死前我拒绝和皇上合葬，皇上听了我的理由笑了：就因为一个橘子？

弥留之际，我执意回绝了与陛下同穴而眠的殊荣。

陛下听闻我的缘由，不禁失笑：「仅仅为了那一枚柑橘？你既已位居中宫，母仪天下，怎的还存着这般孩童般的执念？」

庶妹天生偏爱酸味。

回想年少时，家中但凡有岭南故土寄来的鲜果，我连一颗都尝不到，全都被送入了庶妹的院落。

再后来，我凭借出众的才识被册立为太子正妃。

庶妹竟以性命相胁，双亲更是长跪不起，哀求我将庶妹作为陪嫁侧室一同带入东宫。

太子曾对我信誓旦旦，言明只会将庶妹视作亲妹般怜惜，绝不敢因她而乱了尊卑分寸。

岁月流转，事实似乎也确如他所言。

我从东宫正妃一路稳坐至中宫皇后，若非寿数不永，来日方长亦将是尊贵的太后。

而庶妹自始至终，不过是个侍奉君侧的妾室妃嫔。

然而，那段过往却始终如鲠在喉，令我无法释怀。

犹记那年除夕守岁，我随手拈起果盘里仅存的一枚柑橘，庶妹亦心生渴望，一如幼时那般娇柔地向我讨要。

太子见状，温言笑道：「央央素来喜酸，既然她这般想要，珣娘，你便依了她吧。」

这番话语，我这一生听得实在太多太多。

我紧攥着那枚柑橘，最终还是顺从地递到了庶妹手中。

这世间无人知晓，其实我亦偏爱酸味。

从来都无人知晓。

重新回到选妃宴这一天，我的内心五味杂陈。父母找到我，苦苦哀求我为嫡妹作弊，助她赢得太子妃之位。

看着他们那满是期待又带着几分愧疚的眼神，我最终还是答应了。

我精心戴上一层薄如蝉翼的面纱，悄然躲到屏风之后。

偌大的厅堂里，众人的目光都聚焦在前方。此时，我以嫡妹的名义开始献艺，指尖轻触琴弦，一曲悠扬的《湘水引》缓缓流出。

那婉转的旋律，如潺潺流水，似山间清风，瞬间弥漫在整个空间。满座宾客无不为之动容，纷纷发出惊叹之声。

前世，正是凭借这一曲《湘水引》，我力压上京众多贵女，被皇后钦点为太子妃。

嫡妹回到府中后，便以死相逼。她跪在父母面前，泪水涟涟，声音颤抖地哭诉着：「女儿是真心爱慕殿下，若不能嫁给殿下，女儿宁愿一头撞死在堂前。」

我咬着嘴唇，死死不肯松口。

可母亲突然扬起手，一巴掌重重地扇在我脸上。她眼中满是泪水，身体止不住地颤抖，声嘶力竭地喊道：「妹妹都这样求你了！你难道非要逼死她才甘心吗？

「说到底，你早就知道妹妹非太子不嫁，还非要与她争这太子妃之位！你就是想害死她！

「我怎么会有你这样的女儿？」

一向沉默寡言的父亲，此时突然一掀袍角，缓缓地跪在了我面前。

他声音低沉，带着几分哀求：「求太子妃恩典。

「就容央央随您一道嫁进东宫罢。」

本朝极为尊崇孝道，面对父母如此，我根本无力抗衡。

无奈之下，只得带着嫡妹一同嫁进东宫。

但今生，我再也不想踏入东宫半步，于是索性同意了父母的李代桃僵之计。

弹奏完毕后，为了不让人察觉异样，我佯装生病，匆匆离席。

谁料，在廊下竟撞见了顾怀瑾。

当时，我脚步有些踉跄，眼看就要摔倒。他眼疾手快，一把扶住了我。

他那被雨水浸润的黑眸，直直地望进了我的眼里。

他轻声说道：「沈小姐，当心。」

恍惚间，我仿佛回到了前世，掀盖头时，也是这样一双深邃迷人、让人不由自主沉溺其中的眼睛望着我。

我与他携手走过了二十载，帝后情深的佳话传遍京城。

直到临死前，我心里还想着，一定要做好他的皇后，让他没有后顾之忧。

然而，我万万没想到。

当我病入膏肓时，却听到屏风外已是贵妃的嫡妹与顾怀瑾闲聊。她娇声问道：「姐姐要死了吗？」

顾怀瑾没有说话，只是垂眸认真地剥着淮南送来的橘子，仔细地除去丝丝经络。

嫡妹又问：「姐姐若死了，我该怎么办呢？」

「我从小就离不开姐姐的。」

顾怀瑾低低地笑了笑，把剥好的橘子递给向来爱吃酸的嫡妹，轻轻拍了拍她的脑袋，温柔地说：「若珣娘不在了，朕也会照顾好你。

「来日，朕封你为皇后。与朕和珣娘同葬。

「你我三人，永不分别，可好？」

嫡妹咯咯地笑了起来，欢快地回应：「好呀好呀。」

可我心里想，一点都不好。

我这一生，什么都争不过嫡妹，难道死后还要与她共享夫君吗？

我坚决不要。

我拒绝了与顾怀瑾同葬。

临死前，我再也不想见他。

