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从前,在一个偏远的小山村里,生活着三个相依为命的穷苦兄弟。
老大天生残疾,生活不能自理,全靠老二和小三照料日常起居。
老二为人忠厚老实,但生性胆小怕事,靠给地主打长工赚钱养家糊口。
小三虽然刚刚成年,但头脑灵活,聪明伶俐,遇事冷静,处事果断。
为了兄弟三个人的生活,这年春天,老二便辞别家乡,来到地主周扒皮家打长工,家中留下小三照看老大。
周扒皮给老二约法三章,一年干到头工钱十两银子;中途辞工赔十两银子;中途辞退也赔十两银子。
老二在地主周扒皮家每天鸡一叫,就起床了,开始下地干活。每天不到天黑,地里啥也看不见了,才能拖着疲倦的身子放工。
尽管,老二天天起早贪黑,没日没夜地给地主周扒皮家干活,但他每天的伙食很差,同地主周扒皮家的猪狗吃得差不多。
在地主周扒皮家不到半年时间,老二已经是饿得皮包骨头漏青筋,没有一点精神。
有一天,老大病重,捎信要老二回家探望,老二只得给地主周扒皮请了一天。
回到家中,兄弟三人终于半年来第一次团聚了。
小三看看病榻上的老大,再看看皮包骨头的老二,不禁悲伤失声痛哭起来,感叹命运不公,深感生活艰辛。
老二给小三商量说:“我实在不想在地主周扒皮家干下去了,再这样下去,说不定命都要搭上了。”
小三道:“我们兄弟三人就是饿死,也不能再让你去地主周扒皮家打长工了。”
老二道:“如果中途辞工,不但没有工钱,还要倒赔给地主周扒皮十两银子,这可怎么办?”
小三道:“明天,我替你到周扒皮家干活去。不出半个月,我准让他主动辞退我,让他倒赔给我十两银子。”
第二天,小三就来到地主周扒皮家,告诉周扒皮说:“老二,昨天一回到家,就生病了,从今往后我来替他干活。”
地主周扒皮看看身强体壮的小三,再想想皮包骨头的老二,就满口答应了小三的请求。
这天,天还没亮,地主周扒皮就在庭院里扯起公鸭嗓子大声喊开了:“小三,起床了,快起床了,要下地干活了。”
小三揉了揉睡意朦胧的眼睛道:“东家,今天起这么早,你让我去干什么活呀?”
地主周扒皮道:“你套上牲口,去南地河沿边,把那块红薯地从头到尾给犁了。”
小三爽快地说:“犁地扒地我样样精通,我会按东家的吩咐,把红薯地从头到尾都犁了的。”
周扒皮听了十分高兴,心想:“小三不但身强体壮,而且还是个干活的行家里手,让他代替老二真是对了。”
小三上工后,地主周扒皮还是放心不下,他就悄悄地亲自来到红薯地,想看看小三到底干活咋样?到红薯地一看,着实让周扒皮气得七窍生烟。
原来,小三正在红薯地里的一棵大树下睡大觉呢!偌大的一块红薯地只是犁了个地头和地尾。
地主周扒皮愤怒地朝着小三吼道:“小三,你这是怎么犁的地呀!怎么光犁了地头和地尾呢?”
小三不慌不忙地说:“东家,你不是说让我把红薯地从头到尾给犁了吗?现在地头也犁好了,地尾也犁好了。”
地主周扒皮无言以对。又过了一段时间,地主周扒皮的岳父生病了,地主婆要回娘家探望。
地主周扒皮就安排小三套上两匹骡子,赶着骡车,护送地主婆风风光光地回娘家。
不料,刚走一会,地主婆就拖着一身带泥巴的衣服,哭着、喊着、骂着回来了。
地主周扒皮问其原因。
原来,小三赶着骡车,上路没走多远,两匹骡子就被小三给打惊了,骡子直接把地主婆拉到了路边的沟里,差点给摔死。
地主婆的命,差一点让小三给送了。
心有余悸的地主婆便哭着喊着闹着要周扒皮把小三坚决给辞退了,否则,给周扒皮没完。
地主周扒皮无奈,不得不赔了小三十两银子,辞退了小三。
小三高兴地拿了银子,回家给老大、老二团聚去了。
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