我拿着和离书走到书房门口，却听见丈夫说：“十包蒙汗药够不够”

“少夫人，您真要进去？世子爷今日心情似乎不太好。”

丫鬟春桃站在书房外的回廊下，声音压得极低，手指紧张地绞着衣角。

我捏紧袖中那封早已写好的和离书，纸张边缘被汗水浸得微皱。

“三年了，该有个了断了。”

我深吸一口气，声音平静得连自己都意外。

“可是……”

“没有可是。”

我打断春桃的话，抬步朝书房走去。

就在我手指即将触到门扉时，屋内突然传来熟悉的声音——是我那名义上的夫君，镇北侯世子沈临渊。

“陈伯，你说这药量够不够？”

老管家陈伯的声音带着迟疑：“世子爷，十包蒙汗药……这会不会太多了？寻常人一包就能睡上三天三夜。”

“不多。”

沈临渊的声音斩钉截铁，带着一种我从未听过的焦急。

“等会儿夏夏进来提和离，我就喝下这酒，装作昏死过去。大夫来了也得说病情危重，至少卧床三月。这样她就走不了，必须留下来照顾我。”

我的手僵在半空。

袖中的和离书突然重如千斤。

三年前那个大雪纷飞的冬日，我穿着不合身的嫁衣，从侧门被抬进了镇北侯府。

没有八抬大轿，没有十里红妆，没有宾客满堂。

我只是兵部尚书夏家不受宠的庶女夏晚，被父亲当作政治筹码，塞给了当时刚从边关重伤归来的沈临渊冲喜。

全京城都知道，沈临渊厌恶这门亲事。

大婚当夜，他连盖头都没掀，只冷冷丢下一句：“你既进了这门，就安分守己。除了世子夫人的名分，别奢求其他。”

那之后整整三年，我们住在同一个府邸，却像两个陌生人。

他住东院，我住西院。

每月初一十五的家宴上，我们隔着长长的餐桌，连眼神交流都少得可怜。

府中下人私下议论，说世子爷连正眼都不愿看我。

说我这世子夫人当得有名无实，迟早要被休弃。

这些话，我听了三年。

也忍了三年。

直到三个月前，沈临渊在朝堂上公然驳斥我父亲的奏章，两人在御前吵得不可开交。

次日，父亲派人送来密信：

“沈临渊已与我夏家决裂，你既无用，便自求和离归家，为父另有用处。”

信末那句“另有用处”，让我浑身发冷。

我知道，父亲所谓的用处，不过是把我送给某个年过半百的权贵做续弦，继续为夏家铺路。

但即便如此——

也比留在这个视我如空气的夫君身边强。

至少，离开这里，我还能喘口气。

“少夫人？”

春桃的声音将我从回忆中拉回。

我这才发现，自己已经在书房外站了许久。

屋内，沈临渊和老管家的对话还在继续。

“可是世子爷，少夫人这次看起来是铁了心要和离。您这样装病，能拖多久？”

“能拖多久是多久。”

沈临渊的声音低了下去，带着一种我从未听过的疲惫。

“陈伯，你不懂。这三年……我每天都在后悔。后悔当初为什么要那样对她，后悔为什么要假装厌恶她，后悔为什么不敢告诉她真相。”

“真相？”

老管家疑惑地问。

沈临渊沉默了片刻。

书房里传来瓷器轻碰的声响，似乎他在斟酒。

“三年前我重伤回京，太医说活不过那个冬天。圣上赐婚冲喜，我本不愿拖累她，可夏尚书那个老狐狸……”

他的声音冷了下来。

“他派人传话，说若我拒婚，他就把夏晚送给吏部刘侍郎做第十八房小妾。刘侍郎是什么人？年过六旬，虐死了三任妻妾！”

我的呼吸一滞。

手指死死抠住门框，指甲陷入木头里。

“所以我答应了婚事，但故意冷落她。我想着，等我死了，她还能以清白之身改嫁，寻个好人家。可谁知……”

沈临渊苦笑一声。

“谁知我这破身体，竟然一天天好起来了。等我反应过来，已经过了三年。这三年，我看着她在府里小心翼翼，看着我母亲故意刁难她，看着下人轻慢她……可我什么都不能做。”

“因为只要我表现出一点点在意，我那些朝堂上的政敌，我母亲，甚至她那个唯利是图的父亲，都会拿她当靶子。”

“我只能继续装。”

“装得厌恶她，装得漠不关心。”

“可我装不下去了。”

沈临渊的声音突然哽咽。

这个在边关浴血厮杀、在京中叱咤风云的镇北侯世子，此刻声音里满是脆弱。

“昨天她让春桃去打听和离书的格式，我一夜没睡。陈伯，我不能让她走。她走了，我这三年就白忍了，白装了。”

“可是世子爷，您这法子……未免太儿戏了。十包蒙汗药，万一出了差错——”

“不会有事。”

沈临渊打断他，语气重新变得坚定。

“我已经安排好了，王太医就在厢房候着。等我‘昏迷’，他会说我旧伤复发，加上急火攻心，必须静养。少则三月，多则半年。这期间，夏晚必须留下照顾我。”

“然后呢？”

“然后……”

沈临渊顿了顿，声音突然温柔下来。

“然后我就慢慢‘好起来’，对她好一点，再好一点。让她习惯我的存在，让她……舍不得走。”

“可若是少夫人执意要走呢？”

“那我就继续病。”

沈临渊说得理直气壮。

“病到她想走也走不了，病到她心软，病到她愿意留下来，心甘情愿地留下来。”

门外，我捂住嘴，眼泪毫无征兆地滚落。

原来这三年……

是这样。

原来那些冷漠，那些无视，那些刻意保持的距离——

全是伪装。

全是保护。

“少夫人，您怎么了？”

春桃惊慌地看着我满脸的泪。

我慌忙擦去眼泪，深吸几口气，强迫自己镇定下来。

不能进去。

现在不能进去。

如果我此刻推门而入，撞破他的计划，他该多难堪？

这个骄傲了二十五年的男人，这个宁可自己忍痛也要护我周全的傻子……

我得给他留点面子。

“春桃。”

我压低声音，迅速做出决定。

“你去小厨房，把我早上炖的莲子羹端来，就说……就说我来给世子送宵夜。”

“现在？”

春桃愣住了。

“可是您不是来……”

“快去。”

我推了她一把，声音虽轻却不容置疑。

春桃虽然困惑，还是小跑着离开了。

我站在原地，又深呼吸了几次，直到情绪完全平复，脸上看不出哭过的痕迹。

然后——

“叩、叩、叩。”

我抬手，轻轻敲响了书房的门。

屋内的对话戛然而止。

一阵慌乱的脚步声传来，夹杂着瓷器碰撞的声音。

“谁？”

沈临渊的声音恢复了一贯的冷淡，仿佛刚才那个脆弱哽咽的男人只是我的幻觉。

“是我，夏晚。”

我平静地说。

“进来。”

我推门而入。

书房内，沈临渊端坐在书案后，手边放着一壶酒，两个酒杯。

老管家陈伯垂手立在一旁，眼神有些飘忽，不敢看我。

“这么晚了，有什么事？”

沈临渊没有抬头，手里拿着一卷兵书，看得专注。

可我知道，那兵书拿反了。

这个发现让我心头一酸，又有些想笑。

“听说世子今日在朝堂上与人争执，动了肝火，特意炖了莲子羹送来，清清心火。”

我说着，从春桃手里接过食盒——这丫头跑得真快，已经端着羹汤回来了。

沈临渊终于抬起头，目光落在我脸上，停留了一瞬，又迅速移开。

“放着吧。”

语气依旧冷淡。

可我看见，他握着书卷的手指，指节微微发白。

他在紧张。

这个认知，让这三年来所有的委屈、所有的孤独、所有深夜里的泪水，突然都有了不一样的意味。

“世子不尝尝？”

我走上前，亲自从食盒中端出那碗还温热的莲子羹，放在他手边。

动作间，我的袖口不经意拂过那壶酒。

沈临渊的身体明显僵了一下。

“我一会儿喝。”

他说，目光瞟向酒壶，又迅速收回。

“世子现在喝吧，凉了就没效用了。”

我坚持，甚至拿起汤匙，舀了一勺递到他唇边。

这个亲密的动作，让沈临渊整个人都石化了。

他瞪大眼睛看着我，那双向来冷冽的眸子里，此刻满是错愕、惊慌，还有一丝……不易察觉的羞赧。

“我自己来。”

他终于反应过来，接过汤匙，动作有些慌乱。

我看着他喝下那勺莲子羹，目光状似不经意地扫过书案。

那壶酒旁边，有一个小小的纸包，露出一个角。

纸包上，隐约可见“安神散”三个字。

果然是蒙汗药。

而且看样子，不止一包。

“世子今晚要饮酒？”

我故作随意地问，手指轻轻碰了碰酒壶。

沈临渊猛地呛咳起来，脸都咳红了。

“偶尔……小酌。”

他边说边咳，场面狼狈。

陈伯在一旁拼命使眼色，急得额头冒汗。

我心里那股酸涩，渐渐被一种陌生的暖意取代。

这个傻子。

天底下最大的傻子。

“饮酒伤身，世子还是少喝为妙。”

我说着，作势要去拿酒壶。

“别动！”