他也因为我自作主张而气恼，并未见我最后一面，任由我孤零零地闭上了眼睛。

曾经的年少夫妻，到最后却两相憎恶。

倒不如，这一切从未开始。

我下意识地退后一步，避开顾怀瑾，然后行礼说道：

「谢过殿下。

「臣女病重，恐过染病气，不便与殿下多言。」

顾怀瑾皱起眉头，凝视着我，却并没有开口让我离开。

他重复着「病重？」这两个字，神情显得十分淡漠。

我的心瞬间像敲鼓一般，砰砰直跳，完全猜不透他心里到底在想什么。

我故意咳嗽了两声，硬着头皮回答道：

「是。

「臣女偶感风寒，发热体虚，咳嗽难止。

「皇后已经恩准臣女不必比试。」

顾怀瑾一直沉沉地看着我，过了许久，才缓缓开口。

「既如此，沈小姐便回府。

「好好调养身体。

「莫要……」

他顿了顿，接着说，「再病重了。」

我如释重负，仿佛得到了大赦一般。

就在我快要走出廊下时，却听到顾怀瑾又说道：「今日，一曲湘水引，很好。」

我的脚步瞬间停住，下意识地抬头去望顾怀瑾。可他的脸隐在廊檐的阴影里，我根本看不清他的神色。

我只好福身行礼，说道：「臣女替妹妹谢过殿下夸奖。」

说完，我便快步离去，一刻也不想再待在这个前世让我困到死的皇宫。

嫡妹在选妃宴上出尽了风头，赢得了皇后亲赐的玉如意，也内定了太子妃之位。

回到府中后，她得意极了。

她紧紧抱着我的胳膊，娇声说道：「若没有姐姐，我真不知道该怎么办呢！」

父亲和母亲也难得对我露出了笑颜。

母亲慈爱地抚着嫡妹的鬓发，温柔地说：「此番多亏珣娘了。

「成全了我儿一片痴心。」

嫡妹在赏花宴上对太子顾怀瑾一见钟情。

父母都知道她的这份爱慕，不管是前世还是今生，都逼着我让出太子之位。

他们从来都不知道。

其实我，也深深心悦太子。

我生辰那天，父亲和母亲带我与嫡妹上山祈福。谁能想到，路上遭遇了山匪。

父母在危急时刻，只能选择带一个人离开。

他们毫不犹豫地选择了嫡妹。

哪怕我一向听话懂事，哪怕我颇有才名，哪怕我才是那个更称职的女儿。

他们的眼中，自嫡妹小时候被人贩子抓走，丢失一年回家后，就只剩下这个失而复得的掌上明珠，再也没有我的位置。

然而，太子却选了我。

顾怀瑾那天正好在巡山打猎，他一箭射杀了山匪，救下了已经绝望的我。

那天，山风呼啸而过。

顾怀瑾的发冠系着一根红带，在风中随风飘摇。

下山时，他解下红带让我牵住，一步一步地带我下了山。

他轻声说道：「沈照珣，别怕。我在。」

我以为，顾怀瑾和其他人不一样。

我以为，他总会选择我的。

原来，是我错了。

我称病许久都没有出门。

这天出门选衣服时，却撞见了嫡妹与苏家小姐争夺一副头面。

苏渺清前世今生都被选为太子侧妃，她与嫡妹向来关系不睦。

苏渺清寸步不让，语气强硬地说：「是我先看上的，就是我的。

「谁来也抢不走。」

嫡妹先是怔了一下，随即露出天真烂漫的笑容，凑近苏渺清耳侧，轻声说道：「当真么？我沈月央想要的东西，还从未有得不到的。

「太子妃之位如此。

「首饰也如此。

「输了就是输了。你来日还不知道要输我多少次。怎么愿赌不能服输，这就是你们苏家贵女的做派？真是叫满京城笑话。」

苏渺清听后，先是一静，接着勃然大怒。

前世，有我从中斡旋，将门之女苏渺清才能与嫡妹相安无事。

可如今，她竟然直接与嫡妹大打出手。

店内顿时乱成一团。

我事不关己地往后退。

自幼跟在我身边的橘青忍不住笑了一下，小声说道：「难怪小姐不愿意与二小姐一起嫁入东宫。若真一起去了，就二小姐这个脾气，还不得看顾二小姐一辈子？」

这时，身后传来冷淡的嗓音：「哦？是吗？」

我僵硬地回头，看到顾怀瑾。

我轻声说道：「……殿下。」

顾怀瑾垂眸看着我，问道：「你不愿嫁入东宫？」

橘青吓得连忙跪在地上，慌张地说道：「奴婢失言，奴婢失言。」

几步之外的店内，顾怀瑾的准太子妃与准侧妃正在大打出手。

而他此刻紧紧盯着我，好像非要从我口中得到一个解释。

我沉默了一会儿。

其实前世，的确就像橘青说的那样，我被迫照顾了嫡妹一生。

她总是躲在我身后，在宫中横行无忌，一辈子都天真烂漫。

我想，顾怀瑾也是喜爱她的这份天真。

