导读:首个数字生命问世!基因相似度达61%,人类距离“永生”不远了吗
近期,硅谷的初创公司Eon Systems发布了一段视频。视频中,一只果蝇在屏幕上展现出行走、搓手以及觅食等动作。这段视频本身并非光彩夺目,却迅速吸引了众人的目光,原因在于它呈现的是全球首个数字生命。简而言之,这是历史上首次将真实大脑完整地复制到电脑之中,让其行为出于本能,并且能够在脱离肉体之后实现所谓的“永生”。
据了解,该公司的CEO已大胆宣称:“两年内完成小鼠的相关研究,终极目标是应用于人类。”鉴于此,人们不由得开始重新审视那些曾被视作荒诞的言论。例如,马斯克曾公开表示“生命是可以用编程解决的事”,其旗下脑机接口公司Neuralink的联合创始人马克斯·霍达克更是提出“第一批活到1000岁的人或许已经出生”。
随着技术的飞速发展,我们不禁要问,人类真的距离“永生”不远了吗?
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此前FlyWire国际联盟于《Nature》期刊发表了一张果蝇的大脑电路图,这一成果立刻在科学界引起了轰动。这张电路图乃是迄今为止规模最大的生物大脑电路图,它涵盖了果蝇大脑中约12.5万个神经元,以及它们之间超过5000万个连接。
而Eon Systems公司所开展的工作,正是基于FlyWire的相关数据,运用AI预测每个连接的信号传递规则,并结合LIF数学模型,将果蝇大脑以1:1的比例复刻到电脑之中,还为其配备了一具虚拟身体。当环境中出现光线、气味等信号时,大脑会自动下达指令,驱使虚拟身体完成爬行、觅食等动作。
实际上,此事之所以能引发广泛关注,是因为它触及了人类最为根本的执念——延年益寿。早在远古时期,《吉尔伽美什史诗》就描绘了人类寻觅不死仙草的故事;在我国,秦始皇也曾派人入海寻求仙药。步入现代社会,人类对于这一执念依旧未曾消减。PayPal创始人蒂尔为了保持年轻,会定期向体内输入18岁年轻人的新鲜血液,并且在遗嘱中制定了“冷冻复活计划”;亚马逊创始人贝佐斯豪掷30亿美元投资细胞重编程公司Altos Labs;李嘉诚也将数十亿资金从中药领域转向了细胞领域。
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如今,Eon Systems的CEO已然大胆宣称:“两年内完成小鼠相关研究,终极目标是应用于人类。”展望未来,倘若将人类大脑复制进去,我们是否真的能够实现永生呢?在为此欢呼的同时,我们仍需回归理性思考。
人类大脑拥有860亿个神经元,数量是果蝇的70多万倍。神经元数量每增加100倍,数据量便会呈指数级爆炸式增长。要完整复刻人类大脑,所需的存储容量、计算能力以及能量消耗,几乎是一个天文数字。就目前的技术水平而言,实现永久存活依旧是一幅遥不可及的蓝图。
不过,值得留意的是,随着科学的不断发展以及大量资金的投入,不少技术已经在减缓人体老化进程、延长健康生存期方面取得了一定进展。上个月,剑桥大学团队借助CRISPR基因编辑技术,成功在人类细胞内修复了与老化相关的基因突变,为从根源上延缓衰老提供了又一条途径。
对此,与会专家指出:“随着越来越多的资金和人才涌入这一领域,各类创新技术的涌现将呈现出指数级增长的态势。”
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诚如本次果蝇实验所证实的,全脑仿真技术已初步彰显出其可行性。然而,从对小鼠的研究过渡到对人类的应用,大脑复杂度的提升呈指数级增长,再加上伦理、成本等诸多难题,“数字永生”之路依旧荆棘满布。
不过,相较于最终的目标,这场探索本身更值得我们关注。曾有一段时间,“延长生存期”这类话题常被当作不切实际的幻想;但如今,它已然成为一个汇聚了诺贝尔奖级智慧、吸引了百亿美元资本投入,还引得全球科技巨头纷纷布局的严肃科学前沿领域。
无论是细胞抗老技术,还是“数字生命”的探索,人类正以史无前例的方式和力度,主动参与到生命进程的塑造中。这场探索注定是漫长且充满未知的,但每前进一步,都在重新定义我们对生命的认知。就像1903年莱特兄弟首次飞上天空时,没有人能预见到百年之后人类能够登上月球。生命的未来,或许最终会超越我们当下最为大胆的想象。
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