沈临渊突然伸手，按住我的手背。

他的手掌宽大温热，指腹有常年握剑留下的薄茧。

这是我们三年来第一次肢体接触。

两人都愣住了。

书房里安静得能听到烛火噼啪的声响。

沈临渊像是被烫到一般，猛地收回手，耳根以肉眼可见的速度变红。

“这酒……是御赐的，我要慢慢品。”

他找了个蹩脚的理由。

我点点头，不再坚持，心里却有了盘算。

“那世子慢用，我先告退了。”

我福了福身，转身要走。

“等等！”

沈临渊叫住我。

我回头，看见他欲言又止，嘴唇动了动，最终只说：“夜深了，路上小心。”

“谢世子关心。”

我微微一笑，带着春桃离开了书房。

门在身后合上。

我靠在回廊的柱子上，长长吐出一口气。

“少夫人，您刚才为什么……”

春桃不解地问。

“春桃。”

我打断她，眼睛在夜色中亮得惊人。

“去帮我办件事。”

半个时辰后，我换了身简便的衣裙，独自一人悄悄回到书房附近。

书房里还亮着灯。

窗纸上，映出沈临渊独坐的身影。

他面前摆着那壶酒，久久未动。

我在暗处等了约莫一刻钟，终于看见他像是下定决心般，倒了杯酒，举到唇边——

然后又放下了。

又倒了一杯。

又放下。

如此反复了三次。

我在窗外看得差点笑出声。

这个平日里在朝堂上雷厉风行、在军营中说一不二的镇北侯世子，此刻竟像个情窦初开的少年，为要不要喝下一杯“有问题”的酒而纠结不堪。

最后，他像是豁出去了，闭眼仰头，将整杯酒一饮而尽。

然后——

“砰！”

一声闷响。

沈临渊直挺挺地趴在书案上，一动不动了。

我数了十个数。

然后推门而入。

书房里，酒气混合着墨香。

沈临渊趴在那里，呼吸均匀绵长，侧脸在烛光下显得格外安静。

我走过去，轻轻推了推他的肩膀。

“世子？”

没有反应。

“沈临渊？”

还是没有反应。

我叹了口气，伸手戳了戳他的脸。

皮肤温热，睫毛很长，鼻梁高挺。

其实，他长得很好看。

是那种棱角分明、充满英气的好看。

只是这三年，我从未有机会，也从未敢这样仔细看他。

“十包蒙汗药……真是够狠的。”

我低声嘀咕，从袖中取出一个小瓷瓶。

这是刚才让春桃去找王太医要的解药。

王太医是沈临渊的心腹，被我的突然到访吓了一跳。在我表明知道全部计划后，他犹豫再三，还是给了我这瓶解药。

“少夫人，世子爷他……真的是为了您。”

王太医当时这么说，眼神里满是恳求。

我知道。

我现在都知道了。

我拔掉瓶塞，扶起沈临渊的头，将解药小心翼翼喂进他嘴里。

药效很快。

不过半盏茶功夫，沈临渊的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。

起初，他的眼神是茫然的、涣散的。

然后，他看到了我。

瞳孔骤然收缩。

“夏晚？你怎么……”

他猛地坐直身体，话说到一半，突然意识到什么，脸色瞬间变了。

他低头看看空了的酒杯，又抬头看看我，最后看向那壶酒。

整个人僵在那里。

“十包蒙汗药，剂量确实够了。”

我平静地说，在他对面的椅子上坐下。

“可惜，药被我换了。”

沈临渊的脸，从白到红，从红到青，最后定格在一种绝望的灰败上。

“你……都听见了？”

他的声音干涩沙哑，带着最后一丝侥幸。

“从‘等会儿夏夏说和离，我可以装死么’开始，到‘病到她愿意留下来，心甘情愿地留下来’结束，一字不落。”

我一字一句，清晰地说道。

沈临渊闭上了眼睛。

那瞬间，我仿佛看到这个向来骄傲的男人，所有的伪装、所有的铠甲，都碎裂成片。

“对不起。”

良久，他吐出三个字，声音低得几乎听不见。

“对不起什么？”

我问，语气平静。

“对不起……骗了你三年。”

“对不起……用这种方式想留住你。”

“对不起……让你受了那么多委屈。”

他每说一句，头就更低一分。

最后，他的额头几乎抵在书案上，肩膀微微颤抖。

“沈临渊。”

我第一次连名带姓叫他。

他浑身一颤，抬起头，眼圈是红的。

“你看着我。”

我直视他的眼睛，不允许他逃避。

“现在，我问，你答。不许说谎，不许隐瞒。”

他看着我，喉结滚动了一下，缓缓点头。

“第一个问题：三年前你重伤回京，太医说你活不过那个冬天，是真是假？”

“……真的。”

“第二个问题：我父亲用把我送给刘侍郎做妾来威胁你娶我，是真是假？”

“……真的。”

“第三个问题：这三年来，你故意冷落我、疏远我，是做给外人看的，为了保护我，是真是假？”

沈临渊沉默了很久。

久到我以为他不会回答了。

“是。”

他终于开口，声音哽咽。

“但我做得太过了。我本该……我本该对你更好一点，至少让你在府里好过一点。可我害怕，夏晚，我怕我对你好一点，我母亲就会更针对你，我那些政敌就会拿你做文章，你父亲就会得寸进尺……”

“我怕我护不住你。”

“我怕我死了，你对我有了感情，会更难过。”

“所以我选择了最蠢的办法——假装厌恶你，让所有人都觉得我不在乎你。这样，至少我死了，你能轻松地离开，甚至能恨我，然后忘了我，开始新生活。”

他说着，眼泪终于滚落。

这个在战场上断了三根肋骨都没掉一滴泪的男人，此刻哭得像个孩子。

“可我没想到我能活下来。”

“我更没想到，我能活下来，却把你推得越来越远。”

“等到我想挽回的时候，已经来不及了。你看着我的眼神，和其他人看我的眼神，已经没什么两样了。冷漠，疏离，客气……”

“夏晚，我后悔了。”

“我真的后悔了。”

他伸出手，想碰碰我，却又不敢，手在半空中颤抖。

我看着这个哭得毫无形象的男人，心里那堵筑了三年的墙，轰然倒塌。

“傻子。”

我说，声音也带了哽咽。

“沈临渊，你就是天底下最大的傻子。”

我站起身，走到他面前，在他错愕的目光中，伸手捧住他的脸。

“你听好了，我只说一遍。”

“三年前，我是被逼着嫁进侯府的。上花轿前，我想过逃，甚至想过死。”

“可洞房那夜，你虽然冷着脸，却让丫鬟给我送了热粥，说我一天没吃东西，胃会难受。”

“腊月里，我染了风寒，你派人送来的药材里，有我最怕苦，所以从来没人给我买的蜜饯。”

“我母亲刁难我，罚我跪祠堂，你虽然没出面，但祠堂的垫子比别人的都厚，守祠堂的婆子对我格外客气。”

“这些小事，一桩桩一件件，我都记得。”

沈临渊的眼睛一点点睁大，里面燃起微弱的光。

“我以为……你不知道。”

“我本来不知道。”

我笑了，眼泪却流下来。

“可后来想想，哪有那么多巧合？沈临渊，你演技太差了。真厌恶一个人，是连看都懒得看一眼，是她的死活都与你无关。可你……”

“可你嘴上说着厌恶，却一直在用你的方式护着我。”

“所以这三年，我虽然委屈，虽然难过，虽然无数次想过离开——”

“但我从未恨过你。”

“一次都没有。”

沈临渊整个人呆住了。

他张了张嘴，却发不出任何声音，只是眼泪流得更凶了。

“现在，轮到你听我说。”

我擦掉眼泪，从袖中取出那封和离书，在他骤然紧缩的目光中，缓缓展开，平铺在书案上。

沈临渊的脸瞬间惨白。

“夏晚，不要……”

他哀求，声音破碎。

我没理他，拿起笔，蘸墨，在和离书的末尾，郑重地、一笔一划地写下两个字——

夏晚。

然后，我放下笔，将和离书转了个方向，推到沈临渊面前。

“该你签字了，世子爷。”

沈临渊看着那封和离书，看着末尾我的签名，整个人像是被抽走了魂魄。

他颤抖着手去拿笔，笔却从他指间滑落，在宣纸上染出一大团墨渍。

“我签不了……”

他摇头，眼泪滴在纸上，将墨迹晕开。

“夏晚，我签不了。你要走可以，杀了我，从我的尸体上踏过去。否则，只要我有一口气在，你就是我沈临渊的妻子，这辈子都是。”

他抬起头，猩红的眼睛里是孤注一掷的疯狂。

“我知道我错了，我用错了方式，我让你受了太多委屈。你给我个机会，夏晚，给我个机会弥补。三个月，不，一个月！你留一个月，如果一个月后你还是想走，我……”

他哽住了，后面的话怎么也说不出口。

“你怎么？”

我问，声音很轻。

沈临渊闭上眼睛，又睁开，像是用尽了全身力气。

“我放你走。和离书我签，嫁妆我加倍补偿，我会对外宣称是我负了你，保全你的名声。你要回夏家，我派人护送；你想自立门户，我帮你安置。只要……只要你再给我一个月。”

他说完，整个人都脱力了，瘫坐在椅子上，不敢看我的眼睛。

像是在等待最后的审判。

书房里安静了很久。

久到烛火燃尽了一截，烛泪堆积如山。

我终于开口：

“沈临渊，你低头看看。”