我也不禁思索，如果我不在了，只有嫡妹一人嫁入东宫，她还能一直这么「娇憨可爱」吗？顾怀瑾还会像现在这样喜爱她吗？

我垂眸，说道：「婢子年幼，童言无忌。还望殿下恕罪。」

顾怀瑾淡淡地问：「是么？那你是，想嫁入东宫？」

我愣住了。

随即，我垂头下跪，说道：「臣女不敢高攀。」

我不敢抬头看顾怀瑾。

过了很久很久，我好像听到了一声低嘲轻笑，如同错觉一般。

等我再抬头时，顾怀瑾已经不见了踪影。

我松了一口气。

回到沈府，刚一进门，一盏茶就猛地砸在了我脚边。

滚烫的沸水溅到我腿上，传来一阵刺痛。

母亲的质问如狂风暴雨般向我袭来：「你究竟想做什么？」

我一脸茫然，完全不明白她为何如此生气。

嫡妹在母亲身后低声啜泣，脸上有几道淡淡的红痕，看起来差点破相。

母亲气得柳眉倒竖，大声吼道：「你今日也在！难道不知道帮着妹妹？就眼睁睁地看着外人那样欺辱妹妹？」

我垂眸，嘴角泛起一丝低笑，却没有说话。

从小到大都是这样，嫡妹永远不会做错事。

如果有任何错处，那一定都是我的错。

我曾经天真地想，只要我做得足够好，或许父母终究能看到我。

做女儿时，我听话懂事，为人处世体面周全。

做皇后时，我贤良仁德，恪尽职守。

可前世我临死时，伸出手，想要握住母亲的手。

可嫡妹放声一哭，母亲就立刻放开了我的手，转而抱住嫡妹，低声安慰道：「没有了姐姐，还有娘亲。央央不哭。」

哪怕到死，我都争不过嫡妹。

那就不再争了。

母亲见我不说话，更加生气，几乎觉得我不可理喻：

「你还愣着做什么？

「你一贯与京城贵女交好，还不带着礼物去苏府登门道歉，劝和苏小姐与妹妹！

「妹妹将来可是太子妃，是我们整个沈氏的骄傲，你作为长姐，难道就不能为她多上上心？」

我冷冷地说：「与我何干。」

母亲愣住了，不敢相信自己的耳朵：「你说什么？」

我重复了一遍：「我说，与我何干。」

我看着母亲那不可置信的眼睛，平静地说：「我已听从父母之命，将太子妃之位拱手相让。

「至于能不能坐稳这个位置。

「那就是央央自己的事了。

「毕竟，我能帮央央一次，不能帮她一辈子呀。娘亲，您说，是不是？」

嫡妹在母亲身后抬起头，同样不敢相信地看着我。

她轻声唤道：「姐姐……」

我没有再理会她，径直离开，回到了自己的房中。

嫡妹被封为太子妃的旨意下来那天，表哥从岭南进京，随行还带来了一船橘子。

嫡妹笑着想要扑进他怀里，娇声喊道：「徽之哥哥！」

可程徽之巧妙地避开了。

他笑着对我拱了拱手，说道：「表妹，一向可好？」

我点了点头，说道：「表哥一路辛苦。」

嫡妹被人贩子抓走后，母亲见了我就伤心难过，便把我送到岭南住了一段时间。

我与表哥就是在那时熟悉起来的。

我为他泡了一杯茶。

杏花簌簌飘落，表哥兴致勃勃地跟我讲起岭南的美景，海边轻柔的风，礁石旁五彩斑斓的贝壳，迎风而起的船帆。

表哥讲得口干舌燥，从我手上接过茶杯。

他突然指着外面，问道：「表妹，那是谁？」

我抬眼看去，只见垂花门外，学乖了的嫡妹端正姿态与顾怀瑾交谈，俨然一副准太子妃的模样。

可顾怀瑾神色淡漠，似有若无地望向我与表哥。

此刻，他的目光正好与我对上。

他的目光缓缓下移，落在了我与表哥相触的手上，然后又缓缓移开。

我垂下眼睫，轻声说道：「那是当今太子，央央的未婚夫。」

表哥不屑地一笑，说道：「便是他看上了沈月央，没看上你？

「那还真是个眼盲心瞎的。」

我急忙制止他：「此处不是岭南。

「那位可是太子！」

表哥低低地笑了笑，像小时候一样，摸了摸我的头发，宠溺地说：「管他呢，我家珣娘配得上世间最好的一切！」

我愣住了。

等我回过神来，表哥已经离开了。

这时，身后传来顾怀瑾的声音：「你不想嫁入东宫，便是想嫁给他？」

我愣了半晌，才明白他误会了。

可我张了张嘴，却不知道该如何解释。

反正今生我也不愿嫁给顾怀瑾了，我想嫁谁又与他有什么关系呢？

顾怀瑾见我不说话，低低地嗤笑一声：「乡野村夫，粗陋不堪。

「这便是你沈照珣欢喜的。

「真叫人。

「自愧弗如。」

母亲带着一堆画像来找我时，我正在吃表哥亲自送来的橘子。

