2026年4月1日的深夜,佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射台周围,空气仿佛凝固了。
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随着一声震天动地的轰鸣,巨大的橙白相间的SLS火箭像一柄出鞘的利剑,承载着全人类的野心,喷射着耀眼的火光,载着猎户座(Orion)飞船腾空而起。
飞船内,三男一女四位宇航员身着亮橙色的航天服,紧紧贴在特制的座椅上。
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指挥官里德·怀斯曼看着舷窗外逐渐缩小的地球和正在升起的月亮,忍不住感叹道:“月亮升起来了,美极了,我们正朝着它全速前进。”
这是一场跨越半个世纪的回归。自1972年阿波罗17号之后,人类的足迹已经阔别月球太久太久。
阿耳忒弥斯2号任务的启动,标志着美国航空航天局(NASA)正式回到了“把人送往月球”的轨道上。
然而,就在地面上的一片欢呼声中,这趟耗资440亿美元、充满了史诗感的登月预演,却在出发短短几个小时后,遭遇了一个极其尴尬的问题——飞船上的厕所坏了。
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不管身在何处,只要是人都有三急,猎户座飞船上的废物管理系统在启动后不久,传感器就传回了让地面控制中心心里发毛的数据。
首当其冲发现问题的,正是本次任务中备受瞩目的女宇航员克里斯蒂娜·科赫。当时她刚刚尝试开启系统,结果显示屏上并没有出现预期的正常工作状态。
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科赫对着麦克风向休斯顿的任务控制中心报告:“厕所自动关机了,我这儿正闪着琥珀色的故障灯。”
这句话让所有地面控制人员倒吸一口凉气。在太空中,厕所故障绝不是小事,它和整艘飞船的环境卫生和生命支持系统都有关系。
猎户座飞船上配备的是一个价值不菲的钛合金厕所,其工作原理主要依靠空气抽吸来移除废物。这个厕所隐藏在飞船舱室的“地板”下面,专门隔出了一个小空间,并配有门和帘子,以确保宇航员在进行“私人事务”时有一定的隐私。
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在失重环境下,处理排泄物是一项精细的工程。
该系统需要将尿液和固体废弃物分开收集,尿液通常会被排向太空,而固体废弃物则被压缩并储存在容器中,跟随宇航员一起返回地球。
为了解决这个突如其来的难题,地面团队迅速进入了紧张的故障排除模式。
在修理期间,四位宇航员不得不动用备用方案:一种被称为“可折叠应急尿壶”(CCU)的手持袋和漏斗系统,四位顶尖精英只能暂时在狭窄的舱室里轮流对着袋子“解决问题”。
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好在经过几个小时的远程指挥和舱内排查,这个价值不菲的“太空马桶”终于重新恢复了工作。
任务控制中心传来了令人宽慰的消息:“很高兴报告大家,厕所现在可以正常使用了。不过我们建议,在正式开始‘捐赠液体’之前,最好先让系统达到满速运行状态。”
宇航员杰里米·汉森此前曾开玩笑说,这个藏在在地板下的厕所隔间,是整个任务中唯一能让人感到“独处一刻”的地方。现在,这片宝贵的净土总算保住了。
在这支四人小分队中,47岁的克里斯蒂娜·科赫将是女性绕月的第一人。
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她是精英工程师出身,性格极其坚毅,被同行评价为“骨子里就是个探险家”。
科赫的登月梦早在5岁时就开始了,那时候她喜欢躲在花园的树丛里仰望星空,对一切让她感到渺小的事物着迷。
在被选入登月任务之前,科赫早已是航天界的传奇。她曾创造了女性单次航天飞行时间最长的纪录,在国际空间站(ISS)足足待了328天。
在那段时间里,她完成了六次太空行走,总时长超过42小时。曾在空间站与她并肩作战的意大利宇航员卢卡·帕尔米塔诺回忆说,科赫总是把别人放在第一位。
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有一次,科赫特意叫卢卡去观测台,递给他一副双筒望远镜,指着远处说:“看那边!”卢卡通过望远镜看到了木星及其四颗最大的卫星。
卢卡非常激动,因为他不是科学家,从未想过能用双筒望远镜看到这种奇景。正是科赫这种“分享美好”的慷慨,让她在团队中极具凝聚力。
不仅如此,科赫还是一个喜欢挑战极限的人。她曾在南极洲的阿蒙森-斯科特站度过了一个零下80摄氏度的严冬。正是这些在极端孤立环境下生活的经验,让她成为了绕月飞行的最佳人选。
在猎户座飞船飞向月球的过程中,宇航员们需要面对高强度的宇宙辐射。
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作为辐射研究方面的专家,科赫还要负责监测太阳风暴,引导大家进入保护区。
对于科赫来说,这次旅行结束后,她又要回到地球继续冲浪、摄影和攀岩,但她的名字将永远和“第一位飞向月球的女性”紧紧联系在一起。
目前,猎户座飞船正在进行各种系统检查。飞船内的空间非常局促,大约330立方英尺,相当于两辆面包车的大小。
在这狭小的空间里,四位宇航员要生活十天左右。睡觉时,他们需要把自己塞进固定在墙上的睡袋里,以防在睡梦中漂走。为了防止肌肉萎缩,舱内还配备了一个紧凑的飞轮锻炼器。
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按照计划,在飞行的第六天,猎户座飞船将到达距离地球最远的一点。
它将飞越月球背面,飞到距离月球表面约6400英里的高度。
这个位置将打破当年阿波罗13号创造的纪录,使这四位宇航员成为人类历史上飞离家园最遥远的旅行者。
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在这次飞行中,他们还将进行一系列复杂的轨道机动,模拟飞船与月球着陆器的对接过程。虽然这次任务不会真正降落在月球表面,但敬请期待吧,它是2028年人类重返月球表面的关键“彩排”——NASA负责人宣布,我们已经回到了“送人上月球”的时代!
Ref:
https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-15700519/Toilet-board-Orion-spacecraft-BREAKS-hours-Artemis.html
https://www.leparisien.fr/sciences/mission-artemis-ii-une-exploratrice-dans-lame-lastronaute-christina-koch-premiere-femme-a-decrocher-la-lune-01-04-2026-AS2TIKO24ZAOVHNFUT5OCQCFDI.php
文|Tutti
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