民间故事：旷野逢灯鬼打墙绕圈古庙泥面神像作祟，夜行破邪得平安

宋熙宁三年，江南道永州零陵县西境，多旷野荒丘，少人烟。乡里有个后生，姓刘名三郎，年方二十，以走村串户卖杂货为生，常赶早市，便得夜行。这零陵地界，荒坟累累，入夜后更显阴森，然三郎走惯了路，胆子也大，只当是寻常山野景象，不以为意。

腊月廿三，凛冬刺骨，天未亮时，东方天际只泛出一丝鱼肚白。三郎挑着杂货担，从邻村张家坳出发，要赶往县城早市。彼时寒风如刀，刮得脸生疼，路边枯草上结着白霜，踩上去“咔嚓”作响。三郎缩着脖子，深一脚浅一脚地往旷野深处走，心中只盼着早到县城，能喝口热汤。

走了约莫半个时辰，三郎正擦着额头的冷汗，忽然瞥见前方不远处，有几点荧荧灯火，在晨雾中明明灭灭，隐约能瞧见屋舍的轮廓。三郎心中一喜，暗道：“怪道这路走得远，原来前面是个村落，正好去讨口热水暖暖身子。”

他挑起担子，加快脚步朝着灯火处赶。可走了足足一盏茶功夫，再抬头看时，那灯火竟还在前方数丈外，仿佛总也追不上。三郎心中生疑，却又不愿放弃，咬着牙继续走。又走了一阵，他低头看了看脚下的草痕，忽然心头一凉——方才走过的地方，竟有自己留下的脚印！

“坏了，怕是遇上鬼打墙了！”三郎心中一紧，停下脚步，不敢再动。他挑着担子，原地坐下，将担子护在身侧，双手拢在袖中，静静等待天明。他想起村里老人说过，鬼打墙是鬼魅迷魂之术，心正则邪不侵，越慌越绕圈，唯有静坐等天亮，才能破了这阵。

又过了约莫两炷香时间，远处忽然传来一声清亮的鸡鸣，划破了晨雾的寂静。紧接着，天边泛起耀眼的鱼肚白，那几点荧荧灯火骤然消失，四周的景象也清晰起来。三郎起身一看，惊得浑身汗毛倒竖——哪里是什么村落，竟是一片荒坟！坟头杂草丛生，墓碑歪斜，碑上字迹模糊，方才那“灯火”，竟是坟头的磷火，被晨雾映得像屋舍的光。

三郎倒吸一口凉气，挑着担子匆匆离开，一路不敢停留，直到赶进县城，才松了一口气。此事很快在乡里传开，有人说那是孤魂野鬼迷路人，也有人说只是晨雾作祟，三郎却记在心里，从此夜里赶路，愈发谨慎。

过了半月，已是新年伊始。三郎受县城货商所托，要往城西三十里外的柳溪镇送一批布匹。彼时天色已晚，又下起了淅淅沥沥的小雨，山路湿滑，三郎赶了大半路，便觉疲惫不堪。他抬头望去，只见前方不远处有一座古庙，红墙斑驳，屋顶长着杂草，在雨幕中格外显眼。

“正好去庙里避避雨，歇歇脚。”三郎想着，挑着担子往古庙走去。古庙大门虚掩着，上面布满了蛛网和灰尘，三郎推开门，一股霉味扑面而来。庙内中央立着一尊泥塑神像，高约丈余，身披红袍，面容模糊，显然是年久失修。神像前的供桌上，积着厚厚的灰尘，还有几个破碗，想来是过往行人留下的。

三郎找了个干燥的角落，放下担子，从包袱里拿出干粮和水，狼吞虎咽地吃了起来。雨越下越大，打在庙顶的瓦片上，“噼里啪啦”作响。三郎吃着干粮，听着雨声，渐渐有了困意，便靠在担子上，打算眯一会儿。

就在他半梦半醒时，忽然听见庙外传来一阵喧笑声，还有饮酒划拳的声音，热闹得很。“这荒郊野岭的，除了我，哪来的人？”三郎心中一惊，暗道不好，却又不敢出声，怕是歹人。他悄悄起身，走到庙门后，透过门缝往外偷看。

只见庙外的空地上，摆着一张石桌，桌上放着酒壶和肉碗，几个人席地而坐，正吃得津津有味。那几个人个个面色惨白，穿着破烂的衣衫，却吃得不亦乐乎，一边吃一边说笑，声音尖细，不像正常人的语调。

其中一个高个子男人，端着酒碗，大声道：“兄弟们，今夜有客，咱们可得好好作个戏，逗逗他！”另一个矮个子应和道：“大哥说得是，我这就去扮鬼，吓吓那客人！”