她急切地说：「快，珣娘。

「快来看看这些公子，你更中意哪一位？」

画像上，各种男子琳琅满目。

有的温文尔雅，有的冷淡肃穆，皆是京城里未婚公子中的佼佼者。

我剥了一瓣橘子，问道：「娘亲此乃何意？」

母亲见我神色平淡，伸手握住我的手，说道：「妹妹央央快要嫁入东宫。

「长幼有序，你为长姐，自然不能落于她后。

「你看，新晋的探花郎应琅就很是丰神俊朗。他家世清白，品貌不凡，和你很是般配。

「不喜欢？那左金吾卫将军出身世家，官居三品，又喜诗词歌赋，也是好儿郎呀。如何？娘亲可是念着你的喜好的。」

母亲这番话，听起来好似真的舐犊情深。

可我始终没有什么反应。

母亲渐渐失去了耐心，皱着眉头问道：「你待如何？」

我平淡地说：「我不准备嫁人。」

母亲大惊失色：「这怎么行？

「你不嫁人，央央要靠谁照应？！」

她一不留神说漏了嘴。

我垂眸，嘴角泛起一丝低笑。

我心里清楚，这画像上的男子，都是站队太子的，将来辅佐太子，的确能步步高升。

可我若嫁过去，就永远低嫡妹一头。

必须事事顺着嫡妹，照顾嫡妹，才有自己和夫君的好日子。

我的母亲，为了嫡妹，真是处处算计。

好算计啊。

母亲见我态度坚决，连忙解释道：「珣娘，娘亲不是这个意思。

「央央你也是知道的，自幼娇惯，她怎么当得好太子妃呢？

「若没有你从旁指点，我怕她将来在东宫被磋磨了性子，会不畅意。」

我坚定地说：「我不会嫁。」

「沈月央的太子妃之位，是她自己求来的。没道理要我为她负责。」

母亲愤怒地喊道：「你说什么疯话！她是你亲妹妹！」

我前世就是念着她是我亲妹妹，受尽了委屈，也只能打碎了牙往肚里吞。

这种日子，我再也不想过了。

前世今生，我都未曾畅快过一日。

我要为自己活一次，哪怕只有一次。

母亲不可置信地紧皱着眉头，好像完全不理解我在说什么：「你到底在想什么？这些人，身世、容貌，哪一样配不上你？你就为了和妹妹赌气，不嫁人了？沈照珣，你怎么成了如今这个样子？

「你就这样恨妹妹吗？」

母亲说完，提步就走。

可就在她快要踏出房门的瞬间。

我开口说道：「你们就不怕，我把选妃宴作弊之事，说出去吗？」

母亲骤然僵在原地。

我平静地说：「娘亲，封沈月央为太子妃的旨意已经下来了。

「若陛下得知此事，那可就是欺君之罪。

「整个沈家都要面临灭顶之灾。」

我直视着她的眼睛，说道：「我要沈氏宗族祠堂立书，白纸黑字写明不会逼我嫁人。

「表哥回岭南，我要随他一同上船。

「今后，再不归京。」

这件事最终闹到了沈家祠堂。

一向在外人面前摆贵人做派的母亲，此时也顾不上体面，哭得声泪俱下：

「我怎会有你这样的女儿？

「早知今日，我就不该生下你！」

嫡妹也轻轻牵了牵我的袖口，眼中满是泪水，可怜巴巴地说：「姐姐，你不疼央央了吗？」

我轻声答道：「对。」

嫡妹愣住了，不敢相信地说：「可姐姐，我是央央啊。」

我没忍住，笑了一下。

沈月央总是觉得全天下人都欠她的，都得顺着她的心意，包括我。

我说道：「嗯，我还是珣珣呢。

「有什么用？」

我甩开嫡妹的手，走到父亲面前。

父亲虽然溺爱嫡妹，但到底还是知道事情的轻重。他开口同宗族长辈为我签了名姓，许诺我不必嫁人。

父亲冷冷地瞥了我一眼，说道：「实在愚笨。」

他笃定我舍不得京中的富贵，不会去岭南那样的化外之地，认为我此举不过是吓唬吓唬母亲和嫡妹，为自己争一门更好的亲事。

只是，他不知道。

我当了十年太子妃，又当了十年皇后。

天家的富贵，我早就看淡了。

那不过是一个用金子做的牢笼。

我无比想念岭南的风。

我真诚地说：「多谢父亲。」

我将纸小心地装好，对着父亲露出一个真心实意的笑容。

还得多谢他们如此溺爱嫡妹，才会把欺君之罪这样大的把柄送到我手上。

当表哥知晓我要与他一同前往岭南时，他的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。他热情地拉着我，在繁华的京中大街小巷四处采买，一边挑选着路上所需的物品，一边兴致勃勃地向我介绍即将同行的商队。

