同为汉初开国悍将,韩信被诛三族,偏偏此人安享天年,凭啥?
汉初沙场,最负盛名的便是韩信、彭越、英布三大名将,三人横扫天下,助刘邦奠定大汉基业,可最终无一善终,唯独另一位战功比肩韩信的将领,得以寿终正寝,子孙世代荣华。
公元前196年,堪称汉初功臣的血色浩劫。正月里,兵仙韩信被吕后与萧何设计,骗入长乐宫钟室,一群宫女持竹剑将其乱刃刺死。
这位生于公元前231年、年仅35岁的战神,最终落得夷灭三族的下场,父族、母族、妻族无一幸免,曾经的齐王、楚王,转瞬身首异处。
仅仅过了两个月,也就是公元前196年三月,梁王彭越遭手下诬告谋反,刘邦本将其贬为庶人流放蜀地,可吕后一句“放虎归山必留祸患”,让彭越彻底坠入深渊。
他被抓回洛阳处死,三族尽被屠戮,尸体还被剁成肉酱,分赐给各地诸侯,明晃晃的杀鸡儆猴,让满朝文武人人自危。
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淮南王英布见到彭越的肉酱,深知下一个便是自己,索性起兵反叛,可天下已定,民心归汉,英布兵败逃亡,最终于公元前195年被诱杀,头颅被斩下送往长安,尸体弃于荒野,连座坟墓都未曾留下。
汉初三大名将,个个战功彪炳,却全都落得家破人亡、不得善终的凄惨结局。
可与此同时,有一位将领,论战功不输韩信,论资历远超彭越、英布,跟随刘邦南征北战,身上伤痕累累,却能安稳活到高寿,病逝在丞相之位,他就是曹参。
曹参生于战国末年,卒于公元前190年,享年近60岁,在医疗条件极差的秦汉时期,这已是实打实的高寿善终。
很多人只知汉初三大名将,却忽略了曹参的赫赫战功,殊不知,刘邦登基后,于公元前201年大封功臣,排定位次时,刘邦力排众议,将曹参定为开国功臣第二,仅次于萧何,封平阳侯,食邑高达10630户。
《史记·曹相国世家》中,清晰记载了曹参的实打实战绩:一生征战,攻下2个诸侯国、122个县;俘获诸侯王2人,诸侯国丞相3人,将军6人,郡守、司马、军侯、御史各1人。楚汉争霸期间,三秦之战、成皋之战、垓下之围,每场决定性战役,曹参都身先士卒。
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尤其是韩信北上灭魏、破代、攻赵、定齐的关键战役中,曹参始终担任副将兼先锋,韩信运筹帷幄,曹参便带兵冲锋陷阵;韩信设伏围敌,曹参便负责断粮堵截,史书直言“韩信之功,曹参力半”。
灭魏国拿下52座城池,定齐国攻取70余城,击杀项羽大将龙且,曹参身上大大小小的伤疤,多达70余处,每一处都是用命换来的军功。
公元前196年平定英布叛乱时,曹参更是亲率12万齐军,与刘邦会师,立下头功。
战功如此显赫,又长期执掌兵权,为何刘邦、吕后清算功臣时,唯独放过了曹参?答案很简单,曹参远比三大名将更懂帝王心术,更懂藏锋守拙。
先看韩信,他的悲剧,全因一个“傲”、一个“贪”。
刘邦被项羽围困荥阳,日夜盼着韩信救援,韩信却趁机遣使,索要“假齐王”之位,刘邦虽迫于形势封他为真齐王,可心中的猜忌早已生根。
天下平定后,刘邦立刻剥夺韩信兵权,将他从齐王贬为楚王,再贬为淮阴侯,软禁长安。
可韩信依旧不知收敛,整日满腹牢骚,看不起樊哙、周勃等老将,甚至暗中勾结陈豨谋反,最终自取灭亡。
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彭越则输在“软”与“疑”,刘邦命他出兵平叛,他称病不往,只派部下应付,被刘邦斥责后,既不敢谢罪,又不敢反叛,犹犹豫豫,最终被人抓住把柄,落得醢尸族诛的下场。
英布更是鲁莽至极,见韩信、彭越惨死,便直接起兵造反,还公然宣称“欲为帝耳”,彻底断了自己的退路,兵败被杀也是必然。
三人虽死法不同,却犯了同一个大忌:功高震主却不知收敛,位极人臣却不懂低调。
反观曹参,一生始终恪守本分,不居功、不揽权、不结党。刘邦论功行赏,众将争功夺利,吵得面红耳赤,曹参却始终沉默,不邀功、不攀比,赏赐照收,却从不张扬。
韩信坐拥重兵、割据一方,俨然独立势力,让刘邦寝食难安;而曹参于公元前201年出任齐相国,辅佐刘邦长子刘肥,在齐国九年,将齐地治理得百姓安居乐业,却从不培植私党,不养私兵,朝廷任命的官员一概接纳,从不安插自己的亲信。
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刘邦晚年大肆诛杀异姓王、清算功臣,曹参在齐国闭门理事,不与朝臣来往,不议论朝堂政事,不私下练兵,派去监视他的人,回朝汇报全是“曹相国安分守己,勤政抚民”,让刘邦彻底放下戒心。
公元前193年,萧何去世,曹参被召回长安,接任丞相之位,上任后他全盘沿用萧何制定的法令,不做任何更改,这便是著名的“萧规曹随”。
同僚劝他革新政绩,他便拉着对方饮酒,直至对方不再多言;汉惠帝责怪他不作为,他反问惠帝:“陛下自比高祖如何?臣自比萧何如何?”
惠帝坦言不如,曹参便道:“既如此,恪守旧制,不折腾生事,便是治国之道。”
这份看似无为的做法,实则是顶级的生存智慧。彼时吕后专权,朝堂暗流涌动,稍有不慎便会引火烧身,不改革便不得罪人,不揽权便不遭猜忌,不冒头便不会成为靶子,曹参以此避开所有权力纷争,安稳坐稳丞相之位,直至病逝。
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韩信35岁惨死,彭越、英布皆壮年被杀,三族被灭,后代断绝;曹参高寿善终,侯位传承七世,享国百年,曹家世代为汉朝名门,子孙封侯拜相者数不胜数。
同为开国功臣,结局天差地别,从不是曹参运气好,而是他深谙“功成身退,低调自保”的处世之道。
打天下靠勇猛,守天下靠低调;功劳是立身之本,亦是杀身之祸。
曹参没有韩信的兵仙谋略,没有英布的勇猛无敌,却懂得藏锋芒、知进退、懂知足,最终成为汉初开国名将中,唯一得以善终之人。
伴君如伴虎,自古功高震主者多无好下场,唯有看清人心、收敛锋芒,才能保全自身,福泽子孙。
这道理,放在当下依旧适用,做人不可太张扬,贪心太过终惹祸,低调务实,方能行稳致远。
参考资料
1. 《史记·曹相国世家》
2. 《史记·淮阴侯列传》
3. 《史记·魏豹彭越列传》
4. 《史记·黥布列传》
5. 《史记·高祖功臣侯者年表》
6. 《汉书·萧何曹参传》
7. 《资治通鉴·汉纪》
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