上海
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
寒武纪（5.388-4.868 亿年）早期“突然”出现的动物化石，记录了后生动物门类起源与早期辐射演化事件，被称为“寒武纪生命大爆发”。这是地球生命历史上最重要的演化事件之一，深刻改变了地球生命的面貌和海洋物质循环过程。
但令人奇怪的是，在寒武纪之前的地层中几乎找不到现代动物门类的化石记录。达尔文在其巨著《物种起源》中将寒武纪之前动物化石的缺失视为对生物演化理论的最大挑战之一，因此这一现象又被称为“达尔文的困惑”（Darwin’s dilemma）。一个多世纪以来，寻找寒武纪之前的两侧对称动物化石，是生物演化领域最基础的重大科学命题之一，也是破解“达尔文的困惑”所缺失的最关键证据环节。
2026 年 4 月 3 日，云南大学丛培允团队（2025届博士生李高榕为论文第一作者）在国际顶尖学术期刊Science上发表了题为：The dawn of the Phanerozoic: A transitional fauna from the late Ediacaran of Southwest China 的研究论文。
该研究系统报道了云南东部埃迪卡拉纪江川生物群丰富的后生动物化石，包括多种两侧对称动物，首次实证了埃迪卡拉纪末期海洋生态系统中已出现了与寒武纪相似的动物组合，为理解后生动物门类的起源及海洋生态系统的早期演化提供了关键线索和证据。
在埃迪卡拉纪向寒武纪的过渡期间，动物的多样化是地球历史上的一个关键事件，从根本上改变了我们的星球及其生物圈。然而，埃迪卡拉纪的化石组合与寒武纪的化石组合重叠有限，这使得动物门类多样化的关键时期变得模糊不清。
在这项新研究中，研究团队报道了在中国云南省江川生物群中发现的一个新的埃迪卡拉纪末期化石组合，其以碳质薄膜的形式保存下来。该组合与同期的其他地点不同，保存了埃迪卡拉纪的实体化石以及可识别的非两侧对称动物和两侧对称动物的实体及遗迹化石，其中包括各种蠕虫状动物和最古老的后口动物（主要为步带类）。这些发现预示着步带类的姊妹类群——脊索动物（我们人类所属的动物门）在埃迪卡拉纪已经出现，为研究脊索动物起源与演化打开了全新视角。
江川生物群艺术复原图
江川生物群中的典型埃迪卡拉型动物和后生动物基部类群化石
江川生物群中保存的两侧对称动物化石
江川生物群的生物组合和化石保存方式代表着一种在埃迪卡拉纪末期开始出现的“寒武纪型”动物群落 ， 江川生物群中丰富的两侧动物化石组合支持达尔文在一个多世纪以前的推断：后生动物化石在寒武纪之前地层中的“缺失”是由于化石记录不完整所造成的假象。
论文链接：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.adu2291
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