他看着我，眼中满是期许，说道：「珣娘，你这般聪慧灵敏。要是有你参与经营，我们沈家的生意必定能够做大做强，在这商海之中闯出一片辉煌。」

回想起前世，那幽深的宫廷宛如一座无形的牢笼，寂寥而压抑。

我经历了小产失子的巨大伤痛，整个人仿佛一盏油尽的孤灯，呈现出衰败之兆。

那时，国事纷繁复杂，宛如一团乱麻。

顾怀瑾身为帝王，日理万机，根本无法时刻陪伴在我身旁。

在孩子头七的那日，我在宫中为孩子做法事，寄托我无尽的哀思。

忽然，一阵欢快的笑闹声从御花园方向传来，如同刺耳的针，刺痛了我本就脆弱的心。

我顺着声音寻去，脚步仿佛不受控制。

映入眼帘的是嫡妹那欢快的身影，她正撒娇似的缠着满宫的人陪她一起放风筝，笑声如银铃般清脆。

而顾怀瑾则静静地站在一旁，目光温柔地注视着她，眼中闪烁着一种难以言喻的光彩，就像夜空中的星辰。

嫡妹玩得鼻尖微微冒汗，红扑扑的脸颊宛如盛开的花朵。

顾怀瑾伸出手，轻轻地轻点她的鼻尖，宠溺地说道：「怎的还像个孩子一样。这般胡闹。」

嫡妹娇笑着回答：「姐姐和皇上失去了一个孩子。我更要当个无忧无虑的孩子，逗姐姐和姐夫开心。不然，难道这宫中的人都要陪着姐姐一起难过吗？那可太糟糕了。」

顾怀瑾垂下眼眸，沉默了许久，才缓缓开口：「是。你姐姐确实，太过难过了。不似你，永远这般开怀。」

我紧紧握着为孩子亲手做的虎头鞋，那小小的鞋子承载着我满满的爱与希望。

刹那间，我只觉得一阵疲惫袭来，仿佛全身的力气都被抽干。

一阵凉风吹过，带着丝丝寒意。

回到宫中后，我便发起了高烧，病情来势汹汹，凶险异常。

那时，娘亲带着家眷进宫来看望我，表哥也一同前来。

他仔细地盯着我看了许久，眼中满是心疼。

突然，他轻声说道：「珣娘，你过得太苦了。」

我愣住了，仿佛被一道闪电击中。

所有人都认为我身处皇宫，享尽荣华富贵，不该再有任何贪心和妄念。

一人之下，万人之上，还有什么可追求的呢？

唯有表哥看出了我内心的痛苦，对我说我过得很苦。

表哥微笑着对我说：「珣娘，明年开春，商队会运送橘子进京。我一定会挑最好的一箱送到宫中。」

他顿了顿，又接着说：「我记得你幼时最爱吃橘子。珣娘，别人不肯放过你，但你要学会放过自己。你得站在自己这一边，千万别和别人一起欺负自己。」

表哥离去后，我独自一人坐在寂静的宫室里，缓缓为自己剥了一瓣橘子。

那是岭南送来的橘子，色泽金黄，香气扑鼻。

放入口中，甘甜的汁水在舌尖散开，当真十分甜美。

只是这么多年未曾品尝，我几乎都忘记了橘子的味道。

「珣娘，珣娘，在想什么呢？」表哥的声音将我从思绪中拉回现实。

我微微一笑，说道：「我在想，以后去了岭南，就有吃不完的橘子了。」

表哥笑着回应：「何止啊！你想吃什么，就有什么！」

娘亲为了嫡妹嫁入东宫一事，可谓是费尽心思，竭尽全力。她处处追求完美，每一个细节都精心安排，希望嫡妹能够风风光光地成为太子妃。

然而，对待我，她却仿佛我从未是沈家的女儿一般。她态度冷淡，对我不理不睬，就好像这样就能惩罚我似的。

可她哪里知道，在我心中，早就对她没有了最后一丝期待。

嫡妹找到我，一双杏眼含泪，楚楚可怜地说道：「姐姐，你身份尊贵，是沈家娇养多年的贵女，怎么能去岭南呢？」

她顿了顿，又接着说：「我知道你生娘亲的气。但父母都是疼爱子女的，娘亲也是为你着想。以你的性子，要是嫁入宫中，难免会被折磨得油尽灯枯。嫁一个门当户对的公子才是最好的选择……」

