Mike Vernon走了,81岁。这个名字对现在的流媒体用户来说可能有点陌生,但如果你喜欢过Fleetwood Mac的《Albatross》,或者收藏过任何一张Eric Clapton的早期录音,你其实已经付过他一次版税了。
1964年,这个英国少年和好友Neil Slaven创办了粉丝杂志《R&B Monthly》,第二年拉着兄弟Richard成立了Blue Horizon Records。那时候英国还在放战后灰蒙蒙的流行曲,Vernon却在翻找美国走私来的蓝调单曲,像淘金者一样从Bolton的唱片店挖宝。
18岁那年,Decca Records给了他一份制作人的工作。他录的第一张专辑叫《From New Orleans to Chicago》,伴奏名单里有个20岁的吉他手,名字是Eric Clapton。两年后,Clapton在John Mayall的《Blues Breakers》里弹的那段solo,被Vernon录了下来——这张唱片现在被当成英国蓝调的奠基之作。
1967年,Peter Green离开Mayall组建Fleetwood Mac,点名要Vernon当制作人。「我喜欢Blue Horizon那种 earthy, homely 的感觉」,Green当时说。结果Vernon给他们录了同名首专,还有那首登顶英国榜的《Albatross》,卖了超过一百万张。
后来Blue Horizon被CBS收编,Vernon又陆续签下Chicken Shack、Duster Bennett这些乐队,还飞去美国录了一批50年代蓝调老炮的专辑。他的职业生涯像一条暗线,串起了英国蓝调从地下到主流的全部节点,但本人始终躲在控制室后面。
去年还有人拍到他在西班牙家中的照片,背景是满墙的唱片。据说他晚年仍在整理未发行的录音带,其中一些母带的标签日期,比他现在的大多数听众年龄还大。
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