历的“弘”字,因为“弘+虫”是对乾隆的大不敬,官方便统一规范了“強”字的写法为“强”,即“弓、虽”强。所以,《红楼梦》的抄本一定早于乾隆年间。
综上所述,《红楼梦》的成书时间应该是康熙甲戌年,即康熙33年(公元1694年),而不是现在人们认为的乾隆19年(公元1754年),两者相差了整整一个甲子。
那么问题来了,曹雪芹(1715年—1763年)怎么办,且看后续文章。
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