我打断了她的话，冷冷地问道：「你怎么知道，我会被熬到油尽灯枯？」

嫡妹连忙用手掩住嘴唇，好像说错了话。

我心中了然，看来她也和我一样，带着前世的记忆回来了。

我直视着她的眼睛，说道：「你明知如果与我同嫁，会把我逼上绝路，让我痛苦不堪，最后被慢慢磋磨致死。可你还是求着父母为你争取太子妃之位。」

我顿了顿，又接着说：「就像小时候，明明是你自己贪图灯王，跑远了才被人贩子拐走。却偏偏告诉父母，是我唆使你去的。骗得父母恨了我多年。沈月央，你一点儿都没有变。」

嫡妹的脸色渐渐发白，眼神中透露出一丝慌乱。

我冷笑一声，说道：「那就祝你，坐稳这个太子妃之位吧。」

说完，我转身准备离开。

嫡妹却突然抓住我的手，苦苦哀求道：「姐姐，你就可怜可怜央央吧。太子，太子他也……总之，你要留在京中。你不能去岭南，我还有很多事需要你帮忙。」

沈月央从小被骄纵惯了，对于人情世故、庶务管家等事一窍不通。

前世，她能够当上贵妃，深受宠爱，不过是因为有我在前面为她遮风挡雨。

可这一世，她没想到我竟然真的能放下富贵荣华，毅然决然地离开京城。

我用力掰开嫡妹的手，冷冷地说：「做梦。」

然后大步离开，不再理会她。

行囊准备妥当后，表哥约我一同前往城郊的山寺祈福。

出门前，我恰好撞见了娘亲与嫡妹乘坐的车驾。连日来，娘亲带着嫡妹在京中贵女圈中频繁走动，她希望能在最短的时间内教会嫡妹如何迎来送往，以便她能够稳稳地坐上太子妃的宝座。

