澳大利亚通讯部长安妮卡·威尔斯表示,在工党政府的博彩业整顿行动中,该国蓬勃发展的在线基诺和离岸彩票行业将被彻底取缔。
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这一决策建立在一份具有影响力的报告建议基础之上,该报告此前曾呼吁制定严格的博彩规则。
此前,部分中立议员曾抨击政府未能全面禁止博彩广告。对此,威尔斯驳斥了由独立议员组成的“青色阵营”。她指出,这些议员的指责无关痛痒,只是意图“在场外冷嘲热讽”,他们“既没有切身利益,也没有为如何实现政策平衡做出任何实质性贡献”。
在工党公布了推迟已久的体育博彩政策后,威尔斯在接受本报采访时表示:“显然,这一政策涉及诸多变数,许多利益相关者情绪激动且呼声强烈。”
她进一步解释称:“现实情况是,我们必须兼顾各方诉求。我们的核心目标始终是落实一项平衡得当的政策。在追求最终结果的过程中,政府保持了高度的克制与严谨,而非仅仅为了安抚各方情绪。”
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威尔斯与中立议员之间的交锋,凸显了围绕博彩广告展开的激烈辩论。这场辩论源于2023年由已故工党议员佩塔·墨菲牵头发布的一份报告。该报告呼吁逐步淘汰所有博彩广告,以洗刷澳大利亚在全球个人博彩亏损榜上“名列前茅”的不良声誉。
在上届选举前,由于电视和体育界高管担忧收入受损而施加压力,总理安东尼·阿尔巴尼斯曾搁置了一项限制博彩广告的提案。这一举动一度引发了工党后座议员的强烈不满。
阿尔巴尼斯的部分同僚曾一度认为该项改革已彻底无望。分析人士指出,尤其是在工党赢得大选后,独立议员核心诉求的重要性大幅削弱;而在竞选期间,悬浮议会曾被视为一种极具可能性的前景,在那种情况下,独立议员的立场本应发挥关键作用。
去年,阿尔巴尼斯曾向同僚透露,他并未被推动改革的理由所说服。他当时认为,该提案可能会引发强烈的社会反弹。同时,他也不支持采取“保姆式国家”的干预手段,认为这种做法永远无法满足那些从意识形态层面坚决反对将博彩视为休闲活动的倡导者。
正如本报此前率先披露的那样,总理于上周出人意料地宣布了一系列新规。新政将电视博彩广告的播放频率限制为每小时三次,全面禁止体育明星代言博彩产品,取缔体育场馆及球衣上的相关广告。此外,除非平台能够证明用户已年满18岁,否则将全面叫停在线博彩广告。
客观而言,此次广告改革的力度并未达到墨菲报告所构想的模式。不过,在在线基诺和离岸彩票这两个领域,阿尔巴尼斯与威尔斯采取的措施实际上超越了墨菲此前的建议。外界认为,在墨菲主导调查期间,这些新型博彩方式尚未进入政策倡导者的视野。
政府即将提出新的立法要求。官方预计,此举将有效封堵部分企业为参与美国5亿美元巨额彩票提供“后门”渠道的行为。针对工党公布的这一决定,相关产品供应商反应极为激烈,整个行业目前对新规的具体细节仍感到困惑。
威尔斯去年曾卷入一场关于政客开支的争议事件。她指出,此次整顿行动旨在保护“由普通家庭经营的小型企业”、发行彩票的慈善机构,以及合法合规的澳大利亚本土彩票企业。
赞助全国橄榄球联赛黄金海岸泰坦队的“彩票办公室”机构成为了此次整顿的主要目标。该机构由大卫·雷尔顿·肯尼迪全资拥有。值得注意的是,肯尼迪去年曾斥资2450万澳元购入一套豪华公寓,创下了昆士兰州有史以来最昂贵公寓的成交纪录。
威尔斯表示:“多年来,普通澳大利亚民众一直习惯购买传统彩票,这种行为并未对社会造成危害。这些可疑的新型彩票正在威胁普通人期盼在周四夜晚赢得头奖的朴素梦想。”
此外,威尔斯宣布,近年来野蛮生长的在线基诺产品也将被全面封禁。此前,基诺游戏供应商在广告中大肆宣传,声称玩家可以在公交车上、被窝里甚至就餐时随时随地下注。曾在2019年被禁止提供特定博彩产品的乐透乐公司,近期又在维多利亚州卷土重来,重新推出在线基诺业务。尽管老牌的澳大利亚彩票公司也提供同类在线产品,但这部分业务仅占其总营业额的3%。
威尔斯对此直言不讳:“在线基诺是一个极其龌龊的产业,我们几乎看不到它有任何可取之处。”
对工党博彩新政提出批评的并非只有“青色阵营”的议员。自由党议员西蒙·肯尼迪将此举形容为“雷声大雨点小”,而独立参议员戴维·波科克更是对其进行了猛烈抨击。
威尔斯此前曾公开指出,部分政客在批评政府时,刻意借用2023年因癌症逝世的受人尊敬的工党议员墨菲的政治遗产,这种行为显得极不真诚。
“即便有人试图在公开场合激怒我们,我也选择了克制,没有予以反击,”威尔斯在周三接受采访时表示。“我们拥有党团会议的坚定支持,他们信任总理和我能够妥善处理此事。我们的同僚并没有在公开场合大呼小叫,而是选择与我们并肩作战,共同推动实质性的改革。”
墨菲的丈夫罗德·格洛弗曾担任多位工党总理的顾问,在内阁中拥有深厚人脉。他于上周公开发声,认为这项博彩改革方案“虽然并不完美,但现实中的政策往往难以做到十全十美”。
他在职场社交平台领英上写道:“在公众深切关注的议题上,这套方案代表着向前迈出的重要一步。我由衷希望它能获得议会内外各界人士的广泛支持。如果佩塔还在,她一定会为今天取得的进展感到无比自豪。”
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