他茫然地低头，看向那封和离书。

然后，整个人僵住了。

和离书上，我签名的地方，写的是“夏晚”。

而该他签名的地方——

是空白的。

不止空白。

在签名栏的上方，我添了一行小字：

“此和离书作废，以此为凭，沈临渊与夏晚，重新开始。”

沈临渊猛地抬头，死死盯着我，眼睛里的情绪从绝望到震惊，再到不敢置信的狂喜。

“夏晚，你……”

“我不和离了。”

我打断他，一字一句，清晰地说：

“沈临渊，我们重新开始。不是世子和世子夫人，不是相敬如宾的夫妻，而是真正的，像寻常人家那样，试着了解彼此，关心彼此，在乎彼此的夫妻。”

“你愿意吗？”

沈临渊的嘴唇颤抖着，他想说话，却发不出声音，只能拼命点头。

眼泪大颗大颗滚落，他却笑了，笑得像个傻子。

“愿意……我愿意……”

他终于找回了自己的声音，嘶哑却坚定。

“夏晚，我愿意。我用我的性命发誓，这辈子绝不负你，绝不欺你，绝不让你再受半分委屈。若违此誓，天打雷劈，不得好死。”

“不用发誓。”

我伸手，捂住他的嘴。

“用行动证明给我看。”

“用往后的每一天，证明给我看。”

沈临渊抓住我的手，贴在自己脸上，用力点头。

烛光下，我们看着彼此，都笑了。

笑着笑着，又都哭了。

三年伪装，三年误解，三年小心翼翼和彼此错过的时光，在这一刻，终于有了答案。

“对了。”

我突然想起什么，从袖中又取出一个纸包，放在书案上。

沈临渊看着那包东西，表情僵住了。

那正是他准备下在酒里的蒙汗药。

“这药……”

“我让王太医换成了安神散，喝多了顶多睡一觉，不会有事的。”

我说着，打开纸包，里面是白色的粉末。

“不过，十包的量，确实夸张了点。”

沈临渊的脸瞬间红透，尴尬地别过头。

“我……我当时太慌了，没想那么多……”

“以后别这样了。”

我认真地看着他。

“沈临渊，我们是夫妻。以后有什么事，我们一起面对。你不需要一个人扛，也不需要用什么拙劣的计谋。有话，直接说；有事，一起商量。好吗？”

沈临渊看着我，眼神柔软得像春水。

“好。”

他将我拉进怀里，下巴抵着我的发顶，手臂收得很紧，像是抱着失而复得的珍宝。

“夏晚，谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你……还愿意给我机会。”

我在他怀里，闭上眼睛，听着他沉稳有力的心跳。

这一刻，我才真正感觉到——

这座困了我三年的侯府，第一次有了家的温度。

那夜之后，一切都不一样了。

沈临渊说到做到，第二天就开始“行动证明”。

先是晨起，我梳洗完毕，正准备去给侯夫人请安，春桃就匆匆进来，表情古怪。

“少夫人，世子爷他……”

“他怎么了？”

“他在院子里……练剑。”

我走到窗边，推开窗。

晨光熹微中，沈临渊只着单衣，在院中舞剑。

剑光如雪，身姿矫健，每一招每一式都充满力量的美感。

这本来没什么。

问题在于——

现在是寒冬腊月。

而且，他特意选了正对我窗户的位置。

而且，他练了半个时辰了，额头连滴汗都没有，明显是在硬撑。

“去，给世子送件披风。”

我忍着笑，吩咐春桃。

“再端碗姜汤，别让他着凉了。”

春桃应声去了。

不一会儿，我看见沈临渊接过披风，朝我的窗口望了一眼，眼睛亮晶晶的，像只讨表扬的大狗。

我冲他点点头，他便笑了，露出两颗虎牙，少年气十足。

请安时，侯夫人照例要刁难几句。

“今儿个怎么来这么晚？是不是觉得我这个婆婆不配你伺候？”

侯夫人端着茶，眼皮都没抬。

我刚要回话，沈临渊就进来了。

“母亲，是儿子让她晚点来的。昨夜儿子处理公务到深夜，她陪着，睡得晚了些。”

他在我身边坐下，语气自然。

侯夫人愣住了，看看他，又看看我，表情像是见了鬼。

这也难怪。

这三年来，沈临渊从未在请安时为我说话，甚至很少与我一同出现。

“临渊，你……”

“对了母亲，儿子有件事要禀报。”

沈临渊打断她，从怀中取出一份礼单。

“下个月是夏晚生辰，儿子打算在府中设宴，请些亲朋热闹热闹。这是拟的礼单，母亲过目，看看还有没有要添补的。”

侯夫人的脸沉了下来。

“一个生辰，至于这么大张旗鼓？咱们侯府可没这规矩。”

“以前没有，现在有了。”

沈临渊声音温和，语气却不容反驳。

“夏晚嫁进侯府三年，操持家务，孝敬长辈，从未有过差错。儿子觉得，该给她应有的体面。”

“你——”

侯夫人气得手抖，茶盏在桌上磕出轻响。

“母亲若觉得不妥，那宴席就设在儿子的东院，不动用公中银子，儿子自己出。”

沈临渊继续说，脸上还带着笑，眼神却冷了下来。

侯夫人不说话了。

她看着沈临渊，又看看我，最后冷哼一声，拂袖而去。

“不必理会。”

沈临渊握住我的手，低声说。

“以后她再刁难你，你就告诉我。我来处理。”

“可她是长辈……”

“长辈也不能无缘无故欺负我夫人。”

他说得理所当然，仿佛这是天经地义的事。

我看着被他握住的手，心里那股暖意，一点点蔓延到四肢百骸。

原来被人护着，是这种感觉。

原来不必时时刻刻如履薄冰，不必事事都自己扛，是这样的轻松。

“沈临渊。”

“嗯？”

“谢谢你。”

他愣了一下，然后笑了，伸手揉了揉我的头发。

“傻不傻，跟我还说什么谢。”

那之后，侯府上下都察觉到了世子的变化。

他不再住东院，而是搬回了主院——我们的婚房。

虽然刚开始，我们还是分床而眠，但他坚持要睡在外间，说夜里我若渴了饿了，他好照应。

下人们看我的眼神，从曾经的怜悯、轻慢，变成了敬畏、讨好。

连侯夫人，虽然依旧不待见我，但明面上的刁难少了许多。

我知道，这些都是沈临渊在背后打点的结果。

他在用他的方式，一点一点，把过去三年亏欠我的，都补偿回来。

腊月二十三，小年。

按规矩，侯府要祭灶神，一家人吃团圆饭。

往年这种场合，我都是坐在最末席，默默吃饭，无人理会。

今年，沈临渊拉着我，直接坐到了他身边——主位之侧。

侯夫人的脸色很难看，但到底没说什么。

席间，沈临渊不断给我夹菜。

“尝尝这个，厨子新研究的八宝鸭，你爱吃甜口的，应该会喜欢。”

“这汤炖了一下午，最是滋补，多喝点。”

“天冷，喝点酒暖暖身子，这是梅子酒，不醉人。”

他照顾得无微不至，引得席间众人侧目。

二房的堂妹沈玉瑶掩嘴轻笑：

“大哥对大嫂真好，看得我们都羡慕了。”

沈临渊坦然接受：

“我夫人，我不对她好对谁好？”

一句话，噎得沈玉瑶笑容僵在脸上。

我低头吃饭，耳朵却悄悄红了。

饭后，沈临渊被侯爷叫去书房谈事。

我独自回院，在回廊下遇到了侯夫人。

她屏退左右，冷冷看着我。

“夏晚，你倒是好手段。三年不声不响，一出手就让我儿子对你死心塌地。”

我福了福身，不卑不亢：

“母亲说笑了，儿媳与世子是夫妻，相互扶持是应该的。”

“夫妻？”

侯夫人冷笑。

“你也配？一个庶女，若不是冲喜，连侯府的门都摸不着。临渊现在是被你迷了心窍，等他清醒过来，你以为你还能得意多久？”

我抬起头，直视她的眼睛：

“母亲，儿媳敬您是长辈，有些话本不该说。但今日既然说到这份上，儿媳也想问一句：这三年来，儿媳可曾有过半分不敬？可曾有过半分差错？”

侯夫人被我问得一愣。

“您不喜我，因为我是庶女，家世不显，配不上世子。这我认。”

“可这三年，我打理中馈，从未出过纰漏；孝敬您与父亲，从未有过怠慢；对待下人，从未苛责虐待。便是块石头，也该焐热了。可母亲您，可曾给过我好脸色？”

“如今世子愿意对我好，您便觉得是我使了手段。那倘若世子一辈子都厌恶我，您是不是就觉得理所应当？”

我一字一句，说得平静，却字字如刀。

侯夫人脸色铁青，指着我的手都在抖：

“你……你敢这么跟我说话？！”

“儿媳不敢。”

我垂下眼。

“儿媳只是想说，人心都是肉长的。您怎么对我，我受着。但世子怎么对我，那是我们夫妻之间的事。母亲若是真心为世子好，就该盼着我们和睦，而不是处处挑拨。”

说完，我不再看她，转身离开。

走了几步，又停住，回头：

“对了，有件事忘了禀报母亲。父亲已经同意，过了年，就让儿媳正式掌管中馈。以后府中大小事务，就不劳母亲费心了。您辛苦了大半辈子，也该享享清福了。”