说罢，那矮个子起身，从旁边的泥堆里抓了一把湿泥，往自己脸上涂去。不一会儿，他的脸便变得青一块黑一块，又捡起地上的树枝，挥舞着跳来跳去，做出张牙舞爪的样子，嘴里还发出“呜呜”的怪声。其余几人也跟着起哄，笑声更响了。

三郎躲在门后，吓得浑身发抖，牙齿打颤。他紧紧捂住嘴，不敢发出一点声音，生怕被那几个人发现。雨还在下，冷风从门缝钻进来，吹得他浑身发冷，可他却不敢动，只能眼睁睁看着那“矮个子”在庙前跳来跳去，心中只盼着天快亮。

三郎在门后躲了足足一个时辰，直到天边泛起微光，雨渐渐停了，那几个人的身影才忽然消失不见，只留下石桌上的酒碗和肉碗，还有地上的泥迹。三郎战战兢兢地打开庙门，走到空地上一看，哪里有什么人影，只有石桌上的几个破碗，碗里还剩着些冷肉，以及地上的一堆湿泥。

他又走进庙内，仔细查看那尊泥塑神像。只见神像的脸上，赫然有着新鲜的泥迹，正是方才那“矮个子”涂上去的！再看神像的底座，还有几道新鲜的划痕，显然是有人故意为之。

“原来如此，那几个人根本不是活人，是这尊神像作祟！”三郎恍然大悟，心中又惊又怕。他想起村里老人说过，有些年久失修的神像，吸收了过多的阴气，会变成精怪，出来作祟害人。

回到县城后，三郎将古庙的怪事告诉了货商。货商听了，也吓了一跳，说这零陵城西的古庙，早已荒废多年，以前曾有行人失踪，官府查了许久也没结果，原来竟是神像作祟。此事渐渐在乡里传开，有人说要去砸了那尊神像，也有人说神像有灵性，不敢轻易动。

可没过几天，又出了一桩怪事。邻村有个后生，姓王名阿四，也去柳溪镇送货，夜宿那座古庙。第二天一早，阿四被人发现躺在庙门口，浑身抽搐，口吐白沫，像是中了邪。村民们把他抬回村里，请了郎中诊治，郎中也查不出病因，只说他是被邪祟惊吓过度。阿四醒来后，只说夜里看见几个人在庙前扮鬼吓他，可天亮后却什么也没有。

众人这才知道，那尊神像真的在作祟，而且专挑夜宿古庙的行人下手。一时间，乡里人都不敢再夜宿那座古庙，路过的行人也都绕着道走。可三郎却犯了愁，他还要经常往柳溪镇送货，总不能一直绕路。

转眼到了正月十五，元宵节。三郎又要往柳溪镇送货，这次他不敢再夜宿古庙，打算天不亮就出发，争取当天赶回来。可天刚黑，他就接到了货商的急信，说柳溪镇的布匹急需送到，若是耽误了，便要赔一大笔银子。三郎无奈，只得收拾行装，连夜出发。

走到古庙附近时，天色已完全黑了下来，寒风呼啸，荒坟间的磷火忽明忽暗，格外阴森。三郎咬着牙，挑着担子快步赶路，可走了没多远，忽然觉得脚下一绊，竟又陷入了鬼打墙的迷阵。前方的灯火又亮了起来，绕着他转来转去，怎么也走不出去。

三郎心中焦急，却也冷静下来，想起老人说的话，心正则邪不干。他放下担子，从怀中掏出一把随身携带的桃木梳，这是母亲给他的，说是能辟邪。他将桃木梳握在手中，口中默念着村里老人教的驱邪口诀，盘腿坐下，不再理会周围的灯火。

约莫过了半个时辰，鸡鸣声再次响起，灯火骤然熄灭，迷阵也随之消散。三郎起身，挑着担子，径直往古庙方向走去。他知道，这神像作祟，不除不行，否则日后还会有人受害。

走到古庙前，三郎从担子上取下一把柴刀，这是他用来砍柴防身的。他推开庙门，径直走到泥塑神像前，举起柴刀，朝着神像砍去。“砰”的一声，神像的手臂被砍断，掉在地上，摔得粉碎。紧接着，神像的身体也开始开裂，露出里面的泥土和杂草，一股黑气从裂缝中冒出，消散在空气中。

三郎又拿起柴刀，将神像彻底砍碎，然后找来干草，堆在神像的残骸上，点燃了火。火光熊熊，将古庙照得通明，那股阴森的气息也渐渐消散。

做完这一切，天已大亮。三郎挑着担子，继续往柳溪镇赶去，一路平安无事。

此事传开后，乡里人都称赞三郎勇敢有智，破除了邪祟。从此，零陵西境的旷野和古庙，再也没有出现过鬼打墙和神像作祟的怪事，过往行人终于可以安心赶路了。而刘三郎智破邪祟的故事，也在零陵民间流传开来，成为了一段警示世人、心正不惧邪的奇谈。