看着她们那亲密的样子，我心中一阵酸涩，这种舐犊之情，我从未体验过。

我走到车旁，娘亲忽然冷冷地开口道：「你若去了岭南，我就当没你这个女儿。就算你以后再求我，也别想再回到京城。」

她笃定我只是一时赌气，迟早有一天会求着回到京城，回到她身边。

我听了她的话，忽然笑了起来，那笑声中带着一丝苦涩和嘲讽。

「娘亲，这话是什么意思？这又不是我第一次被你逼去岭南。」

娘亲的身体突然僵住了，她大概也想起了往事。

那时，她一心只想着找寻丢失的嫡妹，对完好无损待在家中的我充满了怨恨。她毫不犹豫地把我送到了岭南，一路上凶险万分，我险些丢了性命。

我给她写了无数封信，甚至最后都承认嫡妹丢失是自己的错，只求她能接我回家。

可她，一封信都没有回复过我。

直到岭南爆发时疫，我病得奄奄一息，外祖将我送回京城，她才慌张地抱住我，嘴里不停地说：「娘亲在这儿，娘亲在这儿。」

那时，我和娘亲度过了一段美好的时光。大概是她觉得找寻嫡妹无望，不能再失去我了。

可嫡妹回来的那一天，一切都变了。我满心欢喜地去找她，想告诉她我的疫症已经完全好了。

却没想到，我连人带车被送到了庄子上。

仆人冷冷地说：「夫人吩咐了。二小姐身子孱弱，莫要让小姐过了病气给二小姐。」

可她那时并不知道我已然病好。把我丢到庄子上，不就是让我自生自灭吗？

可怜我那时年幼，什么都不明白。

后来长大了，明白了这件事，铺天盖地的恨意几乎将我淹没。

「珣娘，走了！」表哥的呼唤声打断了我的思绪。

我开心地回应着，跳上了车。

车帘缓缓放下，娘亲这才反应过来，她牵着嫡妹的手，愤怒地喊道：「沈照珣！我可是你娘亲！你怎敢这样和我说话！」

我没有再理会她，车马渐渐远去，将她的声音远远地抛在了脑后。

山寺幽静，宛如世外桃源。

没想到我们刚到不久，就遭遇了一场大雨。表哥急忙去取伞，我则躲在亭中避雨。

不过片刻，暴雨如注，豆大的雨点砸在地面上，溅起一朵朵水花。

就在这时，一个熟悉的身影出现在山亭中。

「沈小姐。」顾怀瑾低眉看着我，他的眉眼被雨水浸湿，宛如一幅泼墨山水画，美得让人窒息。

其实自从上次不欢而散后，我再也没有见过他。只是偶尔能听到一些关于他的传闻。

听说他去见过皇后，对如今的太子妃人选很不满意，想要另选太子妃。

只是这些事情，都与我无关了。

大雨倾盆而下，我仰头望着天空，静静地等待雨停。

顾怀瑾突然开口说道：「沈小姐的嫡妹，曾来找过孤。」

我一愣，没想到他会和我搭话。

「什么？」我惊讶地问道。

天色渐渐暗沉下来，顾怀瑾脸上的神色也看不太清楚。

「她说，愿你与她一同入东宫。她为正妃，你为侧妃。」

沈月央倒是很会算计，我忍不住噗嗤一声笑了出来。

顾怀瑾目光幽幽地瞥了我一眼，我立刻止住了笑声。

「臣女妹妹心性向来如稚子一般，她的话，殿下切莫当真。」

「孤自然没有当真。」顾怀瑾淡淡地说道。

「长幼有序，若你姐妹二人入东宫，合该是你为正妃，她为侧妃。」

我愣住了，呆呆地站在原地，抬头望向顾怀瑾。

却发现他眼中闪烁着一种熟悉的光芒，这不是太子该有的神色，而是为帝多年的皇上才会有的神色。

竟然，顾怀瑾也回来了。

「怎么？你不愿当太子妃？」顾怀瑾问道。

京城的贵女们，谁不想争夺这个位置，来日成为一人之下万人之上的国母呢？

我缓缓开口道：「臣女，不愿。」

顾怀瑾许久没有说话，时间仿佛凝固了一般。

久到雨势渐渐变小，山亭外传来表哥携伞而来的脚步声。

这时，才听到顾怀瑾问我：「为何？」

在他眼里，或许二十年的夫妻情深，哪怕最后有一点矛盾，也不算什么。

可在我眼里，这二十年就像吃了二十年夹生的米饭，难以下咽。

「臣女无颜高攀殿下。今生，唯愿宫墙之外，能平安度日便好。」

我拿起表哥递来的伞，说道：「雨渐停了。臣女先下山了。殿下也快些下山罢。」

我随表哥登船的那日，天空湛蓝如宝石，万里无云，阳光洒在江面上，波光粼粼。

江水潺潺流淌，发出悦耳的声响。

京城在我身后渐渐远去，那熟悉的街道、楼阁，都渐渐模糊在我的视线中。

岭南物产丰富，宛如一个巨大的宝库。

我跟随表哥一同出海经商，坐在船舱的帷帐内，仔细地谋划着每一笔生意。

我凭借着自己的智慧和敏锐的洞察力，运筹帷幄，算无遗策。

不过短短三年的时间，便将沈家的祖产规模扩大了三倍之多。

沈氏宗族得知此事后，也渐渐打消了将我送回京嫁人的念头。

我每日穿梭在岭南那毒辣的阳光下，仿佛连京中多年的阴雨都被晒干了。

再次听到京中来的消息，是顾怀瑾登基的消息。

沈月央最终没能嫁成顾怀瑾。

传闻苏渺清不知从何处得知了沈月央琴艺粗糙，根本不可能弹得出选妃宴上那曲惊天动地的《湘水引》，便设下一个巧妙的局，引她当众弹琴。

事情败露后，沈月央被封为太子妃的旨意被收回，沈家全府也被问罪。

只是，苏渺清这般不顾皇家体面的行为也触怒了龙颜，未能将太子妃之位收入囊中。

太子妃之位就此空悬。

如今，顾怀瑾登基，竟然也没有册封皇后。

不论朝臣如何进谏，顾怀瑾都没有改变主意。

表哥好奇地说道：「难不成我们这位皇帝在等什么人？」

他笑嘻嘻地从船舷上探出身子，揶揄地笑着对我说：

「莫不是，在等我们家珣娘罢？当年选妃宴他没能选中我们家珣娘，真是太可惜了。我们家珣娘，可是满天下最好的娘子了。他如今可是再也找不到更好的了！」

我揪起运送的橘子丢向他，笑骂道：「不许胡说！来日治你一个大不敬之罪，你可就完了。难道要我们整个船队同你一起送死？」