侯夫人如遭雷击，呆立当场。

我微微一笑，施施然离开。

回到院里，沈临渊已经回来了，正在灯下看书。

见我进来，他放下书，笑着招手：

“过来，暖暖手。这么冷的天，手都冻红了。”

我走过去，他把我的手包在掌心里，轻轻揉搓。

“遇到母亲了？”

他问，眼睛还看着我的手。

“嗯。”

“她为难你了？”

“没有，说了几句话而已。”

沈临渊抬起头，看着我：

“夏晚，你不必瞒我。母亲什么性子，我清楚。以后她再找你麻烦，你就直接告诉我，我来处理。”

“你怎么处理？”

我问。

沈临渊笑了笑，那笑容里带着几分冷意：

“父亲已经答应，过了年就让她去城外的庄子静养。那里山清水秀，适合养老。府里的事，以后你做主。”

我愣住了。

“你……你说服了父亲？”

“嗯。”

沈临渊轻描淡写。

“我跟父亲说，母亲年纪大了，该享清福了。府里事务繁杂，劳心劳力，不如交给年轻人。父亲同意了。”

他说得轻松，但我知道，这其中必然经过了一番博弈。

侯夫人掌家二十年，根深蒂固，要想让她交权，谈何容易。

沈临渊为了我，竟做到了这一步。

“其实不必如此。”

我低声说。

“母亲虽然不喜我，但也没到水火不容的地步。慢慢来，总会好的。”

“我等不了。”

沈临渊把我拉进怀里，下巴抵着我的头顶。

“我已经浪费了三年，不想再浪费任何时间。夏晚，我要你在这个家里，过得舒心，过得自在。谁让你不痛快，我就让谁不痛快。”

他说得霸道，我却听得心头发热。

“沈临渊。”

“嗯？”

“你对我太好了。”

“不够。”

他收紧手臂。

“这还不够。夏晚，我会对你更好，好到让你觉得，这三年受的委屈，都值得。”

我在他怀里，闭上了眼睛。

窗外寒风呼啸，屋内温暖如春。

这一刻，我忽然觉得，也许上天待我不薄。

虽然给了我一个不堪的原生家庭，一段冰冷的前三年。

但它把沈临渊给了我。

这个看似冷漠，实则温柔；看似骄傲，实则笨拙；用最傻的方式，爱了我三年的男人。

够了。

这就够了。

【04】

除夕夜，宫中设宴。

三品以上官员及家眷都要入宫贺岁。

这是我嫁入侯府后，第一次以世子夫人的身份，正式出现在这样的场合。

马车里，沈临渊握着我的手，一遍遍叮嘱：

“宫里规矩多，但你不必紧张。跟紧我，少说话，多微笑。若是有人为难你，看我眼色，我自会应对。”

我点头，心里却有些忐忑。

这三年，我虽顶着世子夫人的名头，却从未出席过正式场合。

京中贵妇圈里，关于我的传闻不少。

有说我貌若无盐，羞于见人的。

有说我性格乖戾，不得世子喜爱的。

更有甚者，说我这世子夫人有名无实，迟早下堂。

如今沈临渊突然带我出席宫宴，无异于向所有人宣告：夏晚，是我沈临渊明媒正娶、珍之重之的妻子。

这会让很多人意外。

也会让很多人……不满。

马车在宫门前停下。

沈临渊先下车，然后转身，朝我伸出手。

他的手很稳，掌心温热。

我搭着他的手，踩着脚凳下车。

宫门前已经聚集了不少官员家眷，看到我们，纷纷投来目光。

那些目光里有好奇，有打量，有不屑，也有嫉妒。

“哟，这不是沈世子吗？今儿个怎么舍得带夫人出来了？”

一个略带讥诮的声音响起。

我抬眼看去，是个穿绛紫锦袍的年轻男子，眉眼轻浮，身边跟着个娇媚的女子。

沈临渊神色不变，只淡淡道：

“李公子。”

然后便拉着我，径直往里走。

“啧，还是这么目中无人。”

那李公子在身后嗤笑。

“不过也难怪，娶了这么个夫人，换我我也不好意思带出来见人。”

话音未落，沈临渊脚步猛地顿住。

他缓缓转身，目光如刀，扫向那李公子。

“李茂，你刚才说什么？我没听清，再说一遍。”

声音不高，却带着寒意。

周围瞬间安静下来。

那李公子脸色一白，强撑着笑道：

“开个玩笑而已，沈世子何必当真？”

“玩笑？”

沈临渊笑了，那笑意却不达眼底。

“我夫人，也是你能拿来开玩笑的？”

他松开我的手，一步步朝李茂走去。

李茂下意识后退，却被他身后的同伴拉住。

“沈世子，宫门前，注意场合。”

一个年长些的官员劝道。

沈临渊停下脚步，目光依旧锁着李茂。

“李茂，我给你两个选择。一，现在向我夫人道歉；二，我打断你的腿，然后你躺着向我夫人道歉。”

他说得平静，仿佛在讨论天气。

但所有人都知道，他不是在开玩笑。

镇北侯世子沈临渊，十二岁上战场，十八岁独当一面，是真正从尸山血海里杀出来的人物。

他说要打断谁的腿，就一定能打断。

李茂的脸由白转青，由青转红，最后憋出一句：

“对、对不起……”

“大声点，对谁道歉？”

沈临渊语气森然。

“对……对世子夫人道歉！是我口无遮拦，请世子夫人恕罪！”

李茂几乎是吼出来的，额头青筋暴起，显然屈辱至极。

沈临渊这才满意，转身走回我身边，重新握住我的手。

“我们走。”

他声音温柔，与刚才判若两人。

我被他牵着，在无数道目光的注视下，走进宫门。

走出很远，我才低声说：

“你不必如此。这种话，我听得多了，不在意。”

“我在意。”

沈临渊握紧我的手。

“夏晚，你听好。从今往后，没有人可以轻慢你，没有人可以羞辱你。谁敢，我就让谁付出代价。”

我看着他绷紧的侧脸，心里那点不安，忽然就散了。

宫宴设在太和殿。

灯火辉煌，歌舞升平。

帝后高坐主位，百官按品阶入座。

我们的位置比较靠前，旁边是几位王爷和公侯。

刚落座，就感受到几道目光投来。

其中一道，格外强烈。

我抬眼看去，是个穿鹅黄宫装的少女，约莫十六七岁，容貌明艳，正盯着我看，眼神不善。

沈临渊顺着我的目光看去，眉头微皱。

“那是平阳郡主，太后娘家侄孙女，被惯坏了，不必理会。”

他低声说。

我点点头，收回目光。

宴席开始，歌舞升平，推杯换盏。

一切看似和谐。

直到酒过三巡，平阳郡主突然起身，端着酒杯朝我们走来。

“沈世子，好久不见。”

她声音娇脆，目光却落在我身上。

“这位就是世子夫人吧？果然……与众不同。”

这话说得刁钻。

看似夸赞，实则暗讽。

与众不同，可以理解为特别，也可以理解为……不合时宜。

席间安静了一瞬。

所有人的目光都聚集过来。

沈临渊神色不变，只淡淡道：

“郡主过奖。我夫人确实与众不同，毕竟，不是谁都有福气娶到这样的贤妻。”

他四两拨千斤，把话挡了回去。

平阳郡主脸色一僵，却不甘心，又笑道：

“听说世子夫人是兵部尚书家的千金？不知是嫡出还是庶出？我记性不好，总记不住这些。”

这话就恶意满满了。

直接点出我的出身，还是在这样的场合。

席间已经有人低声议论。

沈临渊的眼神冷了下来。

我轻轻按住他的手，然后抬头，看向平阳郡主，微微一笑：

“家父确是兵部尚书。至于嫡庶，天子脚下，皇恩浩荡，众生平等。郡主是太后娘娘教导出来的，想必更明白这个道理，不会以出身论高低，是吗？”

我声音不高，却清晰。

既点明她的无礼，又抬出太后，让她无法反驳。

平阳郡主被我噎得说不出话，脸一阵红一阵白。

最后冷哼一声，转身走了。

沈临渊看着我，眼睛发亮。

“说得好。”

他低笑，在桌下握住我的手。

“我的夫人，果然与众不同。”

我也笑了，心里那点紧张，彻底烟消云散。

是啊，有什么好怕的？

我是夏晚，是沈临渊明媒正娶的妻子。

我不比任何人低一等。

宴席继续。

有了平阳郡主的前车之鉴，再无人敢来挑衅。

倒是几位与沈临渊交好的武将家眷，主动过来与我攀谈，态度友善。

我应对得体，不卑不亢，倒也赢得了不少好感。

宴至中途，帝后离席休息，席间气氛轻松了些。

沈临渊被几位同僚拉去喝酒，我独自坐在席间，慢慢品茶。

“夏姐姐。”

一个轻柔的声音响起。

我抬头，是个穿水绿衣裙的少女，眉眼温婉，看着面生。

“你是？”

“家父是礼部侍郎周明远，我叫周婉柔。早就听闻姐姐贤名，今日一见，果然名不虚传。”

她笑容温柔，语气真诚。

我回以微笑：

“周小姐过奖。”

“姐姐不必客气，叫我婉柔就好。”

