科学家在摩洛哥古老磷酸盐矿床，成功发掘出一具长度逾9米的巨型珍贵化石

据美媒4月5日报道，古生物学家在摩洛哥晚白垩世磷酸盐沉积层中发现了一种新的化石物种——普利里登斯·伊梅拉基。这种新物种体长可超过9米，属于沧龙类中颌部相对修长的一支。据巴斯大学的尼古拉斯·朗里奇博士介绍，普利里登斯·伊梅拉基的体型可与该地区发现的一些最大型掠食性沧龙相媲美。

普利里登斯·伊梅拉基的遗骸发现于摩洛哥胡里卜盖省西迪切纳内地区的磷酸盐层中。该物种生活在约6600万至6700万年前，即白垩纪最晚期的马斯特里赫特阶。哈里斯沧龙亚科的沧龙曾被认为比沧龙亚科等其他类群的沧龙体型更小。然而，普利里登斯·伊梅拉基的发现推翻了这一看法，使其成为该属已知最大的沧龙之一。普利里登斯属的早期物种体长在4至7.5米之间，因此伊梅拉基种在体型上代表了显著的增大。正如巴黎法国国家自然历史博物馆的努尔-埃丁·贾利勒博士所解释：

“哈里斯沧龙亚科并非简单地被沧龙亚科竞争淘汰，而是在晚白垩世经历了一次小规模的适应性辐射，成为低纬度地区生态系统中重要的成员。”一幅详细的地层示意图，显示了摩洛哥磷酸盐沉积层中发现的各种沉积岩层，包括石灰岩、磷酸盐砂和泥灰岩。尼古拉斯·朗里奇博士指出，晚白垩世沧龙的多样性有所增加，在摩洛哥尤其明显。该国的磷酸盐沉积层已产出超过16种沧龙，涵盖了沧龙科的四个主要亚科：沧龙亚科、倾齿龙族、海王龙亚科和哈里斯沧龙亚科。朗里奇博士解释道：

“已知多样性最高的沧龙类集群，也可能是世界上多样性最高的海洋爬行动物群，来自摩洛哥晚马斯特里赫特期的磷酸盐层。”摩洛哥的磷酸盐沉积层是晚白垩世海洋化石最重要的来源地之一。西迪切纳内磷酸盐层已产出众多沧龙物种，使其成为世界上海洋爬行动物化石最丰富的遗址之一。

朗里奇博士强调，这些沉积层为科学家了解晚白垩世的海洋生态系统提供了宝贵信息，该地区发现了所有四个主要沧龙亚科的成员。研究人员解释道：“这些磷酸盐层代表了一个海洋上升流区域，沉积于晚马斯特里赫特期至始新世早期大西洋东缘的一个浅海海湾中。”

（原文标题：Scientists Unearth a Giant Fossil Over 9 Meters Long in Morocco’s Ancient Phosphate Beds）