北京
英国《卫报》3月26日文章，原题：澳大利亚的微重力影响研究表明，精子有可能在太空中迷失方向 一项新研究发现，精子在太空环境中寻找卵子时可能会“迷路”。澳大利亚阿德莱德大学的研究人员在近日发表于英国期刊《自然·通讯生物学》的一篇论文中称，在实验中处于微重力环境的精子，会像失去束缚的宇航员那样不由自主地翻滚身体。研究员妮可·麦克弗森博士说：“失重导致精子混乱颠倒，分不清上下。”
阿德莱德大学研究人员使用一种回转器来模拟微重力环境，营造类似于国际空间站宇航员经历的失重环境。麦克弗森表示，这种机器会让细胞无法真正理解或知道自己的行进方向。研究认为，随着近来太空旅行取得进展，再加上国际社会对深空探索、火星定居和月球采矿等行动的兴趣日益浓厚，研究微重力对早期受精过程的影响至关重要，这将有助于维持人类太空定居点，无需不断地从地球迁徙人口。
在麦克弗森看来，这项微重力研究也对地球上的生殖科学有所裨益。研究人员使用了人类、小鼠和猪的精子样本。他们将精子放入通过旋转来抵消重力影响的3D回转器中，然后再将精子放入模拟雌性生殖道的迷宫中。结果发现，处于微重力环境中的精子很难找到穿过迷宫的路径。与正常重力环境中的对照组相比，失重情况下成功穿过迷宫的人类精子数量减少约40%。微重力也影响了猪和小鼠胚胎的发育。该研究的资深作者麦克弗森表示，这是他们首次证明重力是影响精子行进能力的重要因素，然而，尽管微重力产生负面影响，但仍然可以形成部分健康胚胎。
“这让我们看到希望，人类是有可能在太空中繁衍后代的，”麦克弗森表示，“如果我们未来可能在月球或火星上长期定居的话，这些研究非常重要。这听起来可能有点像科幻小说。”此外，研究人员认为，添加孕酮有助于精子克服方向迷失问题，与此同时，卵子也会释放帮助引导精子行进的孕酮。（作者托里·谢泼德，王会聪译）
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