清明节，我想起了那些本可以不死的人

文 | Tess

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今天是清明节，很多人心里都有一个明确的去处和指向，去祭拜那些有名字的人。

祖先也好，亲人也行，朋友也罢，哪怕只是记忆中一个模糊的长辈，他们至少曾经在这个世界上留下过痕迹，有来处，有去处，有人记得他们是谁，也有人知道他们曾经活过一段怎样的人生。

但有一类人，他们没有名字，没有墓碑，没有后人，甚至连被单独记住的可能都没有。

他们存在过的唯一证据，是一串被写进医学报告的冰冷数字，这串数字后来也被写进监管史，但数字背后的人，从来没有被当作“人”去记住。

二十世纪六十年代，全世界至少有一万两千名婴儿出生时带着严重畸形，他们的四肢短小，手脚几乎直接长在躯干上，有的没有耳朵，有的内脏畸形，一大半甚至来不及睁眼看看世界就已经离开，剩下的，也终身残疾。

这个现象后来被医学界称为海豹肢症，而它的来源，是一款当时被称为“上帝礼物”的药：反应停（沙利度胺）。

它的宣传简单粗暴：让人睡得更香，让孕妇不再呕吐，没有副作用，孕妇可以吃，婴儿也可以吃。

需要解释一下，这款药不是以“可能有效”出现的，而是以“已经被证明安全”出现的，于是，从欧洲到加拿大，再到日本，四十多个国家在极短的时间内形成了一种共识：这是一款安全的药。

于是，即便没有处方，也可以在药店轻易买到。

当一个东西是大公司出品，被足够多的人使用，被足够多的权威背书，被足够多的“实际效果”验证之后，人类会自然产生一种判断：既然这么多人在用，且没有明显问题，那它大概率是没问题的，而那些解释不通的地方，就会被默认为无关紧要的细节。

直到它试图进入美国市场。

02

那本来只是一个再普通不过的审批流程。

提交方是美国医药公司 Richardson-Merrell，他们的理由很简单，欧洲已经卖疯了，效果很好，也被证明是安全的，这种申请在当时本来就是走个流程。

但材料被递到了一个刚入职不久的审核员手里。

她叫 Frances Oldham Kelsey。

凯尔希把材料一页一页看下去，在一个地方停住了，她发现这款药在动物实验阶段，并没有表现出对动物明显的镇静作用。

这是一个很小的断裂点，小到足以被忽略，在已经被证明有效的前提下，这种不一致完全可以被解释掉，比如：动物模型不适配，剂量不同，作用机制特殊，任何一个理由都可以让它看起来不再重要。

然后，她在另一份不起眼的资料里，看到了另一段更容易被忽略的信息。

一封发表在“英国医学杂志”角落里的读者来信，信里提到长期服用这种药物的患者出现了神经炎症状，手脚麻木、刺痛。

这种信息在当时几乎不具备证据价值，它太零散，也不完整，但凯尔希没有把它当成噪音，而是往前推了一步：

如果它能损伤已经发育完成的成人神经，那它会不会损伤正在发育中的胎儿神经。

这不是证据，是推理。

而绝大多数人，在没有证据的时候，是不会做出阻断决策的。

她却做了。

她没有说这药有问题，她只是拒绝说这药没有问题。

于是审批被卡住了，她要求药厂补充数据，以证明药物的安全性。

03

接下来的事情大家应该可以想象。

药厂开始施压，电话、信件、上门沟通、越级投诉，甚至联合临床医生写信背书，把一个“是否安全”的问题，逐渐变成一个“你是不是在阻碍进步”的问题。

她没有回应这些，仍然以一个药理学博士的专业和严谨，以及FDA审核员的职业道德去审核资料。

药厂每一次补充材料，她都再往里看一层，每一次解释，她都再问一句证据在哪里。

这场拉锯持续了一年多，在这段时间里，从外部看，是一个人在拖慢一个本该顺利通过的项目，没有人知道她在坚持什么，也没有人能证明她是对的。

直到1961年的春天。

德国和澳大利亚的医生几乎同时发现，大量新生儿出现极为罕见的畸形，他们四肢短小，甚至直接贴在躯干上。

随后调查逐渐清晰，这些孩子的共同点，是他们的母亲在孕期服用了同一种药：沙利度胺。

那一刻，她一年多的坚持，突然都有了意义。

据统计，因为服用沙利度胺，全球超过一万两千名畸形婴儿出生，只有一半活了下来，剩下的，是无数家庭无法修复的断裂，那款曾经被称为“上帝礼物”的药，在一夜之间变成了灾难的源头。

美国却几乎避开了这一切。

不是因为更先进，也不是因为更幸运，而是因为在一个具体的节点上，有一个人没有把不合理的地方合理化，在不确定的时候，坚持没有放行。

如果凯尔希在那一年里的任何一个瞬间，觉得差不多可以了，觉得大家都在用，觉得问题应该不大，或者顶不住外界的压力，她只需要盖一个章，这一切就会发生在成千上万的美国婴儿身上。

同一年，肯尼迪总统亲自为Frances Oldham Kelsey颁发了“总统杰出联邦公民服务奖”（President's Award for Distinguished Federal Civilian Service）。

04

清明节，我们习惯纪念那些已经发生的死亡，纪念那些有名字、有来处、有归宿的人，但很少有人会去想，那些本可以不发生的死亡，那些没有名字、没有记忆、只存在于统计数字里的生命，他们也应该被记住。

当然了，也很少有人会记住，是谁让灾难没有继续发生在更多无辜的人身上。

不过，也没什么奇怪的，这个世界一向如此，容易记住结果，而不是那些阻止结果发生的人。

即便如此，在清明这一天，我仍然想提醒一下我的读者，我们不只是记住那些已经离开的人，也需要记住那些没有被记住的人，以及那个让灾难没有继续发生的人。

Frances Oldham Kelsey于2015年8月7日去世，享年101岁。

她的一生很安静，没有那种持续被放在聚光灯下的传奇轨迹。那次阻止反应停进入美国，是她职业生涯中最重要的一刻，之后仍然继续在FDA工作了很多年，一直到90岁才正式退休。