表哥不以为然地笑笑，然后自己跳上船杆，坐在上面，任由海风吹起他的额发。

他那自在风流的样子，宛如一幅美丽的画卷。

「我说的都是实话。珣娘，那些人眼盲心瞎。终有一日，他们会后悔不识珍珠，弃之如鱼目。」

新帝登基，与沈家商队素有矛盾的海盗们闻风而动。

只是我无论如何也想不到，这次他们劫持的不是商船，而是我。

我被绑在船头，咸腥的海风扑面而来，吹乱了我的头发。

贼首冷笑一声：「沈家商队的头头居然是个女的！倒真叫人想不到啊。」

多年来，我们在海上隔空交锋，他们在我手上吃了不少暗亏。

如今，他们想置我于死地。

我闭上双眼，前世今生的记忆如走马灯般在脑海中闪过。

睁眼望去，是浩瀚广袤的大海，波涛汹涌，海浪怒吼。

我并不后悔活这一世。

咻——

破风声响起，身后贼首的笑容瞬间凝固在脸上，直直地往后栽倒。

「沈照珣。别怕。我在。」

突然，我身上的绳索被割断，我被一个温暖的怀抱紧紧拥住，然后被投入滚滚海浪之中。

当我再次睁开眼睛，映入眼帘的是茫茫天空，繁星闪烁，宛如镶嵌在黑色天幕上的宝石。

身旁的篝火散发着融融的暖光，照亮了周围的一切。

「……陛下，您怎么会在这儿？」我惊讶地问道。

顾怀瑾垂眸，淡淡地说：「南巡。」

我更加讶异：「南到岭南吗？」

顾怀瑾淡淡地瞥了我一眼，没有再说话。

我也意识到了什么，便闭上了嘴，静静地等待皇帝亲卫与沈家船员找到我们。

顾怀瑾为我烤干衣服，然后轻轻地披在我身上。

他的目光落在我身上，忽然开口道：「皇后，你变了很多。」

我身子一僵，连忙将衣服拢好，说道：「陛下，臣女至今未婚。」

「嗯。否则，朕不会放任你一直在岭南。」

我惊愕地回头看着他，顾怀瑾的眼眸在夜色里显得格外幽深，宛如深不见底的湖水。

他缓缓启唇：「同我回去罢。珣娘。」

我愣住了许久，然后缓慢而坚定地摇了摇头。

「我已决意，不会回京。」

顾怀瑾的眸色更深了几分，他向前逼近一步，问道：「为何？」

他又一次这样问，语气中带着一丝不解。

「你还气朕那年守岁未给你一个橘子？你已为国母。哪怕要岭南连年进贡满府的柑橘，也可。你若不愿见你嫡妹，朕今生不纳她进宫。你是朕的皇后。」

他顿了顿，又说：「你我本应，生同寝，死同穴。」

顾怀瑾似乎还在为我前世不愿与他合葬而气恼。

我静静地看着他，说道：「陛下，臣女可以对您说一句实话么？」

顾怀瑾冷冷地从嘴里吐出一个字：「说。」

「前世，臣女从未有过一日，觉得畅意。」

顾怀瑾身子一僵，目光带着讶异看向我，仿佛没想到我会说出这样的话。

「珣娘……」

「以前，臣女总想，如若自己做得够好。总会有人能看到臣女，体谅臣女。可臣女错了。父母宠爱嫡妹，您也喜爱她，她不必像我一样，事事完美也才差强人意。臣女实在疲倦。倦得不知如何是好了。」

我轻轻吐出一口气，说道：「所以，我想，我再也不愿过那样的日子了。我如今很畅意。我愿一世这样活着。或者。即刻去死。」

最后一句话消散在风中，顾怀瑾掩在宽袖下的拳头紧了又松，许久未能再说出一句话。

回到岭南府，忽然一个中年女子踉踉跄跄地向我奔来，她张开双臂，想要将我拥入怀中。

「珣娘！我的珣娘！还好你无事！」娘亲眼泪直掉，声音中充满了焦急和关切。

老迈的父亲也在远处，他的眸中泪光微闪，口中连声道：「没事就好，没事就好。」

自从沈月央选妃宴作弊之事事发后，沈府也受到了牵连。

好在沈氏家族树大根深，没有一时倒塌。

可父亲因此被罢官，他们二人都被沈氏送到了岭南老家，日日仰人鼻息过活。

他们也曾来商队见过我，只是都被表哥赶了回去。

表哥还说道：「我们家珣娘而今日理万机。不见闲人。」

娘亲抛下贵女的模样，在门口叫骂，口口声声称自己为我娘亲，最后被商队的打手吓唬回去了。

我以为他们已经放弃了寻找我的想法。

可没想到，听说我突逢意外，他们却又像苍蝇追逐腐肉一样围了上来。

娘亲把我上上下下看了个遍，嘴里心肝儿肉儿地叫着：「我的儿，这可如何是好？你若有事，我这个做娘的也活不下去了。快，快准备姜汤。我的儿——」

我冷冷地看着她，说道：「你在装什么？」

娘亲愣住了，站在原地不知所措。

父亲皱眉道：「珣娘！你怎么和你娘说话呢！」

我经历了这么多事，早已筋疲力尽，实在没有心思和他们演戏。

「你们到底想装母女情深、父女情深到什么时候？想要多少钱？开口吧。」

如今，我是岭南府最富有的富商。想来他们来此也不会是为了别的事。

娘亲张了张嘴，脸色苍白地说：「珣娘，你怎么会这样想娘亲？娘亲十月怀胎生下你。对你悉心教导。你出事，我担心得吃不下饭，睡不着觉。父母之爱子，怎么能装得出来？」

我忍不住轻笑一声，说道：「行。反正我一个子儿都不会给你们。」

我挥挥手，商队的护卫立刻将我团团围住，与他们二人隔开。

「珣娘！珣娘！你这是做什么？」他们在后面焦急地喊道。

我迈步进府，回头说道：「娘亲，你可曾记得你说过。你宁可从未生下我这样一个女儿。」

我迎着他们惊诧的目光，又说：「我也一样。宁愿从未有过你们这样的父母。」

新帝仁德，广开商队，沈家抓住了这个机会，站在了风口之上。

沈家的生意如同火箭一般飞速发展，一跃成为财可倾国的富商。

我与表哥每日都在精心筹谋，思考如何赚取更多的银两。

宫中来信，只有简单的几个字：「可畅意否？」

表哥一头雾水，摸不着头脑。

我提笔回信：「畅意。」

窗外，木棉花悄然飘落，落地无声，仿佛在诉说着岁月的宁静。