钱学森提出中国应组建“火箭军”，周总理却摇头说：最好改个名字

1956年1月1日下午，钱学森在总参谋部礼堂给解放军高级将领上课。贺龙、陈毅、叶剑英、聂荣臻几位元帅也去听课。

根据后来当事人回忆，钱学森在黑板上写下火箭军三个字，讲解导弹部队是一支不同于陆海空三军的新型部队，能实现远距离高精度打击，是现代化战争的重要力量。

他建议中央军委成立新军种，名字可以叫火军，就是装备火箭的部队。讲课后他很快向中央提交正式建议，主张组建独立火箭军种。

周恩来看到建议后，认为火箭军这个名字需要调整。他综合考虑当时国际形势和中国实际情况，提出改叫第二炮兵。主要原因是保密需要，当时中国导弹项目刚起步，直接叫火箭军太显眼，容易引起外界注意。

苏联已经有了战略火箭兵的部队，中国需要自身特色，不能简单照搬。再有导弹本身可以归入炮弹范畴，当时已经有第一炮兵序列，用第二炮兵这个名称既低调又实用，便于对外隐蔽推进，同时符合中国国情。周恩来的意见得到采纳，中央军委据此落实命名工作。

那时候中国工业基础薄弱，经济条件有限，但大家一步步把导弹研制搞起来。1956年2月，钱学森提交了建立国防航空工业的意见书。

同年10月8日，国防部第五研究院成立，他担任院长，专门抓导弹研制。1957年中苏签订国防新技术协定后，引进了一些资料，但后来主要靠自己力量推进。

科研人员在青海金银滩和新疆罗布泊等地建基地。条件艰苦，没有大型计算机，就靠人力反复核对数据。1960年11月5日，东风一号近程导弹在酒泉基地发射成功，这是仿制苏联的型号，射程550公里。

1964年10月16日15时，第一颗原子弹在新疆罗布泊试验场爆炸成功，当量约2.2万吨TNT。1967年6月17日，第一颗氢弹爆炸成功。

1966年7月1日，第二炮兵正式组建，成为人民解放军序列中的战略导弹部队。周恩来亲自确定了这个名称。部队成立后，逐步装备相应导弹，形成作战能力。

钱学森继续领导火箭导弹和航天领域的多项工作，参与组织运载火箭、人造卫星等工程，还推进系统科学的研究和应用。他组织队伍，主持重大项目评审，推动从近程到洲际导弹的发展。

导弹部队能在相对隐蔽的环境中发展，避免了不必要的国际压力。钱学森回国后三十多年里，一直在国防科技一线工作，参与了从导弹研制到卫星发射的多个关键环节。他的工程控制论和系统工程思想，对后来航天事业的管理也起了作用。

1956年那次建议后，导弹事业从规划到实施一步步走实。国防部第五研究院成立时，只有几百人，大家从零起步，边学边干。钱学森亲自抓技术队伍建设，从全国调集专家，制定发展计划。

1960年东风一号成功后，中国导弹技术进入自主阶段。两弹结合试验在1966年10月27日完成，导弹核武器发射成功，进一步提升了国防实力。

第二炮兵成立时，番号对外代号是总字102部队，军服沿用陆军样式，但实际由中央军委直接指挥。这跟名字调整有直接关系，低调命名帮它在起步阶段稳住阵脚。部队后来装备了东风系列导弹，承担战略威慑和核反击任务。

2015年12月31日，第二炮兵改编为火箭军，升格为独立军种，跟陆海空并列，这也算实现了当年钱学森提出独立军种的想法。