她在我身边坐下，与我聊起了家常。

言语间，透露出对沈临渊的仰慕，对我的羡慕。

起初我以为只是寻常恭维，但听着听着，渐渐觉得不对。

“沈世子那样的人物，姐姐真是好福气。听说世子对姐姐极好，今日一见，果然如此。方才平阳郡主那般无礼，世子立刻护着姐姐，真是羡煞旁人。”

“说来惭愧，我从小就仰慕世子这般英雄人物，可惜没姐姐这样的好运气……”

“姐姐不知道，京中多少贵女羡慕姐姐呢。尤其是平阳郡主，她心仪世子多年，本以为……唉，瞧我，说这些做什么。”

她看似无心，句句都在挑拨。

我放下茶盏，抬眼看她：

“周小姐似乎对世子和我的事，很感兴趣？”

周婉柔笑容一僵：

“姐姐误会了，我只是……”

“只是什么？”

我打断她，语气依旧温和，眼神却冷了下来。

“只是替平阳郡主抱不平？还是替自己可惜？”

“我……”

“周小姐，有些话，说一遍是无心，说两遍是刻意，说三遍……”

我倾身，靠近她，压低声音：

“就是居心叵测了。”

周婉柔的脸色瞬间惨白。

“姐姐，我没有……”

“有没有，你心里清楚。”

我坐直身体，重新端起茶盏。

“今日是宫宴，我不想闹得不愉快。但周小姐，我劝你一句：女子当自重。觊觎有妇之夫，传出去，对你的名声可不好。”

周婉柔死死咬着唇，眼泪在眼眶里打转，最后猛地起身，快步离开。

我看着她仓皇的背影，轻轻叹了口气。

树欲静而风不止。

沈临渊这样的男人，注定会引来无数桃花。

以前他冷漠疏离，那些桃花不敢近身。

如今他高调示爱，那些桃花便觉得有了机会，前仆后继。

“累了？”

沈临渊不知何时回来了，在我身边坐下。

“有点。”

“那我们先回去。”

他说着，就要起身。

“不用，宴席还没结束，提前离席不合规矩。”

我拉住他。

“规矩是死的，人是活的。你累了，我们就回家。”

沈临渊说得理所当然，拉起我就走。

帝后不在，也没人敢拦他。

我们提前离席，上了马车。

马车里，沈临渊让我靠在他肩上，手掌轻轻拍着我的背。

“刚才周婉柔找你麻烦了？”

他问。

“你看见了？”

“嗯，看见她哭着离开。要不要我……”

“不用。”

我打断他。

“一点小事，我能处理。”

沈临渊低头看我，眼神柔软：

“夏晚，你可以不用这么要强。在我这里，你可以示弱，可以依赖，可以让我保护你。”

我笑了，伸手环住他的腰。

“我知道。但有些事，我想自己来。沈临渊，我想站在你身边，而不是躲在你身后。”

他沉默了一会儿，然后收紧手臂，把我牢牢圈在怀里。

“好。但你要答应我，如果遇到解决不了的事，一定要告诉我。我是你夫君，护着你，天经地义。”

“嗯。”

我应着，在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的姿势。

马车摇晃，夜色渐深。

我忽然想起什么，抬起头：

“对了，平阳郡主……她真的心仪你多年？”

沈临渊身体一僵，干咳一声：

“都是过去的事了，不值一提。”

“我想听。”

我看着他，眼神坚持。

沈临渊叹了口气：

“太后确实有过这个意思，但我拒绝了。我说，臣已有婚约在身，不敢高攀郡主。”

“婚约？我们那时还没成亲吧？”

“是。但我跟皇上请旨赐婚时，就说我与你早有婚约，只是你年纪尚小，才拖到如今。”

他说得轻描淡写，我却听出了其中的凶险。

拒婚太后侄孙女，可不是小事。

“太后没为难你？”

“为难了。所以我自动请缨，去了最凶险的北境。三年军功，换一道赐婚圣旨。”

沈临渊说着，摸了摸我的脸。

“夏晚，我娶你，不是一时冲动，是筹谋已久。所以，你永远不必怀疑我的心意。在我这里，你从来都是唯一的选择。”

我看着他的眼睛，那里面的认真和深情，烫得我心头发颤。

原来，在我不知道的时候，他已经为我做了这么多。

原来，这桩看似仓促的婚姻，背后是他三年的浴血拼杀。

“沈临渊。”

“嗯？”

“我有没有说过，我很庆幸，嫁的人是你。”

沈临渊笑了，那笑容比窗外的烟火还要璀璨。

“现在说了，我记住了。夏晚，这辈子，下辈子，下下辈子，你都要记得这句话。”

“好。”

我应着，重新靠回他怀里。

马车驶过长安街，窗外是万家灯火，窗内是相拥的我们。

这一刻，岁月静好，未来可期。

【05】

宫宴之后，我在京中贵妇圈里，算是正式立住了。

那些关于我的流言蜚语，渐渐少了。

取而代之的，是“世子夫人端庄得体，宠辱不惊”的评价。

沈临渊很满意，变着法子对我好。

今天送首饰，明天送衣料，后天又不知从哪里淘来些稀奇古怪的小玩意儿，说是给我解闷。

我哭笑不得：

“侯府库房都快堆不下了，别再买了。”

“堆不下就再建个库房。”

他说得理所当然。

“我的夫人，值得最好的。”

腊月二十八，年关将至。

府里开始张灯结彩，准备过年。

我也忙了起来，清点年货，安排赏赐，准备祭祖事宜。

往年这些事都是侯夫人操持，今年交到我手上，多少有些手忙脚乱。

好在有沈临渊帮我。

他虽不管内宅事，但御下有方，几句话就镇住了那些想偷奸耍滑的管事。

“夫人怎么说，你们就怎么做。谁让夫人不痛快，我就让谁全家不痛快。”

他说这话时，表情温和，语气平静。

底下的管事们却吓得冷汗直流，连连称是。

有了他撑腰，我的工作顺利了许多。

忙了几天，总算在除夕前把一切安排妥当。

除夕那日，侯府祭祖。

祠堂里，香烟缭绕，庄严肃穆。

我作为世子夫人，第一次站在沈临渊身边，与他一同跪拜祖先。

侯爷看着我们，难得露出笑容：

“好，好。夫妻和睦，家宅安宁，祖宗保佑。”

侯夫人脸色不太好，但也没说什么，只淡淡点了点头。

祭祖完毕，一家人围坐吃团圆饭。

席间，侯爷突然开口：

“临渊，过了年，你也该考虑子嗣的事了。咱们侯府，可不能断了香火。”

这话一出，席间安静了一瞬。

我夹菜的手顿了顿。

沈临渊面不改色，给我夹了块鱼肉，然后才道：

“父亲放心，儿子心里有数。只是夏晚还年轻，身子也需要调理，不急在这一时。”

“还不急？你都二十五了！别人家的儿子，这个年纪孩子都会跑了！”

侯夫人忍不住插话。

沈临渊放下筷子，看向侯夫人：

“母亲，生孩子的是夏晚，辛苦的是她，风险也是她担。什么时候生，生几个，该由她决定，而不是为了传宗接代。”

他说得平静，却字字铿锵。

侯夫人被他噎得说不出话，脸色铁青。

侯爷叹了口气：

“临渊，你母亲也是为你们好……”

“父亲，儿子知道。”

沈临渊打断他。

“但儿子娶夏晚，是因为喜欢她，想与她共度一生，不是为了让她给沈家传宗接代。子嗣的事，顺其自然就好。若真没有，从旁支过继一个便是。沈家的香火，不会断。”

这话说得太重，连侯爷都愣住了。

我轻轻拉了拉沈临渊的袖子，示意他别说了。

沈临渊反手握住我的手，朝我笑了笑，示意我安心。

那顿饭，最后在不尴不尬的气氛中结束。

回到院里，我忍不住说：

“你不该那样跟父亲母亲说话。子嗣的事，他们着急也是人之常情。”

“我知道。”

沈临渊把我拉到怀里，下巴抵着我的发顶。

“但夏晚，我不想你因为任何事受委屈，哪怕是我父母也不行。生孩子是很辛苦的事，我不想你为了完成任务去做。我希望是因为你想要，你喜欢，你准备好了，我们才要孩子。”

我靠在他怀里，心里软成一片。

这个男人，总是这样。

用最笨拙的方式，给我最坚定的偏爱。

“沈临渊。”

“嗯？”

“我们会一直这样吗？”

“会。”

他答得毫不犹豫。

“夏晚，我可能不是最好的夫君，但我会努力，一天比一天更好。我会护着你，宠着你，让你永远不用羡慕别人。”

“好。”

我闭上眼，听着他沉稳的心跳。

外面风雪交加，屋内温暖如春。

这个年，是我嫁入侯府后，过得最温暖的一个年。

因为有他在。

【06】

年后，侯夫人果然搬去了城外的庄子“静养”。

侯爷虽有不舍，但架不住沈临渊态度坚决，加上侯夫人这些年确实做了不少糊涂事，最后也只能同意。

侯夫人临走那天，把我叫去，说了很多话。

无非是让我好好伺候公婆，打理家务，早日为沈家开枝散叶。

我一一应下，态度恭顺。

最后，她叹了口气：

“我知道，你心里怨我。这三年，我对你确实苛刻了些。但夏晚，你要明白，我是临渊的母亲，所做的一切，都是为了他好。”

“儿媳明白。”

我垂眸。

“你不明白。”

