杜义德最后悔的，不是没进藏，而是红军时的一件事，晚年多次提及

开国中将杜义德，出身鄂豫皖红四方面军，土地革命战争中就已经是师级干部，解放战争时更是成为二野系统的优秀战将，在进军大别山、解放大西南的过程中，杜义德的战功都很突出。并且他先后担任过“刘邓大军”两支尖刀部队的军政主官，这种履历是不多见的：杜义德先是搭档虎将王近山、出任6纵政委；后来又接过陈再道的2纵，成为改制后的二野第10军军长。

到了解放战争后期，杜义德的第10军已经是刘邓首长最信赖的王牌主力，他本人更是挂职第3兵团副司令员，极受野司器重。可惜1950年二野准备进军西藏时，被上级寄予厚望的杜义德，因为患有严重的神经衰弱，担心无法适应高原作战环境、耽误工作进度，因此婉拒了率第10军进藏的任务。

首长很爱惜将才，既然军长杜义德身体状况堪忧，便临时改变了出兵计划，由第18军的张国华军长负责，与政委谭冠三一起率部进藏。18军经过艰难跋涉和关键的昌都战役后，最终促成西藏解放，圆满完成了这一光荣任务。

如此殊荣，原本是可以被杜义德及第10军获得的；而之前履历稍逊于杜义德的张国华，则凭借进藏时的坚决态度和巨大贡献，不久后成为西藏军区首任司令员，属于五十年代的大军区正职干部，此后的发展也非常好。同时期的杜义德，是大军区副职级别，个人发展落到了老战友的后面，也是没有办法的事情。

客观来看，杜义德进藏确实有风险，他个人心里也存在包袱，事后经常回想起当年的决策，将军感慨不已。不过在杜义德的军事生涯中，最后悔的事情并非1950年没有率部进藏，当时受限于身心状况，毕竟属于见仁见智的选择。他后悔的，是另外一件事。

前面讲到，红军时杜义德在四方面军任职。所以1936年，他作为西路军重要干部，参加了西征行动。起初杜义德担任直属纵队司令，后来作战局面逐渐恶化，部队越打越少，杜义德改任骑兵师长。1937年6月分散突围时，王树声、杜义德这一支仅剩下11名官兵，其中包括骑兵师参谋长李彩云。

李彩云和前面二位不同，他是出身中央红军的干部，1935年懋功会师后，被编入了左路军，所以后面一直跟着红四方面军主力走。李彩云心系中央红军，在西征失败的突围路上，不时跟战友谈起四方面军领导人的错误路线，给红军造成重大损失。李彩云情绪激动、言辞激烈，使得在场的一些人产生误解猜疑，以为他有逃跑和投降主义倾向，于是决定在夜间采取处置措施。而这一悲剧事件，被李新国同志目睹，后来他在不同场合进行了证明。

事实上，李彩云根本不是叛徒，而是经历重重磨难及考验的优秀红军将领。到了八十年代，经过全面细致的调查后，李彩云烈士终于被组织恢复了名誉。杜义德真正追悔莫及的，就是几十年前做的这件事。他晚年多次提起李彩云，说他是一个好同志，当年被错杀了，必须实事求是，这是自己最大的错误和遗憾。

尤其是见到李彩云在世的侄子李景春等人时，年过七旬的杜义德，当面向对方郑重道歉，并专门题词为李彩云烈士正名，缅怀这位遗憾逝去的战友，写下“李彩云同志永垂不朽”。

新中国时期，杜义德长期在人民海军工作，出任过海军副政委、第二政委，他在军内的最高职务为兰州军区司令员，1980年接替了名将韩先楚的位置。杜老将军十分长寿，活到了97岁高龄。