咱们中学课本里都学过《范进中举》。印象最深的是哪个画面?
——范进听说自己中了举人,当场疯了。他披头散发,满脸是笑,拍着手往门外跑,一脚踹进泥塘里,头发摔散了,满脸是泥,还在那儿“哈哈哈”地笑。
小时候读这段,觉得又好笑又心酸。一个考了三十多年的老书生,穷得叮当响,被丈人胡屠户骂得狗血淋头,最后因为一张喜报,精神崩溃了。
那时候的范进,是个可怜人。
但你有没有想过一个问题:范进后来怎么样了?
吴敬梓在《儒林外史》里,还真把范进的“后半生”写出来了。看完之后你会发现——
那个可怜的书生,最后变成了一个你完全认不出来的、可憎的官僚。
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一、中举之前的范进:惨到让人心疼
咱们先快速回顾一下范进中举前的“惨状”。
穷:家里穷得吃不上饭,冬天穿着单衣,面黄肌瘦。他妈饿得两眼发黑,他老婆连个像样的首饰都没有。
被骂:老丈人胡屠户是杀猪的,动不动就指着他鼻子骂:“我好不容易把女儿嫁给你,你这现世宝,穷鬼!我女儿跟着你倒了大霉!”
被笑话:街坊邻居都拿他当笑话,谁见了都要踩两脚。
坚持考:就这么惨,他还考。考了三十多年,头发都白了,年年落榜,年年再考。
一个男人,到了五十多岁,一事无成,靠老婆和岳父接济过日子,走在街上人人看不起——你说他可怜不可怜?
二、中举之后:命运的180度大转弯
中了举人之后,范进的人生就像被人按了“快进键”。
第一幕:疯了
听到喜报的那一刻,范进当场疯了。为什么会疯?用现在的话说,就是“精神内耗太久了”。三十多年的压抑、屈辱、自我怀疑,在那一刻全部爆发。他承受不了这个巨大的喜悦,脑子直接“宕机”了。
第二幕:醒了
被胡屠户一巴掌打醒之后,范进睁开眼睛,说的第一句话是什么?不是“我考上了”,也不是“感谢苍天”,而是——“咦!好!我中了!”
然后呢?他的变化,从这一秒就开始了。
第三幕:收礼
中了举人之后,范进家门口排起了长队。送钱的、送米的、送房的、送地的……全都来了。连张乡绅都来了,一出手就是五十两银子,外加一套三进三出的宅子。
范进推辞了吗?没有。他“坦然”地收下了。
第四幕:穿上了“新衣”
胡屠户再也不骂他了,反而提着七八斤肉、四五千钱来“贺喜”。以前骂他是“现世宝”,现在夸他是“天上的星宿”“贤婿老爷”。
范进呢?他跟胡屠户说话的语气也变了——不再是那个唯唯诺诺的女婿,而是一个居高临下的“老爷”。
短短几天,一个可怜人,变成了一个人人巴结的“新贵”。
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三、黑化的开始:范进是怎么变“可憎”的
如果你觉得范进只是“运气好”,那你可能低估了吴敬梓的笔力。他写范进中举之后的几件事,件件让人后背发凉。
第一件事:守孝期间吃大虾丸子
范进后来中了进士,当上了山东学道。有一回,上司请他吃饭。席间上了一道“大虾丸子”,范进一脸为难地说:“哎呀,我正在给母亲守孝,按礼制不能吃荤。”
上司说:“那给你换素的?”
范进连忙摆手:“不必不必。”然后拿起筷子,夹起一个大虾丸子,吃了。
一边守孝一边吃虾——这不是守孝,这是表演守孝。
第二件事:假装不认识苏轼
还有一回,范进跟人聊天,有人提到苏轼。范进一脸茫然地问:“苏轼是谁?”
满座皆惊。一个进士、学道,不知道苏轼是谁?这也太离谱了吧?
后来有学者分析,范进不是真的不知道,他是故意装不知道。因为当时科举考的是八股文,很多人觉得“读杂书”会影响考试。范进装不认识苏轼,是在给自己立“专攻科举”的人设。
但问题是——一个学道,负责全省的教育工作,连苏轼都不知道,这不是在打自己的脸吗?
第三件事:公报私仇
范进刚当上学道的时候,有个叫荀玫的考生来考试。范进一看名字,想起了当年有个叫荀爷爷的人帮过他。他翻来翻去,在卷子里找到了荀玫——然后直接给他判了个“案首”(第一名)。
这是考试,还是还人情?
后来这件事被他的上司发现了,狠狠训斥了他一顿。范进这才老实了一点。
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四、从“可怜”到“可憎”,中间只隔了一个“权力”
范进的故事最扎心的地方在哪里?
不是他疯了,而是他醒了之后,变成了一个跟当年欺负他的人一模一样的人。
当年胡屠户骂他、看不起他,他当了官之后,会看得起那些穷书生吗?不会。
当年街坊邻居笑话他、踩他,他有了权力之后,会善待那些不如他的人吗?不会。
当年张乡绅送他房子、银子,他收得心安理得,后来他自己当了官,会拒绝别人的贿赂吗?不会。
范进没有“改变命运”,他只是换了一个位置,然后复制了以前那些人的嘴脸。
这才是吴敬梓最想骂的。
很多人读《范进中举》,只读到了“中举”那一刻的疯癫,觉得好笑。但吴敬梓写这篇小说,不是让你笑的——他是让你寒心的。
他让你看到一个可怜人,是怎么被那个时代的科举制度、官场文化,一点点“黑化”成一个可憎的人的。
范进不是坏人,他只是太想“出人头地”了。但当一个人为了成功可以忍受一切屈辱、放弃一切原则的时候,成功之后,他还能剩下什么?
答案是:他变成了他曾经最讨厌的那种人。
《儒林外史》整本书都在讲一件事:科举制度怎么把人变成鬼。
而范进,就是那个最先“变鬼”的人。
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