侯夫人摇头。

“临渊是镇北侯世子，将来要承袭爵位，撑起整个侯府。他的妻子，不能是只会相夫教子的寻常妇人，必须能独当一面，能在他身后，替他稳住内宅，打理人情往来。”

“我这三年为难你，磨砺你，是想看看，你到底配不配站在他身边。”

她看着我，眼神复杂。

“你通过了考验。临渊说得对，你确实与众不同。宠辱不惊，柔中带刚，是块璞玉。”

“以后，侯府就交给你了。别让我失望，也别让临渊失望。”

说完，她转身上了马车，没有回头。

我看着马车远去，心里五味杂陈。

原来，这三年，不全是恶意。

也有一个母亲的苦心。

只是这苦心，太过沉重，太过伤人。

“想什么呢？”

沈临渊不知何时来到我身后，伸手环住我的腰。

“没什么。”

我靠在他怀里，轻声说。

“只是觉得，母亲她……也不容易。”

沈临渊沉默了一会儿，然后说：

“她是为我好，但方式错了。夏晚，你不需要为任何人改变，做你自己就好。我喜欢的就是你，真实的你。”

“我知道。”

我转身，抱住他。

“沈临渊，谢谢你。”

“又说谢。”

他低头，吻了吻我的额头。

“以后不准再说谢。我对你好，是因为你值得，是因为我想，是因为我爱你。”

这是我第一次，听他如此直白地说“爱”。

脸颊发烫，心跳如鼓。

“我也……”

“也什么？”

他低头，额头抵着我的额头，呼吸相闻。

“也爱你。”

我小声说，脸埋在他胸口。

沈临渊的身体僵了一下，然后猛地收紧手臂，把我牢牢圈在怀里。

“再说一遍。”

“不要。”

“夏晚……”

“我爱你。”

我终于鼓起勇气，抬起头，看着他的眼睛，一字一句地说：

“沈临渊，我爱你。很爱很爱。”

他笑了，那笑容亮得晃眼。

然后，他低头，吻住了我。

这个吻，温柔而珍重。

像是对待稀世珍宝。

一吻结束，我靠在他怀里，气息不稳。

“夏晚。”

“嗯？”

“我们生个孩子吧。”

我愣住，抬头看他。

“不是父亲逼的，也不是为了传宗接代。”

他看着我，眼神温柔得能溺死人。

“是因为我爱你，想和你有一个家，想看看我们俩的孩子，会长成什么样子。他会像你一样温柔，还是像我一样倔强？是男孩还是女孩？取什么名字好？”

他说着，自己先笑了。

“我想得太远了。但夏晚，我就是忍不住，想和你拥有更长久的未来，想和你一起，慢慢变老。”

我看着他的眼睛，那里面的光，让我心动，也让我心安。

“好。”

我听见自己说。

“等春天来了，我们就生个孩子。”

沈临渊的眼睛瞬间亮了。

“真的？”

“真的。”

我点头，脸颊发烫。

“不过，你要答应我一件事。”

“什么事？”

“如果是男孩，你来教他习武读书；如果是女孩，我来教她琴棋书画。你不能偏心，不能重男轻女。”

“我答应。”

沈临渊郑重地说。

“如果是女孩，我就把她宠成全世界最幸福的小公主。如果是男孩，我就教他如何成为一个顶天立地的男子汉，如何保护他爱的人。”

“好。”

我笑了，心里被幸福填得满满的。

这个冬天，似乎格外温暖。

因为有了他，因为有了爱，因为有了可期的未来。

【07】

春天来得很快。

冰雪消融，柳枝抽芽，侯府的花园里，开始有了零星的花苞。

我的生活，也步入了正轨。

掌管中馈，打理家务，与各府夫人往来应酬。

一切都井井有条。

沈临渊说，我天生就是当家主母的料。

我说，是因为有他撑腰，我才敢放手去做。

日子平淡而温馨。

直到三月三，上巳节。

按惯例，京中贵女会相约出游，踏青赏花。

我本不想去，但沈临渊说，要多出去走走，散散心。

于是便应了礼部侍郎夫人的邀约，去了城外的桃花林。

桃花开得正好，粉云如霞，美不胜收。

同行的几位夫人小姐，或是赏花，或是吟诗，或是嬉戏，很是热闹。

我独自走在林间小径上，享受这难得的宁静。

“夏姐姐。”

一个熟悉的声音响起。

我回头，是周婉柔。

她穿一身鹅黄衣裙，衬得人比花娇，笑容温婉，仿佛那日宫宴的不愉快从未发生。

“周小姐。”

我点头致意，态度疏离。

“姐姐还在生我的气吗？”

她走近，眼神无辜。

“那日是我失言，回去后父亲狠狠训斥了我，我也反省了许久。今日特来向姐姐赔罪，还望姐姐大人大量，原谅我这一回。”

说着，她就要福身行礼。

我侧身避开：

“周小姐言重了，过去的事就让它过去吧。”

“姐姐果然大度。”

她笑起来，亲热地挽住我的手臂。

“那日见了姐姐，我就觉得投缘。今日既然遇上，不如一起走走？我知道前面有处亭子，景致极好。”

我本想拒绝，但她已经拉着我往前走，态度热情得让人不好推拒。

也罢，看看她到底想做什么。

我随她往前走，心里暗暗警惕。

走了约莫一炷香时间，果然看到一处凉亭。

亭子建在坡上，视野开阔，能将整片桃花林尽收眼底。

“姐姐你看，是不是很美？”

周婉柔指着远处，笑容明媚。

我顺着她指的方向看去，确实美。

但我的注意力，很快被亭中石桌上的一壶酒吸引。

酒壶旁，摆着两个酒杯。

“走了这么久，姐姐渴了吧？我备了些果酒，姐姐尝尝？”

周婉柔说着，斟了一杯酒，递到我面前。

酒香扑鼻，带着桃花的甜香。

但我没接。

“周小姐客气了，我不渴。”

“姐姐是怕我下毒吗？”

她笑了，眼神却冷了下来。

“怎么会？只是出来得急，忘了带银针。要不，周小姐先尝一口？”

我也笑，语气温和。

周婉柔脸色微变，随即又笑开：

“姐姐说笑了，我怎会下毒？这酒是我从家中带来的，上好的桃花酿，最是养颜。”

说着，她端起酒杯，作势要喝。

但就在酒杯即将碰到唇边时，她手一抖，酒洒了出来，淋湿了她的衣袖。

“哎呀，瞧我笨手笨脚的。”

她嗔怪道，掏出手帕擦拭。

动作间，我瞥见她袖中寒光一闪。

是匕首。

我心下一凛，后退一步。

“周小姐，我还有事，先走一步。”

“姐姐急什么？”

她拦在我面前，脸上的笑容终于消失，取而代之的是阴冷。

“来都来了，不喝杯酒再走？”

“让开。”

我冷下脸。

“如果我说不呢？”

周婉柔冷笑，从袖中抽出匕首。

那匕首很短，很锋利，在阳光下泛着寒光。

“夏晚，我本来不想这样的。可谁让你挡了我的路？”

她一步步逼近，眼神疯狂。

“我从小就喜欢沈世子，喜欢了十年。为了他，我苦练琴棋书画，学习管家之道，就为了有朝一日能嫁给他，做他的世子夫人。”

“可你呢？一个庶女，要什么没什么，凭什么嫁给他？凭什么得到他的宠爱？”

“我不甘心。我哪里不如你？凭什么你能得到的，我却得不到？”

她越说越激动，握着匕首的手在颤抖。

“周小姐，感情的事勉强不来。世子喜欢谁，是他的自由。”

我一边说，一边观察四周，寻找脱身的机会。

“自由？”

周婉柔像是听到什么笑话，大笑起来。

“是啊，他是自由的，所以他选了你。那我呢？我算什么？我十年的喜欢算什么？”

“夏晚，如果你死了，他是不是就会看到我了？”

她眼神一厉，猛地扑过来。

我早有准备，侧身躲开，同时大声呼救：

“来人！救命！”

“别喊了，这地方偏僻，没人会来。”

周婉柔一击不中，转身又扑过来。

我躲闪不及，被她抓住手臂，匕首直刺胸口。

危急关头，我抓住她的手腕，用力一扭。

匕首脱手，掉在地上。

周婉柔吃痛，松开了我。

我趁机后退，却被石头绊倒，摔在地上。

“夏晚，你去死吧！”

周婉柔捡起匕首，再次扑来。

我闭上眼睛，以为自己必死无疑。

但预期的疼痛没有到来。

反而听到一声闷哼，和匕首落地的声音。

我睁开眼，看见沈临渊不知何时出现，一脚踢飞了周婉柔手中的匕首，然后反手将她制住，按在地上。

“夏晚，你没事吧？”

他转头看我，眼神焦急。

“我没事。”

我撑起身，摇头。

沈临渊这才松了口气，然后看向周婉柔，眼神冰冷如刀。

“周婉柔，你好大的胆子。”

周婉柔被他按着，动弹不得，却还在笑：

“沈世子，你终于肯正眼看我了？可惜，是为了这个女人。”

“闭嘴。”

沈临渊手上用力，周婉柔痛得脸色发白。

“谁指使你的？说！”

“没有人指使，是我自己要杀她。”

周婉柔咬牙。

“她抢了我的位置，抢了我爱的人，她该死！”

“你爱的人？”

沈临渊冷笑。

“周婉柔，我与你不过数面之缘，何来爱？不过是你一厢情愿的妄想罢了。”

“妄想？”

周婉柔笑了，笑得眼泪都流出来。

“沈临渊，你知不知道，我为了你，做了多少事？我讨好你母亲，结交你的朋友，甚至去求太后赐婚……可你呢？你看都不看我一眼！”

“是，我是一厢情愿。可那又怎样？我爱你，有错吗？”

“爱没有错，但你的爱，太自私，太可怕。”

沈临渊声音冰冷。

“周婉柔，你爱的不是我，是你自己想象出来的幻影。你所谓的爱，不过是不甘心，是占有欲，是得不到就要毁掉的疯狂。”

他说着，松开了手。

周婉柔瘫坐在地上，失魂落魄。

“我不杀你，不是因为你值得怜悯，是因为你父亲。”

沈临渊居高临下地看着她。

“周大人为官清廉，是个好官。看在他的面子上，我给你一条生路。今日之事，我会如实禀报周大人。至于怎么处置你，由他决定。”

“不！你不能告诉我父亲！”

周婉柔慌了，扑过来想抓沈临渊的衣角，却被他避开。

“他会打死我的！他会把我送进家庙，关一辈子！沈临渊，你不能这么狠心！”

“我狠心？”

沈临渊笑了，那笑容里没有一丝温度。

“你拿刀对着我夫人的时候，怎么不觉得自己狠心？”

“来人！”

他扬声。

两个侍卫应声而来。

“送周小姐回府，亲自交给周大人。告诉他，今日之事，我沈临渊记下了，让他好自为之。”

“是！”

侍卫架起周婉柔，不顾她的哭喊挣扎，将她拖走了。

林中恢复安静。

沈临渊这才转身，快步走到我面前，蹲下身，仔细检查我有没有受伤。

“真的没事？有没有哪里不舒服？”

“真的没事，就是摔了一跤，有点疼。”

我活动了一下手腕，那里被周婉柔抓出了红痕。

沈临渊看到，眼神一冷。

“我该杀了她。”

“别。”

我握住他的手。

“她罪不至死。而且，她说得对，周大人是个好官，别让他难做。”

“你总是这样，为别人着想。”

沈临渊叹了口气，把我拥进怀里。

“夏晚，刚才吓死我了。要是晚来一步，我……”

他说不下去，手臂收得很紧，身体在微微颤抖。

“我没事，真的。”

我回抱住他，轻声安抚。

“你怎么会来？”

“我不放心你，处理完公务就赶过来了。刚到桃花林，就听见你喊救命……”

沈临渊的声音还带着后怕。

“夏晚，答应我，以后不要一个人出来，去哪儿都带上护卫，好吗？”

“好。”

我应下。

这一次，我也确实吓到了。

若不是沈临渊及时赶到，后果不堪设想。

“我们回家。”

沈临渊抱起我，朝林外走去。

“我能走。”

“别动，让我抱着。”

他坚持，我便不再挣扎，靠在他怀里，听着他沉稳的心跳。

阳光透过桃花洒下来，斑驳陆离。

这个春天，有惊，无险。

还好，有他在。

【08】

周婉柔的事，最终以她被送往家庙，青灯古佛了此残生告终。

周大人亲自登门赔罪，老泪纵横，说教女无方，愿辞官谢罪。

沈临渊拦住了他。

“周大人不必如此。令爱犯错，与您无关。您是个好官，朝廷需要您，百姓也需要您。”

周大人感激涕零，再三拜谢。

这件事，就此揭过。

但经此一事，沈临渊对我的保护更加严密。

出门必有护卫跟随，饮食必有专人试毒，连院里的丫鬟小厮，都重新筛查了一遍。

我笑他小题大做。

他却很认真：

“夏晚，我不能再失去你一次。”

他说的是“再”。

我想起那三年，他以为的冷漠，我以为的疏离。

原来，我们都曾差点失去彼此。

好在，一切都还来得及。

春去夏来，侯府花园里的花开了一茬又一茬。

我的生活，也像这满园的花，渐渐繁盛起来。

六月，我查出有孕。

沈临渊高兴坏了，抱着我在院子里转了三圈，吓得老管家连声喊：

“世子爷，小心！小心少夫人！”

“对对对，小心。”

沈临渊这才反应过来，小心翼翼把我放下，手还护着我的肚子，仿佛那里是什么易碎的珍宝。

“夏晚，我们有孩子了。”

他看着我，眼睛亮得惊人。

“嗯。”

我点头，手轻轻放在小腹上，心里涌起奇妙的感受。

这里，有一个小生命，正在孕育。

是我和沈临渊的孩子。

“你想要男孩还是女孩？”

我问。

“都好。”

沈临渊蹲下身，把耳朵贴在我小腹上，虽然什么都听不到，却还是一脸满足。

“只要是你生的，男孩女孩我都喜欢。”

“如果是女孩，我就教她骑马射箭，让她做全京城最飒的姑娘。如果是男孩，我就教他读书习武，让他成为一个顶天立地的男子汉。”

他说着，自己先笑了。

“我好像太贪心了。夏晚，你说，孩子会像谁多一些？”

“像你吧，你好看。”

“不，像你，你更好看。”

我们像两个傻子，为这种问题争论不休。

最后相视而笑。

怀孕的日子，比我想象中难熬。

孕吐，嗜睡，食欲不振。

沈临渊急得团团转，把太医请到府里常住，变着法子给我做吃的。

“这个酸梅汤，开胃的，你尝尝。”

“这个鱼汤，滋补的，喝一点。”

“这个果子，新鲜的，不腻。”

他笨拙地照顾我，事无巨细。

有时候我夜里腿抽筋，他比我还紧张，又是揉又是敷，折腾一夜不睡。

我说他太紧张了。

他却说，这是他该做的。

“怀孩子辛苦的是你，我帮不上忙，只能在这些小事上尽心。”

他说得认真，我也就不再多说。

只是心里，像浸了蜜，甜得发腻。

九月，胎像稳固。

沈临渊才稍微松了口气，允许我偶尔在院子里走走。

这天，我正在看账本，春桃匆匆进来，表情古怪。

“少夫人，府外来了一位姑娘，说是……说是世子的故人。”

“故人？”

我放下账本。

“什么样的故人？”

“很年轻，很漂亮，说是从北境来的，有要紧事见世子。”

北境？

沈临渊曾在北境驻守三年。

我沉吟片刻：

“请她到花厅，好生招待，我这就过去。”

“是。”

春桃应声去了。

我换了身衣服，去了花厅。

一进门，就看见一个红衣女子站在厅中。

她约莫十八九岁，眉目英气，身姿挺拔，腰间佩剑，一看就是江湖中人。

“你就是沈大哥的妻子？”

她转头看我，眼神带着审视。

“是。姑娘是？”

“我叫红袖，北境人士。三年前，沈大哥在北境受伤，是我救了他。”

她说话干脆利落，不带拐弯。

“原来是世子的救命恩人，失敬。请坐，春桃，上茶。”

我示意她坐下，自己也坐下。

“不知红袖姑娘今日前来，所为何事？”

红袖没喝茶，只看着我：

“我听说沈大哥成亲了，特地来看看，是什么样的女子，能配得上他。”

这话说得直白，甚至有些无礼。

但我没生气，只笑了笑：

“那姑娘看过了，觉得如何？”

红袖盯着我看了半晌，然后说：

“长得还行，性子也还行，就是太弱了。沈大哥是武将，需要的是能与他并肩作战的妻子，不是养在深闺的娇花。”

“红袖姑娘说的是。”

我点头，态度依旧温和。

“不过，夫妻相处，如人饮水，冷暖自知。配不配得上，该由世子来说，不是吗？”

红袖被我说得一噎，眼神复杂。

“你倒是能说会道。”

“姑娘过奖。”

我端起茶盏，轻轻吹了吹。

“姑娘远道而来，想必累了。我已让人收拾了客房，姑娘先休息，世子一会儿就回来。”

“不必。”

红袖站起身。

“我今日来，除了看看你，还有一事。”

“姑娘请说。”

“我要留在侯府，做沈大哥的妾室。”

她说得理直气壮，仿佛在说今天天气很好。

我端着茶盏的手，顿了顿。

然后，缓缓放下。

“姑娘这话，是从何说起？”

“沈大哥答应过我，若他日娶妻，定会纳我为妾。如今他既已娶你，就该履行承诺。”

红袖看着我，眼神坦荡，没有一丝羞怯。

我沉默了。

沈临渊从未跟我提过这件事。

是忘了？

还是觉得没必要提？

“姑娘稍等，此事需与世子商议。”

“不必商议。”

红袖态度坚决。

“我今日来，就是来要个说法。沈大哥若不愿，我立刻就走，绝不纠缠。但他若答应，你就得认。”

这话，是在逼我表态了。

我看着红袖，她眼神坚定，不似作伪。

若她说的是真的……

我心里忽然有些乱。

“红袖姑娘，此事我做不了主。等世子回来，你自己与他说吧。”

“好。”

红袖也不纠缠，重新坐下，端起茶盏一饮而尽。

“我等他。”

气氛一时有些凝滞。

好在没多久，沈临渊就回来了。

他一进花厅，看到红袖，愣了一下。

“红袖？你怎么来了？”

“沈大哥，你终于回来了。”

红袖站起身，走到他面前。

“我来履行三年前的约定。你说过，若你日后娶妻，会纳我为妾。如今你已娶妻，该兑现承诺了。”

沈临渊的脸色，瞬间变了。

他下意识看向我。

我坐在那里，端着茶盏，垂眸不语。

“红袖，你胡说什么？”

他皱眉。

“我何时答应过你这种事？”

“三年前，在北境，你受伤昏迷，我照顾你三天三夜。你醒来后说，欠我一条命，他日若有需要，定当报答。我说，我不要金银，不要权势，只要你一个承诺：若你日后娶妻，纳我为妾，让我陪在你身边。”

红袖说得清楚明白。

“当时你答应了。”

沈临渊的眉头皱得更紧。

“我当时伤势过重，意识不清，说的话岂能当真？”

“君子一言，驷马难追。沈大哥，你是将军，是镇北侯世子，难道要出尔反尔？”

红袖步步紧逼。

沈临渊沉默了。

他看向我，眼神里带着慌乱和歉意。

“夏晚，我……”

“世子不必解释。”

我放下茶盏，站起身。

“红袖姑娘是世子的救命恩人，于情于理，都该好好报答。至于纳妾之事……”

我顿了顿，看向红袖。

“红袖姑娘，救命之恩，当涌泉相报。但婚姻大事，非儿戏，更非报恩之法。你若愿意，我可认你为义妹，为你寻一门好亲事，备一份丰厚嫁妆，让你风光大嫁。你若不愿，金银珠宝，田宅铺面，随你开口，我绝无二话。但纳妾之事，恕难从命。”

我说得平静，却字字清晰。

红袖愣住了。

她大概没想到，我会如此直接地拒绝。

沈临渊也愣住了。

他看着我的眼神，从慌乱变成惊讶，再变成……笑意。

“夏晚说得对。”

他走到我身边，握住我的手。

“红袖，你的救命之恩，我没齿难忘。除了纳妾，其他要求，你尽管提，我沈临渊绝无二话。”

“为什么？”

红袖看着我们交握的手，眼神黯淡。

“就因为她是你的妻子，而我只是你的恩人？”

“是，也不全是。”

沈临渊握紧我的手。

“红袖，我感激你，敬重你，但我不爱你。我这辈子，只会有一个妻子，就是夏晚。除了她，我不会要任何女人。”

“那你当年为何答应我？”

“当年我伤势过重，意识模糊，说了什么，做了什么，我自己都不记得。若我当真答应过，那也是病中胡言，当不得真。”

沈临渊说得诚恳。

“红袖，你是个好姑娘，值得一个全心全意待你的人。而不是做谁的妾，与谁分享一个夫君。”

红袖看着我们，看了很久。

然后，她笑了，笑容里带着释然，也带着苦涩。

“我明白了。”

她转身，朝外走去。

走到门口，又停住，回头：

“沈大哥，祝你幸福。夏姐姐，你是个有福气的，要好好珍惜。”

说完，她大步离开，没有回头。

我看着她的背影，心里有些不是滋味。

“夏晚。”

沈临渊把我拥进怀里，声音低沉。

“对不起，让你受委屈了。”

“你没有对不起我。”

我靠在他怀里，轻声说。

“只是觉得，红袖姑娘……有些可怜。”

“她不可怜。”

沈临渊摇头。

“她敢爱敢恨，拿得起放得下，是个洒脱的女子。今日之后，她会找到真正属于她的幸福。”

“但愿如此。”

我闭上眼，心里那点不适，渐渐散去。

红袖的事，就像一个小插曲，很快过去了。

沈临渊说到做到，给红袖准备了一份丰厚的嫁妆，又托人为她寻了一门好亲事。

对方是个武将，家世清白，人品端正，与红袖志趣相投。

红袖出嫁那日，我去送她。

她穿着嫁衣，美得惊人。

“夏姐姐，谢谢你。”

她握着我的手，笑容真诚。

“也谢谢你，让我明白，强求的感情，不会幸福。放下，才是解脱。”

“祝你幸福。”

我真心祝福。

“你也是。”

她抱了抱我，转身上了花轿。

花轿远去，锣鼓喧天。

我站在门口，看着花轿消失在街角，心里默默祝福。

愿天下有情人，终成眷属。

愿所有深情，都不被辜负。

【09】

日子如水，静静流淌。

我的肚子一天天大起来，沈临渊的紧张也一天天加剧。

他几乎把我当成了瓷娃娃，恨不得时时刻刻捧在手心。

我说他太紧张了。

他却说，第一次当爹，没经验，紧张是应该的。

腊月，我的预产期近了。

沈临渊推掉了所有公务，专心在家陪我。

太医、稳婆、奶娘，早就备好，随时待命。

腊月二十，夜里，我发动了。

阵痛一阵紧过一阵，我咬着唇，不让自己叫出声。

沈临渊握着我的手，脸色比我还白。

“夏晚，疼就喊出来，别忍着。”

“我……没事……”

我挤出一个笑容，想让他安心，却不知自己此刻的笑容有多苍白。

“世子爷，产房血腥，您不能进去，在外头等着吧。”

稳婆劝道。

“不行，我要陪着她。”

沈临渊坚持。

“让她陪着我吧。”

我握紧他的手，声音虚弱，却坚定。

“有他在，我安心。”

稳婆没办法，只能由着他。

生产的过程，漫长而煎熬。

我疼得浑身是汗，指甲掐进沈临渊的手掌，留下深深的血痕。

他却一声不吭，只不停给我擦汗，喂我喝水，在我耳边低声鼓励：

“夏晚，坚持住，就快好了。”

“夏晚，你好棒，我们的孩子就快出来了。”

“夏晚，我爱你，很爱很爱。”

他的声音，成了我唯一的支撑。

不知过了多久，终于听到一声响亮的啼哭。

“生了！生了！是个小世子！”

稳婆惊喜的声音传来。

我整个人脱力，瘫在床上。

沈临渊握着我的手，吻着我的额头，语无伦次：

“夏晚，谢谢你，辛苦了，谢谢你……”

我虚弱地笑了笑，想看看孩子，却眼前一黑，晕了过去。

醒来时，已是次日清晨。

阳光透过窗棂洒进来，温暖明亮。

沈临渊趴在床边，握着我的手，睡着了。

他眼下乌青，下巴冒出了胡茬，看起来憔悴不堪。

我动了动，他立刻惊醒。

“夏晚，你醒了？有没有哪里不舒服？饿不饿？渴不渴？”

他一连串的问题，问得我哭笑不得。

“我没事。孩子呢？”

“在乳母那儿，好得很，白白胖胖的，像你。”

他说着，起身出去，不一会儿抱着个襁褓回来。

小小的人儿，闭着眼，睡得正香。

“你看，这是我们的儿子。”

沈临渊把襁褓递到我面前，动作小心翼翼，像捧着稀世珍宝。

我接过，看着怀里的小家伙，心里涌起奇妙的感受。

这是我的孩子。

我和沈临渊的孩子。

“名字取了吗？”

“取了。”

沈临渊坐回床边，握住我的手。

“沈慕夏。爱慕的慕，夏晚的夏。”

我一怔，抬头看他。

“沈慕夏……”

“嗯。沈临渊爱慕夏晚，所以，沈慕夏。”

他看着我，眼神温柔得像要溢出水来。

“夏晚，谢谢你，给我一个家，给我一个孩子。这辈子，能娶你为妻，是我最大的福分。”

我笑了，眼泪却掉下来。

“傻子。”

“嗯，我是傻子，你的傻子。”

他低头，吻去我的眼泪。

“夏晚，我们一家三口，要永远在一起。”

“好。”

我点头，靠在他怀里，看着怀中的孩子。

阳光洒在我们身上，温暖而明亮。

这一刻，岁月静好，现世安稳。

【10】

沈慕夏满月那日，侯府大摆宴席。

京中权贵，几乎都来了。

沈临渊抱着孩子，笑得像个傻子，逢人就夸：

“看，我儿子

，多像我夫人。”

我在一旁听得脸红，却又忍不住笑。

宴席热闹，宾主尽欢。

送走最后一位客人，已是月上中天。

沈临渊喝得微醺，抱着我不肯撒手。

“夏晚，我今天真高兴。”

“我知道。”

我靠在他怀里，听着他有力的心跳。

“夏晚，我有没有告诉你，遇见你，是我这辈子最幸运的事？”

“你说过很多次了。”

“那我要说很多很多次，说到你听腻为止。”

他低头，吻了吻我的发顶。

“不会腻的。”

我轻声说。

“你说多少次，我都不会腻。”

沈临渊笑了，把我抱得更紧。

夜色温柔，星河璀璨。

我们的故事，才刚刚开始。

往后的岁月还长，有彼此相伴，便是最好的人间。

总结

一场始于阴谋的婚姻，三年相敬如“冰”的误解。

当夏晚终于心死求和离，却撞见夫君沈临渊笨拙而疯狂的挽留。

十包蒙汗药的荒唐计谋，揭开三年隐忍背后的深情。

原来冷漠是伪装，疏离是保护，所有看似无情的举动，都是他在绝境中能给出的、最好的爱。

从猜疑到信任，从疏离到亲密，他们用真诚治愈伤痕，用理解融化坚冰。

在波折与考验中，两颗心终于紧紧相依，共同孕育出名为“家”的温暖。

爱是放手，更是紧紧相拥。

【全书终】